ตอนที่ 1 เมล็ดแห่งเต๋าอันลี้ลับ

“พี่! อย่าไปหาหินอุกกาบาตเลย!”

“การทดสอบรากวิญญาณปีนี้จัดเร็วขึ้น ไม่ต้องไปถึงอำเภอ แค่ไปที่ตำบลก็สามารถทดสอบได้!”

เด็กหนุ่มในหมู่บ้านเห็นหลินตงไหลเดินกะเผลกลงมาจากทางบนเขา ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยเตือน

หลินตงไหลลูบที่หลังศีรษะซึ่งบาดเจ็บเล็กน้อย พลางครุ่นคิด “จริงเหรอ?”

“แน่นอนสิ! ผู้ใหญ่บ้านเป็นคนพูด จะมีเรื่องโกหกได้ยังไง?”

เมื่อได้ยินเสียงฆ้องกลองดังมาจากหมู่บ้านที่อยู่ไม่ไกล หลินตงไหลก็เดินไปอย่างช้าๆ แล้วเบียดเข้าไปในฝูงชนที่มากขึ้นเรื่อยๆ

แต่แล้วก็ได้ยินผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่บนลานตากข้าวหน้าศาลบรรพบุรุษ ยื่นพุงออกมากล่าว “คราวนี้อุกกาบาตตกจากฟ้า ถือเป็นโชคชะตาของหมู่บ้านหลินเจียของเรา!”

“เซียนจากสำนักชิงมู่ตั้งใจจะพำนักเพิ่มอีกสองวัน แล้วถือโอกาสวัดรากวิญญาณให้พวกเราด้วย!”

“เมื่อสามปีก่อน ที่หมู่บ้านหงเจียก็มีคนตรวจพบว่ามีรากวิญญาณ! พวกเขาจัดงานเลี้ยงฉลองกันสามวันสามคืน โชว์อวดกันใหญ่!”

“คราวนี้ถ้าหมู่บ้านหลินเจียของเรามีใครวัดออกมาบ้างล่ะก็ ข้าจะเป็นคนออกเงินจัดงานเองเลย!”

“การฝึกบำเพ็ญเพียรนี้น่ะ ถ้ามีคนหนึ่งได้บรรลุ หนำซ้ำยังอาจทำให้ทั้งครอบครัวพลอยได้ดีไปด้วย! เพียงแค่สามปี หมู่บ้านหงเจียก็สร้างสะพาน ปูถนน แล้วยังมีคนสอบได้เป็นบัณฑิตอีกหลายคน!”

“หากลูกหลานของพวกเจ้ามีรากวิญญาณ ทางการจะยกเว้นแรงงานและภาษี ต่อไปยังจะได้เสวยสุขไม่รู้จบ!”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ผู้ใหญ่บ้านกล่าว หลินตงไหลก็ดีใจยิ่งนัก ชายหนุ่มคนไหนจะไม่เคยฝันถึงการได้เป็นเซียนผู้บินเหินเดินอากาศ?

ยิ่งตอนนี้มีการตรวจวัดรากวิญญาณมาอยู่ตรงหน้าแล้ว ถ้าไม่ไปก็โง่แล้ว!

โอกาสมาแล้วไม่ควรปล่อยให้หลุดมือ!

ทันใดนั้น เขาก็รีบวิ่งกลับบ้าน เพื่อจะบอกข่าวดีนี้กับพ่อแม่!

พ่อของหลินตงไหลชื่อหลินเหมิง เป็นหนึ่งในไม่กี่คนในหมู่บ้านหลินเจียที่เป็นพราน ล่าสัตว์ป่าได้แม้แต่หมูป่า ส่วนแม่ของเขาชื่อเหมิงชิง เป็นลูกสาวของเจ้าของโรงฆ่าสัตว์ในตำบล

หลินเหมิงเรียนรู้การล่าสัตว์จากพรานตั้งแต่วัยหนุ่ม ทุกครั้งที่ออกล่าสัตว์ เขาก็จะนำเนื้อไปขายให้กับพ่อของเหมิงชิง จนได้รู้จักกับแม่ของเขา

ขณะนั้นหลินเหมิงกำลังจัดการหนังสัตว์อยู่ที่ลานบ้าน เมื่อเห็นลูกชายสภาพมอมแมม หัวมีเศษหญ้าแห้งติดอยู่ ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ “เจ้าเจ็บตรงไหนรึเปล่า?”

“แค่ลื่นล้มนิดหน่อยเอง” หลินตงไหลไม่คิดว่าเป็นเรื่องใหญ่

เหมิงชิงกำลังทำอาหาร เมื่อได้ยินว่าลูกชายบาดเจ็บก็รีบวิ่งออกมาด้วยความเป็นห่วง “หยางหยาง ลูกเจ็บหรือ? ให้แม่ดูสิว่ามีแผลตรงไหนรึเปล่า?”

หยางหยางเป็นชื่อเล่นของหลินตงไหล คำว่า “ตงไหล” หมายถึงพระอาทิตย์ ชื่อนี้ตั้งโดยอาจารย์หลิวที่อยู่ในโรงเรียนในหมู่บ้าน เขาว่าเป็นชื่อที่เปี่ยมด้วยพลังแห่งรุ่งอรุณ

แม้หลินตงไหลจะบอกว่าไม่เป็นอะไร แต่ก็ยังถูกตรวจดูทั่วทั้งตัว

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ผู้ใหญ่บ้านบอกว่าเซียนจากสำนักชิงมู่จะมาตรวจรากวิญญาณที่ตำบลพรุ่งนี้ ผมอยากไป!”

“ก็ไปสิ!”

“พอเจ้าวัดออกมาแล้วไม่มีรากวิญญาณ เจ้าก็จะได้ตัดใจเสียที แล้วไปดูตัวกับสาวๆซะ เจ้าก็โตพอแล้ว ตอนพี่ชายเจ้าอายุเท่านี้ ก็หาผู้หญิงได้เองแล้ว ให้ข้าไปขอพ่อแม่เขาให้แล้วล่ะ!”

หลินตงไหลเพิ่งจะอายุสิบสี่สิบห้า พอได้ยินเรื่องแต่งงานก็รู้สึกทั้งเขินและหงุดหงิด “ผมต้องมีรากวิญญาณแน่! จะได้ฝึกเป็นเซียน แล้วแต่งกับเซียนหญิง!”

หลังจากกินข้าวเสร็จ บางทีอาจเพราะกระแทกหัวหรือเพราะเหนื่อยจากการตามหาของในเขา หลินตงไหลจึงหลับไปตั้งแต่หัวค่ำ

เมื่อหลับ เขายังฝันแปลกประหลาด ฝันว่าตัวเองอยู่ในเมืองที่เต็มไปด้วยตึกสูง และรถกล่องเหล็กวิ่งขวักไขว่ เขาต้องทำงานเหมือนทาสในนั้น ต่อมาเขากลับกลายเป็นเซียนผู้บินเหินเดินอากาศ ได้รับโชควาสนาอันล้ำค่า

เป็นเมล็ดพันธุ์หนึ่ง

เมล็ดพันธุ์ที่เรียกว่า เมล็ดแห่งเต๋า

ด้วยเมล็ดนี้ เขาฝึกฝนได้รวดเร็ว เป็นอิสระเสรี

แต่ก็เพราะเมล็ดนี้ เขาจึงถูกวางแผนลอบสังหาร จนสิ้นชีวิตในทันที!

“ข้าไม่ยอม!”

สะดุ้งตื่นจากฝันร้าย! หลินตงไหลรู้สึกเหงื่อเย็นโชกตัว

เมื่อสะดุ้งตื่น บาดแผลเก่าที่หลังศีรษะกลับปวดแสบขึ้นมา เหมือนมีต้นอ่อนงอกทะลุกะโหลก เขายื่นมือสั่นเทาไปลูบจุดที่เจ็บ แต่กลับไม่พบอะไรเลย

แผลได้หายดีแล้ว

โดยปกติความฝันเมื่อเราตื่นขึ้น จะค่อยๆเลือนลาง แต่ความฝันนี้กลับยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ เหมือนจริงจนสัมผัสได้

หลินตงไหลใช้เวลาสักพักกว่าจะตั้งสติได้ ด้วยความฝันที่งดงามมหัศจรรย์ และเหมือนกับได้สัมผัสด้วยตัวเอง ราวกับโดนฝันร้ายผูกจิตเอาไว้ แม้ตื่นแล้วยังไม่อาจถอนตัวจากมันได้

โดยเฉพาะภาพที่ถูกสังหารในตอนท้ายของความฝัน ยังหลงเหลือความสิ้นหวังอยู่ในใจ

“ที่แท้ก็เป็นแค่ความฝัน”

หลินตงไหลรู้สึกทั้งโล่งใจที่เป็นเพียงความฝัน และรู้สึกเสียใจที่มันเป็นแค่ฝัน

แต่เมื่อหลับตาลงอีกครั้ง สิ่งที่ปรากฏในสายตา ทำให้หลินตงไหลตกใจสุดขีด!

เมล็ดพันธุ์ขนาดเท่าเมล็ดบัว เปลือกเขียวสดใส กำลังลอยอยู่กลางความมืด!

นั่นคือเมล็ดแห่งเต๋าอันลี้ลับในความฝันนั่นเอง!

“โอ้แม่เจ้า!”

หลินตงไหลลืมตาขึ้น เมล็ดพันธุ์ก็หายไป

แต่เมื่อหลับตา เมล็ดพันธุ์ก็กลับมาลอยตรงหน้าอีกครั้ง

“เจ้านี่... หรือว่าจะอยู่ในหัวข้า?”

หลินตงไหลรู้สึกเหลือเชื่อ

“ถ้าเมล็ดพันธุ์นี้เป็นของจริง เช่นนั้นความฝันเมื่อครู่ก็คงเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริง!”

“แต่ของสิ่งนี้เข้ามาอยู่ในหัวข้าได้ยังไง?”

หลินตงไหลนั่งนิ่งครุ่นคิด

ย้อนคิดถึงเหตุการณ์แปลกประหลาดสองวันที่ผ่านมา

เมื่อสองวันก่อน ท้องฟ้าเหนือเมืองเล็กพลันมีฟ้าร้องฟ้าผ่า เมฆพัดกระหน่ำ มีเซียนต่อสู้แย่งสมบัติวิเศษ

ต่อมาสมบัติแตกกระจายกลายเป็นอุกกาบาต ตกกระจายไปทุกทิศ

วันนั้นมีผู้ฝึกตนจำนวนมากไปค้นหาอุกกาบาตตามจุดที่ตกลง

หนึ่งในอุกกาบาตตกอยู่บนเขาหลังหมู่บ้านหลินเจีย

คืนนั้น ทางการสั่งให้ชาวบ้านขึ้นเขาไปค้นหาสมบัติ หลินตงไหลก็ไปกับเขาด้วย

ด้วยความคุ้นเคยกับเขาหลังหมู่บ้าน เขาไปถึงจุดที่อุกกาบาตตกได้อย่างรวดเร็ว แต่คนที่ไปถึงก่อนเขาคือเซียนสองคน

เซียนทั้งสองแย่งสมบัติกันจนต่อสู้รุนแรง หลินตงไหลแค่แอบมองอยู่ไกลๆ ก็โดนคลื่นกระแทกจนสลบ หัวกระแทกหินหมดสติไป

เมื่อฟื้นขึ้น เซียนทั้งสองก็หายไปแล้ว สถานที่ที่อุกกาบาตตกก็พังพินาศ

หลินตงไหลคิดอยู่นาน นึกได้แค่ว่ามีเซียนทั้งสองที่ต่อสู้ แล้วเขาก็โดนแรงกระแทกจนหัวกระแทกหินแล้วหมดสติไป มันจึงดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

หรือว่าจะเป็นตอนนั้นเอง ที่ของสิ่งนี้เข้ามาในหัวเขา?

หลินตงไหลหลับตาอีกครั้ง

เมล็ดพันธุ์สีเขียวสดใสปรากฏขึ้นตรงหน้าอีกครั้ง

เขามองเห็น รู้สึกถึงมันได้ แต่จับต้องไม่ได้

แม้พยายามจะขยับด้วยจิต ก็ไม่สามารถทำให้มันเคลื่อนไหวได้เลย

เมื่อนึกถึงช่วงหนึ่งในฝันที่ชัดเจนมากที่สุด ในฝันนั้นผู้ที่ได้เมล็ดแห่งเต๋าต้องใช้เลือด 7,749 หยดชำระเมล็ด เพื่อบูชาให้ใช้ได้อย่างอิสระ แล้วจึงเริ่มต้นทะยานฟ้า

หลินตงไหลคาดเดา “ดูท่าจะต้องบูชาก่อนถึงจะใช้ได้”

“หรือว่านี่คือสมบัติที่เซียนพวกนั้นแย่งกัน?” หลินตงไหลนึกขึ้นได้ แล้วรู้สึกหนาวเย็นไปทั้งตัว

“เรื่องนี้ห้ามบอกใครเด็ดขาด! ตราบใดที่ข้าไม่พูดออกไป ก็ไม่มีใครล่วงรู้”

หลินตงไหลนึกถึงสิ่งที่เห็นในฝัน แล้วได้ข้อมูลว่า เมล็ดพันธุ์ลี้ลับนี้มีตำแหน่งสูงส่งยิ่งใหญ่ สามารถปิดบังชะตาสวรรค์ได้ เว้นแต่จะบอกด้วยตัวเอง แม้แต่เทพเซียนก็ไม่อาจตรวจพบ

“คนในฝันได้สมบัติมาแล้วชะล่าใจเกินไป ดันบอกคู่หมั้น จึงนำภัยถึงชีวิต”

เมื่อนึกเข้าใจ หลินตงไหลก็คลายความกังวลลง

แต่ภาพเซียนผู้มีอิสระในฝัน ยังคงตราตรึงในใจ

เมล็ดพันธุ์ที่ชื่อว่า “การบำเพ็ญเซียน” นี้ เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็หยั่งรากในหัวใจของหลินตงไหลโดยสมบูรณ์

เมื่อได้เห็นการต่อสู้ของเซียนกับตา เขาก็ยิ่งปรารถนาพลังอันมหัศจรรย์ที่สามารถเหาะเหินเดินอากาศได้!

ฟ้าเริ่มสว่าง เสียงไก่ขันสามครั้ง

เหมิงชิงตื่นขึ้นมาก่อไฟทำอาหาร แต่เห็นหลินตงไหลยังคงนั่งเหม่ออยู่ จึงอดสงสัยไม่ได้ “เด็กคนนี้ปกติก็ไม่เคยตื่นเช้า ไม่แน่ว่าตื่นเต้นจนทั้งคืนไม่ได้นอน เด็กคนนี้บ้าไปแล้วรึไง!”

เธอเดินเข้าไปตบไหล่หลินตงไหลเบาๆ แต่กลับเห็นลูกชายหันกลับมาพร้อมแววตาแน่วแน่เปล่งประกาย ใบหน้าเปล่งปลั่งมีชีวิตชีวา ไม่เหมือนคนเดิมเลยแม้แต่น้อย