ตอนที่ 5 สำนักเซียนระดับจื่อฝู่

“สำนักชิงมู่ของพวกเรา มีประวัติยาวนานมากว่าหนึ่งพันสองร้อยปี บรรพชนผู้ก่อตั้งคือเซียนชิงมู่ เดิมทีมีเพียงระดับสร้างฐาน แต่เมื่อพัฒนามาจนถึงปัจจุบัน เวลานี้ในสำนักก็มีผู้ฝึกระดับจื่อฝู่อยู่สามคน เป็นที่เคารพในฐานะผู้อาวุโสสูงสุด ผู้ฝึกระดับสร้างฐานมากกว่าห้าสิบคน ผู้ฝึกระดับฝึกปราณกว่าสามพันคน ถือเป็นสำนักเซียนระดับจื่อฝู่”

“สำนักของเราควบคุมเมืองเซียนระดับสร้างฐานหนึ่งแห่ง ดูแลตลาดฝึกปราณแปดแห่ง และมีเมืองมนุษย์อยู่ในความปกครองถึงแปดสิบแห่ง มีประชากรในปกครองมากกว่าสิบล้านคน”

“ศิษย์ในสำนัก แบ่งออกเป็นสามประเภท คือ ศิษย์ฝ่ายนอก ศิษย์ฝ่ายใน และศิษย์สืบทอดสายตรง”

“ศิษย์ฝ่ายนอก ก็คือพวกเจ้าในตอนนี้”

“ศิษย์ฝ่ายใน ได้พูดถึงไปแล้วก่อนหน้านี้ คือผู้ที่มีความหวังจะทะลวงถึงระดับสร้างฐาน หรือเป็นศิษย์ที่ได้รับการถ่ายทอดจากผู้อาวุโสระดับสร้างฐาน ก็สามารถเป็นศิษย์ฝ่ายในได้เช่นกัน”

“ส่วนศิษย์สืบทอดสายตรง คือศิษย์ฝ่ายในที่ทะลวงถึงระดับสร้างฐานแล้ว และถูกคัดเลือกจากในกลุ่มนั้นว่าเป็นผู้มีโอกาสไปถึงระดับจื่อฝู่ สืบทอดหลักธรรมของสำนัก ซึ่งมีเพียงเก้าคนในสำนัก และมีสถานะเทียบเท่ากับผู้อาวุโสฝ่ายใน”

“ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ฝ่ายนอกหรือฝ่ายใน ตราบใดที่เข้าร่วมสำนักชิงมู่เพื่อฝึกฝน ก็จะได้รับเบี้ยเลี้ยงตามระดับพลังฝึกฝน”

“แต่เบี้ยเลี้ยงพื้นฐานโดยทั่วไป ไม่เพียงพอสำหรับใช้ในการฝึกฝน หากต้องการทรัพยากรมากขึ้น ก็ต้องรับภารกิจจากสำนัก เพื่อสะสมผลงาน ความดีความชอบนั้นสามารถนำมาแลกเปลี่ยนเป็นทรัพยากรการฝึกฝนได้ ทั้งโอสถ อาวุธเวท คัมภีร์ฝึกฝน หรือแม้แต่คำแนะนำโดยตรงจากผู้อาวุโสระดับสร้างฐานก็สามารถใช้ผลงานแลกได้”

“เช่น หลินตงไหล เจ้ารากวิญญาณมีธาตุไม้เด่น อีกทั้งยังมีร่างเจี่ยมู่ระดับต่ำ เหมาะสมกับการดูแลนาสวรรค์ ปลูกพืชและไม้ดอก จึงสามารถพัฒนาไปในเส้นทางศิษย์ฝ่ายธุรการได้”

“อย่าได้ดูถูกศาสตร์เพาะปลูกเช่นนี้ เพราะคำว่า ‘ชิงมู่’ ในชื่อของสำนักเรา ก็มีที่มาจากบรรพชนชิงมู่ ซึ่งเป็นผู้ที่มีรากไม้เป็นหลัก เมื่อเขาทะลวงถึงระดับสร้างฐาน ก็ได้กลายเป็นชาวสวนวิญญาณระดับสาม สามารถปลูกพืชวิญญาณระดับจื่อฝู่ได้”

“ก็เพราะการสืบทอดพืชวิญญาณระดับจื่อฝู่นี้เอง ที่วางรากฐานให้แก่รุ่นหลังในสำนักชิงมู่สามารถบรรลุถึงระดับจื่อฝู่ได้ และทำให้การสืบทอดของสำนักชิงมู่ยืนยาวมากว่าหนึ่งพันสองร้อยปี”

หลินตงไหลเห็นเจียงปี้หลิงชี้แนะตนเอง ก็พยักหน้ารับ แต่ในใจกลับคิดถึงเมล็ดพันธุ์ที่อยู่ในสมอง ต่อให้เจียงปี้หลิงไม่พูด เขาก็จะหาทางเข้าสายชาวสวนวิญญาณอยู่ดี เพื่อให้เมล็ดนั้นได้งอกงาม

ดังนั้นหลินตงไหลจึงแกล้งถามด้วยความสนใจ “ศิษย์พี่หญิง แล้วพืชวิญญาณแบ่งระดับกันอย่างไรหรือ? อธิบายให้ละเอียดหน่อยได้ไหม?”

“พืชวิญญาณ แบ่งออกเป็น พืชวิญญาณระดับต่ำที่ไม่เข้าขั้น, พืชวิญญาณระดับหนึ่งสำหรับผู้ฝึกปราณ, พืชวิญญาณระดับสองสำหรับขั้นสร้างฐาน, พืชวิญญาณระดับสามสำหรับขั้นจื่อฝู่…”

“ในนั้น พืชวิญญาณที่ไม่เข้าขั้น ก็มักถูกเรียกว่า ‘พืชกึ่งวิญญาณ’ เช่น โสมร้อยปี หวงจิงร้อยปี หรือเหอโส่วอู๋ร้อยปีในโลกมนุษย์ทั่วไปล้วนอยู่ในระดับนี้ แม้มันจะไม่ใช่พืชวิเศษเต็มตัว แต่พวกมันก็สะสมพลังวิญญาณไว้ระดับหนึ่ง และมีประโยชน์กับผู้ฝึกตนบ้าง”

“เมื่อพวกเจ้าไปถึงสำนักแล้ว ในช่วงฝึกขั้นครรภ์ทารกบนยอดเขาเซียนเมล็ด จะพบว่าอาหารที่พวกเจ้ากิน อ่างอาบน้ำยาที่ใช้ ต่างก็ผสมพืชวิญญาณเหล่านี้ แม้จะเป็นพืชระดับต่ำ แต่ก็ยังมีคุณค่าของมัน”

“ตั้งแต่พืชวิญญาณระดับหนึ่งเป็นต้นไป ก็จะแบ่งเป็นระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับยอดเยี่ยม ซึ่งแปลงปลูกพืชวิญญาณก็จะถูกจัดระดับตามนั้นด้วยเช่นกัน”

“ในสำนักมีภารกิจมากมายเกี่ยวกับการดูแลแปลงปลูกพืชวิญญาณ ไม่เพียงแต่จะได้รับผลงานความดี ยังมีความปลอดภัยสูงด้วย เมื่อเจ้ากลายเป็นศิษย์ของสำนักแล้ว ไปฟังคำสอนบนยอดเขาหลิงซี ก็สามารถฟังบทเรียนเกี่ยวกับการดูแลพืชวิญญาณ การจำแนกพันธุ์ รวมทั้งเลือกคาถาที่เกี่ยวข้องในด้านนี้ได้เช่นกัน”

“ส่วนเจ้า ติงเจิน เจ้ารากไฟเด่น สามารถเลือกเป็นศิษย์ฝึกหัดตีอาวุธ หรือฝึกหัดปรุงยาได้ แต่การฝึกเป็นศิษย์ปรุงยานั้นต้องใช้ทรัพยากรสูงมาก ฝึกเป็นศิษย์ตีอาวุธอย่างน้อยก็สามารถเรียนรู้เทคนิคเบื้องต้นได้ แม้จะไม่สามารถตีอาวุธเอง แต่ก็สามารถฝึกขัดแร่และแปรรูปโลหะได้ ถือว่าเป็นทักษะที่ติดตัวได้”

“แล้วข้าล่ะ?” เสวี่ยหงถามอย่างร้อนรน

หลี่อวิ๋นเจ๋อตอบแทนเจียงปี้หลิง “เสวี่ยหง เจ้ารากวิญญาณเป็นลม ไฟ และสายฟ้า เหมาะสำหรับแนวต่อสู้ จึงไม่จำเป็นต้องมุ่งด้านธุรการ เพียงแค่ฝึกฝนให้หนัก และเชี่ยวชาญคาถาโจมตี หรือฝึกฝนร่างกายเพื่อเสริมพลังการต่อสู้ก็พอแล้ว”

“ในสำนักจะมีการแข่งขันใหญ่อยู่เป็นระยะ ใครได้อันดับสูง ก็จะได้รับรางวัล เป้าหมายของเจ้าคือสิ่งนี้ หากเจ้าติดอันดับสูงบ่อยครั้ง ระดับทรัพยากรที่เจ้าจะได้รับก็จะสูงขึ้นเอง”

“ถึงตอนนั้น ต่อให้รับภารกิจจากสำนัก ภารกิจแนวต่อสู้เหล่านั้นก็จะราบรื่นขึ้น ใช้เวลาและพลังงานน้อยลง เส้นทางแห่งการแย่งชิงและต่อสู้นี้แหละ ที่จะทำให้เจ้ามีโอกาสบรรลุถึงระดับสร้างฐาน กลายเป็นศิษย์ฝ่ายใน และแม้กระทั่งศิษย์สืบทอดสายตรง”

หลินตงไหลที่ฟังอยู่ ก็ค่อยๆพอจะมีภาพรวมของสำนักชิงมู่ในใจ

ในสำนักเซียน ก็เหมือนกับโลกมนุษย์ทั่วไป มีการแบ่งชนชั้นระดับต่างๆ ความรู้สึกของเขาจึงซับซ้อนอยู่บ้าง เพราะความจริงไม่เหมือนกับสิ่งที่เคยจินตนาการไว้

ยันต์รถม้ามาถึงอำเภออย่างรวดเร็ว แต่จุดหมายไม่ใช่ที่ว่าการอำเภอ หากแต่เป็นศาลเจ้าสำนักเต๋าแห่งหนึ่ง

นักพรตชราวัยราวหกถึงเจ็ดสิบปีคนหนึ่ง พร้อมด้วยศิษย์อีกสองคน ออกมาต้อนรับหลี่อวิ๋นเจ๋ออย่างเคารพ

เจียงปี้หลิงจึงกล่าวขึ้น “ที่นี่คือศูนย์สาขาของสำนักชิงมู่ของเรา สำนักของเราควบคุมเมืองมนุษย์อยู่แปดสิบแห่ง ในแต่ละเมือง จะมีสาขาแบบนี้หนึ่งแห่ง โดยทั่วไปใช้เป็นที่พำนักของศิษย์ฝ่ายนอกที่มีพรสวรรค์ต่ำ”

“ในโลกมนุษย์ พลังวิญญาณเบาบาง ราคะและโลภะเข้มข้น ที่สาขาจึงไม่ใช่ที่ที่ดีนัก โดยทั่วไปศิษย์ที่อายุเกินหกสิบปีแล้วยังไม่สามารถทะลวงถึงระดับฝึกปราณขั้นกลางได้ จะถูกส่งมาประจำที่นี่”

“ศิษย์ในสาขาเหล่านี้ เดิมทีก็ไร้ความหวังในการฝึกฝน พอแก่ตัวลงก็ฝึกน้อยลง แม้จะมีเบี้ยเลี้ยงเป็นหินวิญญาณ แต่ก็มักไม่กล้าใช้ เพราะเสียดาย ท้ายที่สุดแล้วระดับฝึกฝนของพวกเขาก็จะถดถอยลง”

“เส้นทางแห่งการฝึกฝน หากไม่ก้าวไปข้างหน้า ก็เท่ากับถอยหลัง เจ้าทั้งหลายต้องจดจำข้อนี้ไว้ให้ดี” เจียงปี้หลิงเตือนด้วยความจริงจัง

เมื่อเข้าสู่ศาลเจ้า หัวหน้าศาลก็จัดหาห้องพักให้กับทุกคน เจียงปี้หลิงนำตราสำนักไปเยี่ยมเยือนเจ้าเมือง ขณะที่หลี่อวิ๋นเจ๋อเอ่ย “เรายังมีเวลาอีกสามวันก่อนกลับสำนัก ช่วงเวลานี้ ข้าจะสอนวิชาบ่มพลังหายใจและวิชาท่ายืดเส้นเปลี่ยนเอ็นให้พวกเจ้า เมื่อไปถึงยอดเขาเซียนเมล็ดในสำนัก จะมีผู้อาวุโสฝ่ายนอกมาสอนพวกเจ้าถึงวิชาดึงพลังเข้าสู่ร่าง”

“วิชาบ่มพลังหายใจ เน้นการหายใจเอาอากาศใหม่เข้า ปล่อยอากาศเสียออก ช่วยล้างไส้ภายใน หากนำไปใช้ในยุทธภพ ก็ถือว่าเป็นวิชาฝึกหายใจภายในชั้นยอด แม้แต่คนธรรมดา หากเรียนรู้วิชานี้ ก็สามารถมีอายุยืนยาวขึ้นได้”

“ฟังเคล็ดลับให้ดี ปลายลิ้นแตะเพดาน ปิดประตูฟันไว้ภายใน หายใจเข้าออกทางจมูก ดูดสามครั้ง ปล่อยหนึ่งครั้ง หายใจเข้าสั้น หายใจออกยาว…”

“วิชาบ่มพลังหายใจนี้ สามารถฝึกร่วมกับวิชาท่ายืดเส้นเปลี่ยนเอ็นได้พร้อมกัน”

“วิชาท่ายืดเส้นเปลี่ยนเอ็น เป็นชุดการเคลื่อนไหวที่เลียนแบบจากสัตว์อายุยืน เช่น นกกระเรียน กวาง เต่ายักษ์ งูวิญญาณ เป็นต้น”

“ท่านี้ไม่จำเป็นต้องตั้งท่าขี่ม้า แต่เน้นการดึงร่างกาย ยืดเส้นสาย ตบเส้นลมปราณ นวดจุดฝังเข็ม มีทั้งหมดแปดกระบวนท่า แต่ละกระบวนท่าแบ่งออกเป็นแปดท่าย่อย รวมทั้งหมด 64 ท่า”

“การฝึกท่านี้ สามารถทำให้เส้นเอ็นกระดูกอ่อนตัว ช่วยปรับสมดุลอวัยวะภายใน หากฝึกร่วมกับวิชาบ่มพลังหายใจ ก็เพียงพอสำหรับการฝึกพื้นฐานของระดับขั้นครรภ์ทารก เปิดจุดลมปราณเหรินตู กระตุ้นไขกระดูก กลั่นเลือดบริสุทธิ์ เพื่อเตรียมตัวรับพลังเข้าสู่ร่าง”

เขาพูดเร็วมาก แต่ก็อธิบายละเอียดมาก เพียงแค่ไม่ชอบถูกขัดจังหวะ และไม่ชอบให้ใครถามระหว่างพูด

แต่หลินตงไหลฟังอย่างตั้งใจอย่างยิ่ง อย่างน้อยวิชาท่ายืดเส้นเปลี่ยนเอ็นก็เป็นวิชาเดียวในตอนนี้ ที่เขาได้สัมผัสและสามารถใช้ในการกลั่นเลือดบริสุทธิ์ได้

และการบูชาเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าในสมองนั้น ต้องการเลือดบริสุทธิ์ 7,749 หยดพอดี