บทที่ 19: ผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งพิลโทเวอร์และซอน!

ลิงค์ สตาร์ เดินจากไป

การกระทำนั้นทั้งฉับพลันและเด็ดขาด จนจิ๊งซ์ถึงกับยืนนิ่งอย่างตกตะลึง

เธอคิดว่าเขาอาจจะอยู่ต่อนานกว่านี้สักหน่อย แต่เขากลับจากไปดื้อ ๆ อย่างนั้น

ความรู้สึกที่หลงเหลืออยู่ในตัวเธอช่างแปลกประหลาด อธิบายไม่ถูก — มันคือความสับสนปนความไม่สบายใจ

และสิ่งที่ทำให้เธอสะเทือนใจที่สุดคือ เมื่อจิ๊งซ์ยกมือแตะอก ก็พบว่าหัวใจของตัวเองกำลังเต้นโครมครามไม่เป็นจังหวะ

ตุบ ตุบ… ตุบ ตุบ!

เธอยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันตัวเดินต่อไป

การซ่อมแขนกลของเซวีก้าจำเป็นต้องใช้วัสดุบางอย่าง และเธอก็รู้ดีว่าจะหาได้จากที่ไหน

แต่เพียงแค่ก้าวแรก เธอก็หยุดชะงัก

สายตาเหลือบขึ้นไปยังท่อเหนือศีรษะ

"ใครอยู่ตรงนั้น? ออกมาซะ!"

มือเธอจับอาวุธแน่น ดวงตาหรี่ลง ขณะที่แสงสีฟ้าเรืองจาง ๆ วูบวาบอยู่ในม่านตา

ไม่กี่วินาทีต่อมา เด็กสาวที่มีรอยกระบนใบหน้าและใส่แว่นตาขนาดใหญ่ก็โผล่หน้ามาจากขอบท่อพร้อมรอยยิ้มเขิน ๆ

"โอ้โห..." จิ๊งซ์ยิ้มมุมปาก พลางยกคิ้วขึ้น "นี่ไม่คาดคิดเลยนะ!"

เด็กสาวหัวเราะแหะ ๆ อย่างประหม่า

"ตอนนี้จิ๊งซ์อยู่ในภาวะที่นิ่งพอควร" ลิงค์คิด ขณะเคลื่อนไหวผ่านถนนของซอน

เขาสวมเสื้อคลุมพรางตัว เดินฝ่าความมืดเหมือนสายลม — รวดเร็วเกินกว่าจะมีใครมองเห็นได้ชัด

"การเปิดเผยตัวตนของฉันเสี่ยง แต่จิ๊งซ์ไม่ได้มีคนใกล้ตัวมากนัก โอกาสถูกเปิดโปงจึงต่ำ"

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ตอนนี้เขาได้ที่ตั้งของ วิหารจันน่า แล้ว — รางวัลนั้นคุ้มกับความเสี่ยง

ในโลกของ รูนเทอร์ร่า เหล่าทวยเทพมีอยู่จริง — เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเกินจินตนาการ

หากลิงค์สามารถเชื่อมต่อกับ จันน่า ได้ มันจะกลายเป็นแต้มต่อสำคัญในเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น

แม้เนื้อเรื่องต้นฉบับจะไม่กล่าวถึงจันน่ามากนัก นอกจากเรื่องวิหาร

แต่โลกนี้กลับต่างออกไป: มีเฮกซ์เทค คามิลล์ และองค์ประกอบใหม่อื่น ๆ ที่ไม่มีในต้นฉบับ

ความแตกต่างเหล่านี้คือโอกาส และลิงค์จะคว้ามันไว้

ลึกเข้าไปในซอน เขาหยุดลงหน้าประตูเหล็กหนักแน่น

ก็อก ๆ ๆ!

เสียงเคาะก้องสะท้อนในพื้นที่กว้างใหญ่ และหลังจากรอสักพัก เสียงแหบพร่าก็ดังขึ้นจากด้านหลังเขา

"ฉันไม่คิดว่าจะเชิญนายมาที่นี่นะ"

หัวใจลิงค์เต้นเร็วขึ้น — เสียงนั้นเป็นของ ดร. ซิงด์ เลอวิค

ความฉลาดเจ้าเล่ห์ผสานความระวังของเขา ทำให้ชายคนนี้กลายเป็นผู้เล่นคนสำคัญในเรื่องราวของพิลโทเวอร์และซอน

"ดร. เลอวิค" ลิงค์พูดพลางหยิบสมุดโน้ตออกมา "ผมนำของที่คุณอาจสนใจมาให้"

ซิงด์มองสมุดโน้ตอย่างระแวดระวัง ดวงตาข้างเดียววาววับด้วยความอยากรู้

"วางลง แล้วเปิดให้ดู"

ลิงค์ทำตาม คุกเข่าเปิดหน้าออกแล้วถอยออกมา

ซิงด์ก้มลงดู และเพียงแค่เหลือบอ่านไม่กี่บรรทัด เขาก็สลัดความระมัดระวังทั้งหมด

มือรีบฉวยสมุดโน้ตไปพลิกหน้าต่อหน้าด้วยความละโมบ

ภายในมีบันทึกการทดลอง:

• 3 พฤศจิกายน: ความพยายามในการชุบชีวิตล้มเหลวอีกครั้ง การผสานเวทมนตร์กับเทคโนโลยีเพื่อเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณธรรมชาติแห่งอิโอเนียนำไปสู่หายนะ จิตวิญญาณทำลายตัวเองกลางกระบวนการ
• 17 พฤศจิกายน: แนวทางใหม่ — ปีศาจ พลังที่เกิดจากอารมณ์ของมนุษย์ ทั้งความโลภ ความกลัว ราคะ และความเย่อหยิ่ง บางทีพลังของพวกมันอาจช่วยคืนชีพเธอได้
• 26 ธันวาคม: ความพยายามในการจับปีศาจล้มเหลว ทาห์ม เคนช์ ราชาแห่งแม่น้ำ สมชื่อของมัน มันหลุดรอดไปได้ แม้จะมีการแทรกแซงจากกองกำลังทหาร พลังของปีศาจนั้นเหนือกว่าที่มนุษย์จะเข้าใจได้
• 7 กุมภาพันธ์: ได้ยินเรื่องเล่าจากไอโอเนีย — เทศกาลดอกไม้แห่งวิญญาณ อาจเป็นความหวังใหม่ของข้า

ซิงด์หยุดอ่านทันทีที่เห็นวันที่ 7 กุมภาพันธ์

"แล้วส่วนที่เหลือล่ะ?!" เขาถามเสียงแหบพร่าอย่างร้อนรน

"ดร. เลอวิค" ลิงค์พูดเสียงเย็น "ไม่คิดหรือว่ามันเสียมารยาท ที่ไม่แม้แต่จะยกน้ำชาต้อนรับแขก?"

ซิงด์ชะงัก ก่อนจะพยักหน้าแล้วไขประตูห้องทดลอง

"ขออภัย... ข้าเพียงแต่... จมอยู่กับเรื่องนี้"

"เข้าใจได้" ลิงค์ตอบ พร้อมกับก้าวเข้าไปด้านใน

“ห้องรับแขก” ของซิงด์ก็คือห้องทำงานรก ๆ เต็มไปด้วยเครื่องมือ ชิ้นส่วนโลหะ และเคมีภัณฑ์

ซิงด์เทชาจากถ้วยอะลูมิเนียมแบบทำเองให้ทั้งสองคน

ลิงค์ใช้จังหวะนั้นหยิบบันทึกอีกเล่มขึ้นมาอ่าน — บันทึกเกี่ยวกับ ชิมเมอร์ ผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์ ขีดจำกัด และศักยภาพของมัน

"สนใจงานของฉันงั้นหรือ?" ซิงด์เอ่ยวางถ้วยลงบนโต๊ะ

"น่าประทับใจ" ลิงค์กล่าวพลางปิดสมุด "คุณมีพรสวรรค์ด้านชิมเมอร์ไม่เป็นรองใครจริง ๆ"

"เลิกอวยแล้วบอกมาเถอะ" ซิงด์หรี่ตา "นายต้องการอะไร?"

"ผมอยากให้คุณทำงานให้ผม ดร. เลอวิค" ลิงค์พูดตรงไปตรงมา "และผมต้องการแวนเดอร์ — คนที่คุณเปลี่ยนแปลงไปแล้ว"

ตาของซิงด์เบิกกว้าง

"นายรู้เกี่ยวกับเขา?"

"ผมรู้หลายอย่าง" ลิงค์ตอบนิ่ง ๆ "ทั้งเรื่องของแวนเดอร์ และลูกสาวของคุณ — ผู้ซึ่งติดอยู่ระหว่างความเป็นและความตาย"

"ผมรู้ว่าคุณพยายามทุกอย่างเพื่อช่วยเธอ"

"ผมสามารถให้เงินทุน ทรัพยากร และข้อมูลเชิงลึก สิ่งที่ผมขอมีเพียง—"

"หยุดเลย" ซิงด์ขัดขึ้น "ฉันเคยได้ยินคำพูดนี้มานับครั้งไม่ถ้วน"

เขาถอนหายใจ แล้วหยิบ นาฬิกาพก ขึ้นมา เปิดฝาออกมองรูปถ่ายลูกสาวภายใน

"แต่ถ้ามันยังมีความหวังเหลืออยู่นิดเดียว... ข้าจะทำทุกวิถีทาง"

สายตาของซิงด์แน่วแน่

"เอาสมุดที่เหลือมาให้ข้า ถ้าทำได้ ข้าจะทำงานให้เจ้า"

"ตกลง" ลิงค์พยักหน้า "แต่ก่อนหน้านั้น ผมต้องได้พบกับแวนเดอร์ก่อน"

ซิงด์นิ่งไปเล็กน้อย

"ชายที่เจ้ารู้จักในชื่อแวนเดอร์ ได้ตายไปแล้ว…

การทดลองทำให้เขาสูญเสียทั้งความเป็นมนุษย์และความทรงจำ"

"สิ่งที่เหลืออยู่… คือ สัตว์ร้ายแห่งซอน"