บทที่ 9 การเปิดตัวที่ตะลึงทั้งสนาม

ทุกคนต่างตกตะลึงกับแรงปะทะที่ ซูเก่อ สร้างขึ้น

เมื่อเห็น หลุมขนาดมหึมาบนลานประลอง

เหล่า กลุ่มสามง่าม, ดาวคู่, และ จอมมารน้อย ซึ่งเป็นศิษย์อัจฉริยะชื่อดัง

ต่างก็เบิกตากว้างไม่อยากเชื่อสายตาตนเอง

อาจารย์ จำนวนหนึ่งก็ถึงกับนิ่งค้าง

พวกเขารู้ดีว่าลานประลองแห่งนี้ สร้างจากวัสดุแข็งแกร่งระดับใด

หาก ซูเก่อ สามารถทำลายได้ถึงเพียงนี้…

แล้วพลังของเขาจะระดับไหนกัน?

เจียงเยี่ยน พร้อมกับเหล่าอาจารย์ระดับสูง

สบตากัน—ต่างก็เห็นความเหลือเชื่อฉายอยู่ในแววตาของอีกฝ่าย

ในชั่วขณะนั้น—

ทั้งสนามประลองก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ภายใต้ม่านฝุ่นที่ยังฟุ้งกระจาย

ซูเก่อ พุ่งพรวดออกไปกว่าสิบจั้งในพริบตา

เพียงชั่วพริบตาเดียว เขาก็ไปถึงตรงหน้าของ จั่วอัน

ความเร็วในชั่วเสี้ยวนาทีนั้น ทำให้เงาร่างของเขาพร่ามัว

ผู้ชมส่วนใหญ่เห็นเพียงแค่ เงาเลือนๆ ต่อเนื่องเป็นสาย

จั่วอัน ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

ไม่เคยคาดคิดเลยว่า สำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย จะซุกซ่อน ต้นกล้าที่ดีเลิศ ไว้เช่นนี้!

แต่ไม่มีเวลาให้คิดมาก

เมื่อเห็นหมัดของ ซูเก่อ พุ่งเข้ามา

จั่วอัน ก็รีบกำมือแน่น ทั้งห้านิ้วประสานเป็นหมัด

ปลดปล่อย พลังปราณบริสุทธิ์ อย่างเฉียบพลัน พุ่งออกจากหมัดเช่นกันทันที

หมัดของ ซูเก่อ ซึ่งแฝงไว้ด้วย พลังอันน่าหวาดหวั่น และ ปราณบริสุทธิ์ถึงขั้นสูงสุด ปะทะเข้ากับหมัดของ จั่วอัน ที่โอบล้อมด้วย พลังปราณบริสุทธิ์

“ตูม~”

เสียงปะทะที่น่าสะพรึงดังก้องทั่วลานประลอง

ในนั้นยังแฝงด้วยเสียงระเบิดของอากาศ

ลานประลองที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ

ภายใต้แรงปะทะของทั้งสอง—ถึงกับ แตกร้าวและยุบตัวลง

บริเวณตรงกลางของเวทีถูกบดเป็นหลุมยักษ์กินพื้นที่กว่าหนึ่งในสาม

ส่วนที่เหลือก็เต็มไปด้วย รอยแตกร้าวทั่วพื้น

ในเวลาเดียวกัน

ซูเก่อ เซถอยเล็กน้อย…แต่ก็ตั้งหลักมั่นคงได้ในทันที

จั่วอัน กลับต้องถอยหลังหลายก้าว

เกือบจนถึงขอบเวที จึงค่อยๆ คลายแรงกระแทกและทรงตัวได้

“เป็นไปได้ยังไง…”

กลุ่มสามง่าม, ดาวคู่, จอมมารน้อย

เหล่าศิษย์อัจฉริยะเหล่านี้ถึงกับชะงักนิ่ง

อาจารย์หลายคน

ต่างก็มอง ซูเก่อ ด้วยแววตาที่สับสนและไม่อาจเชื่อได้

รู้สึกเหมือนกำลังฝันไป

ส่วน ศิษย์ทั่วไป

ต่างก็มองเขาราวกับเห็น สัตว์ประหลาด ตาค้างไปหมด

จางหลิน พูดตะกุกตะกักว่า:

“ร-ร-รองเจ้าสำนัก... ถูกหมัดจนกระเด็น?”

ไม่แปลกที่ทุกคนจะมีปฏิกิริยาเช่นนั้น

เพราะสิ่งที่ ซูเก่อ แสดงออกมาในตอนนี้

ได้ ลบล้างภาพจำทั้งหมดที่ทุกคนเคยมีต่อเขา ไปโดยสิ้นเชิง

นั่นน่ะหรือ คือ รองเจ้าสำนักจั่วอัน ผู้มีพลังบำเพ็ญระดับ เทียนกังขั้นหนึ่ง

เป็นหนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ของ สำนักโยงปิงสาขาต้าเซี่ย

แต่ ซูเก่อ กลับ สามารถผลักถอยเขาออกไปได้ในการประลองตัวต่อตัว

“พลังของซูเก่อ…อาจไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่พวกเจ้าคิดหรอก”

เจียงเยี่ยน วิเคราะห์อย่างเยือกเย็น

“เขาแค่ได้เปรียบจากการจู่โจมก่อน

บวกกับแรงปะทะจากความเร็วในช่วงต้น จึงพอจะผลัก จั่วอัน ออกไปได้เท่านั้น”

สายตาของ เจียงเยี่ยน นั้นแหลมคม

มองทะลวงความจริงได้ในพริบตา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

เหล่าอาจารย์ ที่ลอบกลั้นหายใจไว้ก็รู้สึกโล่งอกขึ้นมาเล็กน้อย

แต่ถึงกระนั้น ต่อให้เป็นเพราะแรงปะทะจากความเร็วก็ตาม

แค่สามารถ ผลักรองเจ้าสำนักถอยได้ ก็เพียงพอให้ใครต่อใคร ตะลึงงัน

“อัจฉริยะ! อัจฉริยะจริงๆ!”

เหล่าอาจารย์เริ่มตื่นเต้น

ราวกับว่าตนเองเพิ่งเจอ ของล้ำค่า

ต้องรู้ว่า…ซูเก่อ ยังเป็นเพียงแค่ศิษย์ ระดับห้า เท่านั้น!

ถ้าในระดับห้ายังสามารถทำได้ถึงเพียงนี้

หากบำเพ็ญต่ออีกปี…ไม่มีใครกล้าจินตนาการเลยว่าเขาจะไปถึงไหน

บนลานประลองที่แตกร้าว จั่วอัน สะบัดศีรษะแรงๆ สองสามที

ก่อนจะหันไปมอง ซูเก่อ ที่ยืนอยู่กลางหลุม แววตายังมีความงุนงงปะปนอยู่

เขารู้ว่า ซูเก่อ แข็งแกร่ง

แต่ไม่เคยคาดคิดว่า เด็กคนนี้จะสามารถบีบเขาให้ถึงขนาดนี้

ต้องเข้าใจก่อนว่า แม้เขาจะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด

แต่ก็ไม่ได้ “ออมมือ” แต่อย่างใด

“ข้า…ถูกเด็กคนหนึ่งผลักถอยออกมาได้เช่นนั้นหรือ?”

จั่วอัน แทบไม่อยากเชื่อสิ่งที่เกิดขึ้น

เขาสูดลมหายใจลึก สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมขึ้นอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาเอาจริงแล้ว

แม้ ซูเก่อ จะยังไม่แสดง พลังปราณบริสุทธิ์ ออกมา

และพลังบำเพ็ญก็ดูเหมือนจะยังไม่ถึง ระดับเทียนกัง

แต่ความเร็วและพลังปะทะในช่วงสั้นๆ ของเขานั้น

กลับ ไม่เป็นรองผู้บำเพ็ญระดับเทียนกังขั้นหนึ่ง เลยแม้แต่น้อย

จั่วอัน ไม่เคยเห็น พลังปราณ ที่ทั้ง บริสุทธิ์และเข้มข้น ถึงเพียงนี้มาก่อน

พลังนั้น…สามารถเทียบชั้นกับ พลังปราณบริสุทธิ์ ของเขาได้เลย

เขาเริ่มสงสัยว่า…

หากเผลอประมาทเพียงนิดเดียว

เขาอาจเป็นฝ่ายพ่ายแพ้ให้แก่ซูเก่อก็เป็นได้

“ตามตำนานกล่าวไว้…

ในหมู่ผู้บำเพ็ญเซียน มีบุคคลประเภทหนึ่งซึ่งพิเศษอย่างยิ่ง

พวกเขาไม่ยึดติดกับการไต่ระดับพลังบำเพ็ญ

แต่กลับมุ่งบำเพ็ญเพื่อขัดเกลาพลังของตนให้ถึงขั้นสูงสุด

ไล่ล่า ‘การกลั่นพลัง’ และ ‘การใช้งานพลัง’ ให้ถึงจุดสูงสุด

จนสามารถไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน และแม้กระทั่งสามารถต่อกรกับศัตรูที่เหนือระดับได้

บุคคลเช่นนี้…ถูกเรียกว่า จอมมารคลั้งเต๋า”

จั่วอัน จ้องมอง ซูเก่อ ด้วยแววตาหนักแน่น

“หรือว่าเจ้าเด็กคนนี้…จะเป็น จอมมารคลั้งเต๋า ในตำนาน?”

และก็ไม่แปลกที่ จั่วอัน จะสงสัยเช่นนั้น

เพราะสิ่งที่ ซูเก่อ แสดงออกมา มันน่าตะลึงเกินไป

ภายใต้ผลงานอันโดดเด่นของเขา

แม้แต่เหล่าอัจฉริยะอย่าง กลุ่มสามง่าม, ดาวคู่, และ จอมมารน้อย

ต่างก็ดูหม่นหมองไปถนัดตา

ขณะที่ศิษย์อัจฉริยะเหล่านั้นยังภาคภูมิใจ

ที่ตนเองสามารถไล่ทันหรือแซงหน้า อาจารย์ทั่วไป

ซูเก่อ กลับสามารถ ต่อกรกับรองเจ้าสำนักได้แล้ว

“ท่านรองเจ้าสำนัก”

ซูเก่อ จ้องไปยัง จั่วอัน ด้วยแววตาจริงจัง

“คำพูดต่อไปนี้อาจดูอวดดีไปสักหน่อย

แต่ข้าหวังว่าท่านจะ ใช้พลังทั้งหมดอย่างแท้จริง อย่าออมมือ

ข้าอยากรู้ว่า…ข้ายังห่างจากระดับ เทียนกัง อยู่แค่ไหนกันแน่”

เมื่อได้ยินดังนั้น

จั่วอัน ถึงกับกระตุกมุมปากเล็กน้อย

เจ้านี่…คิดว่าข้าลดมือให้ตอนที่ปะทะกันเมื่อครู่?

หากไม่ติดว่า ซูเก่อ มีสีหน้าจริงจังสุดขีด

เขาอาจคิดว่าเจ้านี่กำลัง ล้อเลียนเขาอยู่ก็ได้

ในใจของ จั่วอัน เต็มไปด้วยความขื่นขม

คิดยิ่งมากก็ยิ่งหงุดหงิด

กระทั่งถึงขั้นรู้สึกอับอาย จึงตวาดออกมาเสียงต่ำ

“เลิกพูดมาก—มาอีกครั้ง!”

แม้ ซูเก่อ จะเป็นแค่ศิษย์ ระดับห้า

แต่ในเวลานี้ จั่วอัน ไม่กล้าคิดว่าเขาเป็นแค่ศิษย์อีกต่อไปแล้ว

มีศิษย์บ้านไหนที่สามารถ สู้ตรงๆ กับรองเจ้าสำนัก ได้แบบนี้?

จั่วอัน ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขาเริ่มมองว่า ซูเก่อ เป็น คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกัน และให้ความสำคัญอย่างสูงสุด

จากเดิมที่เป็นเพียง “การทดสอบฝีมือ”

บัดนี้ได้ แปรเปลี่ยนเป็นการประลองจริงจัง โดยสมบูรณ์แล้ว

แม้ว่า ฐานะของทั้งสองจะห่างกันคนละฟากฟ้า

ฝ่ายหนึ่งคือ รองเจ้าสำนักแห่งโยงปิงสาขาต้าเซี่ย

อีกฝ่าย…เป็นเพียง ศิษย์ระดับห้า คนหนึ่งเท่านั้น

ทันใดนั้นเอง

จั่วอัน กระทืบฝ่าเท้าลงกับพื้น

ร่างกายของเขาพุ่งทะยานขึ้นราวกับหงส์เบาโผเหาะเหินขึ้นฟ้า

เกิดเป็นคลื่นอากาศรุนแรง พัดเอาฝุ่นควันบนลานประลองให้กระจายหายไป

ภาพร่างของ ซูเก่อ ก็ปรากฏชัดตรงหน้าในสายตาของเขา

เพียงพริบตาเดียว

จั่วอัน ก็พุ่งลงมาจากอากาศ พร้อมกับปลดปล่อยฝ่ามือหนึ่ง

ตบลงอย่างรุนแรง

พลังปราณบริสุทธิ์ ที่รุนแรงแฝงพลังราวกับสายฟ้าฟาด

แปรเปลี่ยนเป็น ฝ่ามือยักษ์ กดทับลงมายัง ซูเก่อ

การปลดปล่อยพลังปราณบริสุทธิ์สู่ภายนอก

เป็นเครื่องหมายของผู้ที่ก้าวเข้าสู่ ระดับเทียนกัง

เฉพาะผู้ที่มี พลังบำเพ็ญถึงระดับเทียนกัง เท่านั้น

ถึงจะสามารถปล่อยพลังจากภายในร่าง ออกมาโดยไม่ต้องพึ่งอาวุธหรือสื่อกลางใดๆ

ทั่วทั้งสนามประลอง

เว้นแต่ เจียงเยี่ยน แล้ว

ทุกคนต่างรู้สึกหวาดหวั่น หัวใจเต้นกระหน่ำ

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบหรือแม้กระทั่งร้อยจั้ง

แต่แรงกดดันนั้นก็ยังทะลุทะลวงมาถึงอย่างชัดเจน

ฝ่ามือพลังปราณบริสุทธิ์ ที่ใหญ่ดั่งภูผาถล่มฟ้า

กำลังกดทับลงมาอย่างไร้ปรานี

ซูเก่อ เองก็มองขึ้นไป สีหน้าขึงขัง

กระทั่งการหายใจยังเริ่มติดขัด

แต่เขา ไม่ได้แสดงความกลัวเลยแม้แต่น้อย

ในทางตรงกันข้าม ดวงตากลับทอแสงเจิดจ้า

โลหิตในกายยิ่งเดือดพล่าน

ใน ตันเถียน แก่นวิญญาณ ที่สมบูรณ์แบบ

ได้พ่นพลังปราณออกมาอย่างต่อเนื่อง

บริสุทธิ์สุดขีด

เข้มข้นถึงที่สุด

แม้มันจะไม่มีแรงกดดันอันหนักหน่วงเช่นเดียวกับ พลังปราณบริสุทธิ์

แต่ในแง่ของ พลังทำลาย กลับ ไม่ได้ด้อยกว่าเลย

กระทั่งอาจเหนือกว่าด้วยซ้ำ

ซูเก่อ ควบคุมพลังปราณเหล่านั้นอย่างละเอียดลออ

ไม่มีแม้แต่เสี้ยวพลังที่รั่วไหล

การควบคุมที่สมบูรณ์แบบ ทำให้ทุกสายพลังที่ใช้ออกมา

ถูกดึงศักยภาพ สูงสุด ออกมาได้อย่างสมบูรณ์

“ตูม！”

ซูเก่อ พุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า

หมัดของเขา ปะทะกับฝ่ามือพลังปราณบริสุทธิ์ อย่างจัง

แรงปะทะอันน่ากลัว

ระเบิดออกจากจุดศูนย์กลางที่ร่างของ ซูเก่อ อยู่

พวยพุ่งออกไปสู่ทุกทิศทาง

บรรดาศิษย์และอาจารย์ที่อยู่ใกล้

ต่างตกใจกลัว รีบหลบลี้กันจ้าละหวั่น

กลางอากาศ

ร่างของ ซูเก่อ เหมือนอุกกาบาตร่วงหล่น

กระแทกลงบน ลานประลอง อย่างรุนแรง

“ปัง!!”

เสียงระเบิดจากแรงกระแทกสะท้านฟ้า

ทำให้ลานประลองที่แตกร้าวอยู่แล้ว พังยับเยินอย่างสิ้นเชิง

จั่วอัน เองก็ได้รับแรงสะท้อนจาก พลังปราณบริสุทธิ์ อย่างรุนแรง

ถูกซัดกระเด็นออกไปไกลกว่าสิบจั้ง

ก่อนจะทรงตัวอย่างยากลำบากอยู่กลางอากาศ

แม้ภายนอกจะดูไม่ปรากฏบาดแผลใด

แต่เพียง เลือดสดที่ไหลซึมออกจากมุมปาก

ก็เพียงพอจะบอกได้ว่า — เขา ได้รับบาดเจ็บไม่น้อยเลยทีเดียว

แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะตั้งสติกลับคืนมา

ร่างของซูเก่อและจั่วอัน ก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง!

ผู้ชมทั้งลาน

มองเห็นเพียง เงาเลือนซ้อนทับนับไม่ถ้วน

พุ่งวูบไปวูบมาเหนือซากเวทีที่แหลกเป็นผง

ทั้งสองสวนกัน

แล้วเสียงปะทะอันน่าสะพรึงก็ดังขึ้นติดๆ กัน

“ผั่บ! ผั่บ! ผั่บ! ผั่บ! ผั่บ!”

เสียงปะทะรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ

แต่ละหมัดแต่ละฝ่ามืออัดแน่นด้วยพลังทำลายล้าง

จนผู้ชมแทบจะหายใจไม่ออก

ลานประลอง ที่แต่เดิมยังพอหลงเหลือซากปรักหักพัง

บัดนี้ได้ กลายเป็นกองเศษหินเต็มพื้นที่ อย่

างสมบูรณ์

คลื่นอากาศแรงกล้าอันน่ากลัว

แผ่กระจายครอบคลุมตัวทั้งสองไว้จนมองไม่เห็นภายใน

ประหนึ่งตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง

เหล่าศิษย์อัจฉริยะบางคน

เริ่มรู้สึก สั่นคลอนทั้งจิตใจ

ส่วนศิษย์คนอื่นๆ รวมถึงเหล่าอาจารย์มากมาย

ต่างก็ แข็งค้างอยู่กับที่ ราวกับถูกแช่แข็ง

บางคนถึงกับ ลืมหายใจไปเลยด้วยซ้ำ