บทที่ 47: อนาคตกำลังเปลี่ยนไป

หลังประตูของบาร์ The Last Drop

“เซวีก้า ข้ารู้ว่าเจ้าห่วงใยอันเดอร์ซิตี้มาก เจ้าคงไม่อยากเห็นความทะเยอทะยานของซิลโก้ หรือทุกสิ่งที่พวกเจ้าสร้างร่วมกัน มอดไหม้ไปต่อหน้าต่อตาหรอก จริงมั้ย?”

ลิงค์พูดกับเซวีก้าอย่างจริงจัง

“แต่เจ้าต้องเข้าใจสุภาษิตที่ว่า ‘ถ้ารังนกคว่ำ ไข่ทุกใบก็แตกหมด’ อันเดอร์ซิตี้อาจเป็นสถานที่พิเศษที่สุดในซอน แต่ถ้าไม่มีซอน ต่อให้อันเดอร์ซิตี้รุ่งเรืองขนาดไหน มันก็ไร้ความหมายอยู่ดี”

“ข้าเข้าใจที่เจ้าพูด แต่ดูข้าตอนนี้สิ ข้าจะไปทำอะไรได้?”

เซวีก้าส่ายหน้าน้อย ๆ

“เริ่มจากสิ่งเล็ก ๆ ก่อนสิ!”

ลิงค์ตบไหล่เซวีก้าเบา ๆ

“ถ้ามีใครถูกกลั่นแกล้ง ก็ลุกขึ้นปกป้องเขา ถ้ามีใครหิว ก็เอาอาหารให้เขา ถ้ามีใครไม่มีที่อยู่ ก็ให้เขามีที่พักพิง พอเจ้าทำทั้งหมดนั้นแล้ว ลองหันกลับมามองดูสิ เจ้าจะเห็นภาพที่ต่างออกไป”

ริมฝีปากของลิงค์ยกยิ้มใต้หน้ากาก

“ข้าตั้งตารอดูว่าเจ้าจะทำอะไรต่อไป”

เซวีก้าอ้าปากเหมือนจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็พยักหน้าเบา ๆ

“ข้าจะลองดูสักตั้ง”

“แล้วเจ้าเล่า จิ๊งซ์—”

สายตาของลิงค์หันไปหาจิ๊งซ์

“จะไม่กล่าวลานายเพื่อนใหม่ของเจ้าหน่อยเหรอ?”

“เพื่อนเหรอ—”

จิ๊งซ์เดินก้าวมาหาลิงค์ มือข้างหนึ่งเท้าเอว อีกข้างหมุนผมหางม้าของตัวเองเล่น

“ข้าเคยได้ยินมาตลอดว่าความเป็นเพื่อนคือการให้และรับ… แน่นอน เจ้าช่วยข้าไว้เยอะมาก มันก็ถูกที่ข้าจะต้องตอบแทนเจ้า แต่เจ้าก็รู้นี่นะ ถ้าข้าบอกว่าจะตอบแทน มันก็จะดูเป็นธุรกรรมเกินไป แต่ถ้าไม่ทำอะไรเลย มันก็ดูเย็นชาเกินไป เจ้าทำให้ข้าปวดหัวจริง ๆ”

จิ๊งซ์เป่าปอยผมที่ปรกหน้าตัวเองออก ลิงค์ยักไหล่

“ถ้าอยากช่วยล่ะก็ ก็ช่วยเซวีก้าสักหน่อยสิ”

“หึ เธอเหรอ!”

จิ๊งซ์ปรายตามองเซวีก้า

“ข้าก็ช่วยเธอมาเยอะแล้วนะ”

“ช่วยอีกสักครั้งก็ไม่เสียหายหรอก”

“ถ้าไม่นับตอนที่เจ้าชอบก่อเรื่อง ข้าก็อยากให้เจ้าช่วยจริง ๆ สักครั้งเถอะ!”

เซวีก้าย้อนกลับ จิ๊งซ์แลบลิ้นใส่ ทำหน้าล้อเลียน

“เอาล่ะ ข้ามีธุระต้องไปจัดการแล้ว”

ลิงค์หันไปหาแวนเดอร์

“แวนเดอร์ เจ้าพักอยู่ที่นี่ไปก่อนนะ ถ้ามีอะไร ให้จันน่าติดต่อข้า”

“ได้สิ”

แวนเดอร์พยักหน้าเล็กน้อย ลิงค์หันหลังเดินออกไป และหายลับเข้าไปในม่านหมอกภายในไม่กี่ก้าว

“งั้น—”

จิ๊งซ์หันไปมองเซวีก้า แล้วหันมามองแวนเดอร์ มือวางบนศีรษะอิชา

“ไปหาความสนุกกันดีมั้ย?”

เซวีก้ากลอกตา แต่ก็ยังตอบ

“สมิทช์มันกำลังซ่าอยู่พักนี้ กล้าไปหรือไง?”

“มีอะไรต้องกลัว?”

จิ๊งซ์กระโดดไปยืนข้างแวนเดอร์ พิงตัวเขา ขณะเป่าปอยผมออกจากหน้าอีกครั้ง

“พ่อข้าอยู่ทั้งคน ข้าไม่กลัวอะไรทั้งนั้น!”

...

“จันน่า เจ้าจำได้มั้ยว่าพวกเราเจอเอคโค่ล่าสุดที่ไหน?”

ลิงค์ยืนอยู่บนหอคอยสูง มองลงไปยังซอนเบื้องล่าง จันน่าใช้สายลมอ่อน ๆ พัดม่านหมอกให้เปิดออก

“แน่นอน ข้าดูแลเด็กทุกคนในซอนอยู่แล้ว”

“พาข้าไปที่นั่นหน่อย”

จันน่าเดินนำหน้า พัดหมอกหนาออกไปให้ทางโล่ง

“จิตวิญญาณแห่งสายลม พร้อมรับใช้!”

...

ที่กบดานของกลุ่ม Firelights

“เอคโค่ คนยิ่งเข้ามาอยู่มากขึ้นเรื่อย ๆ แต่เสบียงเราก็เหลือน้อยเต็มที ถ้าเรายังรับคนเข้ามาไม่หยุด อีกไม่นานพวกเราก็จะขาดอาหารกันหมดแล้ว”

สการ์ถอนหายใจ พูดกับเอคโค่ เอคโค่นั่งบนลังไม้ เท้าแขนบนเข่า มือประสานกันรองคาง คิ้วขมวดแน่น

“สการ์ ข้ารู้ว่าที่เจ้าพูดมันถูก แต่จะให้เราทอดทิ้งพวกเขาไปงั้นเหรอ? จะให้ยืนมองพวกเขาตายกันอยู่ข้างนอกหรือไง?”

“แก๊งต่าง ๆ มันก็ยิ่งสู้กันหนักขึ้น คีมบารอนก็ยิ่งเหิมเกริม แม้แต่หมอกก็หนาขึ้นทุกที พื้นที่ให้คนซอนอยู่มันยิ่งแคบลงทุกวัน”

เอคโค่บีบสันจมูกตัวเองด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า

“พวกเรา Firelights จะมัวนิ่งดูดายไม่ได้!”

“ข้าเข้าใจ แต่เราต้องมีแผน มีวิธีการ!”

สการ์พูดกับเอคโค่

“บางทีพวกเราอาจต้องออกไปยึดพื้นที่ หาอาหารและเสบียงมาสำรองไว้!”

“นั่นมันไม่ทำให้พวกเราไม่ต่างจากพวกคีมบารอนหรือไง?”

เอคโค่เบิกตาใส่สการ์ สการ์ถอนหายใจยาว

“แต่เราก็แทบไม่เหลือทางเลือกแล้ว!”

“มีเรื่องอะไรกันหรือ?”

ไฮเมอร์ดิงเกอร์ ซึ่งใส่หน้ากากสีฉูดฉาด เดินเข้ามาด้วยท่าทีสบาย ๆ

“ข้าได้ยินเสียงเถียงกันดังมาถึงโน่นเลยนะ!”

“เรื่องอาหารกับเสบียงน่ะ”

เอคโค่ตอบ สการ์เสริม

“คนเข้ามาอยู่กบดานมากขึ้นทุกวัน แต่เสบียงเหลือน้อยจนแทบไม่พอ ถ้าไม่หาทางแก้ พวกเราจะฆ่ากันตายเพราะแย่งอาหารแน่ ๆ!”

“อื้ม!”

ไฮเมอร์ดิงเกอร์ขมวดคิ้ว

“ปัญหานี้ยากจริง ๆ!”

“แต่ข้าเชื่อว่าเราต้องหาทางได้แน่ การมัวเอาแต่จมอยู่กับความสิ้นหวังไม่ช่วยอะไร การมองโลกในแง่ดีและลงมือทำเท่านั้น ที่จะทำให้เราผ่านเรื่องนี้ไปได้!”

“ท่านศาสตราจารย์ ไม่ใช่ทุกคนที่จะมองโลกสดใสได้แบบท่านนะ”

สการ์ยิ้มฝืด ๆ ก่อนเดินออกไป เขายังต้องไปจัดการงานของแก๊ง

“เฮ้อ—”

ไฮเมอร์ดิงเกอร์ถอนหายใจ แล้วนั่งลงข้างเอคโค่ เอคโค่มองดูผู้คนที่นอนพักผ่อนอยู่ใต้ต้นไม้ แม้แต่ละคนจะดูเหนื่อยล้า แต่แววตาตื่นกลัวและสิ้นหวังที่เคยมี กลับหายไปมาก

“ศาสตราจารย์ ไฮเมอร์ดิงเกอร์ เราต้องหาทางแก้ให้ได้”

เอคโค่ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีเสียงสดใสโพล่งขึ้นมา

“พวกเจ้ากำลังปรึกษาอะไรกันอยู่เหรอ?”

เด็กสาวผมสีเหลืองสด สวมเสื้อโค้ทยางขนาดใหญ่ที่มีท่อและสายไฟระโยงระยาง พร้อมกลิ่นน้ำมันเครื่องจาง ๆ เดินเข้ามา

“เฮ้ เซรี่!”

เอคโค่โบกมือ เซรี่เดินเข้ามาหาเอคโค่ ก่อนล้วงถุงกระดาษออกมาจากเสื้อโค้ต

“ข้าเอากล้วยทอดมาให้ เป็นการขอบใจที่ช่วยข้าคราวที่แล้วนะ เคลือบน้ำตาลด้วย อร่อยสุด ๆ!”

“ขอบใจมาก เซรี่”

เอคโค่รับถุงมา ชั่งน้ำหนักในมือ ก่อนจะยื่นให้ไฮเมอร์ดิงเกอร์

“แต่ตอนนี้ข้าไม่ค่อยอยากกินเท่าไหร่”

ไฮเมอร์ดิงเกอร์เปิดถุงออก กลิ่นหอมหวานโชยออกมาจนหูของเขากระดิกไปมา

“เป็นอะไรไป?”

เซรี่ย่อตัวลงนั่งข้างเอคโค่ คางวางบนมือ จ้องคนที่อยู่ใต้ต้นไม้ เอคโค่ถอนหายใจ ส่ายหน้า

“ก็เรื่องส่วนตัวนิดหน่อย ไม่ต้องห่วงข้าหรอก”

“เฮ้!”

เซรี่ตบต้นขาเอคโค่

“พูดอะไรแบบนั้นได้ยังไง?”

“ย่าของข้าสอนเสมอว่า ‘ชีวิตมีแต่เรื่องลำบาก นั่นแหละเหตุผลที่เราต้องมีเพื่อนไว้คอยช่วยเหลือและพึ่งพากัน!’”

“อีกอย่าง เจ้าช่วยข้าครั้งที่แล้ว ถุงกล้วยทอดนี่มันยังไม่พอที่จะตอบแทนเจ้าหรอกนะ”

เซรี่ยิ้มกว้าง ปลายนิ้วของเธอมีประกายไฟฟ้าสีเหลืองแตกเปรี๊ยะ

“ไว้ใจข้าได้เลย ข้าจะช่วยเอง!”

เอคโค่ที่ขมวดคิ้วมาตลอด ในที่สุดก็คลายสีหน้าลง ยิ้มน้อย ๆ

“งั้นข้าขอบใจไว้ก่อนแล้วกัน”

“ไม่เป็นไรหรอก พวกเราก็เพื่อนบ้านกันนี่เนอะ ช่วยกันอยู่แล้ว!”

“จิตใจดีจริง ๆ!”

เสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลังเอคโค่ เซรี่ และไฮเมอร์ดิงเกอร์ เอคโค่หันขวับทันที ขณะที่เซรี่ยกนิ้วที่มีไฟฟ้าสถิตขึ้นเล็งไปทางต้นเสียง ส่วนไฮเมอร์ดิงเกอร์ตกใจจนทำถุงหลุดจากมือ กล้วยทอดหล่นกลิ้งเต็มพื้น

“หนุ่มน้อยเอ๋ย นี่หรือวิธีที่เจ้าต้อนรับคนที่เคยช่วยเจ้ามาก่อน?”

ลิงค์ยืนอยู่ มือไพล่หลัง รอยยิ้มบางปรากฏบนใบหน้า สายตาเขาเลื่อนไปหยุดที่เด็กสาวข้างเอคโค่

เซรี่ แห่งประกายไฟแห่งซอน

เด็กสาวผู้เกิดมาพร้อมพลังพิเศษ

และการที่เธออยู่ที่นี่ ก็เป็นสัญญาณว่า ภายใต้อิทธิพลของเขา…อนาคตกำลังเปลี่ยนไปจริง ๆ