บทที่ 56 : “ผู้ชายจริง ต้องเลี้ยงหุ่นยนต์ให้เป็นลูก!”

ท่าเรือพิลโทเวอร์ยังคงเต็มไปด้วยความคึกคัก เรือหลายลำเทียบท่าเรียงต่อกัน สะพานเทถูกร่อนลงเพื่อให้ผู้โดยสารจากทั่วทุกมุมของรูนเทอร์ราลงมาเดินบนแผ่นดิน ผู้คนเหล่านั้นต่างมองเมืองแห่งความก้าวหน้าด้วยแววตาเปล่งประกายแห่งความตื่นตะลึง

“ที่นี่พิลโทเวอร์เหรอ?”

“ดูนั่นสิ นั่นคือเฮกซ์เกตใช่มั้ย!”

“อา~ อากาศของพิลโทเวอร์นี่มันช่างอิสระและน่าหลงใหลจริงๆ!”

ท่ามกลางผู้คนเหล่านั้น มีชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูไม่โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษ เส้นผมหยิก ผิวกร้าน สีหน้าออกจะซื่อๆ ทำให้เขากลมกลืนหายไปกับฝูงชนได้อย่างดี ต่างจากคนอื่นที่เอาแต่ตื่นเต้น เขากลับยืนเงียบๆ กำแน่นกับภาพวาดที่ม้วนเก็บไว้ในมือ

ภาพวาดนั้น เป็นภาพของหญิงสาวผมสีเงิน ยืนอยู่ข้างเตาผิง มือหนึ่งวางบนพนักเก้าอี้ เธอกำลังยิ้ม แสงไฟอาบบนใบหน้าให้ออร่าที่ทั้งสง่างามและเปล่งประกาย ชายหนุ่มจ้องภาพนั้นแน่น ริมฝีปากขบเข้าหากัน

“ลุงครับ…ผมมาถึงพิลโทเวอร์แล้วนะ ไม่รู้ว่าลุงจะมองเห็นรึเปล่า…”

“ผมจะเอาภาพวาดที่ลุงทิ้งไว้ ไปส่งให้เธอ…คามิลล์ เฟอร์รอส”

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องเวิร์กชอปลึกเข้าไปในตัวเมือง ลิงค์ สตาร์ กำลังใช้ผ้าขนหนูที่พาดคอเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า เขาเพิ่งจัดการคัดแยกวัตถุดิบสำหรับโปรเจกต์ชิ้นใหม่ให้เสร็จ นั่นคือผลงานที่เขาเรียกว่า “บาปกำเนิด (Original Sin)” เพื่อป้องกันปัญหาติดขัดระหว่างกระบวนการสร้าง เขาจึงเตรียมทุกอย่างไว้อย่างละเอียดที่สุด

“ไม่คิดเลยว่าตระกูลเฟอร์รอสจะมีของแบบนี้อยู่ด้วย”

ลิงค์พึมพำพลางยกขวดแก้วหนาทนแรงระเบิดขึ้นมาตรวจดู ข้างในบรรจุเศษน้ำแข็งแท้จากดินแดนฟรีลยอร์ด ขนาดเท่าเมล็ดถั่วเท่านั้น

“น้ำแข็งแท้จากฟรีลยอร์ด…พวกเขาไปเอามาได้ยังไง? แถมเทคโนโลยีเก็บรักษานี่…ต้องใช้เพทริไซต์แน่ๆ”

True Ice (น้ำแข็งแท้) ไม่ใช่วัสดุธรรมดา ต่อให้เป็นเศษเล็กๆ แค่นี้ ก็สามารถแช่แข็งแม่น้ำทั้งสายได้ทันที หากแตะต้องโดยไม่มีการป้องกัน ร่างคนจะกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งในพริบตา

“ด้วยของนี่ ระบบทำความเย็นสำหรับ Original Sin จะไร้ที่ติเลย แถมอาจใส่ฟังก์ชันพ่นลมหายใจเยือกแข็งเข้าไปได้ด้วย”

เขาวางขวดแก้วลง มองรอบเวิร์กชอปที่เต็มไปด้วยวัตถุดิบ แต่แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นโต๊ะทำงานอีกฝั่ง ซึ่งอัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุ—บีกเกอร์ หลอดทดลอง จานเพาะเลี้ยงเชื้อเต็มไปหมด

“ก่อนจะเริ่ม ต้องเตรียมตัวให้พร้อม”

ลิงค์พูดพลางผูกผ้ากันเปื้อนหนังรอบเอว เขานึกถึงสูตรยาที่อีกตัวตนหนึ่งของ ดร.ซิงด์ จากไทม์ไลน์อื่นเคยให้มา เป็นน้ำยาสูตรเข้มข้นที่ทำให้เขาทำงานหนักต่อเนื่องได้เป็นวันๆ

หกวันถัดมา ลิงค์มุดหัวอยู่ในเวิร์กชอป ดวงตาแดงก่ำ เสียงแหบแห้งเพราะเอาแต่พึมพำกับตัวเอง

“อีกนิดเดียว…อีกแค่ขั้นเดียว…โมเบียสดรายฟ์เสร็จเมื่อไหร่ บาปกำเนิดตัวแรกก็จะสมบูรณ์”

เขาแทบไม่ได้นอน ต้องพึ่งยากระตุ้นที่ช่วยให้ทำงานได้ยาวนานกว่า 20 ชั่วโมงติดกัน พักเพียงช่วงสั้นๆ เพื่อหลับลึกรีเซ็ตร่างกาย แต่ผลข้างเคียงหนักหนาสาหัส หลังจบโปรเจกต์ เขาจำเป็นต้องดื่มยา “Zeroing Potion” เพื่อชะล้างพิษสะสมและเข้าสู่สภาพจำศีลฟื้นฟูร่างกาย

ในที่สุด วันสำคัญก็มาถึง ลิงค์ยืนอยู่หน้าพื้นที่ขนาด 3x3 เมตร ที่เต็มไปด้วยสมการรูนซับซ้อน สมการที่เขาใช้ต่างจากรูนที่เจย์ซหรือวิกเตอร์เคยใช้อย่างสิ้นเชิง เพราะมันถูกออกแบบให้มีความแม่นยำ ราวกับสมการคณิตศาสตร์ที่สามารถคำนวณผลลัพธ์ล่วงหน้าได้อย่างเป๊ะ

“สมการควบคุมแรงกักกัน…เสถียร”

“สมการเหนี่ยวนำ…เสถียร”

“สมการเร่งปฏิกิริยา…เสถียร”

“สมการควบคุม…เสถียร”

“สมการเส้นทาง…เสถียร”

เขาเช็กทุกส่วนอย่างละเอียด ก่อนหยิบ Arcane Crystal (ผลึกอาร์เคน) มาวางตรงกลาง

“ทุกอย่างพร้อม ปล่อยรูนได้แล้ว”

ลิงค์เปิด ตู้ไปรษณีย์มิติ หยิบ Wild Rune (รูนป่า) ที่ผนึกเอาไว้ ออกมาด้วยลมหายใจลึก

“นับถอยหลัง ปล่อยรูนใน 3…2…1…ปล่อย!”

ทันทีที่รูนป่าปรากฏ มันดิ้นพล่านขยายตัวอย่างบ้าคลั่ง รสเลือดขมปร่าทะลักขึ้นปากลิงค์ เขารีบเปิดสมการรูน ผลึกอาร์เคนเปล่งแสงจ้า พลังงานพุ่งเข้าไปในแผงสมการ แสงสีสว่างบิดเกลียวพุ่งขึ้นไปบนฟ้า สร้างกรงพลังงานขังรูนไว้

“สนามกักกันเสถียร เปิดเส้นทางเชื่อม นำรูนเข้าสู่ผลึกเพื่อสร้างแกนโมเบียสดรายฟ์”

เส้นแสงพุ่งออกจากผลึก Wild Rune ถูกดูดเข้าไปในนั้น แสงสว่างระเบิดจนต้องยกแขนขึ้นบังตา เมื่อแสงจางลง ผลึกอาร์เคนลอยกลางอากาศ พื้นผิวเปล่งประกายราวเศษเสี้ยวของจักรวาล

“…เสร็จแล้ว”

ลิงค์ใช้คีมจักรกลหนีบผลึกอาร์เคนมายังใจกลางเวิร์กชอป ตรงหน้าคือ มังกรจักรกลสีน้ำเงิน-ขาว ขนาดความสูง 3 เมตร ตัวถังทำจากเหล็กรูนพิเศษ เส้นเลือดภายในหล่อเลี้ยงด้วยสารเล่นแร่แปรธาตุผสมผงเพทริไซต์ และหัวใจของมันคือ แกน Hextech สามแกน โดยตรงกลางฝังอยู่กับ โมเบียสดรายฟ์ รูปทรงดอกบัว

ลิงค์ฝังผลึกอาร์เคนเข้าไปที่โมเบียสดรายฟ์ จากนั้นก้าวถอยออกมา เห็นแผงอกมังกรปิดสนิท ดวงตาของมันก้มต่ำ แสงดับวูบ ร่างทั้งร่างนิ่งสนิท ราวสิ่งมีชีวิตที่สมบูรณ์แบบ—มีเนื้อ มีเลือด มีหัวใจ มีพรสวรรค์—แต่ยังขาดสิ่งสำคัญเพียงอย่างเดียว: จิตวิญญาณ

ลิงค์หลับตาลง ตั้งสมาธิอย่างเข้มข้น ไม่นานเขาก็พ่นฝุ่นสีทองเข้มออกมา ฝุ่นลอยเข้าไปในร่างมังกร พร้อมกับเสียงกระซิบแผ่วเบา

“จงตื่นขึ้นมา ลูกชายคนแรกของข้า…”

“จงตื่นขึ้น…จงตื่นขึ้นเถิด บาปกำเนิดตัวแรก…ความหยิ่งผยอง (ไพรด์)!”

ดวงตาของมังกรจักรกลเบิกโพลง แสงสีทองเข้มสว่างวาบ มันเงยหัวขึ้นแล้วแผดเสียงคำรามลั่น แรงสั่นสะเทือนทำเอาเวิร์กชอปทั้งห้องสะเทือนแทบถล่ม

“—โฮกกกกก!!”

และด้วยเหตุนี้เอง ไพรด์ บาปกำเนิดตัวแรก ในบรรดาเจ็ดบาป ก็ถือกำเนิดขึ้นบนโลกนี้!