บทที่ 19 มาเยือนถึงที่? ก้มกราบ?

ยามเย็น ในห้องโถงใหญ่ของโรงเตี๊ยมเมี่ยวเซียนโหลว

บนโต๊ะวางอาหารสี่อย่างกับซุปหนึ่งชามและซาลาเปาอีกสองสามลูกเหมือนปกติ หวังเย่และเฉินชงนั่งล้อมวงรับประทานอาหารเย็น

"อาจี๋ไอ้เด็กเลวนี่"

ขณะนั้น หวังเย่กัดซาลาเปาในมือ มองไปยังประตูใหญ่ที่เปิดอยู่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ให้มันออกไปเที่ยวสักวันเพื่อผ่อนคลาย แล้วดู จนป่านนี้ยังไม่กลับมา!"

"อาจี๋ปกติก็ซุกซนมาก วันนี้พอได้โอกาส ถ้าไม่สนุกให้สะใจก็จะไม่ยอมกลับมาแน่นอน"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ เฉินชงคีบเนื้อแกะคำหนึ่ง แล้วพูด

"พูดถึงเรื่องนี้ เฉินชงเจ้าช่างนิ่งเงียบจริงๆ"

เห็นเฉินชงร่วมวงสนทนา สายตาของหวังเย่ก็จ้องไปที่เฉินชง

"ทำงานวุ่นวายในครัวทุกวัน ไม่เคยเห็นเจ้าบ่นสักคำ"

ถ้าพูดถึงเฉินชง หวังเย่ไว้ใจได้แสนเปอร์เซ็นต์

ตั้งแต่จ้างเฉินชงมาเป็นพ่อครัว หวังเย่ก็ไม่เคยต้องเป็นห่วงเรื่องครัวอีกเลย

ทุกวันไม่ว่าจะซื้อผักทำอาหาร เฉินชงดูแลได้อย่างเหมาะสมลงตัว ทำบัญชีชัดเจนอย่างดี

ร้านอาหารอื่นๆ ล้วนมีเรื่องพ่อครัวขโมยของ เจ้าของร้านทั้งหลายก็ทำเป็นมองไม่เห็น แต่เรื่องเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นกับเฉินชงเลย

ไม่เพียงเท่านี้ ผักและเนื้อที่ซื้อมาทุกวัน เฉินชงไม่เคยทำเสียหาย สามารถใช้ทุกอย่างให้เกิดประโยชน์สูงสุด

โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝีมือการใช้มีด ตัดเนื้อบางราวกับปีกจักจั่น ลงน้ำมันก็สุกทันที ในสายตาของหวังเย่ แม้แต่นักดาบที่ถือดาบมานานปีก็ทำได้ไม่ถึงขั้นนี้

"เถ้าแก่ชมเกินไปแล้ว"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ เฉินชงก็หัวเราะคิกคัก "ท่านให้ค่าแรงสูงกว่าพ่อครัวคนอื่น ถ้าข้าจะยังเอาเปรียบ นั่นคงต้องหมดมโนธรรมแล้ว..."

"อีกอย่าง ข้าก็แค่พ่อครัว ทำอาหารให้อร่อยก็เป็นหน้าที่ของข้า จะมีเรื่องอะไรมากมาย?"

เป็นคนซื่อสัตย์จริงๆ!

ได้ยินคำพูดของเฉินชง หวังเย่ก็ถอนหายใจ

คนเจ้าเล่ห์อย่างอาจี๋นั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน แต่คนที่มั่นคงมีน้ำใจเหมือนเฉินชงนั้นหาได้ยากเหลือเกิน

"เฉินชง เห็นเจ้าอายุก็ไม่น้อยแล้ว"

คิดถึงตรงนี้ หวังเย่ก็เปลี่ยนหัวข้อ พูดว่า "บ้านเกิดอยู่ที่ไหน? ที่บ้านมีภรรยาหรือไม่?"

"ถ้าเจ้ายินยอม ให้ภรรยาเจ้ามาทำงานเป็นคนครัว ข้าไม่ให้ค่าแรงน้อยแน่นอน!"

ตั้งแต่ที่ทางการติดประกาศ ธุรกิจของโรงเตี๊ยมเมี่ยวเซียนโหลวก็ดีขึ้นมาก ทุกวันมีลูกค้าไม่ขาดสาย นี่ทำให้มีปัญหาขาดแคลนคนงาน

ดังนั้นหวังเย่จึงคิดจะหาลูกจ้างอีกคน

เฉินชงซื่อสัตย์น่าเชื่อถือ ภรรยาก็ต้องเป็นคนขยันแน่นอน จ้างมาเป็นลูกจ้างไม่เพียงแก้ไขปัญหา ยังให้เฉินชงมีรายได้เพิ่มอีกด้วย

พอพูดจบ ใบหน้าของเฉินชงก็แดงขึ้นมา "เถ้าแก่ ข้ายังไม่ได้แต่งงานนะ!"

"ยังไม่ได้แต่งงาน?"

ได้ยินคำพูดนั้น หวังเย่ก็ประหลาดใจ

แต่เดิมเขาเห็นเฉินชงซื่อสัตย์ดีงามเช่นนี้ คิดว่าต้องมีครอบครัวแล้ว

ไม่คิดว่า เฉินชงยังไม่มีครอบครัว

คิดถึงตรงนี้ หวังเย่ก็มีความสนใจขึ้นมาทันที เขาวางซาลาเปาในมือลง แล้วพูดว่า

"งั้นมีคนที่ถูกใจไหม? ต้องการให้ข้าไปเป็นพ่อสื่อให้หรือไม่?"

"ที่โรงทอผ้าของเถ้าแก่หวังมีคนงานหญิงไม่น้อยนะ รูปร่างหน้าตาแม้จะธรรมดา แต่รูปร่างนั้นเว้าโค้งดีมาก..."

"หาสักคน รับรองว่าวันรุ่งขึ้นเจ้าจะจับมีดไม่ไหว!"

พูดพลาง หวังเย่ก็ตบหลังเฉินชง ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มลามก

"เถ้าแก่..."

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ เฉินชงพูดด้วยความอับอาย "ข้าว่าที่อาจี๋เรียกท่านว่าไอ้เถ้าแก่ขี้งกนั้นไม่เหมาะสมนัก..."

"เมื่อเทียบกับขี้งก ข้าว่าเรียกท่านว่าไอ้เฒ่าลามกเหมาะสมกว่า..."

"เฮ้!"

ได้ยินคำพูดของเฉินชง สีหน้าของหวังเย่ก็เปลี่ยนไป พูดว่า "เฉินชง ข้าพบว่าเจ้าเริ่มมีท่าทีที่ถูกไอ้ลูกหมาอาจี๋ชักนำผิดๆให้เสียแล้ว!"

"ไม่ได้ วันนี้ข้าเถ้าแก่ต้องพูดกับเจ้าให้ ปรับแก้แนวคิดที่ถูกอาจี๋บิดเบือนของเจ้าเสียใหม่!"

พูดพลาง หวังเย่ก็จัดเก้าอี้ตรง เตรียมจะบรรยายยาวกับเฉินชง!

"เถ้าแก่!"

ขณะที่หวังเย่กำลังจะเริ่มพูด ก็มีเสียงเรียกดังขึ้น

มองไปตามเสียง เห็นอาจี๋กำลังแทะไก่ย่างเดินเข้ามา

เพราะกัดกินไก่ย่าง ใบหน้าเขาจึงเปื้อนน้ำมันเต็มไปหมด "ข้ากลับมาแล้ว!"

"เจ้าหนูนี่ยังรู้จักกลับบ้านด้วยหรือ?"

เห็นท่าทางของอาจี๋ หวังเย่ก็พูดว่า

"ให้เจ้าไปเที่ยวหนึ่งวัน เจ้าก็เมามันจนป่านนี้ แถมยังซื้อไก่ย่างมาแทะ อาหารฝีมือเฉินชงไม่อร่อยหรือไร?"

"ฝีมือเฉินชงไม่มีปัญหาหรอก แต่กินทุกวันก็เริ่มเบื่อนี่สิ"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ อาจี๋ก็พูดว่า "ข้าก็แค่ซื้อไก่ย่างมาเปลี่ยนรสชาติบ้าง"

"อีกอย่าง ข้ายังซื้อของขวัญมาให้ท่านด้วย!"

พูดพลาง อาจี๋ก็หยิบสิ่งของรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าออกจากอก วางไว้ตรงหน้าเฉินชง

"นี่เป็นหินลับมีดที่ข้าซื้อมาให้เจ้า ทุกครั้งที่ลุกขึ้นตอนดึกไปปัสสาวะ ก็เห็นเจ้าลับมีดอยู่ที่ลานหลังบ้าน มีหินลับมีดนี้ ช่วยให้เจ้าประหยัดแรงไปได้เยอะเลย"

คำพูดนี้ทำให้ร่างของเฉินชงขยับเล็กน้อย แล้วเผยรอยยิ้ม "ถือว่าเจ้าหนูนี่ไม่ได้กินอาหารข้าฟรี!"

หลังจากมอบหินลับมีดให้เฉินชงแล้ว อาจี๋ก็วางเหล้าหนึ่งกาไว้ตรงหน้าหวังเย่ "เถ้าแก่ นี่เป็นของสำหรับท่าน!"

"ไอ้เด็กเลวนี่ มีเงินไว้ผลาญหรือไง?"

มองกาเหล้าตรงหน้า หวังเย่ก็พูดว่า "พวกเราเปิดโรงเตี๊ยม เคยขาดเหล้าเมื่อไหร่? เจ้าซื้อเหล้ากาหนึ่งมาให้ข้า นี่เจ้าคิดจะหลอกเด็กโง่หรือไง?"

"เถ้าแก่ ท่านนี่ช่างไม่เข้าใจจริงๆ"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ อาจี๋ก็ยิ้มเล็กน้อย พูดว่า

"นี่เป็นเหล้าองคชาตเสือที่ร้านหุยชุนถังเพิ่งหมักใหม่ ดื่มแล้วไม่เพียงแข็งแรง ยังบำรุงร่างกายอย่างมาก โดยเฉพาะต่อผู้ที่หยาดหยินขาดแคลน อ่อนแอไร้กำลัง ถือว่ามีสรรพคุณมหัศจรรย์!"

"เฮ้ย ไอ้เด็กเลวนี่!"

ได้ยินคำพูดของอาจี๋ ดวงตาของหวังเย่ก็เบิกกว้าง

"ข้าไปหยาดหยินขาดแคลน อ่อนแอไร้กำลังตั้งแต่เมื่อไร?"

"พอเถอะเถ้าแก่ ข้าเข้าใจทั้งหมดแล้ว!"

เห็นท่าทางของหวังเย่ อาจี๋ก็ยิ้มพยักหน้า "แพทย์จูจากร้านหุยชุนถังบอกข้าแล้ว คนที่รูปร่างสูงใหญ่แต่ไม่มีแรงเช่นเจ้า ส่วนใหญ่มักเกิดจากหยาดหยินขาดแคลน!"

"ท่านดื่มเหล้าองคชาตเสือกานี้ รับรองจะทำให้ท่านสดชื่นราวกับพยัคฆ์และมังกร มีกำลังใจเต็มเปี่ยม!"

"ข้า...!"

ได้ยินคำพูดของอาจี๋ หวังเย่ก็ตบโต๊ะ

"ไอ้เฒ่าหมอจูจากร้านหุยชุนถัง ถึงกับล้อเลียนมาถึงตัวข้า!"

"ข้าจะไปหน้าร้านหุยชุนถัง เอาเรื่องที่ไอ้เฒ่านี่ไปเที่ยวซ่องกินดื่มอย่างสำมะเลเทเมา แต่ปล่อยมังกรน้อยไม่ได้ ไปประกาศให้ทั่ว"

"ดูว่าเขายังมีหน้าขายเหล้าองคชาตเสืออีกไหม!"

พูดพลาง หวังเย่ก็เตรียมลุกไปที่ร้านหุยชุนถัง

แต่ในขณะที่หวังเย่กำลังจะลุกขึ้น ร่างหนึ่งก็เดินโซเซเข้ามา แล้วล้มตัวลงคุกเข่าตรงหน้าทุกคน

???

เห็นภาพนี้ ทุกคนต่างมองหน้ากัน

แปลกจริงๆ วันนี้เป็นอะไรไป?

ไม่ใช่เทศกาลปีใหม่หรือวันสำคัญ ทำไมถึงมีคนมาก้มกราบถึงที่?

"ท่านแขกผู้นี้ โปรดลุกขึ้น!"

คิดถึงตรงนี้ หวังเย่ก็เข้าไปพยุงร่างนั้น "เจ้าทำความเคารพใหญ่โตเช่นนี้ พวกเรารับไว้ไม่ได้หรอก!"

พอพูดจบ ร่างนั้นก็เงยหน้าขึ้นทันที

เมื่อเห็นใบหน้าของคนผู้นี้ หัวใจของหวังเย่ก็เต้นรัวแรง

สองสิงห์/ผู้แปล