บทที่ 36: ความช่วยเหลือที่ฉันมอบให้ พวกเธอจิตนาการไม่ถึงหรอก!
บทที่ 36: ความช่วยเหลือที่ฉันมอบให้ พวกเธอจิตนาการไม่ถึงหรอก!
แคร็ก… บรื๊อออ…!
ทันทีที่แอมเบสซ่าบีบถ้วยน้ำชาจนแตกละเอียด เสียงหวีดของหอกเรค’ไซก็กรีดอากาศเข้ามาพร้อมการฟาดลงจากด้านข้าง
แรงฟาดที่รวดเร็วและทรงพลังจนลมเฉียดผ่านลำคอ ลิงค์ไม่แม้แต่จะหันไปมอง เขาเพียงสะบัดมือขึ้นรับ
ฝ่ามือของลิงค์สะกิดสันหอกห้าครั้งติดกันรวดเร็วราวกับกำลังดีดสายพิภา #(พิภาคือเครื่องสายจีน)
เรค’ไซรู้สึกทันทีว่าหอกในมือราวกับกลายเป็นปลาไหลลื่นหลุดควบคุม แม้พยายามกำแน่นแค่ไหน ก็กลับสั่นสะท้านจนหลุดจากมือ
โลหิตกระเซ็น เมื่อเรค’ไซสูญเสียการจับหอก ซึ่งร่วงลงพื้นพร้อมเสียงกระทบโลหะดังคล้อง
เห็นดังนั้น แอมเบสซ่าก็หรี่ตาลง ชั่งน้ำหนักสถานการณ์ทันที
ส่วนเมล ถึงกับสะดุ้งเปลือกตา เริ่มลังเลว่าตัดสินใจพาตัวเองมาที่นี่ถูกหรือไม่
“ใจร้อนเกินไปแล้วนะ” ลิงค์เอ่ยเสียงเรียบโดยไม่หันไปมองเรค’ไซ ดวงตายังคงจ้องอยู่ที่แอมเบสซ่าผู้ครองเก้าอี้หัวโต๊ะ
แต่ยังไม่ทันที่แอมเบสซ่าจะเอ่ยปาก เมลก็ก้าวขึ้นมาข้างหน้า ถามอย่างเสียงใจเย็น:
“จุดประสงค์ที่แท้จริงของคุณคืออะไร?”
“แล้ว แบล็ครโรส คืออะไรกันแน่?”
ลิงค์เอียงศีรษะ เลื่อนสายตาข้ามเมลไปจ้องแอมเบสซ่าแทน
“ฉันตอบเธอได้ทุกอย่าง แต่ก่อนอื่น เธอไม่คิดจะถามความเห็นแม่ของเธอก่อนหรือ?”
แอมเบสซ่าหลับตาลง สูดลมหายใจลึก ก่อนจะหยิบผ้าขนหนูข้างตัวขึ้นมาโยนให้เรค’ไซ
“ออกไปซะ”
เรค’ไซคว้าผ้า บีบกดแผลของตนแน่น หยิบหอกกลับคืน แล้วหมุนตัวเดินออกจากห้องไปโดยไม่ปริปาก
“แม่ทัพนี่ไฟแรงไม่เบาเลยนะ” ลิงค์เอ่ยพลางมองตามเรค’ไซที่เพิ่งเดินออกไป
แอมเบสซ่าหยิบถ้วยน้ำชาใบใหม่ขึ้น รินชาอุ่นใส่ถ้วยช้า ๆ สูดดมกลิ่นชาเบา ๆ แล้วพูดขึ้นว่า
“แกหลอกล่อให้ลูกสาวฉันมาที่นี่ คงไม่ใช่แค่มากวนประสาทฉันหรอกใช่ไหม?”
“จุดประสงค์ฉันง่ายมาก” ลิงค์ยิ้มบาง “ผู้ยิ่งใหญ่บางคนสั่งให้ฉันมาช่วยพวกเธอ ทั้งเธอและลูกสาว ให้รอดพ้นจากภัยของแบล็ครโรส”
“ใคร?” แอมเบสซ่าจ้องเขม็ง น้ำเสียงแข็งกร้าวขึ้น
ลิงค์ส่ายหัว “ยังไม่ถึงเวลาเปิดเผยหรอก แม่ทัพแอมเบสซ่า”
“หึ พูดกำกวมอยู่ได้ ยิ่งทำให้ฉันไม่ไว้ใจแกมากขึ้นเท่านั้น”
“การยั่วยุแบบนี้ ใช้ไม่ได้กับฉันหรอก” ลิงค์กอดอกพลางตอบเรียบ “แถมจะพูดตรง ๆ ให้เลยนะ—ตอนนี้สถานการณ์ของเธอ ไม่ได้สวยหรูเท่าไหร่หรอก”
เมลเหลือบตามองไปมาระหว่างลิงค์กับแม่ของตน ก่อนจะเม้มริมฝีปากแน่น ตัดสินใจเลือกฟังต่อ
“หมายความว่าไง?” แอมเบสซ่าวางถ้วยชา ตั้งท่าตั้งใจฟัง
“เธออุตส่าห์ดั้นด้นจากน็อกซัสมาตั้งไกล ถึงพิลโทเวอร์ เพื่อหาอาวุธที่ใช้เทคโนโลยีเฮกซ์เทค ให้มากพอที่จะกลับไปแก้แค้นแบล็ครโรสที่น็อกซัส”
“แต่ตอนนี้—” ลิงค์หันไปมองเมล “เพราะลูกสาวของเธอนี่แหละ ทำให้เธอไม่อาจแทรกแซงการตัดสินใจของสภาพิลโทเวอร์ได้ อีกทั้งในเมื่อเมลเป็นผู้สนับสนุนหลักของเฮกซ์เทค เธอก็ไม่สามารถข้ามหัวลูกไปยุ่งกับเทคโนโลยีเฮกซ์เทคได้เช่นกัน”
“ที่สำคัญที่สุด แบล็ครโรสเข้ามาถึงตัวเธอแล้วด้วยซ้ำ”
เมลสะดุ้งวาบ ภาพของอามาร่าผุดขึ้นในหัวทันที หรือว่า…อามาร่า คือคนของแบล็ครโรส?
“เขาว่ากันไว้ว่า ถ้าเห็นแมลงสาบตัวหนึ่งในบ้าน แปลว่ามีตัวอื่นซ่อนอยู่อีกเพียบ”
“อำนาจที่แบล็ครโรสถือครองอยู่ ตอนนี้เธอไม่อาจต้านได้ด้วยกำลังเพียงอย่างเดียว เธอมีแต่ใช้ความรุนแรงข่มขู่เพื่อหวังให้พวกมันเกรงกลัว”
“แต่ยิ่งเธอใช้ความรุนแรงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเผยให้เห็นจุดอ่อนของตัวเองมากขึ้นเท่านั้น”
“พวกนั้นไม่ลังเลเลยที่จะข้ามหัวเธอไปเล็งเล่นงานครอบครัวของเธอโดยตรง—อย่างจิโนที่ถูกฆ่าก็เป็นตัวอย่างที่ดีไม่ใช่หรือ?”
แอมเบสซ่าสูดหายใจลึกอีกครั้ง หนังตากระตุกน้อย ๆ ขณะพูดเสียงต่ำ “แก…รู้เรื่องมากแค่ไหนกันแน่?”
“เยอะมาก” ลิงค์ยิ้มกว้าง “มากจนพวกเธอจินตนาการไม่ถึง”
“และเช่นกัน…ความช่วยเหลือที่ฉันมอบให้ ก็เกินกว่าที่พวกเธอจะจินตนาการได้เหมือนกัน”
“อย่างเช่น?” แอมเบสซ่าถาม สีหน้าตึงเครียดขึ้น
ลิงค์พูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ “ความน่ากลัวของแบล็ครโรส ไม่ได้อยู่ที่พลังทำลายล้าง แต่อยู่ที่คำโกหก กลลวง และความลึกลับที่ไม่มีใครรู้”
“แต่หากเราสามารถกระชากหน้ากากความลับของแบล็ครโรสออกมาได้ นางก็จะไม่ใช่ภัยคุกคามอีกต่อไป!”
“และฉันช่วยพวกเธอเปิดโปงความลับนั้นได้ ให้พวกเธอถือพลังที่จะต่อกรกับมันได้จริง!”
“พลัง?” แอมเบสซ่าจ้องไปที่เกราะเอ็กโซสเกเลตันของลิงค์ด้วยสายตาเป็นประกาย
“ฉันสนใจชุดเกราะของแกมาก ถ้ามันสามารถติดตั้งให้ทหารใช้ได้ กองทัพของฉันจะไร้เทียมทานแน่!”
“ฮะ…” ลิงค์หัวเราะเบา ๆ ก่อนส่ายหน้า “สำหรับเธอ พลังคืออาวุธที่จับต้องได้”
“แต่สำหรับฉัน พลังไม่ได้หมายถึงแค่อาวุธเท่านั้น แต่มันยังหมายถึงปัญญา ความรู้ และความจริงด้วย!”
“ความจริง?” แอมเบสซ่าตาเป็นประกายทันที “หมายความว่า—”
“ฉันบอกแล้วไง ว่าฉันสามารถเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของแบล็ครโรสได้ เพราะฉันรู้จุดอ่อนของนางด้วย”
“ดังนั้น มาทำข้อตกลงกันเถอะ!”
ลิงค์ก้าวเข้าไปใกล้แอมเบสซ่า แล้วยื่นมือออกไปหาเธอ
“ฉันจะเปิดเผยความจริงเรื่องแบล็ครโรสและจุดอ่อนของนางให้เธอฟัง จะช่วยให้เธอได้กลับไปล้างแค้นที่น็อกซัส”
“ฉันยังสามารถช่วยปกป้องลูกสาวเธอ และครอบครัวของเธอด้วย”
“แล้วฉันต้องให้แกอะไรเป็นการแลกเปลี่ยน?” แอมเบสซ่าไม่แม้แต่เหลือบมองมือที่ยื่นมา แต่กลับถามเสียงเข้ม “ข้อเสนอแบบนี้ ไม่มีทางได้มาฟรี ๆ หรอก!”
“ศรัทธาของเธอ” ลิงค์ตอบเสียงนิ่ง “และความมุ่งมั่นของเธอ”
“จะพูดให้ชัดเลยนะ—ฉันต้องการทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพิลโทเวอร์กับซอน กลายเป็นเมืองแฝดที่แนบแน่นเป็นหนึ่งเดียว”
“และสิ่งที่จะต้องเกิดขึ้นก่อน คือจะต้องไม่มีอำนาจจากภายนอกเข้ามาก้าวก่ายได้อีก”
“เพราะงั้น—” ลิงค์โน้มคอลงเล็กน้อย “เธอคงเข้าใจความหมายของฉันแล้วสินะ”
“แกจะให้ฉันออกจากพิลโทเวอร์?” แอมเบสซ่าพึมพำเบา ๆ หนังตากระตุกเล็กน้อย
ลิงค์พยักหน้า “ถูกต้อง”
“หึ! แกแน่ใจเหรอว่าจะมีของมาล่อฉันได้มากพอ?” แอมเบสซ่ามองเกราะของลิงค์อย่างโลภ ๆ
ลิงค์ยิ้มมั่นใจ “ฉันมีของให้มากกว่าที่เธอคิดได้ซะอีก!”
“ดี!” แอมเบสซ่ากระชากมือของลิงค์มาจับแน่น “ถ้าแกทำได้ตามที่พูดจริง ฉันจะยอมถอนตัวออกจากพิลโทเวอร์ แต่ในทางกลับกัน ฉันก็อยากเห็น ‘ความจริงใจ’ ของแกก่อนเหมือนกัน!”
“แน่นอน! ฉันจะแสดงความจริงใจให้ดูเดี๋ยวนี้”
ว่าจบ ลิงค์ก็ประกบฝ่ามือเข้าหากัน ริมฝีปากขยับคล้ายสวดมนต์เบา ๆ ราวกับกำลังสวดอ้อนวอนถึงจันน่า
ในการเจรจากับคนอย่างแอมเบสซ่า จะต้องใช้ “ผลประโยชน์” มาล่อก่อน จากนั้นต้องตามด้วย “พลัง” ที่น่าหวาดกลัว ถึงจะสามารถโน้มน้าวได้สำเร็จ
และในเมื่อพวกเขาตกลงกันได้แล้ว ต่อไปก็ต้องโชว์ “พลัง” ให้ดูเป็นการขู่เล็ก ๆ
“โอ้…สายลมแห่งการเปลี่ยนแปลง ผู้พัดโบกมาตั้งแต่โบราณกาล มิรู้จักจบสิ้น! โปรดสดับเสียงข้า จงตอบรับคำเรียกของข้า! จงกวาดล้างหมอกที่บดบังอยู่เบื้องหน้า นำทางแกะหลงทางเหล่านี้ให้พบหนทางเบื้องหน้า!”
เสียงสวดของลิงค์เต็มไปด้วยความขึงขังและศักดิ์สิทธิ์ จนแอมเบสซ่าจ้องเขาอย่างไม่แน่ใจ ส่วนเมลก็ก้มหน้าขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าลิงค์กำลังคิดจะทำอะไร
แล้วทันใดนั้น—
สายลมพัดโหมกระหน่ำใส่ห้องประชุม เรียกเสียงหวีดหวิวดังสนั่น!
เปลวไฟในเตาผิงดับวูบในพริบตา ความกดดันจากแรงลมถาโถมเข้ามา จนบรรยากาศรอบตัวอึดอัดแทบหายใจไม่ออก
ท่ามกลางเสียงลมกึกก้อง เงาร่างเลือนรางหนึ่งค่อย ๆ ปรากฏขึ้นภายในพายุ เสียงอันลึกลับและทรงอำนาจดังสะท้อนก้องไปทั่วห้อง
“ร่างจำแลงแห่งสายลม… รอคำสั่งของท่านอยู่…”