บทที่ 57 : ภารกิจแรกในชีวิตสายลับ!
บทที่ 57 : ภารกิจแรกในชีวิตสายลับ!
เสียงคำรามโลหะดังกึกก้อง ปล่อยคลื่นลมมหาศาลซัดโต๊ะทำงานกระเด็นปลิวราวใบไม้ในพายุ พื้นใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนเป็นระลอก ก่อนจะปริแตกกระจายเป็นเศษผงลอยฟุ้งในอากาศ
ลิงค์ สตาร์ ก้าวถอยหลังทันที หลบเศษซากที่ปลิวว่อน
พอเสียงคำรามสงบลง ห้องเวิร์กชอปก็กลายเป็นความโกลาหลโดยสิ้นเชิง
“เข้าใจนะว่านายดีใจที่ได้ ‘เกิด’ แต่เล่นแรงขนาดนี้มันเกินไปหน่อยมั้ย?”
ลิงค์ส่ายหน้า พูดพลางจิ๊ปาก แล้วสั่งว่า
“เปิดใช้งาน โมเบียส ไดรฟ์…ย้อนเวลา”
ทันทีที่สิ้นเสียง ลำคอของ ไพรด์ มังกรจักรกลขนาดมหึมาที่สูงตระหง่านเงยหัวขึ้น เขามีเขาสองข้างโอบรอบหัวเหมือนมงกุฎ และระหว่างนั้น ปรากฏหน้าปัดนาฬิกาลอยขึ้นมา
ทันใดนั้น พลังแห่งห้วงเวลาพวยพุ่งออกมาจากมัน สรรพสิ่งในห้องหยุดนิ่งราวถูกแช่แข็ง กระแสพลังบิดม้วน อากาศแตกกระจายเป็นเศษแก้วสะท้อนภาพลิงค์กับ ไพรด์ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นพันเศษ
กระแสนั้นหมุนกลับ เศษแก้วรวมเข้าหากัน ก่อนทุกอย่างจะย้อนเวลาไป
เศษซากปลิวกลับไปติดที่เดิม โต๊ะทำงานกับเครื่องมือกลับสู่ตำแหน่งเดิม ลิงค์ที่เมื่อครู่ยืนห่างออกไป กลับมายืนตรงหน้ามังกรอีกครั้ง
พอหน้าปัดนาฬิกาบนมงกุฎหายไป ไพรด์ พ่นลมหายใจร้อนออกมา
“รายงานผลการย้อนเวลา” ลิงค์พูด พลางลูบมืออย่างตื่นเต้น
เสียงของ ไพรด์ ต่ำลึก หนักแน่น ราวระฆังโบราณ
“ย้อนเวลาได้หกวินาที…ท่านพ่อ”
“ดีมาก” ลิงค์พยักหน้าอย่างพอใจ
Z-Drive ของ Ekko ย้อนเวลาได้แค่สี่วินาที ถ้ามากกว่านั้น กระแสเวลาจะฉีกทุกสิ่งรอบข้างเป็นชิ้นๆ แต่ โมเบียส ไดรฟ์ ของ ไพรด์ กลับย้อนได้ถึงหกวินาที และเขาสงสัยว่านั่นยังไม่ใช่ขีดจำกัดด้วยซ้ำ
“มากที่สุด นายย้อนเวลาได้กี่วินาที?” ลิงค์ถาม
ไพรด์ เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบอย่างมั่นคง
“ประมาณแปดวินาที ท่านพ่อ”
“เยี่ยมมาก”
ยังไม่ทันที่ลิงค์จะพูดต่อ เสียงคมโลหะเสียดสีกับพื้นก็ดังขึ้นในเวิร์กชอป ไพรด์ หันขวับไปทันที กางร่างบังลิงค์ไว้แล้วคำรามต่ำ
“หยุดนะ เจ้าตัวแมลง!”
“โอ้?”
คามิลล์ ผู้ที่เพิ่งมาถึงหลังเกิดเสียงเอะอะ เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย
ลิงค์โผล่หน้ามาจากด้านหลัง ไพรด์ ส่งยิ้มแห้งๆ
“ขอโทษที พอดีเขาเพิ่ง ‘เกิดใหม่’ ยังตื่นเต้นนิดหน่อยน่ะ”
“ไม่เป็นไร ความหยาบเล็กๆ น้อยๆ ฉันไม่ถือ” คามิลตอบ สายตาจับจ้องไปที่ ไพรด์ แววตาเต็มไปด้วยความทึ่ง
“เธอสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาจริงๆ ไม่มีใครในประวัติศาสตร์พิลโทเวอร์ทำแบบนี้ได้มาก่อน…เธอคืออัจฉริยะจริงๆ”
“ได้ยินแบบนี้จากเธอ นับเป็นเกียรติแล้วล่ะ” ลิงค์พูด พลางตบข้างเกราะของ ไพรด์
คามิลล์ยิ้มบางๆ
“ความหยิ่งผยองจะนำไปสู่ขีดจำกัด และขีดจำกัดจะนำไปสู่หายนะ แต่สำหรับเธอ ลิงค์…เธอสมควรได้รับคำชม เพราะเธอคืออัจฉริยะของจริง”
“หือ? เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ? พูดอีกทีได้มั้ย ฟังไม่ถนัด” ลิงค์ทำท่ากระดิกหูแกล้งหยอก
“เด็กคนนี้นี่!” คามิลล์ยกนิ้วเคาะหน้าผากเขาเบาๆ ลิงค์หัวเราะร่วน
แต่ ไพรด์ ไม่ขำด้วย มังกรยักษ์ก้มหน้าลง แทรกตัวเข้ามาขวางระหว่างคามิลล์กับลิงค์ พลางสะบัดหางกระแทกพื้นดังปึง
“จงให้เกียรติท่านพ่อ ข้าเตือนแล้วนะ เจ้าตัวแมลง!”
คามิลล์ขมวดคิ้ว
“ความผิดพลาดพอให้อภัยได้ แต่ถ้าหยาบคายซ้ำซาก นั่นสะท้อนถึงการเลี้ยงดูที่ย่ำแย่ ลิงค์ เขาต้องถูกสั่งสอน”
“รู้แล้วน่า เดี๋ยวผมจะอบรมเขาเอง” ลิงค์ตอบพลางเหลือบตามอง ไพรด์ แต่ก็อดหาวออกมาไม่ได้ เพราะทำงานหักโหมต่อเนื่องหกวันจนแทบหมดแรง
“ดูเหมือนเธอจะต้องพักผ่อนแล้วนะ” คามิลล์พูด พลางเอามือแตะเบาๆ ที่ใบหน้าลิงค์
“ยังไม่ได้หรอก ยังมีการทดสอบอีกหลายอย่างต้องทำ” ลิงค์ส่ายหน้า
“สุขภาพคือรากฐานของทุกสิ่ง ในฐานะช่างฝีมือผู้ยิ่งใหญ่ของพิลโทเวอร์ เธอไม่ควรทำลายร่างกายตัวเอง” คามิลล์เตือนเสียงจริงจัง “ฉันเคยเห็นศิลปินมากมายล้มเหลว เพราะหลงมัวเมาในงานจนลืมดูแลตัวเอง ฉันไม่อยากให้เธอเป็นแบบนั้น”
“ก็ได้ๆ พักก็ได้” ลิงค์ยอมแพ้ แต่พูดต่อด้วยน้ำเสียงจริงจัง “แต่ขอแก้เธอสักอย่างนะ”
“หือ?” คามิลล์เอียงคอสงสัย
ลิงค์มอง ไพรด์ แล้วพูดเสียงนิ่ง
“เป้าหมายของช่างฝีมือ ไม่ควรเป็นความยิ่งใหญ่ แต่ต้องเป็น ความจริง เพื่อความจริง…ผมยอมสละทุกอย่างได้”
สี่วันต่อมา
คฤหาสน์บลูวินด์, ห้องหนังสือ
“ได้ข่าวว่าเธอไปหาเด็กคนนั้นอีกแล้วใช่ไหม น้องสาว”
สเตเว่นเอ่ยขึ้น ขณะนั่งอยู่บนรถเข็น พอคามิลก้าวเข้ามาในห้อง
“หึงเหรอ พี่ชาย?” คามิลไขว่ห้างนั่งลง น้ำเสียงติดล้อเลียน
“หึง? เด็กกระจอกแบบนั้นน่ะเหรอ?” สเตเว่นแค่นเสียง “ฉันแค่อยากเตือน ว่าในฐานะสายลับ หน้าที่ของเธอคือรับใช้ตระกูล”
“แน่นอน ฉันไม่เคยลืม” คามิลล์ตอบด้วยน้ำเสียงมั่นคง
สเตเว่นมองน้องสาวนิ่ง ตั้งแต่ถูกเปลี่ยนร่างเมื่ออายุยี่สิบหก รูปร่างหน้าตาของคามิลก็ไม่เคยเปลี่ยนเลยสักวัน ร่างกายยังคงสมบูรณ์ แข็งแรงอย่างไม่ใช่มนุษย์
คามิลล์รินชาให้ตัวเอง มองพี่ชายผ่านม่านไอชา สเตเว่นในตอนนี้ดูแก่ชราลงมาก ใบหน้าซีดเผือดเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น ผ้าพันคอที่คล้องคออยู่ไม่อาจปกปิดจุดด่างบนผิวหนังได้ เขากำลังใกล้ปลายชีวิตเข้าไปทุกที
“พี่มีเรื่องอยากพูดอีกใช่ไหม?” คามิลล์วางถ้วยชาเสียงดังเล็กน้อย
สเตเว่นลังเลเล็กน้อย ก่อนถอนหายใจ
“ฉันโปร่งใสนักหรือไง?”
“ฉันอยู่ข้างพี่ตั้งแต่วันที่พี่เกิด นี่ก็เกือบแปดสิบปีแล้ว พี่ซ่อนไม่พ้นฉันหรอก”
“เออๆ ก็ได้” สเตเว่นบ่น ก่อนหยิบลูกประคำกับกระดาษพับเล็กๆ จากรถเข็นส่งให้คามิลล์
“เขากลับมาแล้ว…”
เมื่อคามิลเห็นของในมือ หัวใจจักรกลของเธอสั่นวูบ
“ฮาคิม นาเดรี หายไปตั้งหกสิบปีแล้วนะ”
“แต่สายของฉันพบเขาที่ซอน…เขาไม่แก่ลงเลยสักนิด” สเตเว่นเสียงสั่น “ถ้าเขากลับมาได้ งั้นฉันก็…”
“แล้วมันจะเปลี่ยนอะไรได้?” แววตาเย็นเยียบของคามิลล์ตัดบทเขาจนเงียบกริบ
“มันอาจเปลี่ยนทุกอย่าง!” สเตเว่นกระซิบ “ฉันอาจเดินได้อีกครั้ง อาจทำหน้าที่หัวหน้าตระกูลได้สมบูรณ์”
“อำนาจ…เหมือนชีวิต มันต้องส่งต่อ นั่นแหละหนทางให้ตระกูลอยู่รอด” คามิลล์พูด พลางกำลูกประคำกับกระดาษในมือแน่น
“แต่ฉันเป็นพี่ของเธอ คามิลล์…ฉันเป็นครอบครัวที่เหลืออยู่คนเดียวของเธอนะ!”
คามิลล์สูดหายใจลึก ลุกขึ้นยืน
“ฉันจะจัดการเรื่องนี้เอง”
ขณะที่เธอกำลังจะออกจากห้อง สเตเว่นส่งเสียงตามหลัง
“คามิลล์ อย่าลืมหน้าที่ของเธอ อย่าลืมคติของตระกูล!”
คามิลล์ชะงักที่ประตู แผ่นหลังตั้งตรง รออยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบกลับด้วยเสียงเย็น
“ฉันจำมันขึ้นใจ—เพื่อตระกูลของฉัน ฉันยอมเสียสละทุกอย่าง เพื่อผลประโยชน์ของตระกูล…อยู่เหนือทุกสิ่ง หวังว่าพี่จะยังไม่ลืมนะ”
เวิร์กชอปใต้ดิน
พอลิงค์ลืมตาตื่น ก็เห็นคามิลล์นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ไขว่ห้าง จิบชาอย่างสบายอารมณ์
“เธอหลับไปสี่วันเต็มๆ เลยนะ ลูกรัก” คามิลล์พูดวางถ้วยชา จากนั้นหันไปมองด้านหลังลิงค์ ซึ่ง ไพรด์ ยืนเฝ้าอยู่ตลอดเวลา
“ลูกชายคนโตของเธอ เฝ้าเธอตลอดเลยล่ะ ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้เกินสามเมตร”
ลิงค์เอื้อมมือไปลูบหัว ไพรด์
“ก็แน่ล่ะ นั่นคือผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน”
คามิลล์หยิบซองจดหมายออกมาจากเสื้อคลุม วางบนโต๊ะต่อหน้าลิงค์
“แต่อยู่เฉยนานเกินไปก็มีแต่จะขึ้นสนิม ถึงเวลาที่เธอต้องเคลื่อนไหวแล้ว”
เธอดันซองจดหมายมาให้
“นี่คือภารกิจแรกของเธอในฐานะสายลับ…พาตัวเป้าหมายกลับมา ใครที่ขวางทาง—ฆ่าซะ”
ลิงค์ลุกขึ้นยืน
“แม้แต่ถ้าเป็นคนในครอบครัวของเธอเองเหรอ?”
“แม้แต่ถ้าเป็นคนในครอบครัวของฉันเอง” คามิลล์ตอบเสียงเรียบ
ลิงค์ก้มศีรษะ
“ตามรับสั่ง…เลดี้ เฟอร์รอส”