บทที่ 46: แด่หยาดเหงื่อและหนทางใหม่
บทที่ 46: แด่หยาดเหงื่อและหนทางใหม่
“ซอนเป็นยังไงบ้างช่วงนี้?”
ลิงค์นั่งพิงเคาน์เตอร์บาร์ที่เซวีก้าเพิ่งเช็ดจนสะอาด แต่แทนที่มันจะดูใหม่เอี่ยม กลับมีคราบฝุ่นและคราบสกปรกเป็นหย่อม ๆ ตัดกับรอยเช็ดใสสะอาดอย่างเห็นได้ชัด
“จะให้คิดว่าไงล่ะ?”
เซวีก้าสูดลมหายใจแรง พลางหยิบแก้วและขวดเหล้าออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ ขณะที่รินเหล้าลงแก้ว เธอพูดต่อ
“เหล่าคีมบารอนกำลังฆ่ากันตายแย่งเขตแดนกันอยู่แทบทุกหัวระแหง จนตอนนี้มันเละไปหมด ถึงขั้นเอาหัวกันไปโขกกำแพง”
“เหมืองก็จ่ายค่าแรงถูกลงเรื่อย ๆ คนงานก็โดนไล่ออกเป็นว่าเล่น หลายคนไม่มีบ้านอยู่ ต้องพาลูกเมียไปเร่ร่อนตามถนน หาทางเอาตัวรอดกันเอาเอง”
“พูดตามตรง ตั้งแต่ข้าอยู่ที่นี่มา ทั้งเดอะเลนส์กับซอนไม่เคยยุ่งเหยิงขนาดนี้มาก่อน”
เซวีก้ารินของเหลวสีทองลงแก้ว มันเป็นรัมชั้นดีจากบิลจ์วอเตอร์ เหลือจากคอลเลกชันเก่าของซิลโก้ แต่ในเมื่อซิลโก้ไม่อยู่แล้ว จะปล่อยให้เหล้าดี ๆ ฝุ่นเกาะก็ใช่เรื่อง ดื่มซะยังดีกว่า
“ขอบใจ—”
ลิงค์เอามือปิดแก้วไว้
“แต่ในฐานะช่าง ข้าต้องคงสติให้ชัดเจน ไว้ก่อนละกัน เหล้าไม่เอา”
เซวีก้ามองลิงค์นิดหนึ่ง ก่อนเก็บขวดเหล้าแล้วหยิบกล่องนมเปิดใหม่ออกมา รินใส่แก้วเต็มจนล้นสำหรับอิชา
“แล้วจะไม่พูดถึงตัวเองหน่อยหรือไง?”
เซวีก้าดันแก้วนมให้อิชา มือขวาที่เหลืออยู่ท้าวกับโต๊ะ สายตาจ้องลิงค์ไม่วาง
“ข้าเหรอ?” ลิงค์ยักไหล่ ก่อนล้วงเอาแท่งลูกอมมอลต์ไม่กี่แท่งจากในกระเป๋ายื่นให้อิชา “จะให้พูดอะไรล่ะ? ก็แค่ไอ้พวกสาระแน ที่วิ่งวุ่นไปทั่วเพื่อพยายามประคองทุกอย่างไม่ให้พัง”
“สาระแนเนี่ยนะ?”
เซวีก้าเลิกคิ้ว
“พวกสาระแนไม่ได้ถึงขั้นทำให้แวนเดอร์กลับมาได้หรอก ถึงแม้…เขาจะกลับมาในสภาพแบบนั้นก็ตาม”
เธอสูดลมหายใจลึก ความตกใจยังไม่จางหายจากสีหน้า
“กลัวเหรอ?” ลิงค์แกล้งเย้า
เซวีก้าส่ายหน้า
“ไม่กลัว ข้าไม่เสียใจหรอกกับเรื่องที่เคยตัดสินใจไป แต่ตอนนี้ ข้าเข้าใจแล้วว่าแวนเดอร์มันรู้สึกยังไง”
น้ำเสียงเซวีก้าอ่อนลง
“การสร้างหนทางใหม่น่ะมันยาก แต่การรักษาสิ่งที่สร้างไว้ให้คงอยู่ มันยากยิ่งกว่า”
“แต่ถึงยังไง…ข้าก็ต้องขอบใจ”
เซวีก้ายกแก้วขึ้นเล็กน้อย พยักหน้าให้ลิงค์
“ขอบใจที่พาแวนเดอร์กลับมา”
“เจ้าก็นิสัยใช้ได้เหมือนกันนี่นะ”
ลิงค์หยิบแก้วเปล่าขึ้นมาชนกับแก้วเซวีก้า เซวีก้ามองเขาด้วยสายตาระอา
“เจ้านี่แม่งน่าเบื่อชะมัด”
“ข้าก็ไม่เคยเป็นคนสนุกอยู่แล้ว แต่บางที…ในอนาคต คงได้ดื่มด้วยกันจริง ๆ บ้าง”
ลิงค์วางแก้วเปล่าลง แล้วเหลือบตามองไปทางประตูด้านหลัง
ทันใดนั้น ประตูก็เปิดออก เผยให้เห็นจิ๊งซ์ที่ใบหน้ายังเปื้อนคราบน้ำตา ตามมาด้วยแวนเดอร์ที่ต้องพยายามเบียดตัวเข้าในบาร์ ร่างมหึมาของเขาใหญ่เกินกว่าจะเดินเข้ามาตรง ๆ เขาต้องนอนตะแคง สอดหัวและไหล่เข้ามาทีละนิด จนในที่สุดทั้งร่างถึงจะเข้ามาได้
แม้จะเข้ามาแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถยืนได้เต็มความสูง ต้องก้มหลังย่อตัวลงจนดูเล็กกว่าปกติ
ทันทีที่จิ๊งซ์ปรากฏตัว อิชาก็โดดลงจากเก้าอี้ วิ่งไปโผกอดจิ๊งซ์เต็มแรง เธอกอดแน่น จนกระทั่งจิ๊งซ์ยกมือขึ้นลูบหัวเธอ แล้วอิชาก็เงยหน้าขึ้นมาหัวเราะจนตาหยี
“ข้าเพิ่งออกไปแป๊บเดียวเอง ทำไมทำเหมือนข้าไปนานเป็นปี ๆ เลยหา?”
จิ๊งซ์ลากอิชากลับมาที่เคาน์เตอร์ เคาะโต๊ะปัง ๆ
“เซวีก้า เติมมาอีก!”
“เจ้าควรดื่มนี่แทน”
เซวีก้ายื่นแก้วนมให้ จิ๊งซ์ย่นจมูก มองนมตาละห้อย แต่พอเห็นแก้วในมืออิชา เธอก็โอบอิชาแน่น
“เออ ๆ ก็ได้ จะให้เกียรติอิชาของพวกเราสักหน่อยละกัน ข้าจะไม่หาเรื่องเจ้าวันนี้”
ลิงค์เหลือบมองจิ๊งซ์ แม้ตาเธอจะยังแดง แต่ความกราดเกรี้ยวกับความหม่นหมองที่เคยมี กลับอ่อนลงอย่างเห็นได้ชัด
“จะดื่มมั้ย?” เซวีก้าหันไปถามแวนเดอร์ พลางดันแก้วเหล้าให้เขา
แวนเดอร์ย่อเข่าลงข้างบาร์ มองไปรอบ ๆ ในร้านเหล้า เทียบกับภาพจำในอดีต เขาถอนหายใจ
“ทั้งเดอะเลนส์ ทั้งที่นี่ เปลี่ยนไปมากจริง ๆ”
“ตัวเจ้าเองก็เปลี่ยนเหมือนกันนั่นแหละ”
เซวีก้าส่ายหัวเบา ๆ ก่อนจะพูดต่อ
“แต่ยังไงก็ดีใจที่เจ้ากลับมานะ แวนเดอร์”
“ดูเหมือนเจ้าจะผ่านอะไรมามากเลยนี่”
แวนเดอร์พูด ขณะยกแก้วขึ้นดมกลิ่นเหล้า เขาส่งเสียงพ่นจมูก จนอิชาหันไปมอง ตาเป็นประกายทั้งอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น
จิ๊งซ์กอดอิชาไว้ พูดจ้อไม่หยุดกับแวนเดอร์ ลิงค์จับได้คำที่ลอยมาบ้าง เช่น “ขนฟู,” “อาบน้ำ,” “โบว์,” และ “เตียง”
“หลังเจ้าจากไป ซิลโก้ก็ขึ้นมาคุมเดอะเลนส์”
เซวีก้ามองเหล้าในแก้ว พูดเสียงเรียบ
“ตอนนั้นเป็นช่วงเวลาที่รุ่งเรืองมาก ถึงขั้นที่พวกบนหน้าดินยังต้องถอยให้พวกเราในหลายพื้นที่”
“แต่หลังจากซิลโก้ตาย—”
เซวีก้าส่ายหน้า
“ฮ่ะ พวกมันแม่งสายตาสั้นกันหมด แย่งกันเอาแต่ดินแดน ความรุนแรง ทองคำ พวกมันลืมไปหมดแล้วว่าซอนต้องการอะไรกันแน่”
“เจ้าคงผ่านอะไรมามากจริง ๆ” แวนเดอร์ยกแก้วดื่มจนหมด
มีเพียงคนที่ผ่านความโกลาหลนั้นด้วยตนเองเท่านั้น ที่เข้าใจว่าซอนต้องการอะไรกันแน่ ตอนนี้เซวีก้าไม่ใช่หญิงสาวในความทรงจำของเขาอีกแล้ว หญิงสาวที่เคยโกรธเกรี้ยวกับการประนีประนอมและความอ่อนแอของเขาในวันวาน
เซวีก้าเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะพูดเสียงเบา
“แวนเดอร์ ในเมื่อเจ้ากลับมาแล้ว บางทีเจ้าอาจจะ—”
“ไม่ เซวีก้า”
แวนเดอร์ส่ายหน้า
“เรื่องพวกนี้…มันไม่ใช่หน้าที่ของข้าอีกแล้ว”
“ทำไมพวกเจ้าทุกคนถึงไม่ยอมรับผิดชอบกันซักคน?”
เสียงเซวีก้าสั่น
“เราจะยืนมองดูความทะเยอทะยาน ความฝัน และซอนที่พวกเรารัก จมหายไปเรื่อย ๆ หรือยังไง?”
“เรื่องพวกนี้ ไม่ใช่สิ่งที่คนคนเดียวจะแบกเอาไว้ได้”
ลิงค์เคาะโต๊ะเบา ๆ ดึงสายตาทุกคนมาที่เขา
“ปัญหารากของความขัดแย้งระหว่างซอนกับพิลโทเวอร์ มันอยู่ที่การกระจายทรัพยากรที่ไม่เท่าเทียมกัน ระบบชนชั้นที่แข็งตาย และความไม่สมดุลของอำนาจ”
“ความไม่เท่าเทียมนั้นกินไปทุกอย่าง ตั้งแต่สังคม เศรษฐกิจ การคมนาคม แม้กระทั่งแสงแดด อากาศ และน้ำ พิลโทเวอร์เอาไปเกือบหมด ส่วนซอนก็ได้แค่เศษเหลือ”
“แม้แต่ถ้าคนจากซอนจะขึ้นไปอยู่บนหน้าดินได้ พวกเขาก็ยังโดนกีดกัน เพราะชาติกำเนิด ไม่มีใครลงทุน ไม่มีใครยอมรับ พวกเขายังคงเป็นแค่คนนอกที่เอาแต่มองความรุ่งเรืองที่ไม่ใช่ของตัวเอง”
“แล้วจะแก้ยังไง?” เซวีก้าเอนตัวเข้ามาใกล้ ลิงค์หยุดนิ่งไปชั่วครู่
“มีสองทาง คือปฏิรูปจากบนลงล่าง หรือปฏิวัติจากล่างขึ้นบน”
ทันทีที่พูดจบ เซวีก้าดูจะเข้าใจครึ่งหนึ่ง ส่วนแวนเดอร์ก็ตกอยู่ในภวังค์ ส่วนจิ๊งซ์ดูเฉยชา แต่ดวงตายังคงจับจ้องลิงค์ด้วยความคิดมาก
“ไม่ว่าจะปฏิรูปหรือปฏิวัติ มันต้องมีการนองเลือดและการสูญเสีย”
ลิงค์ถอนหายใจ
“การเปลี่ยนแปลงเมืองคู่ เหมือนการผ่าตัดใหญ่ ต้องตัดเนื้อร้ายออก แต่ก็ต้องรักษาร่างกายส่วนที่ดีเอาไว้”
“ปัญหาคือ เนื้อร้ายมันอยู่ทั้งสองฝั่ง ทั้งซอว์น ทั้งพิลโทเวอร์ ถ้าจะให้ซอนลุกขึ้นได้ และเมืองคู่จะอยู่ร่วมกันอย่างสงบ มันไม่ใช่แค่คน ๆ เดียวที่ต้องลุกขึ้นมา แต่ทุกคน ตั้งแต่บนยันล่าง ต้องร่วมมือกันเปลี่ยนสภาพที่เน่าเฟะนี้”
“ฟังเจ้าพูดแล้วก็จริงทุกอย่าง”
เซวีก้าพ่นลมหายใจยาว
“แต่จะทำยังไง? พวกบนหน้าดินไม่ฟังพวกเราหรอก พวกเขามองพวกเราเหมือนเศษขยะ ใต้เท้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ”
“ข้ายังมีทรัพยากรและคนรู้จักอยู่บนพิลโทเวอร์ ที่อาจช่วยได้บ้าง”
ลิงค์พูดต่อ
“แต่ปัญหาที่แท้จริงอยู่ที่ซอนเอง”
“ตราบใดที่ซอนยังแตกแยกกันอยู่ ยังแย่งเศษอาหารกันเองอยู่ ไม่มีทางมีความหวังได้หรอก”
“งั้นก็ต้องมีคนที่ถือธงนำสิ!”
เซวีก้าตบโต๊ะ ลิงค์พยักหน้า
“ใช่ แต่คน ๆ นั้น ไม่จำเป็นต้องเป็นคนคนเดียว”
ลิงค์ชี้ไปที่เซวีก้า จากนั้นชี้ไปที่อิชา
“อาจเป็นเจ้า หรือเป็นนางก็ได้”
แล้วลิงค์ก็ชี้ไปที่จิ๊งซ์
“หรืออาจจะเป็นนาง”
“หรือจะเป็นแวนเดอร์… หรือจะเป็นข้าเองก็ได้”
“มันอาจเป็นใครก็ได้ ที่รักซอนจริง ๆ”
“สิ่งสำคัญไม่ใช่การก่อกบฏ แต่คือการรวมพลังกันต่างหาก เพราะมีแค่ความเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น ที่จะทำให้พวกเรามีพลังพอไปเจรจากับพิลโทเวอร์ และนำซอว์นกลับมาสู่ความยิ่งใหญ่อีกครั้ง”
“มีคนเคยพูดเอาไว้—”
ลิงค์หันไปมองแวนเดอร์
“เราต้องสร้างอนาคตให้ลูกหลาน ให้เพื่อนฝูง และให้ซอน แม้ว่าจะต้องขุดร่องน้ำจนมือพองไปหมดก็ตาม”
แวนเดอร์ยิ้ม ดวงตาเต็มไปด้วยความภูมิใจ ความอบอุ่น และความอิ่มเอมใจ
“เพราะฉะนั้น—”
ลิงค์หันไปมองแวนเดอร์
“เพื่อการเสียสละของรุ่นก่อน”
เขาหันไปทางจิ๊งซ์กับเซวีก้า
“เพื่อปัจจุบันของพวกเจ้า”
สุดท้าย เขามองไปที่อิชา
“เพื่ออนาคตของพวกเขา”
“รวมใจกัน และเอาคืนทุกอย่างที่ถูกช่วงชิงไป ทั้งที่ถูกแย่งจากรุ่นก่อน ถูกขโมยจากพวกเจ้า และถูกปล้นไปจากเด็ก ๆ”
“ทำให้ซอนกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง และรวมเมืองคู่ให้เป็นหนึ่งเดียว”
ลิงค์ยกแก้วเปล่าขึ้น
“เพื่อร่องน้ำ และมือพอง!”
สายลมแผ่วเบาพัดวนอยู่ในร้านเหล้า
นกบลูเบิร์ดตัวหนึ่งเกาะอยู่บนตู้เพลงที่พังพินาศ จ้องมองลิงค์ซึ่งถูกล้อมรอบด้วยทุกคน ดวงตามันเปล่งประกายอบอุ่น
“เพื่อให้ซอนลุกขึ้นอีกครั้ง และเพื่อให้เมืองคู่กลับมาสมานฉันท์ สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลง จะอยู่เคียงข้างพวกเจ้าตลอดไป”