บทที่ 53: ขุดหลุมศพบรรพบุรุษคุณ แล้วตอนนี้คุณจะมาเป็นแม่ผมเนี่ยนะ?!

“มัน… งดงามจริง ๆ…”

ลิงค์ สตาร์ จ้องมองคริสตัลปฐมกาลในมือ ดวงตาสะท้อนแสงสุกสกาวด้วยความตื่นตะลึง

คริสตัลชิ้นนั้นมีขนาดไม่ใหญ่ไปกว่ากำปั้น แต่กลับแผ่พลังงานอันมหาศาล จนแม้แต่จันน่า เทพแห่งสายลมยังอดรู้สึกไม่ได้

“พลังเวทที่อยู่ในคริสตัลนี้ มหาศาลจริง ๆ!” จันน่าอุทานด้วยน้ำเสียงตกใจ

ลิงค์รีบเก็บคริสตัลเข้าคลังมิติทันที “เอาไว้ศึกษาที่หลัง ตอนนี้เราต้องทำให้ที่นี่กลับเป็นเหมือนเดิม แล้วรีบเผ่นออกไปก่อน”

ลิงค์สั่งให้โลงศพปิดตัวลง จากนั้นก็ถอนพลังเวทออก หลังจากยกโลงศพใส่กลับเข้าไปในหลุม เขาก็เริ่มกลบดินทับอย่างรวดเร็ว

แต่ก่อนที่เขาจะทำสำเร็จ จู่ ๆ เสียงของจันน่าก็ดังขึ้นด้วยน้ำเสียงเตือนภัย “ลิงค์! มีคนมา!”

“อะไรนะ?!”

ลิงค์เงยหน้าขึ้น ดวงตาเบิกกว้างทันที เมื่อเห็นแสงสีน้ำเงินเจิดจ้าเส้นหนึ่งพุ่งแหวกท้องฟ้าลงมาตรงเขาด้วยความเร็วสูง

พอจำได้ว่าแสงนั่นคืออะไร ลิงค์ก็เสียบพลั่วกลับเข้าคลังมิติทันที ก่อนจะสั่งให้หมวกนิรภัยและเอ็กโซสเกเลตันรูปแมงมุมทำงานเต็มกำลัง แล้วหมุนตัววิ่งหนีสุดชีวิต

“บ้าชะมัด! แวนเดอร์น่าจะถ่วงเวลาเธอไว้แล้วไม่ใช่รึไง!”

แม้จะงง แต่ลิงค์ไม่กล้าหยุดคิด เขาเค้นเอ็กโซสเกเลตันให้รีดกำลังสุดขีด ร่างเขากลายเป็นเพียงเงาวูบวาบด้วยแรงเสริมของชิมเมอร์ ขณะเดียวกัน จันน่าก็เปลี่ยนสภาพเป็นสายลมพันรอบตัวเขา ช่วยเพิ่มความเร็วให้มากขึ้น

แต่ต่อให้ลิงค์เร็วแค่ไหน คามิลล์ก็เร็วกว่าอยู่ดี

“แล้วคิดว่าจะหนีไปไหนหรือ?”

เสียงเย็นชาแฝงความเป็นโลหะดังขึ้นข้างหูเขา ทำเอาลิงค์ขนลุกวาบ เขาแหงนมองขึ้นไป เห็นแสงสีน้ำเงินส่องแวบเหนือหัวราวกับดวงดาวกลางราตรี

ทันใดนั้น พลังงานล่องหนก็กระแทกลงมา ปกคลุมรอบตัวเขาไว้ การเคลื่อนไหวของเขาช้าลงจนเหมือนติดหล่ม

หัวใจของลิงค์จมวูบ

Hextech Ultimatum ท่าไม้ตายของคามิลล์

“ลิงค์ หลบไป!” จันน่ากรีดร้องใส่หูเขา แต่ลิงค์ได้แต่กัดฟัน ถ้าหลบได้ เขาก็หลบไปนานแล้ว!

ไม่มีเวลาให้คิดมาก ลิงค์ไขว้แขนป้องกันเหนือศีรษะตนเอง ตะโกน “จันน่า! ช่วยป้องกันให้ที!”

สายลมรอบตัวเขาบิดม้วนก่อตัวเป็นบาเรียล่องหนที่ห่อหุ้มร่างกายราวชุดเกราะไร้น้ำหนัก

ทันใดนั้น แสงสีน้ำเงินเจิดจ้าก็สาดเต็มสายตาเขา

ใบมีดที่เป็นขาของคามิลล์ฟันลงมาจากด้านบน กระแทกพื้นจนดิน หญ้า ก้อนหินปลิวกระจาย พลังงานรอบตัวลิงค์ยิ่งทวีความรุนแรง กดทับร่างเขาจนแทบทรุด

คริสตัลงอกขึ้นจากพื้นดิน ก่อตัวเป็นกำแพงสูงกว่า 10 เมตร ขังเขาไว้ไม่ให้หนีไปไหนได้

นี่คือ Hextech Ultimatum คุกพลังงานที่ปิดตายทุกหนทางหนี

ลิงค์กระพริบตาถี่ น้ำตาไหลออกมาด้วยความเจ็บปวดจากแสงจ้า ต่อให้มีชิมเมอร์ช่วยเสริมประสาทตา ดวงตาเขาก็ยังแสบแทบไหม้

“โอ้ ไงจ๊ะ” เสียงเยือกเย็นแต่เปี่ยมเสน่ห์ดังขึ้น คามิลล์ก้าวออกมาอย่างสง่าผ่าเผย มือหนึ่งเท้าสะเอว ศีรษะเอียงนิด ๆ พลางมองเขาด้วยรอยยิ้มบาง

“แอบมาทำอะไรที่นี่โดยไม่ได้รับเชิญเนี่ย?”

“เอ่อ… ก็ไม่ใช่เวลาที่ผมจะสบายใจนักหรอกนะตอนนี้” ลิงค์บ่นเสียงอู้อี้ พลังที่กดทับอยู่รอบตัวมันโหดร้ายยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้มาก ต่อให้มีเอ็กโซสเกเลตันก็ยังรู้สึกเหมือนอวัยวะภายในถูกบีบอัด

นี่แหละ พลังของยอดนักลอบสังหารระดับสูงของพิลโทเวอร์

“หึ ปากคมใช้ได้เลยนี่” คามิลล์หัวเราะเบา ๆ ก่อนเดินวนรอบตัวเขาอย่างเชื่องช้า สายตาไล่สำรวจเอ็กโซสเกเลตันและหมวกนิรภัยของเขา “เทคโนโลยีนี่… ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน ฝีมือประณีตจริง ๆ”

“อยากจะขอบคุณสำหรับคำชมอยู่หรอกนะ แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ผมไม่คิดว่ามันจะช่วยให้ผมรอดเท่าไหร่หรอก” ลิงค์ตอบกลับด้วยน้ำเสียงพยายามถ่วงเวลา สมองเขาหมุนติ้วหาทางรอด

“สำหรับเธอน่ะ มันสายไปแล้วล่ะ แต่สำหรับฉัน…” คามิลล์แสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “ฉันยังพอมีเวลาจิบชาอยู่หรอก”

แต่แล้วน้ำเสียงของเธอก็กลับเย็นลงทันตา “แต่ก่อนอื่น เอาของที่ขโมยไปมาคืนซะ ฉันสัมผัสได้ว่ามันอยู่กับเธอ อย่าคิดจะโกหกเชียว เพราะถ้าโกหก… ผลลัพธ์จะไม่สวยนักหรอกนะ”

ลิงค์เบิกตากว้าง สบถในใจ

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม พลังของคามิลล์มาจากคริสตัลปฐมกาลที่สืบทอดกันมาในตระกูลเฟอร์รอส เหมือนสการ์เนอร์ คริสตัลพวกนี้เชื่อมโยงกันด้วยคลื่นที่มนุษย์ธรรมดามองไม่เห็น ซึ่งเป็นเหตุผลที่สการ์เนอร์ตามหามันได้

และดูเหมือนในโลกนี้ คามิลล์ก็สืบทอดพลังนั้นมาด้วย

“ก็ได้…” ลิงค์จำต้องยอมแพ้ ดึงคริสตัลปฐมกาลออกมา คามิลล์เบิกตากว้างเล็กน้อย แต่ก็เก็บสีหน้าได้ไว ก่อนจะยื่นมือมารับคริสตัลไป

“เธอขุดเอามาจากโลงศพบรรพบุรุษฉันงั้นเหรอ?” คามิลล์ถามด้วยน้ำเสียงปนความสนใจ “แม้แต่ฉันยังไม่รู้ว่ามันอยู่ในนั้น เธอรู้ได้ยังไง?”

สมองลิงค์หมุนหาคำตอบ

ความอยากรู้ของคามิลล์คือช่องให้ต่อรองได้ แต่เขาต้องหาคำอธิบายที่ทำให้ผู้หญิงที่มีอายุร่วมศตวรรษพอใจให้ได้

แต่กุญแจสำคัญอยู่ตรงไหนล่ะ?

ทำไมเขาถึงรู้ว่าคริสตัลอยู่ในโลงศพของอลิเซีย เฟอร์รอส?

เพราะจดหมายปริศนา

ในจดหมายนั้นเขียนว่า:

“เด็กฉลาดและกล้าหาญ ย่อมคู่ควรกับรางวัล”

และสิ่งที่แนบมากับจดหมายคือ แบบแปลนโลงศพของอลิเซีย กับลูกแก้วใสเม็ดหนึ่ง

แล้วผู้ส่งเป็นมิตรหรือศัตรูกันแน่?

ถ้าเป็นมิตร คงไม่ลวงเขามาเจอกับกับดักตาย

ถ้าเป็นศัตรู แล้วให้ข้อมูลละเอียดขนาดนั้นทำไม?

คำตอบอยู่ในจดหมายนั่นเอง

“จงแสดงความกล้า แล้วเจ้าจะได้รางวัล”

รางวัล…

ลูกแก้วใสนั่นแหละคือกุญแจ!

ลิงค์ตาเป็นประกายขึ้นมา คนที่ส่งจดหมายมั่นใจว่าเขาจะรอด จึงแนบลูกแก้วมาด้วย แถมยังบอกเรื่องรางวัลอีก

ถ้าตามเหตุผลนี้ ตัวจริงของผู้ส่งจดหมาย อาจจะเป็นคามิลล์จากอนาคตที่ร่วมมือกับเขาก็ได้!

ถ้าเป็นแบบนั้น เขาอาจจะรอดจริง ๆ

ขณะที่เขาคิดอยู่ คามิลล์ก็ถามขึ้นมา “พอได้แล้ว เลิกถ่วงเวลา เธอรู้ได้ยังไงว่าคริสตัลอยู่ในโลงศพบรรพบุรุษฉัน?”

ลิงค์กลืนน้ำลายก่อนตอบ “บางทีสิ่งนี้อาจจะตอบคำถามคุณได้”

เขาหยิบลูกแก้วใสออกมายื่นให้คามิลล์

คามิลล์เลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ ก่อนจะรับลูกแก้วไปหมุนดูในมือ เธอยืนเงียบหันหลังให้ลิงค์ ขณะตรวจสอบมัน

“ลิงค์ นายให้เธอไปทำไม?” จันน่ากระซิบถาม

“กุญแจให้เรารอดไง” ลิงค์ตอบเสียงแน่วแน่

“แน่ใจนะ?”

“แน่ใจสิ”

เวลาผ่านไปชั่วอึดใจ แต่เหมือนนานเป็นชั่วโมง คามิลล์หันกลับมามองลิงค์ “ถอดหมวก”

ลิงค์ยกมือช้า ๆ ถอดหมวกนิรภัยออก เผยให้เห็นใบหน้าตัวเอง

“ชื่อเธอ?”

“ลิงค์ สตาร์”

คามิลล์พยักหน้า ก่อนที่พลังงานรอบตัวเขาจะอ่อนลง กำแพงคริสตัลของ Hextech Ultimatum เริ่มสลายตัว

“เธอต้องการสิ่งนี้ใช่ไหม?” คามิลล์ยกคริสตัลปฐมกาลขึ้นมา ลิงค์ลังเลแล้วพยักหน้า “ใช่ งานวิจัยของผมต้องใช้มัน”

“เด็กน้อย เธอควรรู้ไว้นะ คนที่จะครอบครองคริสตัลปฐมกาลได้ มีเพียงคนที่เป็นสมาชิกหลักของตระกูลเฟอร์รอสเท่านั้น” คามิลล์กล่าว พลางจ้องคริสตัลในมือ “ถ้าเธออยากได้ ก็ต้องยอมรับเงื่อนไขของฉัน”

“เงื่อนไขอะไร?” ลิงค์ถาม ทั้งที่เริ่มจะเดาได้แล้ว

“เป็นสายลับให้ตระกูลเฟอร์รอส รับใช้ผู้นำรุ่นถัดไป ทุ่มเททุกอย่างเพื่อมรดกของตระกูลนี้”

“แล้วผมจะได้อะไรตอบแทน?”

ลิงค์นึกถึงคติประจำตระกูลเฟอร์รอส จึงลองต่อรอง “ถ้าผมได้แค่คริสตัลปฐมกาล มันก็ยังไม่คุ้มค่าพอสำหรับผมหรอก”

คามิลล์ยิ้มมุมปาก “แล้วเธออยากได้อะไร?”

“คริสตัลเฮกซ์เทคกับเพทริไซต์”

“ตระกูลสะสมมาเยอะในรอบศตวรรษ ใช้ได้ตามต้องการ”

“สิทธิ์เข้าถึงทรัพยากรและคนของตระกูลเฟอร์รอส?”

“ใช้ได้ทุกอย่าง”

“ถ้าผมอยากปฏิรูปรัฐสภาพิลโทเวอร์ และก่อการปฏิวัติในซอนล่ะ?”

“ตระกูลเฟอร์รอสจะเคลียร์ทุกอุปสรรคให้หมด”

ลิงค์ถอนหายใจยาว “งั้นบอกผมทีว่าต้องทำยังไง ถึงจะเป็นสมาชิกหลักของตระกูลเฟอร์รอสได้”

คามิลล์ยิ้มกว้างขึ้น “ก็เป็นลูกชายฉันไงล่ะ”

“อะไรนะ?!” ลิงค์เบิกตาโพลง แม้แต่จันน่ายังอึ้ง “ผะ…ผม? เป็นลูกชายคุณน่ะเหรอ?”

“ถูกต้อง”

“ผมเป็นน้องชายคุณแทนได้มั้ย?”

“ไม่ได้หรอกจ้ะ ที่รัก ฉันมีน้องชายอยู่แล้ว และเขามีที่สำคัญในหัวใจฉัน อีกอย่าง เธอยังเด็กเกินไปจะมาเป็นน้องชายฉัน”

“แล้วถ้าแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กันแทนล่ะ?” ลิงค์โพล่งขึ้น แต่คามิลล์ก็ส่ายหน้า “แบบนั้นก็ยังสร้างระยะห่างที่ไม่จำเป็นอยู่ดี จริงไหม?”

“ดังนั้น การเป็นลูกชายบุญธรรมของฉันคือทางเดียว”

สมองลิงค์ถึงกับดับไปพักใหญ่ ปากก็อ้าพะงาบ ๆ แต่พูดอะไรไม่ออก

เมื่อครู่เขายังคิดอยู่ว่ามอบลูกแก้วใสให้เธอแล้วจะรอดแน่ ๆ

แต่เรื่องที่เขาเจออยู่นี่… มันเกินที่เขาต่อรองเอาไว้ไปไกลแล้ว!

ตอนนี้ เขากำลังจะมี แม่ จริง ๆ เหรอเนี่ย?!