บทที่ 17: จิ๊งซ์
บทที่ 17: จิ๊งซ์
“ไอ้นี่มันตัวอะไรฟะเนี่ย?”
เซวีก้าอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา ขณะจ้องมองร่างปริศนาเบื้องหน้า
คนที่เพิ่งลดฮู้ดลง เผยให้เห็นหมวกนิรภัยที่ทาสีสลับระหว่างสีดำกับแดง — ดีไซน์ที่ชวนขนลุกและแฝงไปด้วยความลึกลับ
ดวงตาสีแดงหกดวงเรียงตัวเป็นรูปสามเหลี่ยมส่องแสงวาวในห้องที่มีแสงสลัว ครึ่งล่างของใบหน้าถูกแทนที่ด้วยวาล์วระบายลมหายใจสองจุด แต่ละจุดกระพริบแสงสีน้ำเงินอย่างแผ่วเบา
สิ่งที่น่าขนลุกที่สุด คือขาแมงมุมแปดข้างที่ยื่นออกมาจากทั้งสองด้านของหมวกนั้น ซึ่งสั่นไหวเบา ๆ ตามจังหวะหายใจของเขา
“แหวะ เคยเจออะไรน่ากลัวกว่านี้อีก” จิ๊งซ์กลอกตา ไหล่ผอมบางของเธอกระตุกเล็กน้อย
“เหอะ—”
ลิงค์แค่นหัวเราะในลำคอ เสียงเบาและจับความหมายยาก
หมวกนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ของเขาเอง เขาสร้างขึ้นหลังจากปรับปรุงสูตรชิมเมอร์จนสมบูรณ์
อุปกรณ์หายใจที่คล้ายหน้ากากแก๊สนั้นมีสองหน้าที่: ตัวกรองด้านซ้ายทำหน้าที่กรองอากาศ ส่วนด้านขวาเปลี่ยนชิมเมอร์ให้กลายเป็นละอองสำหรับสูดดม
เมื่อเทียบกับการกินหรือฉีดเข้าเส้นแล้ว การสูดชิมเมอร์เข้าทางปอดให้ผลข้างเคียงน้อยกว่า แถมยังแพร่กระจายได้รวดเร็ว ทำให้ร่างกายเสริมประสิทธิภาพได้ไว
ชิมเมอร์ยังเพิ่มความเร็วในการตอบสนอง และเร่งกระบวนการฟื้นฟูร่างกาย — จำเป็นมากสำหรับการใช้งานชุดเอ็กโซสเกเลตันที่ก่อให้เกิดความร้อนและแรงกระแทกสูง
ระบบมองกลางคืนที่ติดตั้งอยู่ในหมวกยังช่วยให้ลิงค์มองเห็นกว้างและชัดกว่าคนทั่วไป
แม้แต่ขาแมงมุมแปดข้างนั่นก็ไม่ได้มีไว้ขู่เล่น — มันคือที่เก็บสารชิมเมอร์แบบพกพา
“งั้นคุณสไปเดอร์ผู้ลึกลับสุด ๆ ต้องการอะไรจากเราหรือจ๊ะ?”
จิ๊งซ์แกว่งขาข้างหนึ่งลงจากโต๊ะ ขาพลิ้วไหวไปมา ปืนของเธอพาดอยู่บนไหล่ นิ้วเกี่ยวไว้กับที่ป้องกันไกปืนอย่างสบายใจ
“ฉันมาหาคนคนหนึ่ง” ลิงค์ตอบเสียงห้วน
จิ๊งซ์หรี่ตา ก่อนหันไปหาเซวีก้าพร้อมรอยยิ้มยียวน “พี่สาวจ๋า ไม่รู้เลยว่าเสน่ห์เธอรุนแรงขนาดนี้!”
“ใครส่งแกมา?” เซวีก้าหน้าตึงลงทันที
ลิงค์ส่ายหน้า “ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับบรรดาเคมบารอน ฉันแค่อยากมาขอความช่วยเหลือ”
“ขอความช่วยเหลือ?” เซวีก้าหรี่ตาลง “นี่เรียกว่ามาขอความช่วยเหลือเหรอ?”
“เข้าใจนะว่าคนจากซอนจะไร้มารยาท แต่ไม่มีวิจารณญาณเลยเหรอ?”
ลิงค์ถอนหายใจ ก่อนชี้ไปที่จิ๊งซ์ “เธอเริ่มก่อนใช่ไหมล่ะ?”
เซวีก้ามองจิ๊งซ์ซึ่งส่งยิ้มแกล้ง ๆ ตอบ
ความยุ่งเหยิงในซอนทำให้เซวีก้าหนักใจ เคมบารอนแบ่งพรรคแบ่งพวก กัดกินกันเองเพื่อแย่งชิงอำนาจ บทบาทของเธอในฐานะผู้ไกล่เกลี่ยทำให้เหนื่อยทั้งกายและใจ
เธอยังไม่มีเวลาจัดการกับจิ๊งซ์ดีเลย ก็มีคนประหลาดสวมหมวกแมงมุมบุกเข้ามาอีก
ซอนตอนนี้มันกลายเป็นอะไรกันแน่?
จะมีวันที่กลับคืนสู่ความสงบแม้จะเปราะบางอย่างวันวานได้อีกไหม?
“ช่างเถอะว่าใครเริ่ม แต่นี่มันแบล็คลานส์ แกต้องทำตามกฎของที่นี่!” เซวีก้าตะคอกก้าวเข้ามา
จิ๊งซ์โดดลงจากโต๊ะ โอบแขนรอบไหล่เซวีก้า “ใช่เลย กฎของแบล็คลานส์!”
“ฉันจะแลกกับข้อมูล” ลิงค์ว่าตรง ๆ “ฉันรู้เรื่องเอนนี่กับเหตุการณ์ที่อนุสรณ์สถาน”
“ต้องการอะไร?” เซวีก้าตัดบททันที เห็นได้ชัดว่าเขาเอาจริง
“ฉันอยากพบ ดร.ซิงด์ เลอวิค”
“ซิงด์เหรอ?” คิ้วของเซวีก้าขมวดแน่น “มาหาเขาทำไม?”
“เรื่องของฉัน ตกลงไหม?” เสียงของลิงค์เยือกเย็น แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่น “ถ้าเธอไม่ช่วย ฉันก็จะหาทางไปเอง มันแค่จะช้ากว่า”
“แต่ถ้ามีข่าวลือว่าผู้ร้ายหมายเลขหนึ่งของพิลโทเวอร์โผล่มาในโฟเก็นแทเวิร์นล่ะ? จะมีคนในซอนสักกี่คนที่ไม่รีบมาดมกลิ่น?”
คำพูดของลิงค์ราบเรียบ แต่สีหน้าเซวีก้ากัดกรามแน่น
“แกขู่ฉันเหรอ?”
“เปล่า แค่ช่วยให้ทุกอย่างง่ายขึ้นสำหรับเราทั้งคู่” ลิงค์ตอบอย่างเบื่อหน่าย “พูดตรง ๆ ฉันไม่มีเวลามาเสียกับคำพูดไร้สาระ”
“เพราะงั้น ช่วยกันหน่อยนะ พี่สาว” เขาเลียนเสียงจิ๊งซ์ตอนเรียกเซวีก้า ทำให้เธอขมวดคิ้วหนักกว่าเดิม
หลังจากความเงียบตึงเครียด เซวีก้าก็ยอมให้ที่อยู่ของห้องทดลองซิงด์
“ขอบใจมาก”
ลิงค์ถอนหายใจโล่งอก การพบซิงด์คือก้าวสำคัญที่จะทำให้แผนการของเขาเดินหน้าได้ง่ายขึ้น
เขาตั้งใจจะเปลี่ยนชะตาของเรื่องนี้ ฉีกเส้นเรื่องให้แหวกแนวออกไป
และเมื่อพอจะควบคุมเส้นเรื่องได้ เขาจะมีเวลาเหลือเฟือสำหรับการวิจัย
ซอนกับพิลโทเวอร์เป็นเพียงมุมเล็ก ๆ ของรูนเทอร์ร่า โลกที่กว้างใหญ่ยังรอให้เขาไขความลับอีกมาก
เมื่อได้รับข้อมูลแล้ว ลิงค์ก็แลกข้อมูลเกี่ยวกับเอนนี่และเหตุการณ์ที่อนุสรณ์สถานตามสัญญา ก่อนจะจากไปโดยไม่ลังเล
จิ๊งซ์ยังไม่ถึงเวลา เขาจะกลับมาหาเธอในภายหลัง เธอมีข้อมูลสำคัญที่เขาต้องการ
เมื่อร่างของลิงค์หายไป เซวีก้าทิ้งตัวลงพิงโต๊ะ หยิบขวดเหล้ามาจิบอึกยาว
“ซอนมันเป็นอะไรไปแล้ว? ทำไมพวกเพี้ยนถึงโผล่มาจากเงามืดกันหมด?”
“หมอนั่นต้องมีแผนร้ายแน่ ๆ” จิ๊งซ์พึมพำ กอดอกแน่น
เซวีก้ากลอกตา “พูดงี้เหมือนตัวเองไม่ใช่เลยนะ”
ไม่กี่นาทีต่อมา จิ๊งซ์ก็แอบออกทางประตูหลังของโฟเก็นแทเวิร์น แขนกลของเธอซ่อนอยู่ใต้เสื้อคลุม
แต่ทันทีที่เธอก้าวออกมา เธอก็เห็นร่างสวมหมวกแมงมุมนั้นยืนพิงกำแพงอย่างไม่ทุกข์ร้อน
“อะไร? ยังโกรธที่ฉันยิงใส่เหรอ? อยากเอาคืนไหมล่ะ?”
“เปล่า” ลิงค์ตอบเรียบ ๆ “แค่อยากคุย”
“คุยเหรอ? พูดเหมือนมีอะไรที่ฉันจะอยากฟังงั้นแหละ”
“ข้อมูลเกี่ยวกับไว กับเคทลิน”
จิ๊งซ์ชะงักทันที ดวงตาแคบลงอย่างอันตราย ขณะจ้องมองสบตากับลิงค์