บทที่ 41: มุ่งหน้าสู่รูนป่า!

“เรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!”

ลิงค์ขนลุกซู่ รีบเปิดหน้ากระดาษจดหมายใหม่ แล้วยัดลูกประคำกับเอกสารทั้งหมดลงไปในคลังเก็บของทันที

เขาไม่มีความคิดจะไปยั่วโมโหตระกูลเฟอร์รอสในเร็ว ๆ นี้ เพราะการยั่วโมโหตระกูลเฟอร์รอส ก็เท่ากับไปหาเรื่องคามิล และคามิล…ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นจุดสูงสุดของพลังการต่อสู้ตัวต่อตัวในพิลโทเวอร์กับซอน นางสามารถบดขยี้ศัตรูได้ด้วยพลังล้วน ๆ

มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละ ที่จะบ้าบิ่นไปขุดสุสานบรรพบุรุษเขา!

ลิงค์ สตาร์ ขอยอมโดนจรวดเมก้าเดธร็อกเก็ตยิงใส่ หรือกระโดดลงมาจากยอดตึกสภาเมือง ยังดีกว่าไปทำเรื่องบ้าบอแบบนั้นเสียอีก!

“แล้วใครเป็นคนส่งจดหมายฉบับนั้นกันแน่วะ?”

ลิงค์ขมวดคิ้วใช้ความคิดอยู่พักใหญ่ แต่ก็หาเบาะแสไม่ได้ จึงตัดสินใจพับเรื่องนี้เก็บไว้ก่อน ไว้ค่อยหาคำตอบทีหลัง

“ตอนนี้ ข้าต้องไปจัดการเรื่องรูนป่าก่อน…” ลิงค์ยกมือขึ้นลูบหน้าอย่างเหนื่อยล้า

ถ้าเมลไม่ได้ส่งข้อมูลกับวัสดุเกี่ยวกับเฮกซ์เทคมาให้ เขาคงจะหยุดพักเสียที หันไปนั่งแก้โจทย์คณิต ฟิสิกส์ หรือเคมีสักหน่อยเพื่อผ่อนคลายสมอง

แต่ตอนนี้ ในเมื่อมีข้อมูลเฮกซ์เทคอยู่ในมือ การพักผ่อนก็ต้องไว้ทีหลัง สิ่งสำคัญอันดับหนึ่งในตอนนี้คือการทำความเข้าใจเฮกซ์เทคให้ถ่องแท้ และหาวิธีทำงานของประตูเฮกซ์เทคให้ได้

ลิงค์ดึงหนังสือเฮกซ์เทคออกมา แล้วเริ่มเข้าสู่โหมดเรียนแบบเอาเป็นเอาตาย

หนึ่งวันให้หลัง

ลิงค์จ้องเขม็งไปยังพิมพ์เขียวของประตูเฮกซ์เทค แววตาเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

“หลักการของประตูเฮกซ์เทค ก็คือการปล่อยคลื่นพลังงานที่สามารถฉีกเปิดช่องทางชั่วคราวในโลกวัตถุ เพื่อให้เดินทางหรือเคลื่อนย้ายระยะไกลได้”

“ช่องทาง…การส่งผ่าน…”

ความคิดและแรงบันดาลใจพรั่งพรูเข้ามาในสมองของลิงค์

“ถ้าข้าสามารถสร้างช่องทางขนาดเล็กได้เองล่ะ…บางทีข้าอาจจะถ่ายทอดพลังงานได้…ไม่สิ!”

ดวงตาลิงค์พลันสว่างวาบ

“ไม่ใช่แค่พลังงาน แต่ยังถ่ายทอดเสียง ภาพ หรือแม้กระทั่งข้อความได้ด้วย!”

“ถ้าทฤษฎีนี้เป็นไปได้ งั้นบนพื้นฐานของมัน ข้าสามารถพัฒนาอุปกรณ์สื่อสารเฮกซ์เทคที่สามารถถ่ายทอดภาพเคลื่อนไหวแบบเรียลไทม์ได้เลย!”

“อืม ความคิดดีมาก ต้องจดไว้ก่อน”

ลิงค์เปิดหน้ากระดาษจดหมายใหม่ แล้วจรดปากกาเขียนแนวคิดและแรงบันดาลใจของตนลงไป

“ถ้าต่อยอดตามแนวคิดนี้ ข้าอาจจะสร้างโดรนติดอาวุธด้วยเฮกซ์เทคได้ โดยอาศัยคุณสมบัติการส่งผ่านพลังงานของช่องทาง”

“ไม่สิ…ไม่ใช่แค่โดรน ถ้าข้าเข้าใจกลไกของช่องทางพลังงานได้อย่างถ่องแท้ ข้าอาจสร้างปืนอนุภาคที่ยิงจากวงโคจรได้ หรือไม่ก็—ดาบบินเหมือนในนิยายออนไลน์!”

“ดาบบินรูนเฮกซ์เทค…น่าสนใจดีแฮะ!”

ในดวงตาลิงค์ส่องประกายด้วยแสงอันยากจะอธิบาย เฮกซ์เทคมันช่างน่าหลงใหลจริง ๆ ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงเป็นรากฐานของเทคโนโลยีชั้นสูงของพิลโทเวอร์และซอนในเส้นเรื่องดั้งเดิม

“แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจะคิดเรื่องพวกนี้ จดไว้ก่อนละกัน”

ลิงค์จดบันทึกความคิดทั้งหมดลงบนกระดาษจดหมาย พร้อมใส่รายละเอียดทิศทางการวิจัยเอาไว้

“ตอนนี้…ข้าต้องโฟกัสกับรูนป่าก่อน!”

“ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม วิคเตอร์เคยสันนิษฐานว่ารูนป่าเกิดจากการที่โลกวัตถุอยู่ใกล้กับโลกเวทมนตร์ที่เขากำลังวิจัยอยู่ แต่จริง ๆ ตามเนื้อเรื่องของจักรวาลรูนเทอร์ร่า โลกเวทมนตร์ที่ว่ามันไม่ถูกต้องนัก มันควรจะเป็นโลกวิญญาณมากกว่า”

ลิงค์นึกถึงฉากหลังของจักรวาลต้นฉบับ โลกวัตถุของรูนเทอร์ร่า ดำรงอยู่ควบคู่กับโลกวิญญาณที่ซ่อนอยู่ในมิติอีกชั้นหนึ่ง

ตัวอย่างที่ชัดที่สุดคือ ไอโอเนีย ที่ให้ความสำคัญกับสมดุลระหว่างโลกวัตถุและโลกวิญญาณ จนเกิดวัฒนธรรมเฉพาะตัวที่อยู่ร่วมกับเวทมนตร์ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

“งั้น คลื่นพลังงานจากเฮกซ์เทคต้องส่งผลกระทบต่อโลกวิญญาณ จนก่อให้เกิดรูนป่าขึ้นมา กล่าวคือ…ถ้าข้าจะควบคุมรูนป่าได้ ข้าต้องเข้าไปในโลกวิญญาณ”

“ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม รูนป่าดึงเจย์ซ เอคโค่ และวิคเตอร์เข้าไปในโลกวิญญาณ ระหว่างที่พวกเขาทะเลาะกัน แล้วพาพวกเขาเดินทางข้ามเวลาและอวกาศไปยังจักรวาลคู่ขนานอื่น ๆ”

“นั่นหมายความว่า ข้าต้องเข้าสู่โลกวิญญาณด้วยตัวเอง หรือไม่ก็ต้องให้รูนป่าดึงข้าเข้าไป เพื่อเข้าใกล้มัน แล้วเก็บมันใส่คลังเก็บของให้ได้ในที่สุด”

ถึงตรงนี้ ลิงค์ก็วางแผนในหัวเรียบร้อย

“แต่ก่อนจะเข้าไปที่ฐานประตูเฮกซ์เทค ข้าต้องสร้างกุญแจขึ้นมาก่อน”

ลิงค์ค้นหาแผนผังโครงสร้างกลอนล็อกของฐานประตูเฮกซ์เทคจากข้อมูลที่เมลส่งมา

กุญแจเพียงดอกเดียวที่จะเปิดประตูฐานได้ ก็คือค้อนของเจย์ซ

ถ้าลิงค์อยากเข้าไป เขาต้องทำกุญแจของตัวเองขึ้นมา

“หึ…น่าสนใจดีแฮะ”

ลิงค์เพ่งดูโครงสร้างกลอนล็อก มันไม่ซับซ้อนเท่าไร—เป็นแค่กลอนที่ถูกบิดแกนไว้ผิดตำแหน่ง

สิ่งที่ต้องทำก็แค่จัดแกนกลางให้เข้าที่ ก็เปิดประตูได้แล้ว

แต่ข้อดีของมันคือ มันไม่ได้ใช้กุญแจแบบธรรมดา มันต้องใช้พลังงานในการกระตุ้น

“บางที…ข้าอาจลองใช้พลังงานแม่เหล็กไฟฟ้าดูได้!”

ลิงค์จ้องแบบแปลนของประตูเฮกซ์เทคแน่น แล้วหันไปเริ่มสร้างกุญแจของตัวเอง

กลางดึกคืนนั้น

ลิงค์มาถึงฐานประตูเฮกซ์เทคพร้อมกับจันน่า ในสภาพที่เตรียมพร้อมเต็มอาวุธ

“ลิงค์ นายจะบอกฉันได้หรือยังว่าพาฉันมาที่นี่ทำไม?”

จันน่ายังคงอยู่ในร่างนกบลูเบิร์ด แต่รูปร่างของเธอดูมีความเป็นรูปธรรมมากขึ้นกว่าก่อนหน้านี้มาก นั่นเพราะพลังศรัทธาที่เธอได้รับมาเพิ่มขึ้น

“เธอเคยได้ยินเรื่อง World Runes มั้ย?” ลิงค์เดินข้ามสะพานยาว จนมาหยุดอยู่หน้าประตูฐาน เขาหยิบกุญแจแม่เหล็กไฟฟ้าที่สร้างเองออกมา ดึงโซ่วาล์วพลังงานแรง ๆ แล้วเฝ้าดูสายฟ้าสีเงินขาวไหลผ่านเครื่องจักร แผ่กระจายไปตามหัวกุญแจที่เป็นเหมือนหัววัดพลังงาน

“World Runes เหรอ?” ดวงตาจันน่าเบิกกว้าง “นายรู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไง?”

“ข้ามีแหล่งข่าวของข้าเอง แต่บอกเธอไม่ได้หรอก”

ลิงค์พูดพลางมองไปยังกลไกล็อกที่เริ่มทำงานภายใต้อิทธิพลของพลังงานแม่เหล็กไฟฟ้า เขาถอนหายใจโล่งอกเบา ๆ

“ก็ได้ นายไม่ต้องบอกก็ได้”

จันน่าพูดเสียงอ่อย ขณะที่ลิงค์ก้าวเข้าไปในห้องโถงสว่างจ้าในฐานเฮกซ์เทค

ภายในห้องโถง แกนผลึกเฮกซ์เทครูปครึ่งวงกลมตั้งอยู่สงบนิ่งตรงกลาง ลิงค์ก้มลงมองก็เห็นบ่อลึกที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า เป็นบ่อสำหรับวางท่อส่งพลังงานทั้งหลาย

“พิลโทเวอร์นี่มันเห็นซอนเป็นที่ทิ้งขยะชัด ๆ…” ลิงค์พึมพำ

จันน่าก็มองลงไปในบ่อเช่นกัน

“ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมต้นไม้ที่เด็กคนนั้นอาศัยถึงกลายเป็นแบบนั้น ปัญหามันอยู่ตรงนี้แหละ”

“มันไม่ได้มีแค่นั้นหรอก” ลิงค์เดินเข้าไปใกล้แกนผลึกเฮกซ์เทค จันน่าขมวดคิ้ว

“World Runes อันตรายมากนะ ลิงค์”

“รูนเทอร์ร่าเคยเกิดสงครามครั้งใหญ่เพราะ World Runes จนทุกวันนี้ฉันยังลืมภาพหายนะพวกนั้นไม่ได้เลย”

“ข้าเข้าใจความกังวลของเธอ จันน่า แต่ไม่มีทางที่ World Rune จะโผล่มาในพิลโทเวอร์กับซอนได้หรอก”

จันน่าพยักหน้า

“ใช่ เรื่องนั้นไม่มีทางเป็นไปได้แน่นอน”

“แต่…ที่นี่มีรูนป่าที่ควบคุมไม่ได้อยู่ ข้าชอบเรียกมันว่ารูนป่า!”

ทันทีที่ลิงค์พูดจบ ดวงตาของจันน่าก็เบิกกว้างอีกครั้ง

“เป็นไปได้ยังไง?!”

“ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้หรอก พิลโทเวอร์ใช้เฮกซ์เทคแบบไม่ระวัง จนฉีกเปิดม่านกั้นระหว่างโลกวัตถุกับโลกวิญญาณขึ้นชั่วขณะ แล้วรูนป่าก็ถือกำเนิดขึ้น…แล้วรูนป่านั่น…อ๊วก!”

ลิงค์พูดไม่ทันจบก็หยุดกึก

รสชาติเปรี้ยวเหมือนนมบูดพุ่งขึ้นมาเต็มปาก

ความเปรี้ยวแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น ชอนไชไปทุกปุ่มรับรส จนกระเพาะเขาปั่นป่วนแทบพุ่งออกมา

“อ๊วก—”

ลิงค์สำลักเสียงดัง ก่อนภาพในสายตาจะพร่าเลือน ห้องโถงกว้างสว่างไสวหายไป กลายเป็นมิติสีอบอุ่นมัวซัวเต็มไปด้วยหมอกลางอากาศ

ตรงกลางมิตินั้น ปรากฏวัตถุทรงกลมขนาดยักษ์ คล้ายเซลล์มีชีวิต กำลังบิดตัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง

“โผล่มาจนได้สินะ!”

ลิงค์กัดฟันยืนตัวตรง ทั้งที่รู้สึกคลื่นไส้อย่างหนัก เขาเปิดหน้ากากหมวกออกเล็กน้อย แล้วสูดเอาชิมเมอร์เข้าไปเต็มปอด

ในขณะเดียวกัน เขาก็อัญเชิญตู้จดหมายมิติ เปิดหน้ากระดาษจดหมายใหม่ และเปิดคลังเก็บของเตรียมพร้อมที่จะกักเก็บรูนป่า

เมื่อชิมเมอร์ซึมเข้าสู่ร่างกาย ลิงค์ก็ใช้พลังของมันกดอาการแพ้พลังเวทลงไป

“จะดีกว่ามั้ย…ถ้าไปอยู่ในที่ที่ดีกว่านี้ด้วยกันกับข้า?”

พอลิงค์ก้าวเท้าเข้าไป ร่างของเขาก็พร่าไหว ก่อนปรากฏตัวตรงหน้ารูนป่า ยื่นมือออกไปหมายจะสัมผัสมัน