บทที่ 9 รางวัล

อาจี๋?!

คำนี้พูดออกมา สายตาของหวังเย่และเฉินชงก็หันไป มองที่อาจี๋

เผชิญกับเหตุการณ์กะทันหันนี้ อาจี๋ก็สีหน้าฉงนงงไปหมด

"นี่มันเร็วเกินไปไหม"

มองสายตาของหวังเย่และเฉินชง อาจี๋เอ่ยปาก

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความลังเลเล็กน้อย

เอกสารเป็นที่ราชการติดเมื่อเช้า ตนเองกลายเป็นวีรบุรุษหนุ่มตั้งแต่เที่ยงวัน

ผลลัพธ์คือเย็นวันเดียวกันก็เกิดเรื่องขึ้น ความเร็วของเทียนเซียหุยนี่เกินเหตุผลเสียแล้ว!

"ดูสิ ดูสิ!"ึ

เมื่ออาจี๋กำลังสีหน้าฉงนงง หวังเย่เอ่ยปาก "ข้าบอกว่าอย่างไร? ชื่อเสียงยศถาบรรดาศักดิ์ล้วนเหมือนดิน ความเรียบง่ายธรรมดาจึงเป็นสิ่งแท้จริง!"

"เจ้าไปเติมแต่งเรื่องบอกทางการ ไปโชว์ตัวเป็นวีรบุรุษหนุ่ม? เป็นอย่างไรล่ะ? เทียนเซียหุยมาถึงประตูแล้ว?"

"เขื่อนสูงกว่าฝั่ง คลื่นย่อมซัดทลาย ทีนี้รอตายได้เลย!"

ขณะนี้หวังเย่เสียดสีเยาะหยันอาจี๋ไม่หยุด

"หากข้าโชคดีไม่ตาย เมื่อทางการมาไต่สวนในภายหลัง ข้าไม่มีการเติมแต่งมากมาย ข้าจะบอกว่าไอ้เด็กอาจี๋นี่โชว์ตัวตอนเที่ยงวัน ตายตอนเย็น ไม่มีความเจ็บปวดเลย!"

"พอแล้วเถ้าแก่!"

ได้ยินคำของหวังเย่ เฉินชงข้างๆ เอ่ยปาก "เวลาอย่างนี้เจ้ายังจะมาพร่ำเพ้อ คิดก่อนสิว่าจะรับมือกับด่านหน้านี้อย่างไรให้รอด!"

"คนอื่นมาถึงประตูแล้ว จะรับมืออย่างไรล่ะ!"

ได้ยินคำของเฉินชง หวังเย่ตอบ "ข้าไม่มีวิชายุทธ์..."

"เลิกพูดเสีย!"

ไม่รอให้หวังเย่พูดจบ อาจี๋ลุกขึ้นยืนทันที พูดเสียงเข้ม

"ผู้ชายอกสามศอก จะมาซ่อนหัวหดหาง เป็นคนขี้ขลาดได้อย่างไร?!"

"คนเดียวทำคนเดียวรับผิดชอบ เรื่องนี้เป็นเรื่องที่ข้าอาจี๋คนนี้ก่อขึ้น ข้าคนเดียวจะรับผิดชอบเอง ไม่เกี่ยวกับพวกเจ้า!"

พูดแล้ว อาจี๋ก้าวย่างไปทางประตูใหญ่

ท่าทางดูผ่าเผย มองดูแล้วยังมีลีลาฝีมือยอดยุทธ์บ้าง

"เก่งมากอาจี๋!"

ได้ยินคำของอาจี๋ หวังเย่ตบโต๊ะลุกขึ้น "เพียงแค่คำพูดนี้ของเจ้า ข้าก็ไม่อาจนิ่งดูดาย!"

คำนี้พูดออกมา ดวงตาของอาจี๋แสดงความประหลาดใจเล็กน้อย

แท้จริงแล้วมนุษย์ย่อมมีความรักใคร่จริงใจต่อกัน ไอ้เจ้าเถ้าแก่โลภเงินรักของคนนี้ ช่วงสำคัญก็ยังมีน้ำใจเช่นนี้!

คิดถึงตรงนี้ หัวใจอาจี๋ ก็เกิดความรู้สึกซึ้งใจขึ้นมา

"เถ้าแก่..."

ครั้งหนึ่ง อาจี๋มองหวังเย่ รู้สึกมีความซึ้งใจเกินบรรยาย ไม่พูดออกมาไม่ได้

แต่ขณะนั้นเอง คำของหวังเย่ดังขึ้น "เจ้าต้องการโลงศพแบบไหน? เมื่อเรื่องสำเร็จแล้ว ข้าจะจัดการให้ร้านหีบศพของเจ้าจางให้ทำอย่างตั้งใจ คนกระดาษม้ากระดาษ กระดาษเงินกระดาษทองครบถ้วน จะฝังศพให้เจ้าอย่างโอ่อ่า!"

???

???

เมื่อพูดจบ ภายในโรงเตี๊ยมก็เข้าสู่ความเงียบแปลกประหลาด

เฉินชงและอาจี๋มองหวังเย่ที่อยู่ตรงหน้า สีหน้าพูดไม่ออก

ช่วงสำคัญแต่กลับมาพูดคำซวยๆเช่นนี้

เรื่องแบบนี้ก็มีแต่เจ้าของโรงเตี๊ยมหยาบคายคนนี้จะทำได้

อาจี๋เตรียมจะพูดอะไรบ้าง แต่ทันใดนั้น

"เปิดประตูก็ยังเชื่องช้า!"

เสียงนอกประตูดังขึ้นอีกหลายระดับ "เปิดประตูเร็วเข้า!"

ฟังน้ำเสียงนี้ ดูจะมีความอดทนน้อยลงแล้ว

"เอาเถอะ ชีวิตกำหนดให้มีข้าวแปดถัง เดินทั่วใต้หล้าไม่มีแม้เพียงทะนาน!"

ได้ยินเสียงนี้แล้ว อาจี๋กัดฟัน "ความหายนะนี้เกิดจากข้า ข้าคนเดียวแบกรับก็พอแล้ว!"

พูดแล้ว อาจี๋ไม่ลังเลอีกต่อไป

เขารีบเดินไปหน้าประตูใหญ่ ดึงสลักประตูออก

ในชั่วขณะที่ดึงสลักประตู สายตาหวังเย่เพ่งมองเฉียบคม

หากฝ่ายตรงข้ามมาไม่ดี เขาจะไม่นิ่งดูดาย...

โครม!

ในขณะที่อาจี๋เปิดสลักประตู ประตูใหญ่ถูกผลักเปิดอย่างแรง

ชายหนึ่งดูมีอำนาจก้าวเข้ามาในศาลา

ชายคนนี้รูปร่างใหญ่โต สวมชุดรัดกุมสีดำ เอวแขวนดาบเหล็ก ที่อกยังปักคำว่า "จับ" ใหญ่โต

ผู้มาไม่ใช่คนอื่น เป็นหัวหน้าจับกุมกรมจิ่งหลิง จ้าวหมิงฉวน

"หัวหน้าจับกุมจ้าว?"

เห็นจ้าวหมิงฉวนแล้ว ความคิดที่ทุกคนเคร่งเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลง

"ท่านมาทำไม?!"

ความเฉียบคมในสายตาหวังเย่กลายเป็นอ่อนโยนอย่างรวดเร็ว

"ทำไม? ข้ามาไม่ได้หรือ?"

ได้ยินคำของทุกคน จ้าวหมิงฉวนเอ่ยปาก "พวกเจ้าผู้ชายสามคนปิดประตูแน่นอยู่ข้างในแอบทำอะไรกัน? ข้าเรียกครึ่งวันประตูถึงจะเปิด?"

"ข้าบอกเจ้าเอาไว้ หากมีการทำผิดกฎหมาย ข้าหัวหน้าจับกุมจะไม่ให้อภัย!"

พูดแล้ว จ้าวหมิงฉวนยังเอาดาบคาดเอวออกมาโชว์หนึ่งที

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว!"

ได้ยินเช่นนี้ หวังเย่รีบแสดงสีหน้าประจบประแจงเข้าไปหา

"มีหัวหน้าจับกุมจ้าวและทางการคุ้มครองความปลอดภัยของพวกเรา ประชาชนเล็กๆ พวกเรายอมปฏิบัติตามกฎหมาย ไม่ทำผิดกฎหมายแน่นอน"

"หัวหน้าจับกุมจ้าวมาที่นี่ดึกดื่นมีธุระอะไรขอรับ? พอดีพวกเราเตรียมรับประทานอาหาร จะรับประทานด้วยกันไหม?"

ใบหน้าของหวังเย่เต็มไปด้วยความประจบประแจงของพ่อค้า แตกต่างกับท่าทางเมื่อครู่อย่างมาก

"เหอะ"

เห็นท่าทางของหวังเย่เช่นนี้ เฉินชงและอาจี๋ส่ายหัว พูดเสียงเบา "ต่ำช้า"

"กินข้าวไม่ต้อง หัวหน้าสำนักเสียงไพรเวียนยวนจะเลี้ยงเหล้า ข้าจะไปเดี๋ยว"

มองจานข้าวบนโต๊ะสักพัก จ้าวหมิงฉวนส่ายหัว "ข้าหัวหน้าจับกุมมาที่นี่ เพื่อมาแจกรางวัลให้พวกเจ้า!"

"รางวัล?"

ได้ยินเช่นนี้ หวังเย่และอาจี๋ตั้งหูรอฟัง "รางวัลอะไรขอรับ?"

"กฎราชการมีว่า ผู้เห็นอธรรมช่วยเหลือฆ่าโจรได้ ฆ่าโจรหนึ่งคนได้เงินขาวสิบสอง เป็นรางวัล เพื่อเชิดชูปณิธานเห็นอธรรมช่วยเหลือ!"

"ก็แค่ท่านผู้ว่า กลางวันยุ่งงานราชการจนลืม ตอนนี้ถึงจะนึกได้ รีบให้ข้านำมาส่ง"

"พวกเจ้าเก็บไว้ให้ดี!"

พูดแล้ว จ้าวหมิงฉวนหยิบถุงเงินออกจากอก โยนให้อาจี๋โดยตรง

"เข้าใจแล้ว"

ได้ยินคำของจ้าวหมิงฉวน หวังเย่ยิ้มแฉง "ขอบคุณหัวหน้าจับกุมจ้าวที่มาเอง"

"ได้แล้ว ไม่คุยกับพวกเจ้าแล้ว ข้าไปกินเหล้าแล้ว!"

โยนถุงเงินให้อาจี๋แล้ว จ้าวหมิงฉวนหันตัวก้าวใหญ่จากไป

"หัวหน้าจับกุมจ้าว เดินช้าๆ แล้วไว้มาเที่ยวบ่อยๆ นะขอรับ!"

เห็นจ้าวหมิงฉวนจากไป อาจี๋รีบพูด

ได้ยินคำของอาจี๋ หัวหน้าจับกุมโบกมือ ก้าวใหญ่หายไปในความมืดค่ำคืน

"กฎของราชการเหมาะสมดี เห็นอธรรมช่วยเหลือ ก็มีเงินรางวัลให้"

ส่งหัวหน้าจับกุมไปแล้ว อาจี๋ดีใจแกะถุงเงิน เห็นข้างในวางแท่งเงินขาวสองแท่ง แท่งละยี่สิบสอง

ฆ่าโจรหนึ่งคนได้เงินสิบสอง อาจี๋วันนั้นฆ่าสี่คน จึงมีเงินสี่สิบสอง

เงินขาวโพลนใต้แสงเทียนเด่นชัดเป็นที่สุด ส่องแสงน่าหลงใหล

แต่ทว่า เมื่ออาจี๋กำลังมองเงินหัวเราะโง่ๆ หวังเย่กลับตบไหล่เขา เอ่ยปาก "เงินดีไหม?"

ได้ยินเช่นนี้ อาจี๋ตอบ

"ดี!"

เงินขาวหิมะที่ราชการมอบรางวัล จะไม่ดีได้อย่างไร?

หวังเย่ยื่นฝ่ามือแบออกมาหาอาจี๋ ยิ้มชั่วร้ายแล้วพูด

"เมื่อดี ก็เอามาเสีย!"

สองสิงห์/ผู้แปล