บทที่ 15: การไถ่บาปของผู้เป็นบิดา

ลิงค์คลิกเปิดจดหมาย พลางภาวนาในใจ

"ได้โปรดอย่าให้เป็นข้อความไร้สาระเหมือนครั้งก่อนเลย!"

ทันทีที่เขาเปิดข้อความ ข้อความบรรทัดแรกก็ปรากฏขึ้นว่า:

**[ก่อนอื่น ขอชื่นชมและยอมรับในความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีของเจ้า

หลังจากได้รับจดหมายของเจ้า ข้าได้ทำการทดสอบตัวเองหลายอย่าง ทั้งการใช้ยาหลอน สปอร์จากเห็ด สารปนเปื้อน—เท่าที่ข้าจะนึกออก ข้าไม่พบร่องรอยของอิทธิพลจากภายนอกเลย

ข้ามั่นใจในเทคโนโลยีของตัวเองมาก แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ข้าพบสถานการณ์ซึ่งความรู้ของข้าไม่สามารถอธิบายได้

เพราะเทคโนโลยีของข้าไม่สามารถตรวจพบปัญหาใด ๆ ข้าจึงจะขอเดาอย่างกล้าหาญในฐานะนักวิทยาศาสตร์—นี่คือน้ำเสียงวิงวอนจากอีกเส้นเวลาหนึ่ง

เจ้าเด็กน้อย หากเจ้าติดต่อมาหาข้า สิ่งมีชีวิตจากโลกอื่น ย่อมแปลว่าเจ้ากำลังมีปัญหา

ข้าเคยได้ยินเรื่องของซิลโก ผู้บุกเบิกที่ลุกขึ้นสู้เพื่อบ้านเกิดของข้า ซอน และสิ้นชีวิตลงในค่ำคืนแห่งเปลวเพลิง

ว่ากันว่าแม้กระทั่งตอนนี้ เยาวชนในบ้านเกิดข้ายังรำลึกถึงเขา

ส่วนจิ๊งซ์ ข้าเกรงว่าไม่รู้จักชื่อนี้ เพราะข้าออกจากบ้านเกิดไปเสียก่อน

ข้าพูดมาตั้งมากมายแต่ยังไม่ได้แนะนำตัวเลย

ข้าคือ ดร.ซิงด์, ซิงด์ เลอวิค

ข้าทำงานในกรมอาวุธเคมีแห่งน็อกเซีย วิจัยอาวุธให้พวกคลั่งสงครามเหล่านี้

ผลงานที่ข้าภาคภูมิใจที่สุดคือสารประกอบที่เผาผลาญผืนดินแห่งไอโอเนีย ฆ่าวิญญาณแห่งธรรมชาติที่นั่น

หึ อย่ากลัวไปเลย เด็กน้อย

"เกียรติยศ" นี้ไม่ได้มอบความสบายใจให้ข้าเลย มีเพียงความว่างเปล่าลึกสุดใจ

ต่อให้ข้าหมกมุ่นกับวิทยาศาสตร์แค่ไหน ข้าก็ไม่สามารถช่วยลูกสาวของข้า โอริอานน่า เลอวิค ได้

ข้าอาจเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จ แต่ในฐานะพ่อข้าล้มเหลว

ข้าอาจใช้สารทำให้สิ่งมีชีวิตเหี่ยวเฉา หรือทำให้ไม้แห้งผลิบาน แต่ข้าไม่อาจดึงลูกของข้ากลับจากเงื้อมมือแห่งความตายได้

ข้าเคยสู้ เคยแค้น เคยโศกเศร้า แต่ทั้งหมดนั้นก็เป็นแค่เสียงครางของหมาที่พ่ายแพ้

ในเส้นทางแห่งความจริง ความล้มเหลวก็เป็นเพียงความล้มเหลว ไม่มีข้ออ้างใด ๆ

ข้าไม่รู้ว่าข้ายังมีตัวตนอยู่ในโลกของเจ้าหรือไม่ หรือว่าซิงด์ เลอวิค มีตัวตนอยู่ที่นั่นหรือเปล่า

แต่หากเจ้าช่วยข้าค้นหาเบาะแสของเขา หรือยืนยันว่าลูกสาวของข้า โอริอานน่า เลอวิค ยังมีชีวิตอยู่ในโลกของเจ้า ข้ายินดีจะตอบแทนเจ้า

หรือดีกว่านั้น... ขอให้ข้าได้เห็นเธออีกครั้งก็ยังดี]**

[คุณได้รับของขวาจากซิงด์ เลอวิค: สมุดบันทึกวิทยาศาสตร์เคมีภัณฑ์ (เล่มที่ 1)]

หนังสือที่รวบรวมความรู้ทางวิทยาศาสตร์เคมีปรากฏขึ้นแนบมากับจดหมาย ลิงค์หยิบขึ้นมาเปิดอ่าน ดวงตาของเขาเปล่งประกาย

"นี่แหละคือสิ่งที่ฉันต้องการ!" เขาคิด "ก่อนหน้านี้ก็กังวลเรื่องการเพิ่มสมรรถภาพร่างกายให้รับกับเกราะเอ็กโซสเกเลตัน นี่กลับได้จดหมายจากซิงด์อีกโลกซะงั้น!"

"ถึงแม้ว่า..." ลิงค์จ้องไปที่สมุดบันทึกอย่างครุ่นคิด "ซิงด์คนนี้มีชีวิตต่างไปจากซิงด์ในโลกของฉันโดยสิ้นเชิง"

"ดูเหมือนจะคล้ายเวอร์ชันเก่าของนักวิทย์คลั่งมากกว่า แต่ก็ยังมีแววของซิงด์ยุคปัจจุบันอยู่บ้าง"

"เอาเถอะ เอาไว้คิดทีหลัง ตอนนี้ต้องตอบจดหมายก่อน"

เขาวางสมุดบันทึกลง แล้วเริ่มพิมพ์ข้อความตอบกลับ

**[ขอบคุณสำหรับจดหมายของคุณ ดร.เลอวิค

และขอบคุณสำหรับความรู้ที่แบ่งปันมา มันช่วยฉันได้มากจริง ๆ!

บางทีฉันควรเรียกคุณว่า 'อาจารย์' ด้วยซ้ำ (หัวเราะ)

เกี่ยวกับข้อมูลของซิงด์ เลอวิค ในเส้นเวลาของฉัน ฉันสามารถเล่าให้คุณได้เลย

ซิงด์ในโลกของฉันก็สูญเสียลูกสาว และมองว่าความตายเป็นภัยร้ายที่ต้องแก้ไขให้ได้

เขาพัฒนาสารที่เรียกว่า 'ทไวไลต์' เพื่อศึกษากฎของธรรมชาติและสำรวจขีดจำกัดของชีววิทยา

เขายังสร้างห้องเเช่แข็งเพื่อเก็บร่างลูกสาวไว้ หวังจะเอาชนะเวลาและคืนชีพเธออีกครั้ง

บางที... เราอาจร่วมมือกันได้

ฉันจะเป็นสะพานเชื่อมให้คุณติดต่อซิงด์ในโลกของฉัน เพื่อช่วยชีวิตโอริอานน่า เลอวิค

นั่นอาจทำให้คุณมีความหวังและกำลังใจขึ้นอีกครั้ง

นอกจากนี้ ฉันจะพยายามขอถ่ายภาพของโอริอานน่าในโลกนี้มาให้คุณดูด้วย (ถ้าซิงด์ยอมให้แน่นอน)

สุดท้ายนี้ ฉันขอมอบความเคารพสูงสุดแก่คุณ และขอบคุณอีกครั้งสำหรับความกรุณาในวิชาความรู้ที่คุณแบ่งปันให้]**

หลังจากทบทวนเนื้อหาอีกรอบ ลิงค์ก็กดส่งข้อความออกไป

เขาทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้ หยิบสมุดบันทึกขึ้นมาอ่านต่อ

ศาสตร์แห่งเคมีภัณฑ์มีความคล้ายคลึงกับวิชาเคมีในชาติก่อนของเขา ใช้สูตรต่าง ๆ เพื่อเร่งปฏิกิริยา สร้างสารประกอบหลากหลายตามต้องการ

เซรั่มเพิ่มพลังร่างกาย, ระเบิด, เชื้อเพลิงประสิทธิภาพสูง, กาวยึดแน่น, น้ำหล่อเย็น...

ถ้ากล้าทดลอง ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้

สมุดเล่มนี้รวบรวมสูตรและข้อดีข้อเสียของแต่ละสาร พร้อมอธิบายหลักการเบื้องหลังอย่างชัดเจน

ที่สำคัญ มันยังแสดงวิธีคิดของนักวิทยาศาสตร์ระดับปรมาจารย์ไว้อย่างละเอียด

ถ้าลิงค์เข้าใจวิธีคิดนี้ได้ เขาก็จะเชี่ยวชาญศาสตร์เคมีภัณฑ์ได้ในเวลาไม่นาน

"สามศาสตร์หลักของพิลโทเวอร์... เราเชี่ยวชาญไปสองแล้ว เหลือแต่เฮกซ์เทค" ลิงค์หลับตาพักสายตาจากสมุดชั่วครู่ "ตามเหตุการณ์ใน Arcane การถือกำเนิดของเฮกซ์เทคไม่ได้เกิดจากเจย์ซเพียงลำพัง แต่เป็นเพราะวิกเตอร์—จอมเวทผู้เกือบจะไร้เทียมทาน"

"เขาเดินทางข้ามเส้นเวลา เพื่อเปลี่ยนโชคชะตาของตัวเองและพิลโทเวอร์"

"แล้วเขาก็เลือกเจย์ซ์"

"เจย์ซ์ไม่ทำให้ผิดหวัง และเฮกซ์เทคก็ถือกำเนิด"

"แต่ว่า..." ลิงค์ถอนหายใจเบา ๆ "ในการไขว่คว้าความยิ่งใหญ่ ผู้คนมักลืมจุดเริ่มต้น ทอดทิ้งอุดมการณ์ และปล่อยให้ชื่อเสียงครอบงำ"

"ช่างเถอะ เฮกซ์เทคยังไม่ถึงเวลา ตอนนี้ต้องโฟกัสกับปัจจุบันก่อน"

เขากำลังจะอ่านต่อ ก็มีจดหมายฉบับใหม่เข้ามาอีกฉบับ

เขาเปิดอ่าน ขณะยังถือสมุดบันทึกไว้บนตัก

**[อาจารย์... คำเรียกช่างไพเราะ

ข้าไม่ได้ยินคำชมแบบนั้นมานานแล้ว ส่วนใหญ่คนเรียกข้าว่า คนขายชาติ เพชฌฆาต ปีศาจ อะไรทำนองนั้น

หึ—

ขอบคุณสำหรับข้อมูลที่เจ้าแบ่งปันมา การได้รู้ว่า "ข้า" อีกคนในอีกโลกหนึ่งยังคงสู้เพื่อลูกสาวของตน มันทั้งอบอุ่นใจ...และสาปแช่งโชคชะตานี้ไปพร้อมกัน

แม้ต่างเส้นเวลา แต่โอริอานน่าของข้าก็ยังตกอยู่ในพันธนาการแห่งความตาย

เพราะฉะนั้น ข้าขอร้องจากใจจริง ลิงค์ สตาร์

โปรดเปลี่ยนโชคชะตาของโอริอานน่า เลอวิค และปลดปล่อยเธอจากคำสาปนี้ทีเถอะ

สำหรับข้า หรือ "ข้าอีกคน" จะเป็นอย่างไร ไม่สำคัญอีกแล้ว

ส่วนสาร "ทไวไลต์" ที่เจ้ากล่าวถึง มันเป็นแค่ผลงานแรกเริ่มของข้าเท่านั้น

แม้ข้าไม่รู้ว่า "ข้า" ในโลกของเจ้าพัฒนาไปไกลแค่ไหน แต่ข้ายินดีจะแบ่งปันผลวิจัยและความคืบหน้าทั้งหมดให้เจ้า

ข้าจะแนบมาในจดหมายถัดไป

ท้ายสุด ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถติดต่อกับซิงด์ในโลกของเจ้าได้ และส่งบันทึกการทดลองเรื่องการฟื้นคืนชีพนี้ให้เขา

แต่แนะนำให้คัดลอกด้วยมือตัวเองก่อนจะส่งไปนะ เพื่อความปลอดภัย!

ขอให้เจ้าประสบความสำเร็จ และอย่าได้หลงทางบนเส้นทางแห่งความจริงเลย]**

[คุณได้รับของขวาจากซิงด์ เลอวิค: คัมภีร์ทไวไลต์, คู่มือแผนฟื้นคืนชีพ (ฉบับทดลอง)]

หนังสือสองเล่มหนาหนักร่วงลงในมือของลิงค์จนข้อมือแทบทรุด

"ของหนักชะมัด!" ลิงค์หัวเราะแห้ง ๆ พลางมองหนังสือทั้งสองเล่ม "จะให้คัดลอกด้วยมือตัวเองเพื่อเอาความไว้วางใจจากซิงด์เนี่ยนะ ไม่ง่ายเลย..."

"...งั้นฉันขอประดิษฐ์เครื่องพิมพ์ดีดก่อนก็แล้วกัน!"