บทที่ 24 ร้านทวยหลี่

เช้าวันรุ่งขึ้น หวังเย่ห่อกระบี่ของจางซู่และเย่ฉางชิงด้วยผ้าป่าน แล้วตรงไปยังร้านทวยหลี่ที่ตลาด

เมื่อวานส่งหลิ่นหลานจือไป ตัวเองต้องจ่ายเงินห้าสิบตำลึง

วันนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องขายกระบี่ทั้งสองเล่มนี้ เพื่อชดเชยเงินที่ขาดทุนไปเมื่อวาน

ร้านทวยหลี่เป็นร้านอาวุธที่มีชื่อเสียงในเมืองจิ่งหลิง "ทวยหลี่" มีความหมายว่าดาบกระบี่ที่ผ่านการหลอมและฝนจนแข็งแกร่งคมกริบ

กระบี่ที่พวกเขาหลอมและทำขึ้นมา แม้จะไม่ถึงกับตัดเหล็กเหมือนตัดโคลน แต่ก็คมกริบจนน่าเกรงขาม

ไม่ว่าจะเป็นยอดยุทธ์ที่ท่องยุทธภพ หรือพ่อค้านักเดินทาง ล้วนชอบมาที่นี่ซื้อดาบกระบี่ไว้ป้องกันตัว

เพิ่งก้าวเข้าร้านทวยหลี่ หวังเย่ก็เห็นผู้คนยืนเบียดเสียดกันภายใน

คนเหล่านี้ล้วนร่างกายกำยำ สวมชุดรัดกุม

ในมือยังถือดาบกระบี่อาวุธต่างๆ ในอากาศแม้แต่กลิ่นคาวเลือดก็ยังลอยอยู่เล็กน้อย

เห็นได้ชัดว่า คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนในยุทธภพที่เคยผ่านการห้ำหั่น

"แปลกจริงๆ"

มองคนในยุทธภพมากมายตรงหน้า หวังเย่ก็นึกสงสัย "ร้านทวยหลี่นี้ปกติธุรกิจก็ธรรมดา ก็แค่พ่อค้านักเดินทางมาซื้อดาบกระบี่ป้องกันตัว ทำไมวันนี้มีคนในยุทธภพมากมายเช่นนี้?"

หวังเย่อดไม่ได้ที่จะสงสัยกับภาพตรงหน้า

"โอ้ เถ้าแก่หวัง!"

ขณะที่หวังเย่กำลังสงสัย เสียงทุ้มก็ดังขึ้น "ท่านเป็นแขกที่หายากนัก!"

ได้ยินเสียงนั้น หวังเย่หันไปมอง เห็นชายร่างสูงใหญ่ในชุดเทามาถึงข้างกาย ตบไหล่หวังเย่ทีหนึ่ง

ป้าบ!

ฝ่ามือนี้ตบลงบนไหล่หวังเย่ ส่งเสียงดังกังวาน

"โอ้ยโย้ย!"

โดนตบเช่นนี้ ร่างหวังเย่ก็เอียงไปด้านหนึ่ง เขาพูดกับชายชุดเทา "ไอ้เฉินบ้าพลัง ปกติตีเหล็กหล่อกระบี่ก็ช่างเถอะ แต่การทักทายคนยังลงมือหนักขนาดนี้ เจ้าอยากตบข้าให้ตายหรือไง?"

พูดพลาง หวังเย่แสดงสีหน้าบิดเบี้ยว ไม่พอใจอย่างยิ่ง

ชายชุดเทาคนนี้ไม่ใช่คนอื่น แต่เป็นเจ้าของร้านทวยหลี่ เฉินเฉิง หรือเถ้าแก่เฉิน

"หวังงกเหนียว เจ้ายังจะว่าข้าอีก?"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ เฉินเถ้าแก่ก็พูดว่า

"เจ้าเที่ยวโหยวหงอยู่เรื่อย ร่างกายสูงใหญ่เช่นนี้ กลับทำให้อ่อนแอไร้กำลัง ลมพัดก็ล้ม เจ้าจะโทษใครได้?"

"หรือเจ้าอยากได้เหล้าองคชาตเสือที่ร้านหุยชุนถังออกใหม่สักกาหนึ่ง? สิ่งนั้นพอจะบำรุงร่างกายอ่อนแอของเจ้า"

มองหวังเย่ตรงหน้า เถ้าแก่เฉินยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

"ไป ไป ไป!"

ได้ยินคำพูดของเฉินเถ้าแก่ หวังเย่ก็ทำหน้าเบื่อหน่าย

"ไอ้เฒ่าจูคนนั้นเองที่ไปโหยวหงกินมากเล่นมาก แต่ปล่อยมังกรน้อยไม่ได้ เหล้าองคชาตเสือนี้ถ้าได้ผลจริง ทำไมเขาไม่ดื่มเอง?"

"ข้าเห็นเจ้าไอ้บ้าพลังนี่ ก็เหมือนอาจี๋เจ้าหนูนั่น โง่หัวไม่มีสมอง มีแต่ถูกคนหลอก!"

"เหล้าองคชาตเสือไม่ได้ผล? ไม่น่าใช่นะ?"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ เฉินเถ้าแก่ก็พูดอย่างครุ่นคิด "ข้าซื้อมาหนึ่งกาเมื่อวาน พอดื่มแล้ว คืนนั้นภรรยาข้าก็ชมไม่หยุด..."

"แค่กๆ!"

ได้ยินคำพูดของเฉินเถ้าแก่ หวังเย่ก็ไอหนักๆ ทีหนึ่ง

เฉินเถ้าแก่นี่ช่างไม่ถือว่าตนเป็นคนนอกจริงๆ

แม้แต่เรื่องในห้องหลังปิดประตูก็ยังต้องแบ่งปันกับตน

ได้ยินเสียงไอของหวังเย่ เฉินเถ้าแก่ก็ได้สติ เขามองหวังเย่หน้าแดงตรงหน้า

"เอ่อ...เจ้าเข้าใจความหมายของข้าก็พอ"

"เถ้าแก่เฉิน..."

มองท่าทางของเถ้าแก่เฉิน หวังเย่ก็เลิกคิ้ว แสดงความสนุก

"ไม่น่าเชื่อ เจ้าตัวใหญ่ๆ เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ ยังต้องใช้เหล้าองคชาตเสือช่วยอีก?"

"ฮือ มีแต่วัวที่ทำงานจนตาย ไม่มีทุ่งนาที่ไถจนพัง ข้าแม้จะแข็งแกร่ง ก็ทนพี่สะใภ้เจ้าไม่ไหว..."

พูดถึงตรงนี้ เฉินเถ้าแก่ก็ได้สติขึ้นมา "อืม หวังงกเหนียว วันนี้เจ้ามาทำอะไร?"

มองท่าทางของเฉินเถ้าแก่ หวังเย่ก็พยักหน้า ทำสีหน้าเข้าใจ

พร้อมกันนั้น เขาก็ส่งกระบี่ที่ห่อด้วยผ้าป่านไปข้างหน้า พูดว่า "จะมาขายของให้เจ้าหน่อย!"

"โอ้?"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ ดวงตาของเฉินเถ้าแก่ก็เป็นประกาย "ไป พวกเราไปพูดรายละเอียดที่ห้องรับแขกข้างๆ!"

ได้ยินคำพูดนั้น หวังเย่ก็ยิ้ม

เฉินเถ้าแก่คนนี้แม้ปกติจะเหมือนอาจี๋ที่โง่หัวไม่มีสมอง แต่ในเรื่องหลอมสร้างและการค้าไม่เป็นรองใคร

โดยเฉพาะในการซื้อดาบกระบี่ เฉินเถ้าแก่ยิ่งระมัดระวังอย่างยิ่ง

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่ไม่จำเป็น การซื้อขายดาบกระบี่ เขามักจะไปที่ห้องรับแขกเพื่อพูดคุยรายละเอียด

มาถึงห้องรับแขก เฉินเถ้าแก่ยิ้มให้หวังเย่ พูดว่า "หวังงกเหนียว เอาของเจ้าออกมาดูสิ?"

พูดจบ หวังเย่ก็ไม่ลังเล เปิดผ้าป่านออก เผยโฉมกระบี่

"อืม?"

เมื่อเห็นกระบี่ทั้งสองเล่น ดวงตาของเฉินเถ้าแก่ก็เป็นประกาย

เขาหยิบกระบี่ของจางซู่ขึ้นมาก่อน พูดว่า "กระบี่เล่มนี้ดูบาง แต่เป็นเหล็กผสมทองดำ แข็งแกร่งอย่างยิ่ง เหมาะสำหรับการต่อสู้ถึงตาย!"

ได้ยินคำพูดนั้น หวังเย่ก็พยักหน้า

เฉินเถ้าแก่ทำธุรกิจหลอมกระบี่มาหลายชั่วอายุคน มีความเชี่ยวชาญในเรื่องอาวุธอย่างยิ่ง เพียงคำพูดเดียว ก็เห็นความลับของกระบี่เล่มนี้

"ส่วนกระบี่อีกเล่มนี้ บางและเบา คมกริบแต่ก็อ่อนตัว"

พูดพลาง เฉินเถ้าแก่ใช้นิ้วดีดที่ตัวกระบี่ ส่งเสียงเบาราวกับหยดน้ำ "อีกทั้งกระบี่เล่มนี้เป็นเนื้อเดียวกัน เสียงราวกับหยดน้ำ คงเป็นกระบี่หยดน้ำที่เล่าลือกันว่าฆ่าคนไม่เห็นเลือด!"

"เก่งมาก ไอ้เฉินบ้าพลัง"

ได้ยินคำพูดนั้น หวังเย่ก็พูดว่า "เพียงแวบเดียวก็จำกระบี่ทั้งสองเล่มได้!"

"ดูกระบี่นับพันจึงรู้จักอาวุธ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังหลอมกระบี่ด้วย!"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ เฉินเถ้าแก่ก็ยิ้มเล็กน้อย พูดว่า "พูดมาสิ หวังงกเหนียว กระบี่สองเล่มนี้ได้มาอย่างไร?"

"ก็เก็บได้น่ะสิ"

สำหรับคำถามของเฉินเถ้าแก่ หวังเย่ก็เล่าเรื่องอาจี๋สังหารคนร้ายที่วัดร้างและช่วยชีวิตตน

เพียงแต่ละเว้นรายละเอียดเกี่ยวกับสมาคมครองใต้หล้าและป้ายจั่นเทียน

"ฮ่าๆๆ สองสามวันก่อนข้ายังได้ยินคนพูดว่าอาจี๋กล้าหาญยิ่ง ขับไล่คนร้าย ครั้งนี้ยังช่วยชีวิตเจ้า"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ เฉินเถ้าแก่ก็หัวเราะพูดว่า "มีลูกจ้างที่มีวิชายุทธ์เช่นนี้ เจ้าถือว่าโชคดีแล้ว!"

"หยุดเถอะ อาจี๋เจ้าหนูนั่นโง่หัวไม่มีสมอง มีแต่สร้างเรื่องยุ่งยาก เขาสร้างเรื่องแล้วไม่พาลถึงข้า ข้าก็จุดธูปขอบคุณสวรรค์แล้ว!"

หวังเย่ส่ายมือพลางถอนหายใจ แล้วเคาะโต๊ะ "กระบี่สองเล่มนี้ เจ้าจะให้เท่าไหร่?"

"กระบี่ทั้งสองเล่มนี้คุณภาพดีเยี่ยม คมกริบน่าเกรงขาม หากนำออกไปขาย อย่างน้อยมีค่าสองร้อยตำลึง..."

มองหวังเย่ เฉินเถ้าแก่ก็ยิ้มเล็กน้อย "แต่กระบี่ทั้งสองเล่มนี้เป็นของโจร ถ้าขายอย่างเปิดเผยก็จะนำเรื่องยุ่งยากมาให้ ข้ารับมาต้องหลอมเป็นน้ำเหล็กแล้วหล่อใหม่ จึงจะหลีกเลี่ยงเรื่องยุ่งยาก..."

"กระบวนการหลอมและหล่อมีขั้นตอนมากมาย เสียแรงเสียเวลา คิดออกมาแล้วมีเพียงจำนวนนี้!"

พูดพลาง เฉินเถ้าแก่ก็แบมือออก "ห้าสิบตำลึง ไม่มากกว่านี้แล้ว!"

"ดีนัก ไอ้เฉินบ้าพลัง!"

ได้ยินคำพูดของเฉินเถ้าแก่ หวังเย่ก็ไม่พอใจทันที "ถึงกับมากินกำไรกับข้า!"

สองสิงห์/ผู้แปล