บทที่ 27: การพัฒนาระบบส่งจดหมาย

จันน่ายังคงอยู่ในเวิร์กช็อป ซึมซับความคิดและแผนการอันบ้าบิ่นที่ลิงค์พยายามยัดเยียดใส่หัวเธอ ถึงแม้เธอจะเป็นตัวตนแห่งสายลมผู้เปลี่ยนแปลง แต่แม้แต่เธอก็ยังรู้สึกว่าความคิดของลิงค์มันสุดโต่งและล้ำยุคเกินไปจนตั้งตัวแทบไม่ทัน

ขณะเดียวกัน ลิงค์ก็สวมเอ็กโซสเกเลตันกับหมวกกันน็อก แล้วรีบตรงไปยังซอนเพื่อช่วย ดร. คอริน เลอวิค ย้ายห้องทดลอง ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพราะเพื่อเลี่ยงไม่ให้เป็นที่สังเกต เขากับเลอวิคเลือกใช้ทางน้ำ ลำเลียงของทั้งหมดด้วยเรือไปยังเวิร์กช็อปริมน้ำ (ดร.คอริน เลอวิค คือคนเดียวกันกับ ดร.ซิงด์ เลอวิค เเต่ประโยคนี้ต้นฉบับเขาใช้ คอรินนะครับ)

ยิ่งไปกว่านั้น เพราะ โอริอานน่า ลูกสาวของเลอวิค มี “กล่องแช่แข็ง” สำคัญที่ต้องระวังอย่างยิ่ง พวกเขาจึงต้องเสียเวลาครึ่งวันเพื่อติดตั้งท่อและเดินสายไฟที่จำเป็นสำหรับเชื่อมต่อเปลนั้นในเวิร์กช็อป

และเพื่อให้ แวนเดอร์ ปลอดภัยระหว่างการเคลื่อนย้าย ลิงค์ก็ต้องสูดหมอกยาสลบในปริมาณมากตลอดทาง เพื่อคุ้มกันเลอวิคจนสามารถพาแวนเดอร์กลับมาที่เวิร์กช็อปได้โดยไม่เกิดปัญหาใด ๆ

สุดท้าย หลังจากย้ายพืชทดลองและสิ่งมีชีวิตที่เลอวิคเพาะเลี้ยงมาครบทุกอย่าง งานนี้ถึงได้ถือว่าสิ้นสุด

เมื่อทำทุกอย่างเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปจนดึกมากแล้ว

“เท่านี้ก็น่าจะใช้ได้แล้ว!” เลอวิคพูดขึ้น ขณะที่ฉีดน้ำยาหลอดหนึ่งเข้าไปในเปลของโอริอานน่าเพื่อคงสภาพร่างกายของเธอ ลิงค์ก็หยิบกล้องขึ้นมาแล้วถามเขา

“ด็อกเตอร์ พอจะถ่ายรูปได้มั้ย?”

เลอวิคเหลือบมองกล้องในมือของลิงค์ ก่อนจะหันหน้าหนี “จะทำอะไรก็เชิญเถอะ”

หลังจากถ่ายภาพและพูดคุยกับเลอวิคอีกเล็กน้อย ลิงค์ก็ขอตัวกลับ

เลอวิคเลื่อนเก้าอี้ไปนั่งข้างกล่องแช่แข็ง จ้องมองลูกสาวที่เหมือนเจ้าหญิงนิทรา

“โอริอานน่า…”

“อดทนรออีกหน่อยนะ พ่อจะทำให้ลูกกลับมาเป็นปกติให้ได้…”

…

ลิงค์ไม่ได้อัดรูปทันที แต่พอกลับถึงเวิร์กช็อป เขาก็เปิดกล่องจดหมาย พบว่ามีจดหมายจาก อีกเวอร์ชันหนึ่งของเลอวิค เขาจึงเริ่มเขียนตอบทันที

เรียน ศาสตราจารย์ เลอวิค

ข้าได้ติดต่อกับท่านในอีกเส้นเวลาเรียบร้อยแล้ว และช่วยเขาย้ายห้องทดลองสำเร็จ ข้าจะส่งมอบบันทึกการทดลองทั้งหมดของท่านให้เขา เพื่อใช้ช่วยชีวิตโอริอานน่า

ข้าได้ถ่ายภาพโอริอานน่าด้วย และจะส่งฟิล์มให้ท่านด้วย หวังว่าจะช่วยให้ท่านรู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

เขาเขียนเสร็จ ก็นำฟิล์มไปใส่เป็นไฟล์แนบ (attachment) แล้วส่งออกไป

ทันใดนั้น จันน่าก็บินมาตกลงบนโต๊ะทำงานตรงหน้าลิงค์

“ลิงค์! ข้าคิดเรื่องที่เจ้าพูดเรื่องเป็นนักข่าวดี ๆ แล้ว— แล้วข้าต้องเริ่มทำยังไง?”

พอเห็นว่าจันน่าถามเอง ลิงค์ก็รู้ทันทีว่าเธอเริ่มสนใจอย่างจริงจังแล้ว

“เจ้าต้องบินไปทั่วทุกซอกมุมของเมืองคู่ เก็บข่าวสารทุกอย่างที่เข้าถึงได้ จากนั้น—” ลิงค์ยื่นกล้องที่เขาเพิ่งใช้เมื่อกี้ให้จันน่า “ตอนที่เก็บข้อมูล ให้ใช้กล้องนี่ถ่ายภาพสิ่งสำคัญเอาไว้ด้วย”

“แล้วสุดท้าย นำทุกอย่างกลับมาให้ข้า ข้าจะจัดการเรียบเรียงแล้วตีพิมพ์ผ่านหนังสือพิมพ์ Shrike Bird Newspaper”

“การสะสมข่าวครั้งแรกจะกินเวลาหน่อยนะ เจ้าต้องเตรียมใจไว้!”

ลิงค์พูดกับจันน่าอย่างจริงจัง “พอชื่อ จัน อาเร็ม ก้องไปทั่วเมืองคู่เมื่อไหร่ เราก็จะเริ่มก้าวต่อไปได้”

“เปิดตัว Blue Bird Commerce ตีพิมพ์ Blue Bird Newspaper สร้างความเชื่อมโยงระหว่างเจ้ากับ Blue Bird Commerce แล้วเปิดตัวผลิตภัณฑ์แรกของเรา เพื่อเปลี่ยนอิทธิพลที่เกิดจาก จัน อาเร็ม ให้กลายเป็นศรัทธาในตัวเจ้า!”

“ตกลง! แล้วข้าจะเริ่มเมื่อไหร่ดี?” จันน่าสายตาจับจ้องไปที่กล้องในมือของลิงค์ เขามองกล้องที มองนกสีฟ้าที

“อย่าเพิ่งรีบร้อน ให้ข้าทำกล้องเวอร์ชันมินิไซส์ให้เจ้าก่อน จะได้พอดีกับร่างนกสีฟ้าของเจ้า พอได้กล้องแล้วค่อยเริ่มทำงานจริงจัง”

“ระหว่างนี้ เจ้าก็เริ่มเก็บข้อมูลไปพลาง ๆ ทำความคุ้นเคยกับวิธีทำงานก่อนก็ได้!”

“โอเค—!” จันน่าพยักหน้าแรงอย่างมุ่งมั่น ก่อนจะพึมพำอะไรเบา ๆ

ลิงค์ได้ยินแล้วก็อดสงสัยไม่ได้ จึงโน้มหน้าเข้าไปฟังใกล้ ๆ

“นี่เป็นโอกาสทองของข้านะ จันน่า… อย่าทำหลุดมือนะ…”

“ต่อจากวันนี้ไป เริ่มต้นเส้นทางเป็นเทพีสาวผู้ประกอบการ มองทะเลกว้างขณะทำงานอย่างขยันขันแข็ง!”

…

ลิงค์ได้ยินแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ พอดีกับที่มีจดหมายตอบกลับจากเลอวิคส่งเข้ามา

เขาจึงพักเรื่องจันน่าไว้ก่อน แล้วเปิดอ่านจดหมายนั้น

ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ การได้เห็นโอริอานน่าอีกครั้ง ถือเป็นความสบายใจอย่างมากสำหรับข้า

สำหรับคนเป็นพ่อที่ล้มเหลวอย่างข้า นี่ถือเป็นหนทางไถ่บาปอย่างแท้จริง

ข้าหวังว่าเจ้าจะยอมให้ข้าได้ชดใช้ต่อไป แม้เราจะอยู่คนละเส้นเวลา ข้าก็ยังปรารถนาให้วันหนึ่ง โอริอานน่าจะลืมตาตื่นขึ้นอีกครั้ง และได้เดินอยู่ท่ามกลางแสงอาทิตย์

ทุกอย่างที่ข้าเคยสัญญาเจ้า ข้าใส่มาในไฟล์แนบแล้ว

เจ้าเคยบอกว่าสนใจยาสลบ ข้าจึงใช้เวลาปลูกดอกไม้หลายชนิดเพื่อสกัดพลังงานยาสลบ แล้วส่งมาให้ด้วย

ใช้ดอกไม้เหล่านี้เป็นวัตถุดิบ จะช่วยให้พลังงานยาสลบมีประสิทธิภาพมากขึ้น แถมลดผลข้างเคียงได้ด้วย หากเจ้าปลูกเองไม่เก่ง ก็ฝากให้ “อีกตัวข้า” ปลูกให้แทนได้

เมื่ออ่านจบ ลิงค์ก็หยิบดอกไม้ที่แนบมากับจดหมายออกมาดู แล้วหลุดหัวเราะออกมาเบา ๆ

“เจ้าเลอวิคอีกคนหนึ่งนี่ ช่างอ้อมค้อมจริง ๆ แท้จริงแล้ว ดอกไม้นี่คงเป็นพันธุ์พิเศษที่ปลูกมาเพื่อโอริอานน่าโดยเฉพาะ แถมยังได้ผลพลอยได้มาช่วยเพิ่มพลังงานยาสลบอีก”

สำหรับลิงค์แล้ว การได้เชื่อมโยงกับเลอวิคอีกคน ถือเป็นเรื่องล้ำค่าที่สุด

ดอกไม้เหล่านี้มีลักษณะคล้ายดอกทานตะวัน แต่ดอกใหญ่กว่า สีฟ้าอมม่วง กลีบหนาอวบ แต่ละกลีบมีเส้นไหมละเอียดสีน้ำเงินม่วงปกคลุมอยู่เต็มไปหมด

“ดอกไม้งามอะไรอย่างนี้! เจ้าได้มันมาจากไหนหรือ?” จันน่าถามขึ้นเมื่อเห็นลิงค์หยิบดอกทานตะวันสีฟ้าออกมาจากไฟล์แนบ ลิงค์ตอบอย่างไม่ใส่ใจนัก

“เป็นของดร.เลอวิคน่ะ ข้าแค่ยืมมาดูเล่น เดี๋ยวก็ต้องเอาไปคืน”

“งั้นรีบไปเก็บข่าวกับข้อมูลซะนะ! ข้าต้องเอาดอกไม้ไปคืนดร.เลอวิค!”

ลิงค์ไล่จันน่าให้ไปทำงาน แล้วก็อุ้มกระถางดอกทานตะวันสีฟ้าเดินมุ่งหน้าไปหาเลอวิค

ระหว่างทาง ลิงค์ครุ่นคิด

“ไม่คิดเลยว่าไฟล์แนบจะใช้ลำเลียงสิ่งมีชีวิตได้ด้วย ถ้างั้นมันก็หมายความว่าขนส่งสิ่งมีชีวิตผ่าน ไฟล์แนบ ก็ทำได้?”

“ถ้าเป็นแบบนั้น ของอย่างอื่นก็ต้องทำได้เหมือนกันสิ!”

“ถ้าแค่เก็บของไว้ใน ไฟล์แนบ โดยไม่กดส่งออกไป มันก็แทบจะเป็น คลังเก็บส่วนตัว เลยนี่หว่า!”

ความคิดนี้ทำให้ลิงค์ถึงกับสูดหายใจแรง

“ทำไมเพิ่งมาคิดเรื่องง่าย ๆ แบบนี้ได้ตอนนี้เนี่ย!”

“ถ้า attachment ใช้เป็นที่เก็บส่วนตัวได้ แล้วมันจะมีขอบเขตแค่ไหนกันนะ?”

“มันจะเก็บได้เฉพาะวัตถุที่ไม่มีชีวิต? หรือของมีชีวิตก็ได้? แล้วถ้ามันเก็บวัตถุที่มีพลังงานอยู่ภายในได้ล่ะ? หรือแม้แต่ พลังงาน ล้วน ๆ?”

“ถ้ามันเก็บพลังงานได้… มันก็อาจเก็บ เวทมนตร์ ได้ด้วยสิ!”

“แล้วถ้ามันเก็บเวทมนตร์ได้… มันก็อาจเก็บ รูนโกลาหล (Chaotic Runes) ได้เหมือนกัน!!”

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา ลิงค์ก็รู้สึกเหมือนตัวเองสะท้านไปทั้งร่าง

“ถ้าข้าสามารถกักเก็บรูนโกลาหลได้ ข้าก็สามารถสร้างกระดาษหนึ่งแผ่น ที่ซีลพวกรูนพวกนั้นไว้ข้างในได้!”

“แบบนี้ก็จะไม่มีรูนโกลาหลอยู่ใต้ Hexgate อีกต่อไป — ซึ่งหมายความว่า แผนการเดินทางข้ามเวลาของเจย์ซกับเอคโค่จะไม่มีวันเกิดขึ้นเลย!”

“ถ้าเหตุการณ์นั้นหายไป ปัญหาปะทะตามมาหลายเรื่องก็จะหายไปด้วย!”

“ในเมื่อเป็นแบบนั้น สิ่งที่ข้าต้องทำ คือค่อย ๆ เคลียร์พวกตัวละครสำคัญออกไปทีละคน ก่อนจะค่อย ๆ เปลี่ยนแปลงเมืองคู่!”

“ข้าต้องทดลอง! ต้องไล่ทดลองเป็นขั้น ๆ ว่ามีข้อจำกัดแค่ไหนในการเก็บสิ่งของใน ไฟล์แนบ!”

“แต่ถ้าไม่มี Hextech Gem หรือวัตถุพลังงานสูง การจะทดลองเรื่องพลังงานก็จะลำบากหน่อย…”

ลิงค์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงโปรเจกต์เครื่องยนต์ไฟฟ้าที่เขาออกแบบไว้

“ถ้าข้าใช้ Hextech Gem ไม่ได้ งั้นก็สร้าง เครื่องยนต์ไฟฟ้าแบบ Clockwork แทนสิ! เริ่มทดสอบจากพลังงานไฟฟ้าก่อน ถ้ามันเวิร์ก ค่อยไปขอจันน่าทดสอบกับเวทมนตร์!”

“ถ้าการทดสอบทั้งหมดสำเร็จ… ทีนี้แหละ ถึงเวลาจัดการรูนโกลาหล — ซีลพวกมันลงใน ไฟล์แนบ ให้หมด!!”