ตอนที่ 2 ตรวจรากวิญญาณ

หลังจากกินข้าวเช้าเสร็จ ทั้งครอบครัวก็ถูกหลินตงไหลเร่งให้ล็อกประตู แล้วออกเดินทางไปยังตำบลเพื่อทดสอบรากวิญญาณ

ยังไม่ทันถึงตำบล ระหว่างทางก็เจอกับหลินไคที่ออกเดินทางเร็วกว่าตนเอง บ้านของเขาอยู่ติดกับบ้านของหลินตงไหล ทั้งสองจึงเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก

“ไคจื่อ! คิดอะไรอยู่!”

หลินตงไหลตบไหล่เขาเบาๆ แต่กลับทำให้เขาสะดุ้งตกใจ “เจ้าเดินไม่มีเสียงเลยรึไง!”

“เซียนเวลาเดินก็แบบนี้แหละ” หลินตงไหลหัวเราะ “เจ้าขมวดคิ้วทำไม?”

หลินไคเหลียวซ้ายแลขวา แล้วพูดเสียงเบา “ได้ยินมาว่าลูกชายของนายตำบลเจออุกกาบาต แล้วเอาไปมอบให้เซียน”

“แต่ว่าลูกชายนายตำบลไม่ได้ขึ้นเขานี่นา แน่ชัดว่าต้องเป็นคนอื่นที่ขึ้นเขาแล้วเจอ! โชคดีเหมือนขี้หมาตกจริงๆ!”

“ข้ายังคิดเลยว่าถ้าไม่มีรากวิญญาณ ก็จะขึ้นเขาไปหาดูอีกหน เผื่อเจออุกกาบาตบ้าง ถ้าเจอจะได้ไปหาเซียน ขอคัมภีร์ฝึกฝนสักเล่ม!”

หลินตงไหลสงสัย “ถ้าไม่มีรากวิญญาณ เจ้าจะเอาคัมภีร์ไปทำไม?”

“มีประโยชน์มากนะ! ต่อไปข้าจะแต่งเมีย มีลูกหลานให้มากๆ สักวันหนึ่งจะต้องมีคนที่มีรากวิญญาณแน่ มีรากวิญญาณก็ฝึกคัมภีร์ได้ เข้าเป็นศิษย์สำนักเซียน ถึงข้าจะฝึกเซียนไม่ได้ แต่ก็จะได้เป็นพ่อเป็นปู่ของเซียน ยังไงก็ได้อานิสงส์บ้าง!”

“ต่อให้ไม่เข้าเป็นศิษย์สำนัก ถ้ามีคัมภีร์ฝึกฝน ก็อาจจะกลายเป็นตระกูลเซียนอะไรทำนองนั้นได้เหมือนกัน”

หลินตงไหลหัวเราะพรืดออกมา รู้สึกว่าเพื่อนตนคิดฝันเกินจริง แต่จุดที่ตนให้ความสนใจก็คือ ลูกชายนายตำบลเจออุกกาบาต

“ถ้าลูกชายนายตำบลเจออุกกาบาต แล้วสมบัติที่เซียนสองคนแย่งกันเมื่อวานคืออะไรล่ะ?”

“เมล็ดในหัวของข้า... จะนับเป็นสมบัติได้ไหม?”

ขณะกำลังคิดไปมา ไม่ทันรู้ตัวก็เดินทางมาถึงตำบลแล้ว

เพิ่งจะย่ำรุ่ง แต่ลานหญ้าโล่งในตำบลก็มีผู้คนอยู่มากมาย ถนนหินสีน้ำเงินเส้นเดียวในตำบลก็ถูกล้อมไว้ มีแถวเรียงรายยาวเหยียด เจ้าหน้าที่จากที่ว่าการอำเภอบางส่วนกำลังลงทะเบียนรายชื่อและแจกบัตรคิว

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลินตงไหลก็แทรกเข้าไปในกลุ่มคนที่ต่อแถวเพื่อรอลงทะเบียนและทดสอบรากวิญญาณ

ผู้ที่ต่อแถวส่วนใหญ่เป็นเด็กหนุ่มเด็กสาว คนที่อายุน้อยอาจมีเพียงเจ็ดแปดขวบ ส่วนคนที่โตกว่านี้ก็คงอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี

สำนักชิงมู่จะมาตรวจรากวิญญาณที่อำเภอทุกห้าปี ดังนั้นคนที่อายุมากหน่อยมักจะเคยผ่านการตรวจมาแล้วรอบหนึ่ง

ผู้ทำหน้าที่ตรวจรากวิญญาณคือชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ทั้งคู่สวมชุดเต๋าสีเขียวอ่อน เป็นศิษย์ฝ่ายในของสำนักชิงมู่ชื่อ หลี่อวิ๋นเจ๋อ และ เจียงปี้หลิง

เวลานั้นการตรวจยังไม่เริ่ม หลี่อวิ๋นเจ๋อจึงกำลังเล่นกับเศษอุกกาบาตที่นายตำบลมอบให้ แล้วกล่าวขึ้น “ศิษย์น้องเจียง เศษเหล็กฟ้านี้แม้จะมีพลังดวงดาวบ้าง เป็นเหล็กจากดวงดาวนอกโลกที่ผ่านไฟสวรรค์หลอมมา สามารถนำไปหล่อเป็นอาวุธเวทได้ แต่ก็เป็นแค่เศษเล็กขนาดปลายนิ้ว ไม่ใช่วาสนาอันยิ่งใหญ่ในตำนานหรอก”

“วันนั้นที่อุกกาบาตตกลงมา เห็นได้ชัดว่ามีปรากฏการณ์ผิดธรรมชาติ ไม่พูดถึงไฟสวรรค์หรือพลังบริสุทธิ์จากฟ้า แค่เงามายาของมิติที่มีต้นไม้ใหญ่ตระหง่านให้เห็นรางๆ ก็อาจหมายถึงถ้ำระดับจินตันปรากฏขึ้น!”

วันนั้นที่อุกกาบาตตกลงมา สำนักชิงมู่ส่งผู้อาวุโสสูงสุดออกมาถึงสองท่าน แล้วตามด้วยเจ้าสำนัก ผู้อาวุโส และศิษย์ฝ่ายใน ทั้งสำนักออกค้นหาสมบัติวิเศษ!

ดูเหมือนผู้อาวุโสสูงสุดจะพบอะไรบางอย่าง แล้วไปแย่งวาสนาอันใหญ่หลวงนั้นแล้ว

เหล่าศิษย์ฝ่ายในอย่างพวกเขาจึงรับหน้าที่ออกตามหาชิ้นส่วนอุกกาบาตในบริเวณที่อุกกาบาตตก

เมื่อวาน ผู้อาวุโสสูงสุดกลับมาด้วยอาการบาดเจ็บ ก่อนปิดด่านรักษาอาการ ได้สั่งไว้ว่า สถานที่ที่อุกกาบาตตกนั้น ย่อมมีโชควาสนาประทับอยู่ หากพบผู้มีรากวิญญาณ ไม่ว่าศักยภาพจะเป็นเช่นไร ต้องรับเข้ามาในสำนัก ห้ามปล่อยให้ตกหล่น

นั่นจึงเป็นเหตุให้มีการตรวจรากวิญญาณในวันนี้

“วาสนาใหญ่นั้น ต้องมีโชคใหญ่รองรับ หากพลาดแม้แต่น้อยก็อาจถึงตายได้ ศิษย์พี่ เรามาเริ่มตรวจรากวิญญาณกันเถอะ!”

ทันใดนั้น หลี่อวิ๋นเจ๋อกับเจียงปี้หลิงก็หยิบเครื่องวัดที่มีความแม่นยำสูงขึ้นมา คนหนึ่งรับผิดชอบตรวจ อีกคนจดบันทึก

เครื่องมือนั้นมีลักษณะคล้ายปากั้ว ด้านในมีหยินหยางไท่จี๋ ที่แปดทิศบนแผ่นวงกลมเขียนไว้ว่า: คาน หลี่ เจิน ซุน เฉียน คุน เกิ้น และตุ้ย

เมื่อเทียบกับเครื่องวัดแบบห้าธาตุดั้งเดิม เครื่องแบบแปดทิศนี้แม่นยำกว่า นอกจากจะวัดรากวิญญาณ ยังสามารถวัดลักษณะพิเศษของร่างกายผู้ฝึกได้ด้วย

“ไม่มีรากวิญญาณ คนต่อไป”

“ไม่มีรากวิญญาณ คนต่อไป”

…

เสียงของเจียงปี้หลิงไพเราะราวกับน้ำพุใส แต่เด็กหนุ่มสาวที่มาตรวจต่างผิดหวังกันถ้วนหน้า

ถึงกับมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งทนไม่ไหวเอ่ยถาม “เซียนหญิง ถ้าไม่มีรากวิญญาณ ก็ไม่สามารถฝึกตนได้จริงหรือ?”

เจียงปี้หลิงหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว “แน่นอนว่าไม่ได้ แม้จะมีข่าวลือว่าโลกนี้มีสมบัติล้ำค่าหรือคัมภีร์ที่ค้นหารากวิญญาณซ่อนเร้นได้ หรือมีโอสถปลุกรากวิญญาณ แต่นั่นก็เป็นแค่เรื่องเพ้อเจ้อเล่าลือเท่านั้น!”

“มีเพียงผู้ที่มีรากวิญญาณเท่านั้น ถึงจะสามารถเหยียบย่างเข้าสู่หนทางแห่งเซียนได้!”

ตรวจคนไม่มีรากวิญญาณไปได้สามสี่สิบคน ในที่สุดก็มีเด็กหนุ่มคนหนึ่งถูกพบว่ามีรากวิญญาณ

“รากวิญญาณห้าธาตุ ธาตุไฟเด่น รากวิญญาณระดับต่ำ ยาวหนึ่งนิ้วสองส่วน เส้นลมปราณกว้างพอใช้ ความยืดหยุ่นธรรมดา ไม่มีลักษณะพิเศษใดๆ คุณสมบัติระดับติง (ขั้นต่ำสุด)”

เมื่อเห็นรากวิญญาณระดับนี้ หลี่อวิ๋นเจ๋อก็หมดอารมณ์ คุณสมบัติระดับติง รากวิญญาณห้าธาตุระดับต่ำ

คุณสมบัติแบบนี้ ต่อให้ฝึก ก็จะติดอยู่ที่ขั้นฝึกปราณชั้นสามตลอดชีวิต แทบไม่มีโอกาสทะลุถึงขั้นสี่

แม้แต่คนรับใช้ในถ้ำของหลี่อวิ๋นเจ๋อเอง ก็ยังมีคุณสมบัติเป็นรากวิญญาณสี่ธาตุระดับต่ำ

เขาจะทำหน้าดีได้อย่างไร?

รากวิญญาณแบบนี้ ต่อให้ฝึก ก็ไร้ความหมาย

เจียงปี้หลิงกลับจดชื่อไว้อย่างอ่อนโยน “น้องชาย เจ้าไปรอด้านข้างก่อน รอการตรวจเสร็จ พวกเราจะพาเจ้ากลับสำนัก”

ยังไงก็เป็นคำสั่งจากผู้อาวุโสสูงสุด ใครมีรากวิญญาณต้องพากลับไปคัดกรองต่อ

เด็กหนุ่มยังไม่รู้ชะตาชีวิตของตนเอง เวลานี้จึงยิ้มดีใจเป็นอย่างมาก

“ไม่มีรากวิญญาณ คนต่อไป!”

“ไม่มีรากวิญญาณ คนต่อไป!”

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานแค่ไหน เมื่อถึงคิวก่อนหน้าหลินตงไหล หลี่อวิ๋นเจ๋อก็เอ่ยเสียงดังขึ้น

“รากวิญญาณสามธาตุ ลม ไฟ สายฟ้า ลมไฟกระตุ้นสายฟ้า รากวิญญาณระดับกลาง ยาวสองนิ้วเจ็ดส่วน เส้นลมปราณกว้างหนา ร่างกายมีลักษณะลมผสานสายฟ้าและเปลวเพลิงระดับกลาง คุณสมบัติระดับอี้ชั้นบน”

เขากล่าวทันที “น้องชาย ศิษย์พี่คือหลี่อวิ๋นเจ๋อ ศิษย์ฝ่ายในจากยอดเขาสายฟ้าม่วงแห่งสำนักชิงมู่ เจ้าชื่ออะไร?”

เมื่อเทียบกับท่าทีที่มีต่อผู้มีรากวิญญาณห้าธาตุก่อนหน้า เวลานี้หลี่อวิ๋นเจ๋อแสดงออกถึงความให้ความสำคัญต่อเด็กหนุ่มตรงหน้ามาก

ศิษย์สำนักเซียนไม่ได้มีแต่สายต่อสู้เสมอไป ส่วนมากคนธรรมดาหรือผู้ไม่ชอบความรุนแรง ไม่มีวาสนาในหนทางเซียน สำนักจะชี้ทางให้ไปเรียนรู้วิชาชีพต่างๆ ดูแลเรื่องเบื้องหลัง หรือบริหารธุรกิจของสำนัก

ศิษย์ประเภทนี้ เรียกว่า ศิษย์ฝ่ายธุรการ ไม่จำเป็นต้องมีพลังฝึกฝนสูง แต่ต้องมีทักษะเฉพาะทางลึกซึ้ง หรือมีความสามารถด้านการจัดการ

อีกประเภทหนึ่ง คือศิษย์นักรบ ฝึกเพื่อออกไปสู้รบกับสำนักอื่น แข่งขันแย่งชิงทรัพยากร หรือคุ้มครองสำนัก ควบคุมตลาด และปราบผู้ฝึกอธรรม

ไม่ว่าจะรากวิญญาณลม ไฟ สายฟ้า หรือร่างกายแบบลมผสานสายฟ้าและเปลวเพลิง ล้วนเหมาะที่สุดสำหรับเป็นศิษย์นักรบ และทั้งหมดนี้อยู่ในคนๆเดียว

แค่เรียนรู้วิชาต่อสู้นิดหน่อย ก็สามารถฝึกฝนตั้งแต่ขั้นฝึกปราณถึงขั้นสร้างฐานได้อย่างแข็งแกร่ง! สามารถหาทรัพยากรให้สำนักได้มากมาย!

หลี่อวิ๋นเจ๋อได้ตัดสินใจแล้วว่า ศิษย์ผู้นี้ต้องแย่งมาเข้าสายของตนเอง เพื่อให้เป็นศิษย์ยอดเยี่ยมของสาย และบ่มเพาะให้กลายเป็นนักรบอันดับหนึ่งของสายตน

เด็กหนุ่มผู้นั้นกลับไม่แสดงความดีใจ เหมือนกับรู้รากวิญญาณของตนเองอยู่แล้ว เพียงแต่ยังพูดด้วยความมั่นใจ “สวัสดีศิษย์พี่หลี่ ข้าชื่อเสวี่ยหง บิดาข้าเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายนอกของสำนักชิงมู่ชื่อเสวี่ยเผิง”

หลี่อวิ๋นเจ๋อไม่รู้จักชื่อเสวี่ยเผิง แต่เจียงปี้หลิงซึ่งมาจากฝ่ายธุรการรู้จัก จึงกล่าวเตือน “คือเจ้าหน้าที่เสวี่ยที่ดูแลโรงงานยันต์แห่งทะเลสาบซีปี้ ใต้ทะเลสาบนั้นมีเส้นชีพจรวิญญาณอยู่เล็กน้อย ริมฝั่งปลูกต้นกกวิญญาณและหญ้าวิญญาณไว้จำนวนมาก บนเกาะกลางทะเลสาบมีจวนอยู่หลังหนึ่ง เป็นกิจการของสำนักที่ใช้ผลิตกระดาษสำหรับสร้างยันต์วิญญาณ”

“ที่แท้ก็เป็นบุตรของเจ้าหน้าที่เสวี่ย แล้วเหตุใดเขาไม่พาเจ้ามาเข้าสำนักด้วยตนเอง กลับให้เจ้ามาตรวจรากที่นี่?”

“บิดาข้ามักประจำอยู่นอกสำนัก ไม่ค่อยได้เข้าออก ไม่รู้จะให้ข้าเข้าสังกัดกับผู้อาวุโสท่านใด หรือจะไม่เข้าสังกัดท่านใดเลย เขาไม่กล้าตัดสินใจ ได้ยินว่าปีนี้มีการตรวจรากก่อนกำหนด จึงให้ข้ามาเอง”

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง” หลี่อวิ๋นเจ๋อเข้าใจทันทีว่าเจ้าหน้าที่เสวี่ยคงต้องการรอข้อเสนอที่ดีกว่านี้ แต่ด้วยตำแหน่งต่ำ ก็หาท่านอาวุโสที่มีฐานะสูงไม่ได้ กลัวจะทำลายเส้นทางของลูก จึงให้มาทดสอบเอง

“ศิษย์น้องเสวี่ย เจ้ารอด้านข้างก่อน รอข้าตรวจรากเสร็จ จะคุยกับเจ้าโดยละเอียด มิเช่นนั้นการตรวจจะล่าช้าเกินไป”

คนต่อจากเสวี่ยหง ก็คือหลินตงไหล เขารู้สึกประหม่าเล็กน้อย เมื่อเห็นคนข้างหน้าเป็นผู้มีรากวิญญาณ และดูเหมือนจะเป็น “อัจฉริยะ” ก็อดรู้สึกไม่มั่นใจอยู่ในใจไม่ได้