โลกที่ 3: ไม่เป็นแล้วชายารัชทายาท 15-16
โลกที่ 3: ไม่เป็นแล้วชายารัชทายาท 15-16
โลกที่ 3: ไม่เป็นแล้วชายารัชทายาท! (15)
“แล้วเจ้าบอกข้าเรื่องนี้ทำไม? ไม่กลัวข้าจับเจ้าไปส่งหรือไง?”
เขาเป็นถึงบุตรชายของคนที่ทำลายราชวงศ์ของนางนะ!
ถ้านางเป็นเจ้าหญิงองค์สุดท้ายของราชวงศ์ก่อนจริง ๆ
เรื่องแบบนี้…ก็ควรจะเก็บไว้จนตายไปพร้อมตัวเอง
เว้นแต่ว่า…นางมีแผนอื่น
เช่น…แก้แค้น
“องค์ชาย ข้าบอกแล้วว่านี่คือความจริงใจของข้า”
ฮวาหวู่พยายามยิ้มให้ออกมาดูจริงใจที่สุด
“ท่านรู้ความลับนี้แล้ว อย่างน้อยก็คงวางใจในตัวข้ามากขึ้นใช่หรือไม่?”
จงอู๋: “……” ไม่เลย
องค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อน ยังน่าสงสัยเมื่อเทียบกับหญิงสาวลึกลับผู้มาเยือนเสียอีก
“ไม่ต้องห่วง ข้าเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง ไม่ได้สนใจบัลลังก์อะไรพวกนั้นหรอก ท่านไม่ต้องกลัวว่าข้าจะคิดล้างแค้น”
ฮวาหวู่ยิ้มหวาน “เพราะตราบใดที่ข้ามีลูกกับท่าน ลูกของเราก็จะได้เป็นรัชทายาทโดยชอบธรรมยังไงล่ะ”
“……”
ใครจะไปอยากมีลูกกับเจ้ากันเล่า!
“เพราะฉะนั้น ข้าจะทำให้ท่านได้ขึ้นไปอยู่บนนั้นเอง”
ฮวาหวู่ยื่นมือออกไป มองเขาด้วยแววตาคาดหวัง “องค์ชาย ร่วมมือกับข้าดีหรือไม่?”
จงอู๋ไม่สนใจจะจับมือกับนางด้วยซ้ำ “แล้วถ้าข้าไม่ร่วมล่ะ?”
ในฐานะรัชทายาท เขาควรจะส่งนาง…เศษเสี้ยวของราชวงศ์เก่า ไปให้ผู้มีอำนาจจัดการต่างหาก
“งั้นข้าก็ไปหาคนอื่นช่วยแทนก็ได้ จะเปลี่ยนเจ้าบ่าวใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องยาก” ฮวาหวู่ถอนหายใจ “แค่กลายเป็นแม่ม่ายเท่านั้นเอง”
จงอู๋แทบกลั้นหัวเราะไม่ไหว
แม่ม่าย…บ้านเจ้าสิ!
ฮวาหวู่ยังไม่อยากเป็นแม่ม่ายตอนนี้หรอก เลยพยายามโน้มน้าวเขาต่อ
“องค์ชายลองคิดดู ถ้าท่านเอาข้าไปส่ง ฮ่องเต้ถึงแม้จะเชื่อว่าท่านไม่เกี่ยวข้อง แต่มันก็มีสายสัมพันธ์โยงกันอยู่ดี ถ้ามีคนเป่าหูฮ่องเต้สักนิด เอาเรื่องนี้ไปขยายความ…”
“ตำแหน่งรัชทายาทของท่านมันก็ไม่ได้มั่นคงอยู่แล้ว ฮ่องเต้ก็กดดันท่านตลอด ไหนจะเคยมีข่าวลือว่าอยากจะปลดท่านอีก”
“แล้วถ้าฮ่องเต้ถือโอกาสนี้ผลักท่านลงจากตำแหน่งขึ้นมาจริง ๆ ล่ะ?”
“ต่อให้ท่านพยายามแค่ไหน ก็สู้กับคำว่า โปรดปราน ของฮ่องเต้ไม่ได้หรอกนะเพคะ”
ที่พูดมาทั้งหมด มีประโยคเดียวที่แทงใจ
ต่อให้เก่งแค่ไหน ก็สู้คนที่ฮ่องเต้โปรดไม่ได้
“เจ้ารู้เรื่องพวกนี้เยอะดีนี่”
“ยังรู้ได้อีกเยอะเลยล่ะเพคะ” ฮวาหวู่มั่นใจเต็มร้อย “ถ้าท่านร่วมมือกับข้า ข้ารับรองเลยว่าท่านจะได้ทุกอย่างที่ต้องการ”
“แล้วเจ้าจะเอาอะไรตอบแทน?”
ฮวาหวู่ลูบท้องตัวเอง สีหน้าเปี่ยมด้วยความรักของแม่
“ก็คลอดลูกของเราออกมา ให้เขาสืบทอดบัลลังก์ไง”
จงอู๋: “……”
จู่ ๆ เขาก็ขนลุกขึ้นมาเฉยเลย
ป่วยแน่ ๆ!
“เจ้าไม่กลัวข้าฆ่าเจ้าหรือไง?”
“ชีวิตคนเราก็ต้องตายกันทั้งนั้น ข้ายอมตกนรกแทนใครก็ได้…เพื่ออนาคตของลูกเรา…”
จงอู๋ขนลุกจนสุดทาง เสียงเขาเย็นเฉียบ “เจ้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะฆ่าเจ้าตรงนี้เลย!”
ฮวาหวู่ยิ้มบาง ๆ
“เพื่อความยิ่งใหญ่ของเรา ข้ายอมเป็นคนที่ถูกสังเวยได้เสมอ”
จงอู๋: “……”
เมื่อกี้เจ้ายังพูดเรื่อง แม่ม่าย อยู่เลยนะ!
……
……
จงอู๋เริ่มเชื่อแล้วว่าเธอเป็นองค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อนจริง
เพราะไม่มีใครกล้ามาล้อเล่นเรื่องแบบนี้ ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป…หัวหลุดจากบ่าแน่
แถมเธอยังลากตระกูลฉินเข้ามาพัวพันอีก…
แต่เป้าหมายของเธอยังน่าสงสัยอยู่ดี
อะไรคือ…มีลูกด้วยกัน?
พูดไปเรื่อยจริง ๆ
หลังคิดอยู่นาน จงอู๋ก็พูดว่า
“อยากร่วมมือก็ได้ แต่เจ้าต้องพิสูจน์ก่อน ว่าเจ้ามีค่าพอให้ข้าร่วมมือด้วย”
จงอู๋มั่นใจในตัวเองอยู่แล้ว
เขาอยากรู้ว่าองค์หญิงราชวงศ์ก่อนคนนี้ คิดจะทำอะไรให้เขาเห็น
“ง่ายมาก” ฮวาหวู่หยิบแผ่นกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา แล้ววางแปะต่อหน้าเขา
จงอู๋: “……”
นี่เตรียมไว้ก่อนแล้วเหรอ!
เขากางกระดาษออก—บนแผ่นกระดาษมีแค่ที่อยู่เท่านั้น
“นี่อะไร?”
“ความลับ”
“???”
“ข้าก็บอกท่านแล้วไง ความลับน่ะ ต้องเปิดเองถึงจะเป็นสุข”
ฮวาหวู่ไม่รีบร้อนเลย “ท่านไปดูที่นั่นก่อน แล้วค่อยตัดสินใจเรื่องร่วมมือก็ยังไม่สาย”
“ไร้สาระ”
จงอู๋ทำหน้าหงุดหงิด แล้วก็เดินจากไป
เขานึกว่า ความลับ ของฮวาหวู่จะเป็นแค่เรื่องขำ ๆ ไว้หลอกเขาเล่น
แต่ไม่คิดเลยว่า…สิ่งที่ฮวาหวู่ให้ไว้ จะนำไปสู่การเปิดโปงคดีใหญ่
คดีปลอมตั๋วเงิน
……
……
คดีปลอมตั๋วเงินนั้นเกี่ยวพันกับผู้คนมากมาย
จงอู๋สั่งปิดข่าวทันที
พอแน่ใจว่าเรื่องยังไม่รั่วไหล…เขาก็รีบกลับตำหนักตงกง เพื่อไปหาฮวาหวู่ทันที
“เจ้ารู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?”
เรื่องอย่างคดีปลอมตั๋วเงินขนาดนั้น นางยังรู้ได้อีก?
คนที่อยู่เบื้องหลังนาง…เป็นใครกันแน่?
“ความลับเพคะ”
“ความลับ? แล้วเจ้าคิดจะให้ข้าเชื่อเจ้าจากแค่คำว่า ความลับ งั้นหรือ?”
ฮวาหวู่ร้อง “อ่า” ออกมาเบา ๆ ก่อนจะว่า
“ไม่จำเป็นต้องเชื่อข้าหรอก องชาย เราก็แค่…มีผลประโยชน์ร่วมกันก็เท่านั้นเอง”
“……”
ฮวาหวู่เลิกคิ้วขึ้น พร้อมงัดแผน ยั่วโมโห ออกมาใช้
“หรือว่าองค์ชายกลัว? กลัวว่าข้าจะมีแผนอะไรแอบซ่อนไว้ แล้วท่านจะจับไม่ได้?”
จงอู๋พูดเสียงเรียบจนฟังไม่ออกว่าโกรธหรือไม่
“ข้าจะกลัวเจ้ารึ?”
ฮวาหวู่พยักหน้าเบา ๆ “งั้นคำตอบของท่านคือ?”
จงอู๋มองเธออย่างเย็นชาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดช้า ๆ
“เป้าหมายของเจ้าคงไม่ใช่แค่การร่วมมือใช่หรือไม่?”
“ถึงว่าทำไมท่านถึงฉลาดนัก!”
ฮวาหวู่ปรบมือเบา ๆ แล้วยกนิ้วขึ้น “ตอนนี้เรามีปัญหาเล็กน้อยอยู่เรื่องหนึ่ง”
จงอู๋เริ่มรู้สึกว่า…โดนหลอกเข้าให้แล้ว
“ปัญหาอะไร?”
“เหลียงหรูซวงรู้ว่าข้าเป็นองค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อน”
“！！！”
“เรื่องนี้ถ้ารั่วออกไปล่ะก็ ข้าคงได้เข้าคุกแน่”
ฮวาหวู่ถอนหายใจเบา ๆ “เพื่อความมั่นคงของพันธมิตรเรานะ ท่านชายจะไม่ช่วยกำจัดภัยซ่อนเร้นนี่หน่อยหรือ?”
“……”
จงอู๋สบถในใจอย่างแรง
“นางรู้ได้ยังไง?”
“……” ฮวาหวู่พูดไม่ออก
ก็เพราะอีกฝ่าย เปิดบัฟรู้อนาคต ไงล่ะ!
สุดท้ายเธอก็ได้แต่พูดกลบ ๆ ไป “ก็รู้ไปแล้ว จะให้ทำเช่นไร”
จงอู๋น้ำเสียงเย็นยะเยือกจนแทบแช่แข็ง
“ความลับน่ะ…ถ้าอยากให้เก็บได้ดี คนตายคือคำตอบเดียว ข้าจะส่งคนไปเก็บนางให้”
ฮวาหวู่: “???”
เฮ้ย! ไม่ต้องถึงขนาดนั้นก็ได้!
“ท่านชาย! ในฐานะว่าที่ฮ่องเต้ ท่านจะโหดร้ายไปหน่อยหรือไม่!”
ฮวาหวู่ใช้เวลาตั้งนานกว่าจะโน้มน้าวให้หุ้นส่วนหน้าใหม่หยุดคิดเรื่องฆ่าคนได้
“ฟังข้านะ…แผนข้าคือแบบนี้…”
เธอเริ่มเล่าแผนการของตัวเองให้จงอู๋ฟังอย่างละเอียด
หลังฟังจบ จงอู๋ก็แค่นเสียง
“แผนเจ้าเนี่ยนะ ข้าว่าปล่อยให้ตายยังจะง่ายกว่า”
นี่ใครกันแน่ที่โหดร้าย?
แล้วเมื่อกี้ยังพูดเรื่อง อย่ารุนแรงเกินไป อยู่เลยไม่ใช่เหรอ?
“ข้าเป็นพระชายานะ จะไปฆ่าใครต่อใครแบบดื้อ ๆ ได้ยังไง เดี๋ยวเสียภาพลักษณ์หมด”
ฮวาหวู่นั่งตัวตรงพยายามทำตัวให้ดูมีสง่าราศีแบบคุณนายผู้ดี
“……”
……
……
“องค์ชาย ฝ่าบาทคิดจะร่วมมือกับพระชายาจริง ๆ เหรอพ่ะย่ะค่ะ?”
หลังจงอู๋กับฮวาหวู่คุยรายละเอียดของ ความร่วมมือ กันเสร็จ
ขณะเดินออกจากห้อง ขันทีคนสนิทก็รีบตามมาถามเสียงเบา
“นางรู้เยอะ” จงอู๋ตอบ “นางใช้เราก็จริง แต่เราก็ใช้ประโยชน์จากนางได้เหมือนกัน”
“แต่เรื่องของนางกับท่านอ๋องจิ่น…” ขันทีพูดเสียงกังวล
“ถ้านางกับท่านอ๋องจิ่นสมรู้ร่วมคิดกันขึ้นมา แล้ววางแผนล่อฝ่าบาทเข้ากับดักล่ะ?”
แต่จงอู๋ดูมั่นใจในตัวเองเต็มร้อย
“แล้วทำไมเราถึง ใช้แผนของศัตรูเล่นงานศัตรูเอง ไม่ได้ล่ะ?”
“……”
ก็กลัวว่าท่านจะจับทางพวกเขาไม่ได้ไงล่ะ…
พระชายาคนนั้น…มีอะไรแปลก ๆ อยู่ตลอด!
จงอู๋ไม่เชื่อใจฮวาหวู่
แต่ฮวาหวู่ก็พูดแล้วเหมือนกันว่า ระหว่างพวกเขา ไม่จำเป็นต้องมีความไว้ใจอะไรทั้งนั้น
ก็แค่…แลกผลประโยชน์ล้วน ๆ
นางจะให้ในสิ่งที่เขาต้องการ ช่วยให้เขานั่งบัลลังก์ได้มั่นคง
ส่วนเขาก็ช่วยจัดการเรื่องเล็ก ๆ ที่นางขอร้องบ้าง
—แต่มีข้อแม้อย่างเดียวที่นางย้ำตลอดก็คือ คนในตำหนักตงกงต้อง เคารพ นาง และต้อง ฟังคำสั่ง นาง
ดู ๆ ไป เหมือนเขาได้ประโยชน์มากกว่าอีก
จงอู๋เริ่มสงสัยขึ้นมา ที่นางสารภาพเรื่องตัวตนของตัวเองกระทันหันในครั้งนี้
จริง ๆ แล้ว…เป้าหมายหลัก อาจไม่ใช่เรื่องร่วมมือกัน
แต่อยากใช้เขา…จัดการกับเหลียงหรูซวงมากกว่า
เขาเริ่มเงียบ
ในใจแอบคิดว่า…ฮวาหวู่มีปัญหาอะไรกับเหลียงหรูซวงนักหนานะ?
…………………………………………………………………………………………………………………………….
โลกที่ 3: ไม่เป็นแล้วชายารัชทายาท! (16)
ฮวาหวู่บอกว่าจะช่วยให้จงอู๋นั่งตำแหน่งรัชทายาทอย่างมั่นคง
ไม่กี่วันก็จัดการร่าง แผนก่อกบฏเฉพาะกิจสำหรับองค์ชาย มาให้ทันที
จงอู๋เกือบจับนางกดหัวจุ่มสระบัวเลี้ยงปลาไปแล้ว
ท่ามกลางสายตาอยากฆ่าคนของเขา
ฮวาหวู่ก็รีบเปลี่ยนชื่อแผนจาก “ก่อกบฏ” เป็น “ขึ้นครองบัลลังก์” แบบเสียงอ่อย ๆ
ถึงจะโกรธยังไง จงอู๋ก็ต้องยอมรับว่า
แผนของฮวาหวู่มันละเอียดจริงๆ —
จนขนาดเขาขึ้นครองราชย์แล้ว นางยังเขียนกำกับไว้เลยว่านางอยากได้ฐานะและเกียรติยศอย่างไรบ้าง
โชคดีที่ตอนนั้นไม่มีใครอยู่แถวสระบัว
ไม่งั้นถ้าใครมาเห็นเข้า…หัวของนางก็คงไม่พอให้ฟันแน่ ๆ
นอกจากบรรทัดพวกนั้นที่มั่ว ๆ ไร้สาระ
แผนทั้งแผ่น…จงอู๋อ่านแล้วก็งงอยู่ดี
เพราะหลายจุด นางเขียนไว้แค่ประโยคเดียวพอข้าม ๆ ไป
“ท่านแค่ต้องรู้ขั้นตอนคร่าว ๆ ก็พอ ส่วนรายละเอียด เดี๋ยวถึงเวลาข้าก็จะบอกอีกที”
ฮวาหวู่พูดพร้อมยื่นแผนมาให้ “กันไว้ก่อน ท่านจะหักหลังข้าไงล่ะ”
จงอู๋: “……”
ตอนนี้ก็อยากฆ่านางอยู่แล้ว
ฮวาหวู่เอามือแตะอกตัวเอง
“วางใจได้เลยเพคะ ข้าจะทำให้ท่านขึ้นเป็นฮ่องเต้ให้ได้! อุปสรรคใด ๆ ข้าจะกำจัดให้หมด!”
น้ำเสียงของนางหนักแน่นจริงจัง ราวกับกำลังสาบานกลางท้องพระโรง
“……”
จงอู๋ไม่ได้รู้สึกซาบซึ้งอะไรเลย
รู้แค่ว่า…นางบ้าแน่ ๆ
“แล้วเจ้าต้องการอะไร?”
“ตำแหน่งฮองเฮากับลูกเพคะ…”
“ไสหัวไป!”
ฮวาหวู่ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง พูดความจริงก็ไม่มีใครเชื่อ
ชีวิตสาวออฟฟิศมันเศร้าก็แบบนี้แหละ!
“เดี๋ยว—!”
ฮวาหวู่ยังไม่ทันได้ก้าวออกไป จงอู๋ก็เรียกไว้ก่อน
“ข้าถามอีกครั้ง…เจ้าเป็นใครกันแน่?”
“องค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อน บุตรสาวคนโตตระกูลฉิน พระชายาของท่าน ชื่อฉินฮวนเพคะ”
ฮวาหวู่พูดรวดเดียวไม่หยุดหายใจ
“แต่ฉินฮวนคนก่อนของตระกูลฉิน ไม่เหมือนเจ้าซะหน่อย”
ร่างนี้ก็เป็นของฉินฮวนอยู่แล้ว จะให้เถียงอะไรอีกล่ะ?
ฮวาหวู่เริ่มใส่ฟิลเตอร์เต็มที่ “จริง ๆ ข้ามีสองบุคลิกเพคะ บุคลิกเนี่ย เข้าใจง่าย ๆ ก็เหมือนมีสองวิญญาณนั่นแหละ…”
“ตอนเด็ก ๆ ข้าป่วยหนักมาก หลังหายดีแล้วก็จำอะไรไม่ค่อยได้ ความจริงตอนนั้นคืออีกบุคลิกหนึ่งควบคุมร่างกายแทน
ช่วงที่อยู่บ้านตระกูลฉินก็เลยแทบไม่มีข้าอยู่เลย…”
“แต่ไม่รู้ทำไม หลังแต่งกับท่าน ข้าก็เริ่มควบคุมร่างได้นานขึ้น นี่อาจเป็นเจตนาของสวรรค์…เพราะท่านคือผู้ถูกเลือกให้ครองแผ่นดิน”
จงอู๋: “……”
ข้า…ดูโง่ขนาดนั้นเลย?
สองวิญญาณรึ?
“เจ้าไม่บอกว่าเป็นเทพอวตารไปเลยล่ะ?”
จงอู๋สะบัดแขนเสื้อแล้วหมุนตัวออกไปทันที
“อันนั้นก็ได้นะเพคะ…” ฮวาหวู่รีบตามไป “ถ้าท่านเชื่อ ข้าก็เป็นเทพประจำตัวของท่านได้เลย!”
“แค่ประโยคนี้ ข้าก็มีเหตุผลพอจะตัดหัวเจ้าแล้ว!”
“อย่าเลย หัวข้ายังใช้ได้อยู่…”
“……”
……
……
วันที่ 15 เดือน 8 — เทศกาลไหว้พระจันทร์
ทุกปีในวันไหว้พระจันทร์ ราชสำนักจะจัดงานเลี้ยง
ในฐานะพระชายา ถ้าไม่ป่วยจนลุกไม่ขึ้น ก็ต้องไปร่วมงานเสมอ
หลังแต่งกันมากว่าครึ่งปี
นี่เป็นครั้งแรกที่จงอู๋กับฮวาหวู่ได้ออกงานด้วยกัน
ความรู้สึก…มันก็แปลก ๆ อยู่เหมือนกัน
ถึงขนาดรู้สึกว่า รถม้า ยังแคบกว่าปกติเลย
ในรถม้า สองคนไม่ได้คุยกันด้วยเรื่องหวาน ๆ แบบคู่สามีภรรยา
แต่กลับเป็น—
ฮวาหวู่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ราวกับครูแนะแนว
“คนพวกนั้นเมื่อสองสามวันก่อน ท่านไม่น่าฆ่าหมดเลยนะ เก็บไว้สักสองคนไว้เป็นตัวประกันน่าจะดีกว่า”
จงอู๋ย้อนกลับทันควัน เสียงเย็นเฉียบ
“แล้วเจ้าล่ะ? ไม่ฆ่ารึไง?”
ฮวาหวู่นึกถึงสถานการณ์ตอนนั้น ก่อนจะรีบแก้ตัว
“ข้าน่ะ…ป้องกันตัว! เขาจะจับข้าเป็นตัวประกันก่อนนะ!”
จงอู๋: “……เจ้าไม่ใช่คนยอมเข้าไปหามันเองก่อนเรอะ?”
ฮวาหวู่ทำหน้าบาปหนัก “ข้าก็แค่…อยากช่วยเขาไง ใครจะไปคิดล่ะว่าเขาจะไม่ให้ความร่วมมือแบบนั้น”
จงอู๋: “……”
ทั้งโลกผิดหมด เหลือแต่เจ้านี่แหละที่ถูก
เขาไม่อยากคุยอะไรกับเธออีกแล้ว
รถม้าวิ่งมาถึงประตูวังในเวลาไม่นาน…
แม้จะเป็นถึงรัชทายาท แต่เมื่อถึงประตูวัง จงอู๋ก็ยังต้องเปลี่ยนรถม้าตามระเบียบ
เขาจึงลงจากรถก่อน
ฮวาหวู่เพิ่งก้าวออกมาจากรถม้าก็เหลือบไปเห็นพระเอกยืนอยู่ไม่ไกล
สายตาของจงฉีมองตรงมาพอดี แล้วก็สบตากับเธอเข้า
เขาเผลอจะก้าวเท้ามาทางนี้ทันทีโดยไม่รู้ตัว
หลังงานแต่ง จงฉีก็ยังไม่เคยเจอหน้าฮวาหวู่อีกเลย และตลอดช่วงนี้ จงฉีก็ไม่ได้อยู่ในสภาพที่ดีนัก
เพราะจู่ ๆ จงอู๋ก็เหมือนมีใครหนุนหลัง ทำอะไรก็ล้ำหน้าเขาไปหมด
ช่วงก่อนหน้านี้ รัชทายาทไม่รู้ไปได้เบาะแสจากไหน
ถึงได้จัดการไขคดี ปลอมตั๋วเงิน ได้สำเร็จ
คดีนั้นเกี่ยวพันกับผู้คนมากมาย
แต่จงอู๋กลับสามารถคลี่คลายได้ในเวลาอันสั้น
ทำให้ได้รับคำชมเชยจากผู้ใหญ่ทั่วทั้งราชสำนัก
จงอู๋ที่ยืนอยู่ข้างรถ มองฮวาหวู่กับจงฉีสลับกันอย่างเงียบ ๆ ด้วยแววตาเย็นชาเฉกเช่นเคย
แต่ฮวาหวู่เพียงแค่มองจงฉีแวบเดียวเท่านั้น แล้วก็หันกลับมาพูดกับจงอู๋ทันที
“องค์ชาย ช่วยพยุงข้าหน่อย”
จงอู๋ตอบกลับโดยไม่คิด “ข้าจะช่วยเจ้าเพื่ออะไรกัน?”
ฮวาหวู่เชิดหน้าขึ้น “ข้าเป็นพระชายาของท่านนะ!”
จงอู๋เหลือบตามองไปทางจงฉี แล้วหรี่ตาลงเล็กน้อย
ก่อนจะยื่นมือออกมาพยุงฮวาหวู่ลงจากรถม้า
“องค์ชาย วันนี้เราห้ามแยกกันเด็ดขาดนะ”
ฮวาหวู่จับแขนเขาไว้แน่น ตอนที่เขากำลังจะชักมือกลับ
จงอู๋เป็นคนอารมณ์แปรปรวน ใครจะรู้ว่า ถ้าเธอถูกจงฉีเข้ามาคุยหรือแตะเนื้อต้องตัวเข้า อาจทำให้แผนงานต่าง ๆ ของเธอล่มหมด
เพื่อให้การร่วมมือในอนาคตเป็นไปอย่างราบรื่น
วันนี้เธอต้อง ยึดติด กับจงอู๋ไว้ให้แน่นแนบ!
แน่นที่สุด!!
“ทำไม?”
“ท่านอ๋องจิ่นมองข้าแปลก ๆ ข้าสงสัยว่าเขาอาจจะคิดไม่ดีกับข้า!” ฮวาหวู่ตอบหน้าตาเคร่งเครียด “ท่านต้องปกป้องข้า ข้าเป็นภรรยาสุดน่ารักและแสนดีของท่านนะ!”
“???”
ภรรยาแสนดีอะไรของเจ้า!?
จงอู๋ไม่เคยคิดเลยว่าจะได้ยินคำพูดแบบนี้จากปากเธอ
เขาคิดไว้ว่า ถ้าสองคนนี้ได้เจอกัน คงมีสายตาหวาน ๆ หรือไม่ก็แอบส่งสัญญาณกันบ้าง
แต่ไม่คิดเลยจริง ๆ ว่า…นางจะพูดอะไรที่น่าขนลุกขนาดนี้!
นี่จะล้อใครเล่น!?
จงอู๋อดไม่ได้ที่จะประชด
“บุคลิกอีกคนของเจ้าไม่ใช่ชอบอ๋องจิ่นนักหนาหรือ? เห็นเขาทั้งที ไม่คิดจะไปทักทายหน่อยหรือไง?”
“องค์ชาย! ข้ากับอีกบุคลิกเป็นคนละคนกันนะเพคะ!” ฮวาหวู่กอดแขนเขาแน่น “แต่อย่างไรก็ช่างเถอะ…ตอนนี้ข้าต้องปกป้องความบริสุทธิ์ของตัวเอง!”
“……”
บริสุทธิ์…
จงอู๋สีหน้าเปลี่ยนทันที หันไปพยายามจะดึงแขนออก แต่ฮวาหวู่กอดไว้แน่นเกิน
แถมยังอยู่หน้าประตูวังที่มีคนเยอะอีก ถ้าเขาลากกันไปลากกันมา มันก็จะเสียภาพลักษณ์หมด
สุดท้ายเขาก็ปล่อยให้นางกอดแขนไว้แบบนั้น
อาจเป็นเพราะนิสัยปกติของจงอู๋ค่อนข้างเย็นชา
เลยไม่มีใครกล้าเข้ามาทักทายเลยสักคน
จงอู๋เองก็ไม่อยากพูดคุยกับใครอยู่แล้ว จึงพาฮวาหวู่ตรงไปเปลี่ยนรถม้าคันที่ราชวังส่งมารับทันที
เมื่อมาถึงสวนหย่อมพระราชวังที่ใช้จัดงานเลี้ยง แขกผู้ใหญ่ก็มารอกันเกือบครบแล้ว
ฮวาหวู่กวาดตามองไปแวบหนึ่ง
ก็พบว่า งานนี้ไม่ได้แยกผู้ชายผู้หญิงกันเด็ดขาดเหมือนยุคอื่น ๆ
มีแค่พวกพระสนมและภรรยาเหล่าขุนนางที่รวมตัวอยู่ในศาลาริมน้ำ
ส่วนพวกรุ่นหนุ่มสาวก็ยังนั่งคุยเล่น ดื่มชา เล่นเกมด้วยกันได้อย่างเสรี
มีคนเดินเข้ามาเชิญฮวาหวู่ให้ไปยังศาลาสตรี ฮวาหวู่หันไปส่ายหน้าให้จงอู๋ทันที
จงอู๋ขัดใจนิดหน่อย แต่สุดท้ายก็ว่า
“พระชายาอยู่กับข้า”
“เอ่อ…แต่ว่า—”
“มีปัญหาอะไรหรือไม่?”
นางกำนัลไม่กล้าขัดคำรัชทายาท จึงได้แต่ล่าถอยกลับไปด้วยสีหน้าแหย ๆ
และด้วยเหตุนี้ ฮวาหวู่จึงได้อยู่แนบข้างจงอู๋แบบ ถูกต้องตามตำแหน่ง
แต่ในสายตาคนอื่นแล้ว ภาพนี้กลับกลายเป็นอีกเรื่องหนึ่งไปทันที
หลังฮวาหวู่แต่งเข้าตำหนักตงกง
เธอแทบไม่เคยปรากฏตัวในงานสังคมใด ๆ เลย จนใคร ๆ ก็พากันลืมว่าเธอมีตัวตนอยู่
วันนี้เป็นครั้งแรกที่หลายคนได้เห็น พระชายารัชทายาท ตัวเป็น ๆ
เห็นท่าทางสนิทสนมกันขนาดนี้ ก็เริ่มมีคนตั้งคำถามขึ้นมาแล้วว่า—
“รัชทายาทกับพระชายาดูรักกันมากเลยนะ?”
“ตอนแต่งงานขนาดว่าเขาไม่ไปรับด้วยตัวเองแท้ ๆ ใครจะไปคิดว่า พอเจอกันอีกที ความสัมพันธ์จะดูดีขนาดนี้?”
“ท่าทางเย็นชาของรัชทายาทนั้น…ข้านึกไม่ถึงเลยจริง ๆ”
(จบบท)