บทที่ 4: สองวันครึ่ง

คามิลล์ เฟอร์รอส—หนึ่งใน “สี่พี่น้องเลนบน” ของสมรภูมิ League of Legends ผู้โด่งดังจากความว่องไว ความเสียหายรุนแรง และสามารถเป็นได้ทั้งสายแทงค์และสายฆ่า

แต่หากมองข้ามฝีมือในเกม ความโดดเด่นของเธออยู่ที่ “ดีไซน์” และ “เนื้อเรื่อง”

ในจักรวาลของ Arcane เธอคือตัวละครที่มีศักยภาพสูงที่สุดในโครงเรื่องเมืองแฝด

ตระกูล Ferros ที่คามิลล์สังกัด เปรียบเสมือน ราชวงศ์เงา ของ Piltover และ Zaun

เธอคือดาบอันแหลมคมที่สุดของตระกูล

สำหรับคามิลล์ เมืองแฝดคือเครื่องจักรขนาดยักษ์ที่ต้องการการบำรุงรักษาอย่างสม่ำเสมอ

หน้าที่ของเธอคือซ่อมมัน—ก่อนที่ “ปัญหาเล็ก” จะกลายเป็น “หายนะ”

พลังของคามิลล์มาจาก Hextech Crystal Core ที่ฝังอยู่ในอก แทนที่หัวใจของเธอ

คริสตัลนี้ไม่เพียงให้พลังงาน แต่ยังให้พละกำลัง ความเร็ว อายุยืน และรูปลักษณ์ที่ไร้วันโรยรา

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ คามิลล์มีอายุกว่า 80 ปี แต่ยังดูเหมือนหญิงสาววัย 26 ปี เปี่ยมไปด้วยพลัง

แต่สิ่งที่ทำให้คามิลล์ "ผิดแปลก" จากจักรวาล Arcane คือ—แกนพลังงานของเธอคือ Brackern Crystal

ซึ่งต่างจาก Hexstone ที่ปรากฏใน Arcane อย่างสิ้นเชิง

Hexstone เป็นแร่เทียมจากการทดลองของมนุษย์ ส่วน Brackern Crystal นั้นคล้ายหัวใจของเผ่าพันธุ์โบราณ—เผ่าเดียวกับ Skarner

(แม้ว่า Riot จะรีเวิร์คเนื้อเรื่องของ Skarner ไปแล้วก็ตาม...)

และนี่คือเหตุผลว่าทำไม Arcane ถึงไม่ใส่คามิลล์เข้ามาในเรื่อง

เพราะหากเธอมีตัวตนในซีรีส์—ทุกอย่างจะจบเร็วเกินไป

ถ้าคามิลล์อยู่—“วันแห่งเถ้าถ่าน” จะไม่มีวันเกิดขึ้น

ดังนั้น Riot จึงเลือก “แบน” คามิลล์จาก Arcane

และเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งด้าน lore ระหว่างแหล่งพลังงานที่ “เกิดจากธรรมชาติ” กับ “ทดลองสร้างโดยเจย์ซ” เธอจึงถูกกล่าวถึงแค่ชื่อ “ตระกูล” เท่านั้น

แต่ตอนนี้...

หลังจากที่ทามาร่าเล่าเรื่อง “หญิงแมงมุม” และที่ลิงค์ได้พบกับ “คนสวนจากตระกูลเฟอร์รอส”

มันทำให้เขาสะดุดใจ

คามิลล์... มีอยู่จริงในไทม์ไลน์นี้?

ถ้าใช่—ทำไมเพิ่งปรากฏตัวตอนนี้?

คำถามมากมายวนเวียนในหัว

หลังจากมื้อเย็นกับทามาร่าที่ร้านอาหารเล็กๆ ลิงค์ก็ปฏิเสธคำชวนไปฉลองที่บาร์

แล้วกลับมาที่หอพักเด็กฝึกแถว “ประตูแห่งแสงตะวัน” (Sun Gate)

เขานั่งลง พลิกบัตรของตระกูลเฟอร์รอสไปมา

ตั้งแต่เจอคำว่า “เทคโนโลยีกลไก” เขาก็รู้สึกว่าจักรวาล Arcane นี้ “แปลกไป”

และตอนนี้ การปรากฏตัวของคามิลล์ยิ่งทำให้ทุกอย่างดูยุ่งเหยิงเข้าไปอีก

แต่—

ลิงค์วางบัตรลงบนโต๊ะ ทิ้งตัวพิงเก้าอี้

เรื่องพวกนี้มันใหญ่เกินไปสำหรับเด็กฝึกตัวเล็กๆ อย่างเขา

ตอนนี้ สิ่งสำคัญคือ “หน้าที่ตรงหน้า”

เงินค่าซ่อมนาฬิกาจากคุณนายโนรลินให้มาอย่างงาม—สิบเหรียญทองซี

หลังหักค่านายหน้า เขายังเหลือถึง แปดเหรียญทองซี กับห้าสิบเหรียญเงินราวด์

ในระบบเศรษฐกิจของ Piltover

ค่าเช่าห้องของเขาแค่เดือนละ 85 เหรียญเงินราวด์ เท่านั้น

เทียบไม่ได้กับบ้านในเขตหรูที่ใช้เป็นร้อยเหรียญทอง

แม้เขาจะมีรายได้ในมือ แต่...

มันยังไม่พอสำหรับการสร้างเครื่องต้นแบบ “เสริมแรงกลไก” ตามแบบแปลนเลยด้วยซ้ำ!

ไม่มีนักลงทุนคนไหนจะสนแค่ไอเดีย

เขาต้อง “สร้างของจริง” เพื่อขอทุนสนับสนุน

"เฮ้อ..."

ลิงค์ถอนหายใจ คิดคำนวณต้นทุน

แม้จะได้รับ “พรแห่งความรู้ต้องคำสาป” จากใครบางคนในอีกจักรวาล

แต่นั่นมาพร้อมกับ “ความคาดหวัง” ว่าเขาจะเปลี่ยนแปลงเมืองแฝด และชะตากรรมของทุกคน

แล้วเขาจะทำยังไง?

เขานั่งกอดอก นึกถึงจุดเปลี่ยนสำคัญในโครงเรื่องของ Arcane:

ถ้าเขาอยาก “เปลี่ยนเรื่อง” เขาต้อง “เปลี่ยนเหตุการณ์” เหล่านี้

เหตุการณ์ที่ใกล้ที่สุดคือ—การโจมตีงานรำลึกของสภา

ซึ่งเป็นจุดที่ “แม่หมาป่าแห่งน็อกซัส” Ambessa จะเข้ามาแทรกแซง Piltover

ก่อนหน้านั้น Ambessa ไม่มีสิทธิ์เข้าเมืองอย่างเปิดเผย

แต่เมื่อเกิดเหตุ เธอกลับ “มาช่วย” อย่างเหมาะเจาะ

ทำให้สามารถฝังอำนาจไว้ใน Piltover ได้ในที่สุด

และตามเนื้อเรื่อง—Ambessa เป็นคนวางแผนระเบิดเอง!

ถ้าเขาหยุดเรื่องนี้ได้

อนาคตทั้งเมืองอาจเปลี่ยนไป

ลิงค์คำนวณเวลา

พิธีศพของสภา จะมีช่วงไว้อาลัย 1-2 วันก่อนจัดพิธีฝัง

และหลังจากส่งบัตรเชิญ ก็จะจัดพิธีภายใน 1 วัน

นั่นหมายความว่า—เขามีเวลาสูงสุด “สองวันครึ่ง” เท่านั้น

เพื่อวางแผน เตรียมการ และลงมือหยุดเหตุการณ์ทั้งหมด

สองวันครึ่ง—ไม่ใช่เวลาที่เหลือเฟือ แต่มันก็ “พอ” ถ้าทำทันที

เขาไม่มีสิทธิ์พลาด

ต้องวางแผนแบบ “เลวร้ายที่สุด” และทำทุกอย่างให้เร็วที่สุด

แปลนเครื่องกลเดิมที่เขาได้รับมาช่วยได้

แม้จะออกแบบมาเพื่อช่วยผู้พิการเดินได้

แต่ถ้าพัฒนาเพิ่ม อาจกลายเป็น “โครงกระดูกเสริมพลัง” แบบ Hextech ได้เลย

แต่ปัญหาคือ—จะหาเงินที่ไหนมาซื้อวัสดุ?

ต้นแบบต้องใช้วัสดุจริง ต้องเผื่อความผิดพลาด ค่าเสียหาย การทดสอบ

สองวันครึ่งไม่พอ!

เว้นแต่... เขาจะมี “พลังพิเศษ” หรือ “แขนที่สาม” โผล่มา

ไม่งั้น... ก็ได้แต่นั่งกุมหัวให้ Ambessa ยึด Piltover ต่อไป

"อ๊ากกก!"

ลิงค์ขยี้ผมยุ่งของตัวเองด้วยความหงุดหงิด

ติ๊ง! คุณมีจดหมายใหม่ กรุณาตรวจสอบกล่องจดหมาย

หน้าจอโปร่งใสเลื่อนผ่านสายตาเขา ลิงค์ชะงัก

หนึ่งในสิบฉบับที่เขาส่งออกไป... มีคนตอบกลับ!?

ติ๊ง! คุณมีจดหมายใหม่ กรุณาตรวจสอบกล่องจดหมาย

...สองฉบับพร้อมกัน!?