บทที่ 30 ฝีมือสะท้านทั้งสี่ทิศ

เห็นซูเก่อให้ความร่วมมือถึงเพียงนี้ ผู้นำตระกูลอู๋หม่าก็กระตุกเปลือกตาเบาๆ รู้สึกถึงลางร้ายบางอย่าง

ตามหลักแล้ว ซูเก่อควรหาทางปฏิเสธ ผู้นำตระกูลซูก็ควรออกมาปฏิเสธเช่นกัน แต่เหตุใดผู้นำตระกูลซูถึงไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย?

หรือว่าผู้นำตระกูลซูจะมีความมั่นใจในตัวซูเก่อถึงเพียงนี้?

“เจ้าหนุ่มซูเก่อผู้นี้ เกรงว่าคงมีฝีมืออยู่ไม่น้อยจริงๆ”

ผู้นำตระกูลอู๋หม่านั่งหลังตรง สีหน้าจริงจังขึ้นเล็กน้อย

“เสี่ยวเหยียนเกรงว่าจะชนะได้ไม่ง่าย ต่อให้ชนะ ก็คงเป็นชัยชนะที่แลกมาด้วยความยากลำบาก……”

เขาในตอนนี้ไม่คาดหวังให้อู๋หม่าเหยียนเอาชนะซูเก่ออย่างเด็ดขาดได้อีกต่อไป ขอแค่สามารถคว้าชัยชนะมาได้ ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

“แค่หวังว่าเสี่ยวเหยียนเด็กคนนี้จะไม่ประมาทก็พอ”

ผู้นำตระกูลอู๋หม่ามองไปยังอู๋หม่าเหยียนหนึ่งครั้ง เวลานี้ตระกูลอู๋หม่าถอยหลังไม่ได้แล้ว แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงก็ทำได้เพียงกัดฟันเดินหน้าต่อ

ท่ามกลางสายตาของผู้คน อู๋หม่าเหยียนค่อยๆ เดินไปยังซูเก่อ แล้วเดินเคียงกันมายังลานว่างข้างสถานที่จัดงานเลี้ยง

ผู้นำตระกูลเอ่ยกับซูเก่อด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“เตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?”

อู๋หม่าเหยียนยิ้มพลางพยักหน้า

“ถ้าเช่นนั้น ก็เริ่มได้”

ผู้นำตระกูลกล่าวกับซูเก่อ

“ช้าก่อน”

อู๋หม่าเหยียนเอ่ยขึ้นกะทันหัน

ผู้นำตระกูลขมวดคิ้ว

“ยังมีอะไรอีก?”

อู๋หม่าเหยียนกล่าวอย่างจริงจังว่า:

“ข้าแค่อยากจะพูดว่า หากข้าเผลอทำให้ซูเก่อบาดเจ็บ หวังว่าทุกท่านจะไม่โกรธ ท้ายที่สุดแล้ว หมัดเท้าไร้ตา การประลองฝีมือย่อมมีบาดเจ็บเป็นธรรมดา หากความห่างชั้นของฝีมือมากเกินไป ฝ่ายหนึ่งอาจถึงตายก็เป็นได้ แน่นอน หากฝ่ายใดรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ ก็สามารถยอมแพ้ได้เช่นกัน ซูเก่อ ผู้นำตระกูลซู พวกท่านคิดเห็นอย่างไร?”

“หมอนี่ โคตรโอหังเลย”

เหล่าคนสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ยต่างเลิกคิ้วขึ้น

การประลองยังไม่เริ่มด้วยซ้ำ อู๋หม่าเหยียนก็มั่นใจว่าตนจะทำให้ซูเก่อบาดเจ็บได้ นี่มันมั่นใจขนาดไหนกัน?

เพียงแต่ซูเก่อไม่อยากเสียเวลาถกเถียงกับอู๋หม่าเหยียน จึงกล่าวอย่างสงบนิ่งว่า:

“ได้”

ผู้นำตระกูลก็พยักหน้าเล็กน้อย:

“ตอนนี้เริ่มได้หรือยัง?”

อู๋หม่าเหยียนสีหน้าจริงจังขึ้น:

“ผู้นำตระกูลซูประกาศเถิด”

“เริ่มได้”

ผู้นำตระกูลไม่พูดพร่ำ ทำการประกาศเริ่มประลองทันที

สายตาทุกคู่จ้องไปยังซูเก่อและอู๋หม่าเหยียน โดยไม่กะพริบแม้แต่น้อย

ผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานของตระกูลซูมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองเฉียนหลงตั้งแต่หลายปีก่อน สร้างความฮือฮาไม่น้อย ไม่มีใครไม่อยากรู้ว่าตอนนี้เขามีฝีมือถึงเพียงใด

แม้อู๋หม่าเหยียนจะไม่มีชื่อเสียงนัก แต่ที่ผู้นำตระกูลอู๋หม่ากล้าส่งเขามาประลองกับซูเก่อ ก็แสดงให้เห็นว่าอู๋หม่าเหยียนมีพรสวรรค์ไม่ด้อยกว่าซูเก่อ อาจจะเหนือกว่าด้วยซ้ำ

การประลองของผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทาน มักจะเป็นเรื่องที่ผู้คนพูดถึงด้วยความสนใจเสมอ

และซูเก่อกับอู๋หม่าเหยียน ในฐานะผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานของตระกูลซูและตระกูลอู๋หม่า ซึ่งต่างก็เป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของเมืองเฉียนหลง การประลองระหว่างพวกเขา ย่อมดึงดูดความสนใจเป็นพิเศษ

เหล่าแขกเหรื่อต่างกลั้นหายใจ จ้องมองผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานทั้งสองคนที่อยู่กลางลานประลอง

“ชิงหวู่ เจ้าว่าระหว่างพวกเขาใครจะชนะ?”

ที่โต๊ะหลัก ตงฟางเยี่ยนถามโม่ชิงหวู่

โม่ชิงหวู่ตอบโดยไม่ลังเลว่า:

“ซูเก่อ”

ตงฟางเยี่ยนยิ้มน้อยๆ คำตอบของโม่ชิงหวู่ไม่เกินความคาดหมายของเขา เพราะเขาเองก็คิดเช่นนั้น

“เว้นแต่ว่าจะเกิดปาฏิหาริย์ ไม่เช่นนั้น……”

ผู้นำตระกูลโจวก็กล่าวว่า:

“รุ่นเยาว์ของตระกูลอู๋หม่าคนนี้ต้องแพ้แน่”

ใบหน้าผู้นำตระกูลอู๋หม่ามืดลงทันที:

“ทุกท่าน การประลองยังไม่เริ่มเลย ท่านทั้งหลายก็รีบร้อนตัดสินกันเสียแล้ว แบบนี้ไม่เกินไปหน่อยหรือ? ซูเก่อคนนั้นแน่นอนว่าโดดเด่น แต่ผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานของตระกูลข้า ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากัน”

ผู้นำตระกูลโจวมองไปยังผู้นำตระกูลอู๋หม่าด้วยสายตาเวทนา:

“ผู้นำตระกูลอู๋หม่า ท่านไม่เข้าใจ ซูเก่อผู้นี้ พิเศษเกินไป จะเรียกว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานก็คงไม่พอ……”

“อย่างนั้นหรือ?”

ผู้นำตระกูลอู๋หม่าหัวเราะเยาะ:

“ข้าอยากเห็นนัก ว่าเจ้าหนุ่มผู้นี้พิเศษอย่างไร”

“อีกไม่นานท่านก็จะรู้เอง”

ผู้นำตระกูลโจวก็ไม่อธิบายใดๆ

……

บนลานว่าง อู๋หม่าเหยียนและซูเก่อยืนอยู่อย่างเงียบงัน สายตาจับจ้องกันและกัน

อู๋หม่าเหยียนสีหน้าเคร่งขรึมเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่ได้ดูแคลนซูเก่อแม้แต่น้อยเพียงเพราะความแข็งแกร่งของตนเอง ตั้งแต่เด็กเขาได้รับคำสอนจากท่านปู่ว่า ไม่ว่าจะเผชิญหน้ากับศัตรูแบบใด ก็ต้องให้ความสำคัญอย่างจริงจังเสมอ

เพียงเห็นอู๋หม่าเหยียนกำด้ามดาบที่เอวไว้แน่น แล้วค่อยๆ ชักดาบโค้งเล่มหนึ่งออกมา

ดาบโค้งทรงพระจันทร์ครึ่งเสี้ยว ใบดาบดำสนิท ด้านหลังของดาบห่างจากสันประมาณหนึ่งนิ้วมีร่องลึกอยู่หนึ่งเส้น ภายในร่องนั้นดูราวกับมีเลือดไหลเวียนอยู่ แผ่ประกายแสงสีแดงเข้มออกมา

ในเวลาเดียวกัน ซูเก่อก็ชักกระบี่ออกเช่นกัน กระบี่พันหลอมเล่มนี้ รูปลักษณ์ภายนอกดูธรรมดา ทว่าคุณภาพกลับไม่ได้ด้อยไปกว่าดาบโค้งของอู๋หม่าเหยียนเลย

อู๋หม่าเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึก พลังปราณต้นกำเนิดภายในตันเถียนของเขาระเบิดออกดั่งภูเขาไฟผุดพลุ่งขึ้น ผิวหนังที่เปลือยเปล่าภายนอกปรากฏลวดลายดำประหลาด

ในลมหายใจถัดมา อู๋หม่าเหยียนกระทืบเท้า ดาบโค้งเปล่งประกายแสงเลือดหนึ่งสาย พุ่งทะยานฟันเฉียงไปในอากาศ

ทุกคนถึงกับได้ยินเสียงลมถูกฉีกออกดังฉัวะ

“เร็วมาก”

แขกเหรื่อไม่น้อยต่างสะดุ้ง สีหน้าแสดงความตกตะลึง

ซุนกวน หลิวชิง หยวนทงเทียน โม่ชิงหวู่ และผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานคนอื่นๆ ของสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย ต่างก็เคร่งขรึมขึ้นมาในทันที ความเร็วของอู๋หม่าเหยียนอาจยังไม่เท่าซูเก่อ แต่เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ดูเหมือนจะยังเหนือกว่าอยู่หลายส่วน

คาดไม่ถึงเลยว่า ในเมืองเฉียนหลงนอกจากซูเก่อกับโม่ชิงหวู่แล้ว ยังมีผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานที่น่าสะพรึงกลัวซ่อนตัวอยู่อีกหนึ่งคน

“ติ้ง”

เสียงกระทบดาบและกระบี่ดังขึ้นหนึ่งครั้ง ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร ซูเก่อก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอู๋หม่าเหยียนแล้ว ดาบโค้งที่ยังไม่ทันฟันลงจนสุด กลับถูกกระบี่ยาวของซูเก่อขวางเอาไว้กลางอากาศ ฟันลงไปไม่ได้แม้แต่นิ้วเดียว

สีหน้าอู๋หม่าเหยียนเปลี่ยนไปทันที

แขกเหรื่อโดยรอบต่างก็จ้องมองซูเก่อด้วยความเหลือเชื่อ

“สวรรค์ นี่มันความเร็วอะไรกัน?”

“ข้าเป็นผู้บำเพ็ญระดับแก่นวิญญาณขั้นหก ยังเห็นได้แค่เงาเลือนรางเท่านั้น”

“เขาเคลื่อนตัวไปอยู่ตรงหน้าผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานของตระกูลอู๋หม่าได้ยังไง?”

มีเพียงเหล่าคนของสำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย รวมถึงตงฟางเยี่ยน ผู้นำตระกูลโจว และผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลซู ที่ยังคงสงบนิ่ง ไม่รู้สึกประหลาดใจกับผลลัพธ์นี้แม้แต่น้อย

เหล่าคนของตระกูลซูก็ถึงกับตะลึงเช่นกัน ความเร็วที่ซูเก่อแสดงออกมานั้น ทำเอาพวกเขาตกใจไม่น้อย

ตงฟางเยี่ยนมองไปที่ซูเก่อ สายตาเปล่งแสงวาบขึ้นมาในทันที:

“จอมมารคลั้งเต๋า?”

เขามองเห็นเงาของจอมมารคลั้งเต๋าในตัวของซูเก่อ เพียงแต่ปรากฏขึ้นเพียงครู่เดียว เขาจึงไม่อาจมั่นใจได้

หากซูเก่อเป็นจอมมารคลั้งเต๋าจริงๆ เช่นนั้นการประเมินพลังของซูเก่อ ก็จำเป็นต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

“เขา... เขา…”

ผู้นำตระกูลอู๋หม่าลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง มองซูเก่อด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

“เป็นไปได้ยังไง…”

“ผู้นำตระกูลอู๋หม่าไม่ต้องตกใจไป”

ผู้นำตระกูลโจวยิ้มพลางกล่าว

“สิ่งที่ท่านเห็นตอนนี้ ยังไม่ใช่พลังทั้งหมดของซูเก่อ หากท่านได้เห็นพลังที่แท้จริงของเขา ตอนนั้นค่อยตกใจก็ยังไม่สาย”

สีหน้าผู้นำตระกูลอู๋หม่าดูไม่ดีอย่างยิ่ง

ความเร็วของซูเก่อ เร็วกว่าอู๋หม่าเหยียนไม่ใช่แค่หนึ่งเท่า แต่มากกว่านั้นเสียอีก แทบจะเทียบได้กับยอดฝีมือระดับเทียนกังขั้นสามอย่างเขาแล้ว

ถ้านี่ยังไม่ใช่พลังทั้งหมดของซูเก่อ เช่นนั้นพลังที่แท้จริงของซูเก่อ จะน่าหวาดหวั่นถึงเพียงใดกัน?

ในแง่หนึ่ง ความเร็ว...ก็เป็นตัวแทนของพลังเช่นกัน

ในสนาม

ซูเก่อสะบัดกระบี่ยาวเบาๆ เพียงครั้งเดียว ดาบโค้งที่วางอยู่บนกระบี่ยาวก็ราวกับถูกพลังหมื่นชั่งกระแทกใส่ ถูกสะบัดกระเด็นออกไปในทันที อู๋หม่าเหยียนรู้สึกได้ถึงแรงปะทะที่ไม่อาจต้านทานได้ ร่างทั้งร่างถอยหลังติดๆ กันหลายก้าว พื้นกระดานใต้เท้าแตกร้าวเป็นเสี่ยงๆ ฝ่าเท้าจมลึกลงไปในพื้นดินทั้งแถบ

อู๋หม่าเหยียนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง มองซูเก่ออย่างไม่อยากเชื่อสายตา:

“พลังของเจ้า…”

การโจมตีที่เขาใช้พลังทั้งหมดกลับถูกซูเก่อรับไว้ได้อย่างง่ายดาย

“ระดับแก่นวิญญาณขั้นหก?”

ซูเก่อมองอู๋หม่าเหยียนด้วยความสงบนิ่ง แล้วกล่าวประเมินออกมา:

“มิน่าผู้นำตระกูลอู๋หม่าถึงได้ให้ความสำคัญกับเจ้านัก”

อู๋หม่าเหยียนมีอายุใกล้เคียงกับซูเก่อ ต่างกันไม่เกินหนึ่งปี ทั่วทั้งสำ

นักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย นอกจากซูเก่อแล้ว เกรงว่าก็มีเพียงจีเซียวเซวี่ยเท่านั้นที่สามารถมีพลังถึงเพียงนี้ในวัยเท่านี้ได้ ด้วยพรสวรรค์เช่นนี้ แน่นอนว่าย่อมมีคุณค่าที่จะภาคภูมิใจ