โลกที่ 3: ไม่เป็นแล้วชายารัชทายาท 13-14

โลกที่ 3: ไม่เป็นแล้วชายารัชทายาท! (13)

“พลาดโอกาสมอบของขวัญไปหนนึง แบบนี้แสดงว่าข้ายังใจกว้างไม่พอเท่าไหร่”

ฮวาหวู่ทิ้งตัวลงไปนอนบนเก้าอี้ หยิบผ้าห่มผืนเล็กมาคลุมตัวไว้ แล้วก็เริ่มเข้าสู่โหมดทบทวนตัวเอง

ฉาอวี่มุมปากกระตุกหน่อย ๆ

แต่โชคดีที่วันนี้ไม่ใช่วันแรกที่นางได้เห็นว่าพระชายารัชทายาทคนนี้ไม่ปกติขนาดไหน จนเริ่มจะชินแล้วนั่นแหละ

ฮวาหวู่ครุ่นคิดอยู่สักพัก “ฉาอวี่ วันนี้เป็นวันแต่งงานของลูกพี่ลูกน้องข้า ข้าไม่ให้ของขวัญเลยมันจะเสียมารยาทไปหน่อยหรือไม่?”

“……”

เสียมารยาทหรือ? แต่ให้ของขวัญแบบท่าน มันดูสุภาพจริงเรอะ?

ฉาอวี่เป็นแค่สาวใช้นะ นางไม่กล้าพูดอะไรหรอก ทำได้แค่ยิ้มแห้ง ๆ ไป

ฮวาหวู่พึมพำ “ยังไงก็ต้องให้ของขวัญอยู่ดี ยังไงเราก็ไม่ใช่บ้านเล็กบ้านน้อยที่ไร้มารยาทสักหน่อย”

ฉาอวี่: “……”

แล้วตอนแรกใครเป็นคนบอกจะไม่ให้…

ตอนนั้นเองนางก็แอบสงสัยในใจว่า…ตอนนั้นเหลียงหรูซวงคิดอะไรอยู่กันแน่นะ ถึงอยากจะเล่นงานพระชายารัชทายาทแบบนี้?

ฮวาหวู่ไม่สนว่าในหัวฉาอวี่คิดอะไรอยู่ “เจ้าว่ามีวิธีไหนหรือไม่ ที่จะทำให้ผู้หญิงที่มีความทะเยอทะยาน อยากสร้างผลงานใหญ่โต ต้องมานั่งแย่งผู้ชายในเรือนหลัง?”

“……”

คำถามนี้ยากเกินระดับสาวใช้อย่างนางจะตอบได้แล้ว

แถมมันก็ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับของขวัญเลยไม่ใช่หรือ?

“คุณหนูเพคะ บ่าวไม่รู้จริง ๆ”

“ไม่เป็นไร พูดมาเถอะ เราก็แค่คุยเล่น ๆ กันเฉย ๆ”

“……”

คุยเล่นสินะ…พอคุยจบ ท่านก็จะลงมือแน่ ๆ ใช่หรือไม่…

พอโดนจี้ถามหนักเข้า ฉาอวี่ก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดออกมาว่า “ตั้งครรภ์? พอเป็นแม่แล้ว เรื่องที่ต้องกังวลมันก็จะเยอะขึ้นเพคะ…”

“เด็กบริสุทธิ์จะตาย” ฮวาหวู่โบกมือปฏิเสธทันที “จะมาใช้ลูกเป็นเครื่องมือแบบนี้ไม่ได้ มันไม่ยุติธรรม”

“！！！”

ฉาอวี่ถึงกับยืดตัวนั่งหลังตรงขึ้นมาทันที

คุณหนูของนาง…ถึงจะไม่ปกติแต่ก็ยังเป็นคนที่มีหลักการอยู่

แต่…ยังไงก็ยังคงเป็นคนไม่ปกติอยู่ดีนั่นแหละ…

“……งั้นก็คงต้องทำให้มีเรื่องวุ่นวายไม่เลิก?”

“ความคิดของเจ้ายอดเยี่ยมนัก!” ฮวาหวู่ตาเป็นประกายทันที หน้าตากลับมามีชีวิตชีวา “เจ้าไปหามาหน่อยสิ พวกสาว ๆ ที่ทั้งสวย ทั้งฉลาด ทั้งร้ายลึกน่ะ”

ฮวาหวู่คิดต่อ “ไหน ๆ วันนี้ก็ส่งไม่ทันแล้ว งั้นหาไว้หลาย ๆ คนเลย ถือเป็นการขอโทษกลาย ๆ”

ฉาอวี่: “……”

เหลียงหรูซวงเขาไม่ได้อยากได้คำขอโทษแบบท่านหรอกนะเพคะ…

“จริงสิ ต้องเป็นคนที่มีจุดอ่อนให้เราจับได้ด้วยนะ ต้องคุมเกมให้อยู่ในมือเรา”

ฉาอวี่: “……”

นั่นไง…ว่าแล้วเชียว พอคุยจบ ท่านก็จะเริ่มลงมือทันทีเลยจริง ๆ ด้วย

ฉาอวี่ได้แต่ยอมรับชะตา

ถึงจะไม่ใช่คนสนิทของท่านหญิงก็เถอะ แต่เพราะรัชทายาทสั่งให้นางคอยช่วยนาง ยังไงก็ต้องทำตามอยู่ดี

ส่วนเรื่องจะทำสำเร็จหรือไม่นั้น…อันนี้ก็ต้องให้รัชทายาทตัดสินใจอีกที

……

……

ฝั่งจงอู๋เอง…คงอยากดูว่าฮวาหวู่จะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก ถึงได้ปล่อยให้ฉาอวี่จัดการตามที่นางบอก

ฉาอวี่หาคนตามที่ฮวาหวู่ต้องการเสร็จแล้ว ก็มาถามว่าส่งตัวมาให้ดูเลยหรือไม่

แต่ฮวาหวู่ส่ายมือรัว ๆ “เรื่องแบบนี้ข้าไม่เหมาะจะออกหน้า พวกเจ้าไปจัดการให้สะอาด ๆ อย่าให้สาวถึงตัวข้าเชียว เดี๋ยวจะกระทบถึงตำหนักรัชทายาท มันไม่ดีต่อองค์ชาย”

ฉาอวี่: “……”

พูดจาดูดีเชียว…

ฮวาหวู่ขอดูข้อมูลของสาว ๆ พวกนั้นไป แล้ววันรุ่งขึ้นก็มอบกระดาษกองหนึ่งออกมา “ทำตามนี้ไปเลย รายละเอียดพวกเจ้าไปจัดการเอาเอง”

ฉาอวี่ก้มลงดูเอกสารปึกนั้น…

แผนการส่งสาวงามจากจวนอันหยาง

ถึงชื่อมันจะดูประหลาด ๆ หน่อย แต่นางก็พอจะเข้าใจว่าหมายถึงอะไร

พอลองเปิดดูข้างใน ก็เห็นว่าคนที่ท่านหญิงเลือกมานั้นมีบทบาทและสถานะที่จัดแจงมาให้เรียบร้อยแล้ว แถมยังวางแผนการดึงความสนใจจากจงหนิงไว้หมดทุกขั้นตอน

นี่มัน…สมองที่เต็มไปด้วยแผนร้ายชัด ๆ

แผนละเอียดขนาดนี้ ฉาอวี่แค่หาคนมาเดินตามบทก็พอ

และแล้ว "แผนการส่งสาวงามจากจวนอันหยาง" ของฮวาหวู่ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

วันนี้ ให้ท่านชายบังเอิญเจอสาวงามตกยาก

พรุ่งนี้ ให้ท่านชายช่วยชาวบ้านที่เป็นสาวงามประจำหมู่บ้าน

มะรืนนี้ ให้ท่านชายไปเจอหญิงงามที่เพิ่งขึ้นแท่นเป็นดาวเด่นของหอนางโลม

ถึงก่อนหน้านี้จงหนิงจะยังไม่มีพระชายา

แต่กับนิสัยเจ้าชู้แบบนั้น คิดว่าเรือนหลังจะไม่มีผู้หญิงเลยหรือ? ฝันไปเถอะ…

ดังนั้น…จะให้จงหนิงพาผู้หญิงพวกนั้นกลับเรือน ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลยสักนิด

ฮวาหวู่เหมือนมองเห็นอนาคตอันสดใสของเหลียงหรูซวงล่วงหน้าแล้ว

เพราะนางเอกก็ต้องทำให้ทุกคนได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขอยู่แล้วนี่นา~

วันนี้ก็เป็นอีกวันของการทำงานอย่างเต็มที่เช่นกัน!

ฉาอวี่มองฮวาหวู่ที่นอนยิ้มกริ่มอยู่บนเก้าอี้ รอยยิ้มหลอน ๆ เหมือนคนโรคจิต ไม่รู้ว่าพระชายาเพ้ออะไรอยู่ในหัว แต่ก็ไม่กล้าถาม

อยู่ดี ๆ พระชายาที่กำลังเพี้ยน ๆ ก็ลุกขึ้นมานั่ง ถามว่า

“ช่วงนี้องค์ชายังยุ่งกับคดีของเฟิงจื้อฝูอยู่หรือ?”

ฉาอวี่ตอบทันที “เพคะ”

“……ห่วยแตก” ความคืบหน้าโคตรช้า!

ฮวาหวู่บ่นพึมพำเสียงเบา ฉาอวี่ไม่ได้ยินชัดว่าเธอพูดว่าอะไร แต่สัญชาตญาณบอกเลยว่า…ไม่น่าใช่คำชม

“ตอนนี้ฝ่าบาทอยู่ในตำหนักรึยัง?”

“ยังไม่กลับมาเพคะ”

“งั้นถ้าฝ่าบาทกลับมาแล้วก็บอกข้าด้วย” พูดจบฮวาหวู่ก็ทิ้งตัวนอนกลับไป

ฉาอวี่ลองถาม “พระชายาจะไปพบองค์รัชทายาทหรือเพคะ?”

พระชายาคนนี้…ไม่เคยแยแสสามีตัวเองเลยด้วยซ้ำ

ปกติก็ไม่เคยพูดถึงเขาแม้แต่คำเดียว

นึกถึงเฉพาะเวลาที่อยากมีคนหนุนหลังหรืออยากให้องค์ชายช่วยเท่านั้น

นางดูยังไงก็ไม่เหมือนเป็นสายลับเลย

สายลับที่ไหนจะเอาแต่นอนเล่นอยู่แต่ในตำหนัก ไม่ก้าวออกจากประตูสักก้าว?

สายลับที่ไหน วัน ๆ เอาแต่นอนกินกับคิดแผนแปลก ๆ หาทางแกล้งเหลียงหรูซวงไม่ให้มีความสุขเนี่ย?

ฮวาหวู่ทำหน้าจริงจังสุด ๆ พยักหน้าช้า ๆ “ข้ามีเรื่อง”

“เรื่องอะไรหรือเพคะ?” ฉาอวี่ใจเต้นวูบ…พระชายาจะสารภาพอะไรหรือ? หรือว่าจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง?

……

……

ยามราตรี

ทางเดินยาวในตำหนักเรียงรายด้วยโคมไฟที่ห้อยอยู่ห่างกันเป็นระยะ แสงโคมสีเหลืองนวลส่องลงมา ทำให้ทั้งระเบียงดูเหมือนงูยักษ์ที่นอนขดอยู่กลางความมืดในตำหนักตงกง

ช่วงนี้จงอู๋กำลังยุ่งกับคดีฉ้อโกงของเฟิงจื้อฝู กำลังจะปิดคดีอยู่แล้ว เลยห้ามมีเรื่องผิดพลาดใด ๆ เกิดขึ้น

“พระชายา…พระชายาเพคะ! เดินช้าหน่อยเพคะ!”

จงอู๋กำลังประชุมอยู่ในห้องหนังสือกับขุนนางคนอื่น ๆ

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากด้านนอก

ทุกคนหยุดพูดทันที หันไปมององค์รัชทายาท

“พระชายาพะย่ะค่ะ ตอนนี้องค์ชายกำลังหารือราชการ ท่านเข้าไปไม่ได้”

“ข้าก็มีเรื่องด่วนนะ สำคัญมากด้วย!”

“ถ้าเช่นนั้น ขอประทานเวลาสักครู่ ข้าจะเข้าไปกราบทูลก่อนพะย่ะค่ะ”

“…ก็ได้”

ประตูห้องหนังสือเปิดออก จงอู๋เงยหน้าขึ้น ก็เห็นเด็กสาวคนหนึ่งยืนเขย่งอยู่หน้าประตู พยายามชะเง้อมองเข้ามา

ขันทีคนสนิทเดินเข้าไป “องค์ชาย พระชายาบอกว่ามีเรื่องสำคัญอยากจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ”

“นางจะมีเรื่องสำคัญอะไรได้ กลับไปเถอะ”

ขันทีรีบกระซิบเตือน “องค์ชาย พระชายาปกติไม่เคยมาเองถึงที่แบบนี้เลยนะพ่ะย่ะค่ะ”

แล้วก็นี่มันกลางดึกแล้วด้วย…

ปกตินางน่าจะเข้านอนตั้งนานแล้วนี่ นางยังเคยบอกเองเลยว่าจะนอนเร็วเพื่อนอนบำรุงผิว

จงอู๋จะไม่รู้ได้อย่างไร?

“ครั้งที่แล้วที่นางโผล่มา ก็มาเพื่อขอคนจากข้าไม่ใช่หรือ? คนที่ข้าส่งไปแอบสืบ…นั่นเรียกว่าเรื่องสำคัญตรงไหน?”

สองสามวันมานี้ นางไม่ใช่กำลังหาสาวงามให้จงหนิงอยู่หรอกหรือ?

จัดแจงผู้หญิงอะไรตอนดึก ๆ ดื่น ๆ แล้วมาหาข้าอีก คิดจะลากข้าเข้าไปเกี่ยวด้วยหรือไง? สมองมีปัญหาแน่ ๆ

ขันที: “……”

ขันทีออกมาจากห้อง “พระชายาพะย่ะค่ะ องค์ชายยังหารืออยู่…”

ฮวาหวู่นั่งแปะลงบนขั้นบันไดตรงนั้นเลย “งั้นข้ารอ!”

ขันที: “……”

หันไปมองขอคำสั่งจากจงอู๋

จงอู๋สั่งปิดประตูใส่ทันที

ขันที: “……”

ไม่นาน ประตูห้องหนังสือก็เปิดออก ผู้ติดตามในห้องเริ่มทยอยเดินออกมา

เสียงเย็นชาของรัชทายาทดังมาจากข้างใน

“ให้เข้ามา”

…………………………………………………………………………………………………………………………….

โลกที่ 3: ไม่เป็นแล้วชายารัชทายาท! (14)

จริง ๆ แล้วจงอู๋ไม่อยากสนใจฮวาหวู่ด้วยซ้ำ

แต่วันนี้เขากำลังหารือกับคนอื่นเรื่องขั้นตอนสุดท้ายของคดีฉ้อโกงของเฟิงจื้อฝูอยู่

แล้วจู่ ๆ นางก็มาหาเขาในจังหวะแบบนี้…

มันก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะไม่สงสัย

ว่าไอ้พฤติกรรมแปลก ๆ ของนางตลอดช่วงที่ผ่านมานี้…จะใช่การแกล้งทำให้คนตายใจหรือไม่?

เพื่อความรอบคอบ จงอู๋จึงเลือกที่จะยุติการหารือในคืนนี้

เขาอยากรู้ว่า ‘พระชายา’ ของเขาคนนี้ จะมาไม้ไหนอีก

ฮวาหวู่เดินเข้ามาในห้องหนังสือที่แสงไฟสลัวอยู่พอสมควร ก็เปิดประโยคด้วยเสียงบ่น

“การเงินในตำหนักตงกงเราขัดสนขนาดนี้เลยหรือเพคะ? จุดเทียนไม่กี่เล่มแบบนี้ เดี๋ยวคนในก็สายตาเสียหมดพอดี”

จงอู๋: “……”

ใครให้สิทธิ์เจ้าใช้คำว่า ‘ตำหนักตงกงของเรา’ กันฮะ?

จงอู๋ประสานมือ เท้าวางข้อศอกลงบนโต๊ะ “เจ้ามีเรื่องอะไรสำคัญนัก ถึงได้ดั้นด้นมาหาข้ายามวิกาล?”

“กลางวันข้าจะหาท่านก็ไม่อยู่สักทีนี่นา”

“……”

กลางวันเขาก็ยุ่งจนหัวหมุน จะอยู่ในตำหนักได้ยังไงเล่า

จงอู๋ว่า “พักนี้ท่านอยู่สบายดีไม่ใช่หรือ ไม่นึกว่าจะยังนึกถึงข้าอยู่ด้วย”

ฮวาหวู่พูดเสียงจริงจัง “ก็คนหาเลี้ยงข้านี่นา ข้าจะไม่จำได้อย่างไร”

“……”

นั่นเจ้าอยากจะเรียกข้าว่า ท่านพ่อ แล้วรึยัง?

จงอู๋ถอนหายใจ “ว่ามา มีเรื่องอะไร”

“มาคุยเรื่องความร่วมมือเพคะ” ฮวาหวู่ยืนพิงโต๊ะอยู่ฝั่งตรงข้าม วางมือสองข้างแนบโต๊ะ โน้มตัวเล็กน้อย “องค์ชาย ข้าคิดว่าท่าน…ต้องการข้า”

“ข้าไม่รู้เลย ว่าข้ากับเจ้า จะมีเรื่องอะไรที่ร่วมมือกันได้”

“ท่านอยากได้ตำแหน่งสูงสุดในแผ่นดิน แต่คนที่อยากลากท่านลงจากบัลลังก์ก็มีไม่น้อยนะเพคะ” ฮวาหวู่ยิ้มบาง ๆ “แต่ข้าช่วยท่านได้”

อากาศในห้องหนังสือเหมือนจะหยุดนิ่งลงทันที

สิ่งที่ฮวาหวู่พูดออกมาเมื่อครู่นั้น มันเข้าใกล้เขตหวงห้ามเข้าไปทุกที

เรื่องแบบนี้…ปกติมันพูดกันเล่น ๆ ได้ที่ไหนกัน?

ทั้งสองสบตากันโดยไม่พูดอะไร

แสงเทียนพลิ้วไหวอยู่ในความเงียบ ก่อนจะดัง เปรี๊ยะ เล็กน้อย

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน จงอู๋เป็นฝ่ายทำลายความเงียบ

“เจ้าก็แค่สตรีผู้หนึ่ง คิดว่าจะช่วยข้าได้ยังไง?”

“แค่เรื่องของเหลียงหรูซวง ข้าก็จัดการได้ไม่เลว ท่านก็น่าจะรู้ดีไม่ใช่หรือ?”

“แต่เจ้าก็ใช้คนของข้า” เขาโต้ทันที

มีหน้ามาพูดดีอีก เอาคนของเขาไปใช้ล้างแค้นส่วนตัวซะงั้น!

“แต่แผนเป็นของข้านะ” ฮวาหวู่พยักหน้าเบา ๆ “ข้าช่วยท่านวางแผนได้นะเพคะ”

จงอู๋เหมือนจะคิดว่านางมาล้อเล่น “วางแผน? เจ้าเนี่ยนะ?”

เขาขาดคนถึงขนาดนั้นเลยเรอะ?

ถึงกับต้องให้ผู้หญิงมาช่วยวางแผน?

แถมยังเป็นพระชายาที่แตกต่างจาก “ฉินฮวน” แบบสุดขั้วขนาดนี้

แล้วจะให้เขาเชื่อใจนางได้ยังไง?

ฮวาหวู่พยักหน้า “ใช่ ข้านี่แหละ”

“ข้ารู้ว่าท่านไม่เชื่อข้า” ฮวาหวู่ละมือออกจากโต๊ะ แล้วเดินวนอยู่กับที่ “แต่ถ้าท่านยอมร่วมมือกับข้า ข้าจะบอกความลับข้อหนึ่งกับท่าน เป็นการแสดงความจริงใจ”

“ความลับที่ไม่รู้ว่าเกี่ยวกับอะไร เจ้าคิดจะใช้โน้มน้าวข้างั้นหรือ?”

ฮวาหวู่หันมามองเขา รอยยิ้มประหลาดผุดขึ้นตรงหางตา

“ความลับนี้ เกี่ยวข้องกับชีวิตของข้าเลยนะ”

แววตาของจงอู๋หรี่ลงเล็กน้อย

“เจ้าพูดมาก่อนเลยว่าความลับอะไร”

“ท่านแน่ใจหรือว่าจะรับผลของมันได้?”

“ยังไง? ถ้าข้าไม่ยอมร่วมมือ เจ้าจะฆ่าข้าเรอะ?”

ฮวาหวู่แค่ยิ้ม

เรื่อง แต่งงานแก้เคล็ด อะไรนั่น…มาช้าหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก

……

……

จงอู๋ไม่ใช่คนธรรมดา เขาเป็นพวกชอบเสี่ยง

สุดท้ายก็เลือกให้ฮวาหวู่พูดก่อน

ฮวาหวู่เองก็ไม่แคร์ เพราะที่เธอมาวันนี้ก็เพื่อจะ สารภาพ อยู่แล้ว

“เมื่อสิบหกปีก่อน เมืองหลวงถูกตีแตก…”

จงอู๋สีหน้าเริ่มเครียดขึ้นเล็กน้อย

เธอพูดถึงเรื่องของราชวงศ์ก่อนหน้าเพื่ออะไร?

“ฮ่องเต้ของราชวงศ์ก่อน ยังเอาตัวไม่รอดด้วยซ้ำ แน่นอนว่าคงไม่รู้หรอกว่า มีสนมคนหนึ่งในวังหลวงกำลังให้กำเนิดบุตร”

“ตอนกองทัพบุกเข้าวัง สนมผู้นั้นได้ให้กำเนิดองค์หญิงพระองค์สุดท้ายของราชวงศ์ก่อน…”

ฮวาหวู่เหลือบมองจงอู๋ที่กำลังเริ่มขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อย ๆ แล้วใช้นิ้วเรียวขาวสะอาดชี้มาที่ตัวเอง

“องค์หญิงพระองค์นั้น…ก็คือพระชายาของท่าน”

เพล้ง——

จงอู๋ผุดลุกขึ้นทันที

เก้าอี้ที่เขานั่งอยู่ก็ครูดลากกับพื้นจนเกิดเสียงเสียดหู

น้ำเสียงของเขาเย็นเฉียบราวกับคมมีด

“ฉินฮวน เจ้ารู้ตัวหรือไม่ว่ากำลังพูดอะไรอยู่!”

“ข้ารู้สิ”

“องค์หญิงแห่งราชวงศ์ก่อน…งั้นทำไมเจ้าไม่บอกไปเลยล่ะว่าเจ้าเป็น—”

ผล็อก——

หยกสีขาวสะอาดแวววาว ถูกมือเรียวขาวของเด็กสาวกดลงบนโต๊ะไม้สีเข้ม

“องค์ชายลองไปตรวจสอบดูได้นะเพคะ เพราะในราชวงศ์ก่อน บุตรทุกคนของฮ่องเต้ ต่างก็มีหยกแบบนี้กันทั้งนั้น”

“นี่เป็นธรรมเนียมเฉพาะของราชวงศ์ก่อน ตอนที่สนมคนใดตั้งครรภ์แน่นอนแล้ว ฮ่องเต้จะสั่งให้มอบหยกผ่านพิธีปลุกเสกให้ เพื่ออวยพรให้ลูกในท้องปลอดภัย”

“บนหยกจะสลักอักขระหนึ่งตัว”

ฮวาหวู่ชี้ไปที่คำว่า ‘อวี่’ (雨) ที่สลักอยู่บนนั้น

“องค์ชายลองไปตรวจสอบดูได้เลยว่า หยกที่มอบให้สนมคนสุดท้ายที่มีบุตรในครรภ์ มีตัวอักษรคำว่า ‘อวี่’ สลักอยู่หรือไม่”

จงอู๋จ้องมองหยกที่วางอยู่บนโต๊ะ

เขาเคยเห็นหยกแบบนี้มาก่อน…บนตัวของสนมคนหนึ่งในวังของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน

นางเป็นองค์หญิงของราชวงศ์ก่อน

หลังจากที่ราชวงศ์ก่อนล่มสลาย องค์หญิงองค์นั้นก็ถูกจับตัว

และไม่รู้ด้วยเหตุใดถึงได้กลายมาเป็นสนมของพระบิดาในภายหลัง

บนตัวของนางก็มีหยกแบบนี้อยู่เหมือนกัน…

น่าเสียดาย…องค์หญิงคนนั้นป่วยตายไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อน

ทิ้งลูกชายตัวน้อยไว้คนหนึ่ง

ลูกชายที่ไร้คนอุปการะ อีกทั้งยังมีสายเลือดของราชวงศ์เก่าอยู่ในกาย

จงอู๋คิดว่าอีกไม่นาน…คงได้เห็นข่าวศพองค์ชายคนนั้นแน่นอน

……

……

จงอู๋ไม่สามารถเชื่อคำพูดของฮวาหวู่ได้ฝ่ายเดียว

เช้าวันต่อมา เขาก็รีบเข้าไปในพระราชวังเพื่อตรวจสอบบันทึกของราชวงศ์ก่อนทันที

“องค์ชาย ทำไมอยู่ ๆ ถึงสนใจจะตรวจสอบเรื่องของราชวงศ์ก่อนล่ะพ่ะย่ะค่ะ?”

ขุนนางที่ช่วยหาเอกสารถามขึ้นด้วยความประหลาดใจ

“เรื่องที่ไม่ควรถาม ก็อย่าถามให้มาก” จงอู๋ตอบเสียงเรียบ

ขุนนางคนนั้นรีบตอบรับทันที เหงื่อเย็นไหลซึม

“……พบแล้วพ่ะย่ะค่ะ แถวนี้คือบันทึกชุดสุดท้าย”

จงอู๋ไม่อยากบอกตรง ๆ ว่ากำลังหาอะไร

เลยพูดแค่ว่า “ออกไปก่อน”

“พ่ะย่ะค่ะ”

“เดี๋ยว—”

“พ…พ่ะย่ะค่ะ?”

“เรื่องวันนี้ ห้ามใครรู้เป็นอันขาด”

“…กระหม่อมเข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

ถึงจะไม่มีบันทึกช่วงที่พระราชวังถูกตีแตก แต่ก่อนหน้านั้นยังพอมีอยู่ครบถ้วน

เพราะช่วงที่สนมตั้งครรภ์ น่าจะเป็นช่วงก่อนหน้านั้นครึ่งปีกว่า

ตอนนั้นแม้บรรยากาศในเมืองหลวงจะไม่สงบ แต่การใช้ชีวิตก็ยังดำเนินตามปกติ จึงมีการจดบันทึกไว้ทุกอย่าง

จงอู๋เปิดค้นอย่างรวดเร็ว

สุดท้ายก็มาหยุดสายตาที่แถวสุดท้ายของเอกสาร

พระราชทานอักษร ‘อวี่ (雨)’ หมายถึง มอบตัวอักษร ‘อวี่’ เพื่ออำนวยพรให้มีโชคลาภยั่งยืน

……

……

ตำหนักตงกง

ฮวาหวู่นั่งอยู่ในสวน ชมพระอาทิตย์ตกดินอย่างสบายอารมณ์

ทันใดนั้นก็มีเงาดำทาบลงมาบดบังแสงตรงหน้า

“องค์ชาย ท่านบังข้านะ— เฮ้ย จะทำอะไรน่ะ!”

ฮวาหวู่ถูกจงอู๋ลากกลับเข้าห้อง

“องค์ชาย จะจับจะลากอะไรกันเพคะ!”

จงอู๋ปิดประตูสนิท แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

“องค์หญิงองค์สุดท้ายของราชวงศ์ก่อน ถูกบันทึกไว้ว่าเสียชีวิตแล้ว…ตอนที่พบตัว นางอยู่ในอ้อมแขนของพระชายา”

ในบันทึกไม่ได้กล่าวถึงหยกเลย แต่อย่าลืมว่าตอนนั้นในวังโกลาหลไปหมด

บรรดาข้ารับใช้ต่างพากันขนทองขนของมีค่าไปหมดแล้ว

เป็นไปได้มากว่าหยกนั่นโดนเอาไปโดยใครสักคน

“ชัดเจนอยู่แล้ว ข้าก็ถูกสลับตัวออกมาตั้งแต่ตอนนั้นไงล่ะ”

จงอู๋ถามทันควัน “ใครเป็นคนสลับตัวเจ้าออกมา? ท่านแม่ทัพฉินงั้น? แล้วเขาทำแบบนั้นไปทำไม?”

ฮวาหวู่กระพริบตา “อันนี้ข้าไม่รู้เหมือนกัน”

ในความจริง ตัวละครต้นฉบับก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเหตุผลคืออะไร

เพราะในเนื้อเรื่องเดิม…นางยังไม่ได้ถามเลย

แม่ทัพฉินก็ตายไปในฉากดราม่ารักสุดช้ำกับพระเอกซะก่อนแล้ว

แต่ที่แน่ ๆ แม่ทัพฉินเคยเป็นขุนนางในราชวงศ์ก่อน

หลังถูกใส่ร้าย ก็รอดมาได้ ก่อนจะเข้าร่วมฝ่ายฮ่องเต้ปัจจุบัน

บางทีเขาอาจจะรู้จักกับพระสนม แม่ของฉินฮวน…

หรือบางที…ก็อาจจะทำตามคำขอของใครบางคน

(จบบท)