บทที่ 58 : คามิลล์ในวัยเยาว์
บทที่ 58 : คามิลล์ในวัยเยาว์
หลังจากใช้ความพยายามอยู่พักใหญ่ ลิงค์ก็สามารถทำให้ ไพรด์ สงบลงได้สำเร็จ และจัดการเก็บมังกรจักรกลตัวมหึมาเข้าไปในอุปกรณ์พกพาที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ พอจัดการ ไพรด์ เสร็จ ลิงค์ก็ออกจากคฤหาสน์บลูวินด์
ทันทีที่ก้าวออกมา เขาก็เอ่ยเสียงเบา
“จันน่า—”
เพียงชั่วพริบตา สายลมอ่อนก็พัดผ่านมา
“ลิงค์ ในที่สุดนายก็โผล่มาสักทีนะ”
เสียงจันน่าดังขึ้น ร่างของเธออยู่ในรูปของนกบลูเบิร์ด เกาะอยู่บนไหล่ลิงค์ น้ำเสียงของเธอปนความขุ่นเคืองเล็กน้อย
“ฉันเริ่มคิดแล้วนะว่านายอาจเป็นอะไรไปซะแล้ว ฉันเกือบจะตามหานายด้วยตัวเองอยู่แล้ว”
“ก็แค่ยุ่งกับการสร้างสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองน่ะ ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงนะ” ลิงค์เอียงหน้ามองเธอ พลางยิ้มบาง
“ถ้านายรู้ว่าฉันจะเป็นห่วง ก็ควรสวดถึงฉันบ่อยๆ หน่อยสิ แล้วก็รายงานตัวให้รู้บ้างว่าปลอดภัยไหม” จันน่าบ่นยืดยาว “รู้มั้ยว่าฉันต้องทำงานหนักขนาดไหนตลอดสิบวันที่ผ่านมา? ไม่ใช่แค่ต้องห่วงความปลอดภัยของนาย แต่ยังต้องรักษาสมดุลระหว่างแต่ละฝ่าย สะสมข่าวสาร และคอยปลอบทุกคนให้สงบลงระหว่างที่รอนายกลับมา”
“ใช่ๆ จันน่าของฉันนี่แหละ เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในรูนเทอร์ร่า!”
“แล้วไหน เล่ามาสิ ตอนนี้สองนครเป็นยังไงบ้าง?”
ลิงค์เดินไปตามถนน ขณะที่จันน่าเริ่มรายงานข่าว
“ตอนนี้สถานการณ์ที่พิลโทเวอร์กับซอนยังถือว่าค่อนข้างนิ่งนะ”
“ด้วยการสนับสนุนจากตระกูลเฟอร์รอส เมลกับซาโรจึงสามารถยึดอำนาจในสภาได้มั่นคง ตระกูลเฟอร์รอสเองก็ปราบกระแสเรียกร้องจากพวกขุนนางที่อยากปฏิรูปสภา หรืออยากส่งกองทัพลงไปซอนได้หมด”
“แต่ฝั่งซอนช่วงนี้ค่อนข้างวุ่นวาย” จันน่าขมวดคิ้ว สีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ซึ่งลิงค์ก็สัมผัสได้
“เกิดอะไรขึ้น?”
“จิ๊งซ์สร้างเรื่องอีกแล้ว คราวนี้ไประเบิดโรงงานชิมเมอร์เมื่อสองวันก่อน”
“ฟังดูไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสักเท่าไหร่นะ?”
ลิงค์เองไม่ชอบเทคโนโลยีผลิตชิมเมอร์แบบหยาบๆ อยู่แล้ว เพราะไม่เพียงไร้ประสิทธิภาพ แต่ยังมีผลข้างเคียงเลวร้ายอีกมาก
“ปัญหาก็คือ พอโรงงานถูกทำลาย สารชิมเมอร์ที่กักเก็บไว้รั่วออกมา ปนเปื้อนพื้นที่เป็นวงกว้าง ตอนนี้ฉันต้องรับมือกับผลกระทบอยู่ ทั้งพืชและสัตว์ในบริเวณนั้นกลายพันธุ์หนักมาก”
จันน่าถอนหายใจยาว
“มีพวกคนเก็บของเก่าที่หลงเข้าไปใกล้ โดนหนูแพร่โรคลากตัวไปกินด้วย”
“เรื่องล้างพิษ ปล่อยให้ซิงด์จัดการไป ให้เขาคิดสูตรแก้สารปนเปื้อน ส่วนเรื่องจิ๊งซ์ ส่งแวนเดอร์ไปคุยกับเธอ” ลิงค์สั่ง
“รับทราบ”
“แล้วมีอะไรอีกมั้ย?”
“ด้วยเงินทุนที่นายให้ เอคโค่ก็รับพวกผู้ลี้ภัยจากซอนได้เยอะขึ้น แต่พื้นที่ของเขามีจำกัด รับคนได้ไม่หมด โชคดีที่ฉันช่วยไกล่เกลี่ย จนเซวีก้ากับเอคโค่ตกลงกันได้”
“เซวีก้าจะจัดพื้นที่เพิ่มให้เอคโค่เพื่อรองรับผู้ลี้ภัย แลกกับที่เอคโค่ต้องช่วยเธอคุมความสงบในถนน”
“ดี เซวีก้าเป็นคนปฏิบัติจริง เธอช่วยได้มากแน่” ลิงค์พยักหน้าอย่างพอใจ
จันน่าลังเลไปนิด ก่อนพูดต่อ
“ส่วนชุมชนที่นายให้ฉันเฝ้า ฉันก็ยังจับตาดูอยู่”
“เพราะความพยายามของเอคโค่ ตอนนี้พวกเขาไม่ได้รับคนใหม่เข้าไปเพิ่ม แต่ก็…”
จันน่าหยุดกลางคัน ลิงค์จึงพูดต่อแทน
“แต่ก็ยังมีบางคนที่พยายามจะเข้าไปใช่มั้ย?”
“ใช่ คนที่พิการรุนแรง หรือป่วยหนักมาก ยังพยายามไปขอความช่วยเหลืออยู่”
“ปล่อยพวกเขาเถอะ แต่อย่าให้ชาวบ้านทั่วไปเข้าไปยุ่งก็พอ” ลิงค์ถอนหายใจยาว จันน่ามองเขาอย่างสงสัย
“ลิงค์ ทำไมถึงไม่ให้ฉันเข้าใกล้กว่านี้ล่ะ? ทำไมต้องให้ฉันเฝ้าแค่ห่างๆ?”
“เรื่องนั้น…” ลิงค์นึกถึงวิคเตอร์ แต่ก็ส่ายหัว “วันหนึ่งเธอจะเข้าใจเอง”
“เอาล่ะ ตอนนี้ฉันต้องให้เธอช่วยหาคนคนหนึ่งในซอนให้หน่อย”
“ใคร?”
ลิงค์นิ่งคิด ก่อนพูดขึ้น
“เป็นชูริเมียน ชื่อถ้าจำไม่ผิดคือ ฮาม นาเดรี”
“เข้าใจแล้ว”
“ดี ฉันจะรอฟังข่าวจากเธอ”
ฮาม นาเดรี เองก็ไม่ได้มีชีวิตราบรื่นนัก ภูมิอากาศของสองนครแตกต่างจากชูริมาโดยสิ้นเชิง ทำให้เขาต้องทรมานกับอาการปรับตัวไม่ทัน แถมค่าครองชีพที่นี่ก็สูงกว่าบ้านเกิดมาก
สองวันในพิลโทเวอร์ก็ยังหาตัวคามิลล์ เฟอร์รอสไม่เจอ เขาจึงใช้เงินก้อนสุดท้ายย้ายลงมาที่ซอน พักในโรงแรมเล็กๆ
แต่พอเดินทางถึงซอนจริงๆ เขาก็ได้รู้ว่าที่นี่เลวร้ายกว่าที่คิด ขยะไหลราดตามถนน หนูแพร่โรควิ่งพลุกพล่าน พวกแก๊งอันธพาลด่าทอไปทั่ว อากาศข้นจนหายใจเหมือนสูดทรายเข้าไปเต็มปอด
แต่ความตั้งใจจะทำตามความปรารถนาสุดท้ายของลุงยังทำให้เขาไม่ยอมถอดใจ
ในห้องพักอับแสงของโรงแรม นาเดรีนั่งมองตะเกียงน้ำมันที่สั่นไหวอยู่บนโต๊ะ เขาถอนหายใจ ก่อนหยิบซองภาพวาดออกมาจากกระเป๋า จ้องไปที่ภาพของผู้หญิงคนหนึ่ง
“เธออยู่ที่ไหนนะ…ฉันจะทำตามคำขอล่าสุดของลุงได้ยังไงกัน?”
ในขณะมองภาพอยู่นั้น ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมใส่เขาจนเผลอหลับคาโต๊ะ
คืนนั้น ลิงค์มาถึงโรงแรมที่นาเดรีพักอยู่
“โรงแรม Abino” ลิงค์พึมพำพลางมองป้ายสนิมเกาะ ก่อนจะก้าวเข้าไปด้านใน
ล็อบบี้สลัว มีเพียงแสงไฟกระพริบจากหลอดไฟดวงเดียว ด้านหลังเคาน์เตอร์ มีร่างหนึ่งง่วงซึมพิงอยู่
ก๊อก ก๊อก ก๊อก!
ลิงค์เคาะโต๊ะเคาน์เตอร์ ดวงตาเรืองแสงสีเขียวคู่หนึ่งเงยขึ้นมามองเขา เจ้าของโรงแรมที่ติดอวัยวะเทคโนโลยีเคม-เทคเอ่ยเสียงแหบ
“ราคาห้องอยู่บนป้าย”
ลิงค์เหลือบมองป้ายราคา ราคาก็พอรับได้
“แสดงว่านาเดรีคงการเงินไม่ดีนักสินะ…” ลิงค์คิดในใจ
จากนั้นหันกลับไปพูดกับเจ้าของโรงแรม
“ผมมาตามหาคน”
เจ้าของโรงแรมเหลือบตามองเขาพักหนึ่ง ก่อนบ่นเสียงต่ำ
“ไปหาดูเอง อย่าไปรบกวนแขกคนอื่น”
พูดจบ เจ้าของโรงแรมก็ฟุบกลับไปนอนต่อ
ลิงค์ยักไหล่ เดินขึ้นบันไดไปจนถึงชั้นสาม สุดทางเดิน เขาเห็นประตูห้องของนาเดรี ซึ่งน่าประหลาดใจที่มันไม่ได้ล็อกไว้
“คนชูริเมียนนี่ช่างไว้ใจคนง่ายจริงๆ ประตูไม่ล็อกซะด้วย” ลิงค์พึมพำก่อนก้าวเข้าไปข้างใน
ในห้องมืดสลัว มีเพียงไฟตั้งโต๊ะส่องสว่าง ร่างผู้ชายคนหนึ่งผิวเข้ม ผมหยิกแบบคนทะเลทรายชูริมา ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ
“นี่ต้องเป็นเขาแน่… ฮาม นาเดรี หลานชายของฮาคิม” ลิงค์คิดในใจ
ลิงค์เขย่าตัวเขาเบาๆ
“ตื่นสิ”
“หือ?” นาเดรีค่อยๆ ลืมตา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยกดจากการนอนทับกระเป๋า เขามองลิงค์ด้วยสายตางุนงง
“คุณเป็นใคร?”
“คามิลล์ เฟอร์รอส ส่งฉันมารับคุณ” ลิงค์ถอยหลังเล็กน้อย ชูมือทั้งสองให้เห็นว่าไม่ได้มีอาวุธ “คุณไม่ใช่ฮาคิมใช่มั้ย?”
“ผมเป็นหลานของเขา ชื่อฮาม นาเดรี”
“สะกดต่างจากลุงแค่ตัวเดียวเองสินะ… เอาเถอะ เรียกคุณว่านาเดรีก็แล้วกัน”
“เอ่อ…” นาเดรีเกาแขนด้วยท่าทีเขินๆ “ผมกำลังขัดสนค่าเช่าห้องอยู่น่ะครับ…”
“เดี๋ยวฉันจ่ายให้ แต่คุณมีอะไรจะมอบให้หรือเปล่า?”
ลิงค์เหลือบไปมองกระเป๋าของนาเดรี ชายหนุ่มพยักหน้า ก่อนหยิบซองเอกสารยื่นให้ลิงค์
“นี่เป็นบันทึกกับภาพวาดของลุงผม เขาอยากให้ผมนำมันส่งถึงเลดี้คามิลล์ เป็นของที่ระลึกชิ้นสุดท้ายของเขา”
ลิงค์เปิดซองดู พบว่าด้านในมีแบบร่างเทคโนโลยีคริสตัลเทค และภาพวาดของคามิลล์หลายภาพ
ในภาพ คามิลล์ดูอ่อนเยาว์มาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความสดใสและความหลงใหลในวัยสาว ราวกับกาลเวลาไม่เคยทิ้งร่องรอยใดๆ บนเธอเลย ฮาคิมถ่ายทอดความงามอันเป็นนิรันดร์ของเธอไว้บนกระดาษ
“ลุงผมวาดภาพพวกนี้จากความทรงจำ” นาเดรีพูดขณะเก็บของลงกระเป๋า “ผมขอถามได้มั้ย คุณกับเลดี้คามิลล์มีความสัมพันธ์แบบไหนกันเหรอ?”
“จะให้พูด…ก็เรียกว่า ฉันเป็นลูกชายของเธอละกัน”
“อะไรนะ!?” นาเดรีอ้าปากค้างด้วยความตกใจ ลิงค์หัวเราะเบาๆ
“ไม่ใช่ลูกทางสายเลือดหรอก คามิลล์ไม่เคยแต่งงาน เธออุทิศทั้งชีวิตให้กับตระกูล”
“อย่างนี้นี่เอง…” นาเดรีเกาศีรษะด้วยสีหน้าครุ่นคิด ก่อนจะอ้าปากพูดอะไรต่อ แต่ลิงค์ยกมือขึ้นห้าม
กระแสลมแผ่วพัดผ่านห้อง และเสียงกระซิบของจันน่าก็ดังขึ้นข้างหูลิงค์
“มีคนกำลังมา เจ็ดคน อาวุธที่พวกเขาถือไม่เคยเห็นมาก่อน ห้าคนขึ้นมาบนชั้นนี้ สองคนเฝ้าประตูด้านล่าง”
ลิงค์หันไปมองประตูพอดี ขณะที่มันถูกถีบเปิดออก
เหล่าทหารของตระกูลเฟอร์รอสกรูกันเข้ามา อาวุธในมือเปล่งประกายพลังงานสีหม่นของชิมเมอร์
“ลิงค์ สตาร์?” ชายผู้เป็นหัวหน้าทีมเล็งอาวุธใส่เขา
“มีธุระอะไรกับฉัน?” ลิงค์เอียงคอถาม
“ส่งของที่แกขโมยไปจากสุสานตระกูลมาซะ ถ้าทำตามดีๆ จะให้ตายแบบไม่ทรมาน”
“โอ้?” ลิงค์ยัดมือเข้ากระเป๋ากางเกง เอนตัวพิงกำแพงเล็กน้อย “มั่นใจกันมากนี่?”
“เรารู้ว่าแกเป็นช่างฝีมือฝีมือดี แต่ถ้าต้องปะทะกับพวกเรา อย่ามาทำเป็นหยิ่งนักเลย” ทหารคนนั้นแสยะยิ้มเย็น “เราต้องการแค่ของที่แกเอาไปจากสุสานตระกูลเท่านั้น”
“ก็ได้” ลิงค์เกาศีรษะ พลางดีดนิ้วเป๊าะ ปลดกลไกปล่อย ไพรด์ ออกมาจากอุปกรณ์พกพา
เพียงเสี้ยววินาที ไพรด์ ก็ปรากฏตัวขึ้น คำรามสนั่นจนห้องทั้งห้องสั่นสะเทือน
“โฮกกกกกก—!!”