บทที่ 12 เกิดเหตุแล้ว

ร่างเงานี้ไม่ใช่คนอื่น เป็นหัวหน้าสำนักเสียงไพร เขาเวียนยวนในเมืองจิ่งหลิง หลิ่นหลานจือ

พูดถึงหลิ่นหลานจือคนนี้ ในใจหวังเย่ ยังมีความรู้สึกดีอยู่บ้าง

คนผู้นี้ครอบครัวร่ำรวย แต่ไม่เคยใช้อำนาจข่มเหง รังแกผู้คน

ไม่เพียงเท่านั้น หลิ่นหลานจือนี้ตั้งแต่เด็กก็เหมือนพ่อของเขา ที่เป็นหัวหน้าสำนักเสียงไพร ที่มีจิตใจยุติธรรม

ไม่เพียงช่วยเหลือคนอ่อนแอหลายครั้ง เมื่อเห็นความไม่ยุติธรรมก็มักช่วยเหลือผู้ประสบทุกข์

ในเมืองจิ่งหลิง เขามีชื่อเสียงด้านดี

อีกทั้งเพราะหน้าตาหล่อ เป็นความฝันของหญิงสาวจิ่งหลิงนับไม่ถ้วน

แต่ทว่า หลิ่นหลานจือในวันนี้ กลับรูปโฉมไม่เหมือนเจ้าชายในวันก่อน

ขณะนี้หลิ่นหลานจือใบหน้าซีดขาวเหมือนกระดาษ เหงื่อใหญ่เท่าเมล็ดถั่วไหลจากขมับไม่หยุด เสื้อผ้าบนตัวเปียกชุ่ม

แม้กระทั่งร่างกายสูงใหญ่ ก็สั่นสะท้านเล็กน้อย

ทุกการกระทำ ล้วนเผยให้เห็นความตื่นตระหนกและความกลัว

เห็นถึงตรงนี้ ดวงตาของหวังเย่หรี่ลงเล็กน้อย

หลิ่นหลานจือท่าทางเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าประสบเหตุการณ์อะไรบ้าง

เมื่อหวังเย่กำลังคิดเงียบๆ เห็นหลิ่นหลานจือรีบรีบร้อนหยิบสิ่งหนึ่งจากเคาน์เตอร์ หันตัวจากไป

ก้าวย่างเขาตื่นตระหนกไม่เป็นระเบียบ ไม่มีความสบายใจเช่นในวันปกติเลย

เห็นถึงตรงนี้ หวังเย่ส่ายหัว

เดี๋ยวนี้เขาห่างไกลจากยุทธภพมานานแล้ว ทำตัวเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมที่ประพฤติดี

เรื่องแบบนี้ เขาจึงไม่อยากยุ่งเกี่ยว

บางที อาจแค่รีบร้อนเรื่องที่บ้านเท่านั้น?

"คุณหวังเจ้าของโรงเตี๊ยม อันนี้ก็เรียบร้อยแล้ว"

ขณะนี้ คนงานในเคาน์เตอร์ยื่นตั๋วเงินหนึ่งร้อยห้าสิบสองให้หวังเย่

"ขอบคุณ มีเวลาก็ไปดื่มเหล้าที่ร้านข้า"

รับตั๋วเงินที่คนงานยื่นให้ หวังเย่ยิ้มกว้าง เก็บตั๋วเงินเข้าไว้ในอก

ลุกขึ้น เดินออกจากสำนักเงิน

......

เดินออกจากเทียนเป่าอิ่นหาว หวังเย่เงยหน้าขึ้น พบว่าดวงอาทิตย์ยังอยู่ทางตะวันออก แสงแดดยังเป็นช่วงเช้าอยู่

เห็นอย่างนี้ หวังเย่ยังไม่พอใจ

นึกถึงสำนวนที่ว่า ฉกชิงชีวิตลอยเลื่อนได้ครึ่งวันแสนสบาย

ตนเองไม่อยากเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นของอาจี๋และเฉินชง เมื่อออกมาแล้ว จะกลับไปเร็วได้อย่างไร?

พอดีตนเองมีเงินเหลืออยู่ห้าสิบสอง แทนที่จะกลับไปเร็วฟังอาจี๋บ่น ไปสำนักโหยวหง ผ่อนคลายกายใจดีกว่า

คิดถึงเหล่าสาวๆ ผิวขาวหน้าสวย รูปร่างสูงโปร่งเหล่านั้น หวังเย่ก็มีรอยยิ้มลามกโผล่ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"ผมดำสลวย หน้าสวยดุจดอกไม้ ปิ่นทองไหวระยับ ใต้ผ้าม่านรูปดอกบัวอันอบอุ่น ค่ำคืนแห่งความรักก็ผ่านพ้นไป"

"สาวๆ...ข้ามาแล้ว!"

สิ้นเสียง ร่างกายเขาเคลื่อนไหว เลี้ยวเข้าไปในตรอกเล็กแห่งหนึ่ง

แม้ทุกวันนี้บ้านเมืองจะเปิดกว้างเสรี แต่ไปเที่ยวซ่องตั้งแต่เช้าตรู่ ยังดูไม่ควร

ทางที่ดี เพื่อปกปิดคนอื่น หวังเย่ตัดสินใจเดินไปตามตรอกเล็กๆ

เมืองจิ่งหลิงค่อนข้างใหญ่ ตรอกเล็กตรอกน้อยเชื่อมต่อหลายแยก คนนอกเข้ามาที่นี่หากไม่ระวัง ก็จะหลงทางโดยง่าย

แต่หวังเย่เป็นลูกค้าประจำของโหยวหง คุ้นเคยกับทางเดินเป็นอย่างดี

ไม่ต้องใช้วิชาตัวเบา แต่ภายใต้การดึงดูดของพวกสาวๆ ความเร็วของเขาก็รวดเร็วที่สุด

ไม่เกินสามเลี้ยวห้าเลี้ยว ก็ไม่ไกลจากสำนักโหยวหงแล้ว

แต่ทว่า เมื่อหวังเย่เตรียมจะไปต่อ เสียงแผ่วเบาดังขึ้นเหนือศีรษะ

ได้ยินเสียงนี้ หวังเย่ใจเต้น

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว เห็นกระสอบอันหนึ่งจากฟ้า ตกลงมาครอบเขาไว้ตรงกลาง

หวังเย่รู้สึกว่าสองจุดยุ่นเหมิ่นและฉีฮู่ของตนเองถูกคนจิ้ม พลังลมปราณพุ่งเข้าไปในร่างกายตนเองทันที

ใช้ลมปราณจิ้มจุด?

รู้สึกถึงลมปราณแท้พุ่งเข้าไปในร่างกายตนเอง หวังเย่ใจเต้น แต่กลับไม่เป็นไร

วิชายุทธ์ของเขาแต่เดิมลมปราณผ่านทุกรู จิ้มจุดลมปราณแบบนี้ ทำลายพลังป้องกันตัวของเขาไม่ได้

แต่ทว่า หลังจากถูกจิ้มแล้ว หวังเย่ให้ความร่วมมือ แกล้งทำเป็นร่างกายอ่อนยวบ ล้มพับลงกับพื้น

ทำความเข้าใจสถานการณ์ให้ชัดเจนก่อน แล้วค่อยคิดคำนวณก็ไม่สาย

"เป็นตามที่พี่เย่ว่าไว้ คนนี้รูปร่างใหญ่โต แต่เป็นคนเสียที่ถูกเหล้าผู้หญิงขุดเซาะจนหมดสิ้น!"

เมื่อหวังเย่ล้มลงกับพื้น เสียงแปลกหน้าดังขึ้น

"อืม อาจี๋นั้นวิชายุทธ์สูง ยากจะรับมือ"

ขณะนี้เสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น "พวกเราตั้งกับดักก่อน ใช้คนนี้เป็นเหยื่อล่อ ล่อให้อาจี๋ถือป้ายจั่นเทียนมาช่วย หากเขาติดกับดัก จึงค่อยฆ่าให้หมดไม่เหลือ แล้วยึดป้ายจั่นเทียน!"

อาจี๋?

ป้ายจั่นเทียน?

ได้ยินคำเหล่านี้ หวังเย่ใจเต้น เข้าใจแล้ว

เห็นได้ชัดว่า เหล่านี้ล้วนเป็นคนของสมาคมครองใต้หล้า

ประกาศที่ติดในเมืองจิ่งหลิง คงเปิดเผยเรื่องราวจนหมด

หวังเย่ทำอะไรไม่ได้ เขารู้สึกร่างกายลอยขึ้น แล้วเคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว

เห็นได้ชัดว่า เขาถูกคนแบก เคลื่อนย้ายไปยังสถานที่อื่น

......

ยามเย็น เมี่ยวเซียนโหลว

"แม่เจ้าเว้ย วันนี้ในที่สุดก็ผ่านไป"

อาจี๋นั่งบนเก้าอี้หน้าประตู บ่นอย่างเอาเรื่อง "เหนื่อยตั้งแต่เช้าจนเดี๋ยวนี้ ข้าเหนื่อยจะตายแล้ว!"

ระหว่างพูด อาจี๋ก็นวดไหล่ถูขา ดูเกินเหตุที่สุด

"ดูเอาเถอะ"

เห็นการกระทำเกินเหตุของอาจี๋ เฉินชงยืนข้างๆ จึงเอ่ยปาก "เจ้ามีวิชายุทธ์ทั้งตัว สู้กับคนแปดคนก็ไม่เป็นปัญหา วันนี้งานหนักเท่าไหร่? จะทำให้เจ้าเหนื่อยได้?"

"เฉินชง เจ้าพูดคำนี้ไม่ถูก!"

อาจี๋ก็ต่อคำเฉินชงทันใด "เจ้าอยู่ในครัวตั้งใจทำกับข้าวอย่างเดียว แต่เจ้าคิดถึงความรู้สึกของข้าไหม?"

"ตั้งแต่เช้าเปิดร้าน ข้าทั้งเทชาเทน้ำ เช็ดโต๊ะเก้าอี้ ยังต้องต้อนรับแขก เก็บเงินจดบัญชี คนเดียวทำงานเหมือนคนสี่คน"

"ที่สุดแสนสาหัสคือไอ้เถ้าแก่โลภเงิน วันนี้ตั้งแต่เช้าตรู่ก็ก้นชี้ฟ้าหนีไปไม่เห็นเงา ทิ้งร้านใหญ่เช่นนี้ให้พวกเราดูแล นี่ตั้งใจจะให้พวกเราเหนื่อยตายหรือไง?"

อาจี๋บ่นไม่หยุด เหมือนกระสุนปืนใหญ่ ไม่มีการหยุดแม้แต่น้อย

"ก็ถูกนะ"

ได้ยินคำของอาจี๋ เฉินชงเอ่ยปาก "พูดถึงแล้ว ตั้งแต่เช้าข้าก็ไม่เห็นเถ้าแก่ จนเดี๋ยวนี้ก็ไม่เห็นเขากลับมา จะไม่เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือ?"

"เขาจะเกิดเรื่องเหรอ? เจ้าอย่าแกล้งข้าเลย!"

ไม่รอให้เฉินชงพูดจบ อาจี๋เอ่ยปาก "แค่ไอ้เถ้าแก่โลภเงิน เจ้าเล่ห์เหลือเกิน"

"เขาคำนวณแน่ว่าวันนี้งานจะยุ่ง จึงล่วงหน้าหนีออกไป"

"บอกได้เลย ว่าตอนนี้คงอยู่ที่สำนักโหยวหง ดื่มเหล้าดูสาว สำราญสบายใจ!"

พูดระหว่างนั้น อาจี๋กลอกตา ทั้งหน้าเต็มไปด้วยการดูถูกหวังเย่

ได้ยินคำของอาจี๋ เฉินชงจะพูดอะไรบ้าง

ฟิ่ว!

แต่ขณะนี้ เสียงแหวกลมแหลมคมดังขึ้น

ตามมาด้วยแสงเย็นเยียบฟาดผ่าน ตรงไปยังท้ายทอยของอาจี๋

ได้ยินเสียงนี้ อาจี๋ตากลมโต

เขาหันตัวหลบทันที เหวี่ยงมือเหมือนสายฟ้า เอาสองนิ้วคีบ!

ฉึบ!

พร้อมเสียงแผ่วเบา ลูกหนังสติ๊กยาวสามนิ้ว ทั้งตัวดำสนิท ถูกอาจี๋คีบไว้ในทันที

ร่างกายอาจี๋เคลื่อนไหว ในพริบตาก็อยู่ห่างออกไปหลายสิบก้าวแล้ว

เงยหน้ามองโดยรอบ แต่ไม่พบว่ามีร่องรอยน่าสงสัยใดๆ

เห็นได้ชัดว่า คนที่ปาลูกหนังสติ๊กเป็นยอดฝีมือ ปาลูกหนังสติ๊กออกไปแล้วก็หันหลังหนีไปทันที โดยไม่ทิ้งร่องรอยเลย

เห็นถึงตรงนี้ สายตาของอาจี๋ ก็เพ่งมองที่ลูกหนังสติ๊ก

บนลูกหนังสติ๊ก มีกระดาษแผ่นหนึ่ง อาจี๋ใจเต้น

เขาคลี่กระดาษแผ่นนั้น เห็นข้างบนเขียนข้อความบรรทัดหนึ่ง:

คืนนี้ยามดึก นำป้ายจั่นเทียนมาที่วัดร้างนอกเมือง หากผิดคำนัด ก็มาเก็บศพเถ้าแก่ของเจ้า!

เห็นถึงตรงนี้ หัวใจของอาจี๋จมดิ่งลง

ไอ้เถ้าแก่โลภเงิน ปรากฏว่าเกิดเหตุกับเขาจริงๆ!

สองสิงห์/ผู้แปล