บทที่ 12: ล่อศัตรูให้ติดกับดัก!
บทที่ 12: ล่อศัตรูให้ติดกับดัก!
"นักเคมีเถื่อนจากซอนลอบเข้าพิลโทเวอร์ได้ยังไง?! แถมในงานรำลึกอีกต่างหาก!"
"เหล่าเอนฟอร์เซอร์พวกคุณทำอะไรกันอยู่?!"
"ในกระเป๋านั่นมีอะไร? ระเบิดหรือเปล่า?!"
"แล้วหมอนี่ที่ถอดหน้ากากของนักเคมีเถื่อนมีล่ะ? เขาเป็นพวกเราหรือเปล่า?!"
บรรยากาศในงานวุ่นวายโกลาหลสุดขีด เอนฟอร์เซอร์ที่รับผิดชอบดูจะควบคุมสถานการณ์ไม่อยู่ การที่ปล่อยให้นักเคมีเถื่อนมีลอบเข้ามาในงานสำคัญระดับนี้ ถือเป็นความผิดมหันต์
ดูจากสีหน้าของบรรดาผู้นำระดับสูงได้เลย—งบประมาณปีนี้ ปีหน้า และอีกหลายปีหลังจากนี้… คง "ปลิวหาย" ไปแน่นอน!
เหล่าชนชั้นสูงและขุนนางต่างก็โกรธเกรี้ยวสุดขีด
งานรำลึกอันศักดิ์สิทธิ์กลับกลายเป็นเวทีที่ศัตรูลอบเข้ามาได้ ช่างอับอายยิ่งนัก!
แย่ยิ่งกว่านั้นคือดูเหมือนจะเป็นแผนล่วงหน้า ราวกับมีการวางแผนโจมตี
เอนฟอร์เซอร์ห่วยแตก! ตัดงบพวกมันให้หมดเลย!
เมล เมดาร์ด้า ยืนอยู่บนเวที สีหน้าเยือกเย็นราวน้ำแข็ง
แม้ภายในจะเต็มไปด้วยโทสะ แต่ดวงตาเธอที่เฉียบแหลมกวาดมองระหว่าง “เรนนี” ที่ถูกจับตรึงไว้ กับชายลึกลับผู้สวมผ้าคลุมดำ
เขาคือใครกันแน่?
เขาดูเหมือนจะรู้ล่วงหน้าว่าเรนนีวางแผนโจมตีถึงได้ก่อความวุ่นวายก่อนหน้านี้
เป็นนักรบลับที่ขุนนางพิลโทเวอร์ฝึกไว้?
หรือเป็นสายลับจากแม่ของเธอที่ส่งมาปกป้อง?
พลังของเขา รวมกับการตัดสินใจที่เฉียบขาด—ไม่เหมือนชาวพิลโทเวอร์ทั่วไปเลย
ในขณะที่ผู้คนกำลังตั้งคำถาม ลิงค์ก็กำลังค้นตัวนักเลงที่หมดสติ
เขาหยิบ “ปืนส่งสัญญาณ” ขึ้นมา ก่อนจะเหวี่ยงร่างของชายคนนั้นทิ้งแล้วเดินเข้าไปหาเคทลิน
“นี่คือปืนส่งสัญญาณ เอาไว้เรียกกำลังเสริม” ลิงค์พูดด้วยเสียงเปลี่ยนโทน พร้อมยื่นมันให้เธอ
“คุณเป็นใคร?” เคทลินถามอย่างระแวง
“ก็แค่พลเมืองที่หวังดีของพิลโทเวอร์… เพื่อนบ้านผู้ใจดี—”
ลิงค์กระแอมขัดจังหวะ “แค่คนผ่านทางน่ะ รู้เท่านี้ก็พอแล้ว”
“ว่าแต่…เรนนีลอบเข้ามาได้เพราะมีคนหนุนหลัง เธอหวังจะฉวยโอกาสจากความตึงเครียดระหว่างซอนกับพิลโทเวอร์ เพื่อก่อจลาจลแล้วกอบโกยผลประโยชน์”
“เธออาจจะถูกความแค้นบดบังตา…แต่เธอไม่โง่แน่ นี่มันยังไม่จบแน่นอน”
ลิงค์เหลือบมองเพดานโดมเหนือหัว เคทลินเองก็หันมองตาม
“อพยพผู้คนเดี๋ยวนี้!” เคทลินตะโกนสั่งเสียงเฉียบ
“ทุกคนออกจากสถานที่โดยเร็ว!”
เมลที่ยืนอยู่บนโพเดียมได้ยินเสียงเคทลินก็ตอบสนองทันที
พอเชื่อมโยงการเคลื่อนไหวระหว่างชายลึกลับกับเคทลิน เธอก็เงยหน้าขึ้นมอง
ใช่…การที่เรนนีลุยเองแบบนี้ มันดู "จงใจ" เกินไป เหมือนล่อเบี่ยงเบนความสนใจ
ภัยที่แท้จริง…มาจาก “ข้างบน”
หัวใจของเมลเย็นเฉียบราวจมหิมะ
พวกมันมี “เรือเหาะ” และสามารถเริ่มระลอกการโจมตีจากอากาศได้ทุกเมื่อ!
เธอรีบคว้าไมค์ทองเหลืองตรงหน้า ตะโกนสุดเสียง
"ทุกคนอพยพโดยเร็ว! เป็นระเบียบ! ออกไปเดี๋ยวนี้!"
"เอนฟอร์เซอร์! เรียกกำลังเสริม! จับตาท้องฟ้า เตรียมรับมือการโจมตีทางอากาศ!"
เสียงของเธอทำให้ฝูงชนชะงักไปชั่วครู่ ก่อนความตื่นตระหนกจะแผ่ซ่าน
ผู้คนรีบวิ่งหนีอย่างชุลมุนภายใต้การนำของเอนฟอร์เซอร์
เพียงไม่กี่นาที สถานที่ที่เคยคึกคักกลับกลายเป็นความเงียบวังเวง
ขณะเดียวกัน เอนฟอร์เซอร์ส่งคำสั่งเรียกกำลังเสริมทุกหน่วยเข้าประจำการ
ท่ามกลางทั้งหมดนั้น ลิงค์กลับรู้สึก "บางอย่างผิดพลาด"
ใน “บทเดิม” เรนนีควรจะคว้าดาบเลื่อยเคมีขึ้นมา
จากนั้น นักเลงที่ปลอมตัวเป็นเอนฟอร์เซอร์จะพุ่งขึ้นเวที ยิงเมลด้วยปืนส่งสัญญาณ แล้วข่มขู่ฝูงชน
สัญญาณนั้นจะเรียกทหารเสริมพลังชิมเมอร์ลงมาจากอากาศ เพื่อถล่มงาน
แต่นี่… ลิงค์จับเรนนีก่อนเวลา ทำให้แผนพัง
แต่ทหารชิมเมอร์ยังไม่โผล่มา
เพราะ “ไม่มีใคร” ยิงปืนส่งสัญญาณ!
แต่อย่างนั้น…พวกมันจะยอมล้มเลิกแผนเพราะสัญญาณไม่มาเหรอ?
ไม่มีทาง!
ถ้าไม่มีสัญญาณ พวกมันจะกระจายตัวทั่วพิลโทเวอร์ และโจมตีประชาชนอย่างไร้ทิศทาง!
"ส่งปืนส่งสัญญาณให้ผม!" ลิงค์สั่งเสียงกร้าว
เคทลินตรวจสอบปืนสั้น ๆ แล้วส่งกลับให้
"เกิดอะไรขึ้น?"
"เรนนีมีทหารชิมเมอร์รออยู่บนเรือเหาะ ถ้าไม่มีสัญญาณ พวกนั้นจะกระจายตัวไปทั่วเมืองแล้วฆ่าคนไม่เลือก!"
เคทลินตาเบิกกว้าง
"หมายความว่า—"
"—เราต้องยิงปืนนี้เดี๋ยวนี้!" ลิงค์พูดตัดบทก่อนเหนี่ยวไก
แฉะ!
แสงสัญญาณรูปสามเหลี่ยมพุ่งทะลุเพดาน กระจกแตกกระจายกลางอากาศ
ประกายแสงสว่างกระจายบนท้องฟ้าเหนือสถานที่จัดงาน
"แบบนี้พวกมันจะมารวมที่นี่แทน ถ้ากระจายไปทั่ว เมืองนี้จะกลายเป็นนรกบนดิน!"
"เราจะรวมกำลังไว้ที่นี่แล้วสกัดมันตรงจุด!"
เคทลินรีบสั่งเอนฟอร์เซอร์ให้เตรียมพร้อม เมลที่ตอนนี้ยืนกับเจย์ซก็รีบวิ่งเข้ามา
"ทำไมถึงยิงปืนนั่น?"
เคทลินรีบอธิบายทุกอย่าง เมลเข้าใจทันที สีหน้าซีดเผือด
ลิงค์หันไปทางเจย์ซ "ไปเอาค้อนของคุณมา—เดี๋ยวนี้!"
เจย์ซพยักหน้าแล้ววิ่งตรงไปยังอคาเดมี
ลิงค์เงยหน้ามองโดมที่ถูกยิงแตก
จุดดำ ๆ ปรากฏบนฟ้า กำลังขยายใหญ่ขึ้นทุกวินาที
"พวกมันมาแล้ว!" เขาตะโกน
โครม!!!
ทหารชิมเมอร์พุ่งทะลุเพดานลงมา พร้อมกระจกแตกกระจาย และหมอกฝุ่นควัน
ชุดเกราะเคมีส่งเสียงคำรามต่ำ ๆ ขณะพวกมันยืนขึ้น
ลิงค์ปลดผ้าคลุม เผยร่างที่ห่อหุ้มด้วยชุดจักรกลเอกโซสเกเลตันสุดล้ำ
เขากดหมวกลง พลางโน้มตัวไปข้างหน้า สูดหายใจลึก
"งั้นมาเจอกันหน่อย ว่าเทคโนโลยีน้ำยาเคมี…จะสู้จักรกลได้หรือเปล่า!"
แล้วในวินาทีนั้น—
เขาก็พุ่งทะยานออกไป ราวกับลูกศรที่ยิงออกจากคันธนู!