บทที่ 18 ตระกูลซู
บทที่ 18 ตระกูลซู
“ซูเก่อ ขอบใจเจ้ามาก”
หลังจากออกจาก กองทัพต้านปีศาจ มาได้ไม่นาน ซุนกวน ก็เอ่ยขอบคุณ
“หากไม่ใช่เพราะเจ้า พวกเราคงไม่สามารถทำภารกิจนี้สำเร็จได้ง่ายขนาดนี้แน่”
นี่คือภารกิจที่ตื่นเต้นที่สุด และในขณะเดียวกันก็สบายที่สุดที่เขาเคยมีส่วนร่วม
โม่ชิงหวู่, หลิวชิง และคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกประทับใจ การได้ร่วมทำภารกิจกับ ซูเก่อ นั้นสบายเกินคาดจริงๆ
“ทุกคน ตามธรรมเนียมแล้ว ข้าในฐานะเจ้าบ้าน ควรจะพาพวกเจ้าเที่ยวชมเมืองเฉียนหลงสักหน่อย”
ซูเก่อ ประสานมือให้ทุกคน สีหน้าดูรู้สึกผิด
“แต่ข้าต้องขออภัยจริงๆ ครอบครัวยังมีเรื่องให้จัดการอยู่ เกรงว่าคงไม่สามารถต้อนรับพวกเจ้าได้เต็มที่ รอข้าจัดการธุระเสร็จ หากมีโอกาสค่อยพบกันใหม่”
เขาเคยลังเลว่าจะชวน ซุนกวน และพวกไปงานพิธีเข้าสู่วัยหนุ่มของตนดีหรือไม่
แต่เมื่อคิดว่าเขายังไม่ได้สนิทกับทุกคนมากนัก การเชิญพวกเขาไปงานส่วนตัวเช่นนั้นอาจดูไม่เหมาะสม จึงตัดสินใจยกเลิกความคิดนั้น
“ฮ่าๆ ไม่เป็นไร เจ้าจัดการเรื่องของเจ้าเถอะ ไม่ต้องสนใจพวกเรา”
ซุนกวน โบกมือ
“ดีซะอีกที่ โม่ชิงหวู่ ก็เป็นคนเมืองเฉียนหลงเหมือนกัน พวกเราคงไม่หลงทางแน่”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูเก่อ ก็แปลกใจ
“เจ้าก็เป็นคนเมืองเฉียนหลงด้วยเช่นนั้นหรือ?”
ด้วยพรสวรรค์ของ โม่ชิงหวู่ หากนางเป็นคนเมืองเฉียนหลงจริง ชื่อเสียงของนางคงโด่งดังไปนานแล้ว
แต่เขากลับไม่เคยได้ยินชื่อของนางแม้แต่น้อย... ชวนให้น่าสงสัย
โม่ชิงหวู่ เข้าใจสายตาเขา จึงอธิบายอย่างสงบ
“ทางตระกูลของข้าไม่ต้องการให้ข้าเป็นที่รู้จักเร็วเกินไป จึงปิดบังข้อมูลบางอย่างไป ที่เจ้าจะไม่เคยได้ยินชื่อข้า ก็ไม่แปลกอะไร”
ซูเก่อ ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรอีก
เขาพยักหน้า
“เช่นนั้นก็ฝากสหาย ไว้กับเจ้าละกัน หากมีเรื่องอะไร ก็มาหาข้าที่ ตระกูลซู ได้”
เขาหันไปโบกมือให้ทุกคน
“ทุกท่าน ไว้พบกันใหม่”
หลังจากนั้น ซูเก่อ กับ จางหลิน ก็แยกตัวออกมา มุ่งหน้าสู่ประตูด้านใต้ของเมืองเฉียนหลงด้วยความเร่งรีบ
ภายใต้แสงแดดอันร้อนแรง กำแพงเมืองสีดำขนาดมหึมายืนตระหง่านอยู่ไกลลิบให้เห็นแต่ไกล
ทั้งสองคนเดินผ่านประตูเมืองโดยไร้การขัดขวาง ใช้เวลาเพียงสิบกว่านาที ก็มาหยุดอยู่หน้า ตระกูลซู
นอกประตูและกำแพงของจวน มี องครักษ์ตระกูลซู สองคนยืนหลบแดดอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ ดวงตาคอยเหลือบมองมาที่ ซูเก่อ กับ จางหลิน เป็นระยะ
ในฐานะหนึ่งใน สามตระกูลใหญ่แห่งเมืองเฉียนหลง การจะเข้าไปใน ตระกูลซู นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย
“พี่ซูฮัง, พี่ซูลิน!”
ซูเก่อ รีบเดินเข้าไปหาองครักษ์ทั้งสองคน พลางหัวเราะร่า
“ข้ากลับมาแล้ว!”
องครักษ์ทั้งสองของ ตระกูลซู ทำหน้าฉงน พวกเขาจ้องมอง ซูเก่อ อย่างละเอียด รู้สึกคุ้นหน้าอยู่บ้าง
แต่ก็จำไม่ได้แน่ชัดว่าเขาเป็นใครกันแน่
“ข้าคือ ซูเก่อ ไง!”
ซูเก่อ รู้สึกเขินนิดๆ
“อย่าบอกนะว่าพวกท่านลืมข้าไปแล้ว?”
“ซูเก่อ!”
ซูฮัง ผู้เตี้ยท้วมเบิกตากว้างร้องออกมา
“เจ้าคือ ซูเก่อ จริงๆ!”
ผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานผู้โด่งดังไปทั่วเมืองเฉียนหลงเมื่อหลายปีก่อน ชื่อของ ซูเก่อ ยังฝังแน่นอยู่ในความทรงจำของผู้คนจำนวนมาก
สำหรับคนของ ตระกูลซู แล้ว ยิ่งไม่อาจลืมลูกหลานผู้เปล่งประกายที่ออกไปศึกษายังต่างเมืองได้เลย
“ข้ากับ ซูลิน ยังเพิ่งจะคุยกันอยู่ว่าเจ้าน่าจะกลับมาวันไหน ไม่คิดเลยว่าจะเจอกันเร็วขนาดนี้”
ซูฮัง มองหน้า ซูเก่อ ด้วยน้ำเสียงปนความรู้สึกอาลัย
“ห้าปีไม่เจอกัน เจ้านี่เปลี่ยนไปมากจริงๆ เกือบจำไม่ได้เลย”
ซูลิน ที่ผอมบางกว่า เอ่ยแซวอย่างติดตลก
“รุ่นเยาว์เมื่อวานซืน ตอนนี้กลายเป็นชายหนุ่มเต็มตัวแล้ว”
ซูเก่อ คุ้นเคยกับพวกเขาเป็นอย่างดี จึงไม่ได้ใส่ใจคำแหย่นั้นแม้แต่น้อย
เขาชี้ไปที่ จางหลิน แล้วกล่าวแนะนำด้วยรอยยิ้ม
“คนผู้นี้เป็นสหายสนิทที่ข้าได้รู้จักจาก สำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย จางหลิน”
จากนั้นเขาหันมาแนะนำทั้งสองคนให้สหายรู้จัก
“จางหลิน คนทางซ้ายคือ ซูฮัง คนทางขวาคือ ซูลิน ทั้งคู่เป็นพี่ใหญ่ลูกพี่ลูกน้องของข้า ถึงจะดูคนหนึ่งอ้วนคนหนึ่งผอม แต่ที่จริงแล้วเป็นแฝดกันนะ”
“ยินดีที่ได้รู้จักพี่ใหญ่ทั้งสอง”
จางหลิน รีบก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย สีหน้าดูตื่นเต้น
“พบพานครั้งแรก ข้าน่าจะมีของฝากติดมือมาด้วย แต่นี่...รบกวนรับ แผ่นเหล็กดำหนึ่งร้อยชิ้น นี้ไว้เป็นของขวัญละกัน พี่ชอบอะไร ไปซื้อเอาได้เลยครับ”
ซูฮัง กับ ซูลิน ถึงกับตาค้างทันที
ไม่ใช่ไม่เคยมีใครให้ของขวัญ แต่ ให้เป็นแผ่นเหล็กดำแบบแจกเงินสดตรงๆ เลยนี่สิ!
เหล็กดำ คือเงินตราที่มีมูลค่าสูงที่สุดใน ทวีปเทียนหยวน
แผ่นหนึ่งของมันมีค่าเท่ากับ เหล็กเงินสิบแผ่น หรือเหล็กแดงหนึ่งร้อยแผ่น
จางหลิน แค่ยื่นมือออกมาก็แจกถึง หนึ่งร้อยแผ่น... นี่มันรวยเกินไปแล้ว!
“ซูเก่อ... สหายเจ้าคนนี้...เอ่อ...ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ”
ซูฮัง พูดพลางกลืนน้ำลาย แม้จะอดใจไม่รับไว้ไม่ได้ แต่ในใจนี่อยากจะคว้าไว้เต็มที่
เงินพวกนี้มากพอให้เขาใช้แบบไม่ต้องลำบากอีกหลายเดือน
อย่างไรก็ตาม...เขาก็ยังเป็นคนของ ตระกูลซู มีศักดิ์ศรีอยู่บ้าง จะให้รับมาเฉยๆ คงไม่เหมาะ
ซูเก่อ ถึงกับหัวเราะฝืดๆ รีบยกมือห้าม
“พี่ทั้งสองอย่าเข้าใจผิดเลย จางหลิน เขาไม่ได้มีเจตนาอะไร แค่...เคยชินกับการใช้เงินแก้ปัญหาน่ะ”
“เอาล่ะ พวกเจ้าเข้าข้างในเถอะ”
ซูฮัง โบกมือให้ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“พ่อแม่เจ้าก็เพิ่งพูดถึงเจ้าเมื่อสองสามวันก่อนนี่เอง”
ซูเก่อ รีบโบกมือลาทั้งสอง จากนั้นก็ดึง จางหลิน เข้าไปในประตูใหญ่ของ ตระกูลซู อย่างรวดเร็ว
“พี่ใหญ่ ข้าดูตรงนี้เอง ท่านรีบไปแจ้งท่านผู้นำตระกูลเถอะ ตอนนี้ ซูเก่อ กลับมาแล้ว ต้องรีบรายงานให้ท่านผู้นำทราบโดยเร็ว”
ซูลิน หันไปพูดกับ ซูฮัง อย่างจริงจัง
ซูเก่อ คือผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานที่ทั่วทั้ง ตระกูลซู ต่างฝากความหวังไว้
การกลับมาของผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทาน ถือเป็นเรื่องใหญ่ยิ่งสำหรับตระกูล
หลังจากมองส่ง ซูฮัง จากไปแล้ว ซูลิน ก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วพึมพำว่า
“ห้าปีแล้วนะ...ไม่รู้ว่าผู้มีพรสวรรค์ฟ้าประทานของพวกเราคนนี้ จะมีพลังบำเพ็ญถึงระดับไหนแล้ว…”
———
ณ เมืองเฉียนหลง ภายในเรือนใหญ่แห่งหนึ่ง
“นี่! พี่หญิงชิงหวู่ บ้านของท่าน ใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ!”
จอมมารน้อย จีเทียนเสวี่ย ร้องอุทานด้วยความตกตะลึง
แม้ภายนอกเรือนจะดูเรียบง่าย ทว่าเมื่อย่างก้าวเข้ามา กลับพบว่าเป็นโลกอีกใบ ตกแต่งอย่างงดงาม หรูหราแต่ไม่อวดอ้าง ราวกับเป็นเรือนของเซียน
แม้แต่ชาวเมืองเฉียนหลงก็คงคาดไม่ถึงว่าจะมีสถานที่เช่นนี้ซ่อนอยู่ในเมือง
ศิษย์จาก สำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย ทั้งหกสิบกว่าคน ต่างเดินตาม โม่ชิงหวู่ เข้ามายังเรือนแห่งนี้
“ได้อาศัยอยู่ที่นี่… ฐานะของ โม่ชิงหวู่ คงไม่ธรรมดาแน่”
ซุนกวน เหลือบมองนาง พลางครุ่นคิดในใจ
ส่วนคนอื่นๆ ก็มองนางด้วยสายตาอิจฉา
โตมาในสถานที่สวยงามขนาดนี้ ไม่แปลกที่ โม่ชิงหวู่ จะงามสง่าเช่นนั้น
บางคนที่เคยคิดใฝ่ฝันหมายปอง ก็เริ่มคิดถอยใจ ฐานะของนาง คงไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาเอื้อมถึง
โม่ชิงหวู่ พาทุกคนเดินผ่านทางเดินน้ำยาว ต่อด้วยศาลาอีกหลายหลัง และสวนดอกไม้อันแสนงดงาม
ท้ายที่สุด พวกเขาก็มาหยุดที่เรือนไม้ไผ่หลังหนึ่ง
“ท่านปู่! ท่านปู่ ข้ากลับมาแล้ว!”
นางหยุดหน้าบ้าน ตะโกนเรียกเสียงดัง
ไม่นานก็มีชายชราเส้นผมขาวโพลนออกมาจากเรือนไม้ไผ่
บนใบหน้าเปื้อนยิ้มอบอุ่น แววตาเต็มไปด้วยความเอ็นดู
“เจ้าเสียงเจี๊ยวจ๊าว ระวังคนอื่นเขาจะขำเอา”
แม้จะดุ แต่แววตาเต็มไปด้วยความรักไม่ปิดบังแม้แต่น้อย
สายตาเขาหันไปมองเหล่าศิษย์ สำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย แล้วเอ่ยขึ้นว่า
“พวกเจ้าคงเป็นสหายร่วมสำนักของ ชิงหวู่ ใช่หรือไม่? ดี ดี…แต่ละคนดูมีชีวิตชีวาทั้งนั้น”
“ขออภัยที่ต้องรบกวนขอรับ ท่านผู้เฒ่า”
ซุนกวน กล่าวอย่างสุภาพ
“ไม่ต้องเกรงใจ! พวกเจ้ามาเยือน ข้ายังดีใจไม่หาย”
ชายชราเอ่ยหัวเราะเบาๆ
“ข้าชอบอยู่กับรุ่นเยาว์พลังเต็มเปี่ยมแบบนี้นัก มันทำให้ข้าเองก็รู้สึกเหมือนได้กลับไปเป็นหนุ่มอีกครั้ง ดูสิ พลังชีวิตสดใสขนาดนี้ จะไม่ดีได้อย่างไรล่ะ?”
ทุกคนต่างยืนอย่างสำรวม แม้มองไม่ออกถึงระดับ พลังบำเพ็ญ ของชายชรา แต่สัญชาตญาณกลับบอกพวกเขาว่า ชายชราผู้นี้มิใช่คนธรรมดา
……
ตระกูลซู ลานพักอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง
"ตอนนี้ ซูเก่อ ก็เป็น ศิษย์ระดับห้าแล้ว อีกไม่นานก็คงจะสำเร็จการศึกษาภายในหนึ่งปี ต่อจากนั้นเมื่อเขากลับมา... ตระกูลคงให้ความสำคัญกับเขามากขึ้นะ?"
เมื่อพูดถึงบุตรชายของตน ใบหน้าของซูอี้ ก็แย้มยิ้มออกมาอย่างภาคภูมิใจ เขามีบุตรชายที่ยอดเยี่ยม นั่นคือความภาคภูมิใจสูงสุดในชีวิตนี้ของเขา
หากไม่ใช่เพราะบุตรชายเผยพรสวรรค์โดดเด่นออกมาตั้งแต่เยาว์วัย จนทำให้ตระกูลต้องหันมามองด้วยความสำคัญ เกรงว่าพวกเขาทั้งครอบครัวคงยังใช้ชีวิตอย่างยากลำบากอยู่จนถึงทุกวันนี้
"อีกสองวันก็เป็นวันเกิดของ ซูเก่อ แล้ว ไม่รู้ว่าเขาจะกลับมาตอนไหน..."
ซูอี้ คิดถึงบุตรชายอย่างมาก ท้ายที่สุดพวกเขาไม่ได้พบหน้ากันมานานถึงห้าปี
ตลอดห้าปีที่ผ่านมา ก็ไม่รู้เลยว่าบุตรชายใน สำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย จะใช้ชีวิตอย่างไร เจออุปสรรคแบบไหนบ้าง
"ห้าปีแล้ว… ไม่รู้ว่าเด็กคนนี้ต้องลำบากลำบนมากแค่ไหน"
ซุนเหลียน ภรรยาของเขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความอิดโรย ช่วงหลังมานี้นางมักฝันร้าย ฝันเห็นว่าบุตรชายถูกรังแกในโลกภายนอก จนนอนไม่หลับมาหลายคืน หากมิใช่เพราะกลัวว่าจะรบกวนการฝึกของลูกชาย นางคงเดินทางไป สำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย เพื่อไปเยี่ยมดูด้วยตาตนเองแล้ว
ลูกชายออกเรือนไกล แม่ย่อมห่วงไม่เว้นวัน
ซูเก่อ ออกเดินทางไกลเป็นครั้งแรก และเมื่อจากไปก็ไม่กลับมาเป็นเวลาถึงห้าปี ซุนเหลียน จะไม่กังวลได้อย่างไร?
"เด็กผู้ชายก็ต้อ
งผ่านความยากลำบากบ้าง แค่ลำบากในตอนเด็ก โตไปจึงจะมีความสำเร็จ มีความรับผิดชอบ"
ซูอี้ กล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจ
แม้เขาเองก็สงสารลูกชายไม่ต่างกัน แต่เขาก็มิได้คิดว่าความลำบากที่ลูกได้รับนั้นเป็นเรื่องเลวร้ายแม้แต่น้อย