บทที่ 3 หนุ่มเลือดร้อน

พุ่งเข้าสู่กลุ่มคน อาจี๋ปะทะกับชายชุดดำหลายคนในชั่วพริบตา

ระหว่างนั้นเห็นรอบกายอาจี๋มีแสงทองพลิ้วไหว เงาฝ่ามือแผ่กระจาย

ทุกฝ่ามือที่เขาปล่อยออกไปล้วนมีพลังมหาศาลหนักแน่น ราวกับขวานยักษ์ผ่าภูเขา แข็งแกร่งไร้ที่ติ

เพียงแวบแรก ดูประหนึ่งพระอรหันต์ลงมาจากสวรรค์ ปราบพยัคฆ์จับมังกร ทำให้ชายชุดดำหลายคนถอยร่นพ่ายแพ้

"นี่คือฝ่ามือปัญญาอันศักดิ์สิทธิ์แห่งวัดต้าฉาน!"

มองดูวิชาฝ่ามือที่อาจี๋ใช้ หวังเย่อดไม่ได้ที่จะคิดในใจ

"ไม่นึกว่าฝ่ามือปัญญาอันศักดิ์สิทธิ์ที่สาบสูญไปหลายปี ยังมีผู้สืบทอด และยังเป็นอาจี๋เด็กคนนี้อีกด้วย!"

"รัศมีพุทธะส่องโลกหล้า! สรรพสิ่งล้วนว่างเปล่า!"

ขณะที่หวังเย่กำลังครุ่นคิด เห็นอาจี๋พลันตะโกนเสียงดัง

พร้อมกันนั้น พลังภายในสีทองทั้งร่างของเขารวมตัวกัน อย่างรุนแรงฟาดฝ่ามือไปข้างหน้าอย่างดุดัน

โอ้ม!

ฝ่ามือนี้ฟาดออกไป เกิดเสียงทุ้มมหึมา ราวกับระฆังใหญ่สั่นสะเทือนแก้วหู

มองดูอย่างถี่ถ้วน เห็นสัญลักษณ์สวัสดิกะสีทองปรากฏขึ้นกลางอากาศ พุ่งไปกระแทกชายชุดดำหลายคนโดยตรง

ทันใดนั้น ชายชุดดำสามคนกระเด็นออกไป ล้มลงกับพื้น สิ้นลมหายใจทันที

"ไม่เลว อาจี๋เด็กคนนี้อายุยังน้อยแต่มีพลังเช่นนี้ เป็นเด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์ด้านการฝึกยุทธ์"

มองดูภาพตรงหน้า หวังเย่พยักหน้า ในใจชื่นชมเงียบๆ

"หากเขาขยันฝึกฝนไม่หยุด ฝึกไปอีกยี่สิบกว่าปี ก็พอจะทัดเทียมพลังของข้าได้สักหนึ่งส่วนสิบ!"

"พี่ใหญ่ เด็กคนนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง!"

หลังจากสังหารชายชุดดำสามคน ชายชุดดำคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"คนผู้นี้วิชายุทธ์สูงส่ง พวกเราไม่ใช่คู่ต่อสู้ ถอยก่อนแล้วค่อยวางแผนใหม่!"

ได้ยินเช่นนั้น ชายชุดดำที่เป็นหัวหน้าพยักหน้า

พร้อมกันนั้นเขากระโดดขึ้น เคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

"อาจี๋ เจ้าตามพวกมันไปเร็ว!"

เห็นชายชุดดำหลบหนี ตอนนี้หวังเย่ตบโต๊ะพูดอย่างร้อนรน "ถ้าปล่อยให้พวกมันหนีไป จะเป็นภัยไม่สิ้นสุด!"

ตอนนี้หวังเย่มีใบหน้าเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย ราวกับกลัวจริงๆ ว่ากลุ่มชายชุดดำเหล่านั้นจะกลับมาแก้แค้นในภายหลัง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้อาจี๋กลับไม่สนใจหวังเย่ เขาเคลื่อนตัวมาอยู่ข้างกายหลัวฉางเทียน ยื่นมือช่วยพยุงเขาไว้ เอ่ยว่า "ท่านแขกผู้มีเกียรติ ท่านเป็นอะไรหรือไม่?"

"ขอบ...ขอบคุณ...ยอดฝีมือหนุ่ม...ที่ช่วยชีวิต"

ตอนนี้หลัวฉางเทียนที่อาจี๋ช่วยพยุงไว้ พูดเสียงอ่อนระโหยโรยแรงว่า "ล้วนเป็นความผิดข้าที่เดินทางอย่างประมาท ทำให้ยอดฝีมือหนุ่มต้องพลอยเดือดร้อน..."

"ยุทธภพวุ่นวาย เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ท่านไม่ต้องตำหนิตนเอง"

อาจี๋ปลอบโยนหลัวฉางเทียน พร้อมกันนั้นสายตาก็กวาดมองบาดแผลของเขา

เห็นว่าหลัวฉางเทียนมีบาดแผลจากกระบี่หลายแห่งบนร่างกาย โลหิตไหลไม่หยุด มีหลายแห่งที่โดนจุดสำคัญแล้ว เห็นได้ชัดว่าไม่อาจรอดชีวิตได้แล้ว

"ข้าคงอยู่ไม่ได้แล้ว...ก่อนตาย ข้ามีคำขอหนึ่งข้อ!"

พูดพลาง หลัวฉางเทียนล้วงป้ายหยกสีเขียวออกมาจากอก มอบให้อาจี๋แล้วเอ่ยว่า "นี่คือสัญลักษณ์ของประมุขสมาคมครองใต้หล้า...ป้ายจั่นเทียน ผู้ถือป้ายนี้ สามารถควบคุมกิจการใหญ่น้อยของสมาคมครองใต้หล้า ขอยอดฝีมือหนุ่มเก็บรักษาให้ดี อย่าให้ตกไปอยู่ในมือโจร!"

"ท่านแขกผู้มีเกียรติ พวกเราเป็นเพียงคนทำการค้า เพียงต้องการอยู่อย่างสงบประทังชีวิต ไม่อยากพัวพันเรื่องวุ่นวาย เรื่องนี้ท่านลองไปหาคนอื่นเถิด!"

อาจี๋ยังไม่ทันจะตอบรับ หวังเย่ที่อยู่ข้างๆ รีบพูดขึ้น

จากเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ หวังเย่ก็เห็นได้ชัดแล้วว่า ป้ายจั่นเทียนนี้เป็นเพียงใบสั่งตาย ไม่ว่าจะตกไปอยู่ในมือใคร ก็เป็นเพียงความยุ่งยากไร้ที่สิ้นสุด

หากเป็นสิบปีก่อน หวังเย่เพิ่งเข้าสู่ยุทธภพด้วยจิตใจอันเลือดร้อน ก็คงจะรับป้ายป้ายจั่นเทียนนี้แน่นอน

แต่หลังจากสิบปีในยุทธภพ เขาได้เห็นความหลอกลวงมามากพอ จนกลายเป็นคนใจเย็นชา ไม่หวั่นไหวกับความรู้สึกหรือสถานการณ์ใดๆ อีกต่อไป

หวังเย่ยึดหลัก 'มีเรื่องให้หลีก ไม่มีเรื่องดีกว่า' เขาจึงไม่มีวันรับป้ายที่จะนำความยุ่งยากมาให้นี้เป็นอันขาด

แต่นั่นเป็นเพียงความคิดของหวังเย่

อาจี๋ไม่สนใจคำพูดของหวังเย่ เขาค่อยๆ รับป้ายจั่นเทียนมา เอ่ยว่า "ท่านวางใจเถิด ป้ายนี้ข้าจะไม่ปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือโจรอย่างแน่นอน!"

ฮืัอ หนุ่มเลือดร้อนเอ๋ย!

เห็นภาพนี้ หวังเย่ส่ายหน้าเบาๆ

คนหนุ่มที่มีฝีมือก็เป็นอย่างนี้แหละ หัวร้อนใจกล้า ไม่สนว่าเรื่องมันจะยุ่งยากหรืออันตรายแค่ไหน ก็พร้อมจะเข้าไปพัวพันโดยไม่คิดให้รอบคอบ…

"ขอบคุณ...ยอดฝีมือหนุ่ม..."

ได้ยินคำพูดของอาจี๋ หลัวฉางเทียนเปล่งคำพูดอย่างอ่อนแรง จากนั้นศีรษะก็เอียงไป สิ้นใจตรงนั้น

"เฮ้อ! นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!"

เห็นหลัวฉางเทียนตาย หวังเย่รีบมาอยู่ข้างกายอาจี๋ทันที เอ่ยว่า "เรื่องเมื่อครู่เจ้าไม่ได้ยินหรือ? คนพวกนั้นเป็นคนของสมาคมครองใต้หล้า และล้วนมาเพราะป้ายชิ้นนี้!"

"ยามนี้เจ้ารับป้ายไว้ นี่มิใช่การนำภัยมาสู่ตัวเองหรือ?"

ตอนนี้หวังเย่เต็มไปด้วยคำตำหนิ กิริยาวาจาราวกับเมียบ่นผัว

"เถ้าแก่ เรื่องนี้เป็นเรื่องของโชคชะตา สิ่งที่เป็นของเรา ต่อให้หนีก็หนีไม่พ้น"

ตอนนี้ อาจี๋ส่ายหน้า เอ่ยว่า "คนของสมาคมครองใต้หล้าตายในโรงเตี๊ยมของเรา ไม่ว่าข้าจะรับป้ายนี้หรือไม่ พวกเขาก็ต้องมาอยู่ดี!"

"ยิ่งกว่านั้น คนผู้นี้ช่วยชีวิตท่าน ในยามใกล้ตาย ข้ารับปากลงไปก็เพื่อให้เขาได้จากไปอย่างสงบใจ..."

ระหว่างคำพูด อาจี๋มีความลึกซึ้งแฝงอยู่

"สงบใจ?"

ได้ยินเช่นนั้น หวังเย่เบิกตากว้าง เขามองอาจี๋ตรงหน้า เอ่ยว่า

"ตอนนี้เขายืดขาตายไปอย่างสงบใจแล้ว แล้วพวกเราล่ะ!?"

"น่าสงสารตัวข้า ตรากตรำเปิดโรงเตี๊ยมมา ภรรยาตายไปก็ไม่ได้แต่งใหม่ วันๆ หมกมุ่นกับการค้าขาย ต้องเลี้ยงดูพวกเจ้าสองคน ทั้งเจ้าและคนครัว ไอ้พวกโง่ที่กินไม่รู้จักอิ่ม ทำอะไรก็ไม่เป็น!"

"แต่สุดท้าย พวกเจ้ายังนำความวุ่นวายมาให้ข้า!"

"ชีวิตข้าช่างทุกข์ทรมานเหลือเกิน!"

ตอนนี้หวังเย่ลากเสียงยืดยาวร่ำไห้ราวกับเสียงลาร้อง เป็นระยะก็แกล้งทำเป็นเช็ดน้ำตา

หากเป็นในอดีต หวังเย่ผู้เป็นประมุขนิกายมารเย็นชาโหดเหี้ยมและเด็ดขาด พฤติกรรมร่ำไห้ลากเสียงยืดยาวเช่นนี้เขาย่อมไม่มีวันทำ

แต่หลังผ่านการเหตุการณ์ต่างๆมามากมาย หวังเย่ก็มองอะไรอย่างปล่อยวาง

ชีวิตนี้ ความสบายสำคัญที่สุด

ส่วนการวางท่าเท่ห์หล่อนั้น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคนหนุ่มสาวไปเถิด

"เถ้าแก่ ท่านตรากตรำเมื่อใดกัน?"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ อาจี๋ถามกลับ "ปกติท่านนอกจากยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์รับเงินด่าคน ก็เที่ยวไปสำนักโหยวหง หรือไม่ก็แอบดูสาวๆ อาบน้ำ โรงเตี๊ยมนี้พวกเราต่างหากที่เหนื่อยหนัก!"

คำพูดนี้ออกมา หวังเย่ถึงกับพูดไม่ออก

รับเงิน ด่าคน เที่ยวซ่องแอบดูสาวๆ อาบน้ำ

เรื่องพวกนี้ ตนเองเหมือนจะเคยทำจริงๆ...

"เจ้ามีเรื่องพร่ำเพ้อมากนัก!"

ได้ยินคำพูดของอาจี๋ หวังเย่ยกมือขึ้น ตั้งใจจะเคาะหัวอาจี๋ แต่นึกได้ว่าอาจี๋มีวิชายุทธ์ จึงชี้ไปที่ศพบนพื้น

"เจ้ายังมัวยืนนิ่งอยู่ทำไม? รีบไปแจ้งทางการเร็ว!"

"ศพมากมายเช่นนี้อยู่บนพื้น ต่อไปจะทำการค้าได้อีกหรือ?"

ได้ยินคำพูดของหวังเย่ อาจี๋กลอกตา

พร้อมกันนั้นเขาหยิบร่มกระดาษมันฉาบน้ำมันออกไป มุ่งตรงไปยังศาลากลางเมืองจิ่งหลิง

ที่แท้ตนเองต้องแบกรับทุกอย่างเอง หวังพึ่งเจ้าของโรงเตี๊ยมไร้ค่าคนนี้ช่างไม่เข้าท่าเลย...

สองสิงห์/ผู้แปล