บทที่ 8 - สามพันสมบัติบาดาล หนึ่งแสนของวิเศษแห่งท้องทะเล

บทที่ 8 - สามพันสมบัติบาดาล หนึ่งแสนของวิเศษแห่งท้องทะเล

รุ่งเช้าอีกวันหนึ่งได้มาเยือน

ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้นของมหาสมุทรสีคราม เมฆหมอกแยกออกเป็นช่องแคบ แสงสีส้มแดงจุดหนึ่งค่อยๆ ฉีกกระชากม่านฟ้าสีครามเข้มสาดส่องลงสู่โลกมนุษย์อย่างยากลำบาก

ระหว่างที่หยินและหยางสลับสับเปลี่ยน “กำแพงอาคม” ที่เดิมทีได้เลือนหายไปก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

หากมีผู้เฒ่าที่อาศัยอยู่ริมทะเลมานานปีมองดูอย่างละเอียด ก็จะสามารถจำแนกได้ว่าบนกำแพงที่อยู่ตรงข้ามกับปากแม่น้ำเก้ามังกรนั้นมีศาลเจ้าแห่งใหม่เพิ่มขึ้นมาหนึ่งแห่ง—ศาลเจ้าห้าขุนเขา

น่าเสียดายที่อาคมผนึกขุนเขาสมุทรปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ ก็เลือนหายไปอีกครั้งพร้อมกับการหมุนเวียนของหยินหยางในโลกมนุษย์

ในไม่ช้า เมฆบนท้องฟ้าที่ลุกโชนก็พ่นเปลวแสงสีทองนับหมื่นจ้างออกมาทั่วทั้งโลก ฉีกกระชากความมืดมิดสุดท้ายของค่ำคืนจนสิ้น

ณ อ่าวไร้นามแห่งหนึ่งริมชายฝั่งแคว้นหมิ่น เงาของเสากระโดงเรือนับร้อยทอดตัวเฉียงพาดผ่านหาดทรายสีขาวภายใต้แสงอาทิตย์

แสงและเงาตัดกันส่องกระทบเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ยืนนิ่งมองทะเลอยู่ริมฝั่ง ทำให้เขาดูราวกับบุรุษทองคำ

มีชาวตั้นที่ตื่นแต่เช้าทักทายเด็กหนุ่มอย่างกระตือรือร้น:

“ท่านบัณฑิต จะไปหาปลาแต่เช้าเลยหรือ”

หวังเฉิงก็ยิ้มตอบกลับไป:

“อรุณสวัสดิ์ ท่านป้าเฉิน บัณฑิตอะไรกัน ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว เรียกข้าว่าฟู่กุ้ยก็พอ

ข้าได้รับการช่วยเหลือจากพี่น้องตระกูลจาง ทั้งยังได้อาศัยอยู่ในที่ของท่าน ข้ามีมือมีเท้า จะกินฟรีดื่มฟรีอยู่ที่นี่ตลอดไปได้อย่างไร”

ในยามนี้เขาได้เปลี่ยนเสื้อผ้าชุดเดิมไปนานแล้ว พับแขนเสื้อและขากางเกงขึ้น เดินเท้าเปล่า นอกจากผิวที่ขาวเกินไปแล้วก็ไม่ต่างอะไรกับเด็กหนุ่มชาวประมงทั่วไป

เขาถือแห อวน และมีดแล่ปลาเล่มหนึ่งกระโดดขึ้นเรือลำเล็กค่อยๆ แล่นออกจากฝั่ง

รอบกายเขามีเรือใบขนาดเล็กใหญ่หลายสิบลำจอดเรียงรายอยู่ตามลำน้ำ เชื่อมต่อกันด้วยแผ่นไม้ กลายเป็นเรือนแพ ราวกับเกาะลอยน้ำแห่งหนึ่ง

ช่างเป็นทิวทัศน์ที่แปลกตาไปอีกแบบ

เมื่อสามวันก่อนหวังเฉิงได้ตามเรือ [จางฝูซุ่นห้าว] ย้ายมายังแหล่งชุมนุมชั่วคราวของชาวเรือตั้นเจียแห่งนี้

ชาวตั้นเจีย หรือที่เรียกว่าคนใต้ท้องเรือ ชาวเรือเล็ก หรือชาวเรือนแพ ใช้เรือเป็นบ้าน เดินทางไปตามสายน้ำ

คำว่า “ตั้น” พ้องเสียงกับคำว่า “ไข่” เนื่องจากพวกเขาต้องต่อสู้กับลมและคลื่นในแม่น้ำและทะเลมาตลอดทั้งปี ชีวิตไม่แน่นอน ชะตากรรมเปราะบางราวกับเปลือกไข่ จึงถูกเรียกว่าชาวตั้นเจีย

เช่นเดียวกับตระกูลหวังผู้ใช้วิชาชลธารที่ปรารถนาจะยอมจำนน พวกเขาไม่มีแม้แต่สิทธิขั้นพื้นฐานของพลเมืองในจักรวรรดิมหาเจา

ทั้งไม่สามารถเข้าร่วมการสอบขุนนาง ไม่สามารถซื้อที่ดินทำกินได้ กระทั่งการขึ้นไปอาศัยอยู่บนบกก็ยังไม่ได้รับอนุญาต ต้องล่องลอยอยู่บนน้ำไปตลอดชีวิต

แหล่งชุมนุมชั่วคราวแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากท่าเรือจันทราที่ปากแม่น้ำเก้ามังกรนัก

แต่แนวชายฝั่งนั้นคดเคี้ยวอย่างยิ่ง บนบกก็มีภูเขาสูงชัน ไม่ว่าจะเดินทางทางน้ำหรือทางบก การจะหาที่นี่พบนั้นยากยิ่งกว่าการขึ้นสวรรค์

ตลอดสามวันที่กลับมาที่นี่ล้วนสงบสุขดี

คนอื่นอาจจะไม่คุ้นเคยกับการอาศัยอยู่บนเรือ แต่หวังเฉิงในวัยเด็กก็เคยใช้ชีวิตอยู่บนเรือมาช่วงหนึ่ง เมื่อมาถึงเรือนแพจึงรู้สึกราวกับปลาได้น้ำ

หากไม่ใช่เพราะความโกลาหลครั้งใหญ่ในทะเลกำลังจะมาถึง วิกฤตอยู่ใกล้แค่เอื้อม และหวังเฉิงต้องการจะเพิ่มพูนพลังของตนเองอย่างเร่งด่วน อันที่จริงเขาก็ยินดีที่จะอยู่ที่นี่ต่อไปอีกสักพัก

“ที่สำคัญที่สุดคือที่นี่สามารถหาเงินได้ มีเงินจึงจะมีพลัง”

หวังเฉิงออกจากเขตเรือนแพอย่างรวดเร็ว มาถึงบริเวณทะเลตื้นที่ไม่ไกลจากชายฝั่งนัก

เขารวบรวมสมาธิสอดส่องผืนน้ำอันลึกล้ำ “ไอพลัง” หลากสีสันหมุนเวียนอยู่เบื้องหน้า

ตามไอพลังไปเรื่อยๆ เปลี่ยนที่อยู่หลายแห่ง ในที่สุดเมื่อใกล้เที่ยงก็พบเป้าหมาย เขาเหวี่ยงแหออกไปอย่างคล่องแคล่ว

ตุ้ม!

วินาทีต่อมา หวังเฉิงก็รู้สึกว่าแหในมือหนักอึ้งขึ้นมาทันที เขาต้องก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อรักษาสมดุลของร่างกาย

เห็นได้ชัดว่ามีสัตว์ขนาดใหญ่บางอย่างกำลังดึงแหอยู่ใต้น้ำอย่างสุดกำลัง

ถุงแหที่ทอจากป่านรามีอย่างดีถูกแรงมหาศาลดึงจนตึงเปรี๊ยะ หวังเฉิงอดสงสัยไม่ได้ว่าสิ่งที่อยู่ใต้น้ำอาจจะดิ้นหลุดออกไปได้ทุกเมื่อ หรือแม้กระทั่งลากเขาลงไปในน้ำด้วย

แต่เขากลับไม่ตกใจ ตรงกันข้ามกลับดีใจ เพราะนี่คือวิธีที่เขาเตรียมไว้สำหรับหาเงิน ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปยังใต้น้ำ แววตาสาดประกาย:

“แอบลองมาสามวันติดกัน ครั้งนี้ได้ของใหญ่จริงๆ”

เมื่อรู้สึกถึงแรงของอีกฝ่ายที่เหนือกว่าตนเอง เขาก็ไม่ลังเล กระทืบเท้าอย่างแรง แล้วตวาดเสียงต่ำ:

“สมบัติจตุสมุทร ขอยืมวิชา!”

ยันต์อักขระอิทธิฤทธิ์ภูต [กายหัวตะพาบ] ในรูของเหรียญสมบัติจตุสมุทรพลันสว่างวาบขึ้น อาศัย “ตะพาบหนึ่งชั่งมีแรงสามชั่ง” หวังเฉิงที่อยู่บนน้ำก็ได้รับพละกำลังสามร้อยชั่งในทันที

เมื่อเทียบกันแล้ว แชมป์โลกยกน้ำหนักในชาติก่อนของเขาก็มีพละกำลังประมาณนี้เท่านั้น

จากนั้นเขาก็ปรับลมหายใจ ใช้เคล็ดวิชาฝึกภายในอันล้ำเลิศเพื่อควบคุมร่างกายและจิตใจ ควบคุมพละกำลังทุกส่วน การต่อสู้ที่เดิมทีจวนเจียนอยู่แล้วก็กลับกลายเป็นเรื่องง่ายดายขึ้นมา

แม้แต่แสงเรืองรองเล็กๆ ในใจก็ค่อยๆ สว่างจ้าขึ้น พร้อมที่จะปะทุออกมา

ซู่ม!

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด หวังเฉิงโยกไหล่ ในที่สุดก็ลากแหขึ้นมาจากทะเลได้

สายตากวาดผ่านปลาทะเลธรรมดาขนาดเท่าฝ่ามือสองสามตัว ไปยังปลาประหลาดที่ก้นแหซึ่งยาวเพียงหนึ่งฉื่อ แต่กลับสะบัดหางฟาดเรือลำเล็กจนดังปังๆ

บนร่างของมันปกคลุมด้วยเกล็ดสีเขียวมรกต ปากไม่เหมือนปลา แต่กลับคล้ายกับจะงอยปากของนกแก้ว

ที่สำคัญที่สุดคือ ในรูของเหรียญ [ของวิเศษน่าครอบครอง] มันกำลังส่องแสงวิเศษสีแดงอันเจิดจ้า!

หวังเฉิงเห็นแล้วก็ดีใจอย่างยิ่ง:

“โชคมาถึงแล้ว สามวันติดกัน ในที่สุดข้าก็จับหนึ่งในแสนของวิเศษแห่งท้องทะเล [ปลานกแก้วเขียว] ได้ในทะเลใกล้ฝั่ง!”

สิ่งที่น่าตกใจคือ เขาเพิ่งจะพูดประโยคนี้จบ เสียงแหลมเล็กเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากในถุงแห:

“โชคมาถึงแล้ว สามวันติดกัน ในที่สุดข้าก็จับหนึ่งในแสนของวิเศษแห่งท้องทะเล [ปลานกแก้วเขียว] ได้ในทะเลใกล้ฝั่ง!”

เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็พบว่าเป็นจะงอยปากนกแก้วของปลาประหลาดตัวนั้นที่ขยับขึ้นลง เปล่งเสียงออกมาแทบไม่ต่างจากหวังเฉิงเลย

หากคนที่ไม่รู้เรื่องมาอยู่ที่นี่คงจะตกใจจนสิ้นสติไปแล้ว คนที่ใจกล้าหน่อยก็คงจะคุกเข่าโขกศีรษะ แล้วปล่อยมันกลับลงทะเลไป

แต่ใบหน้าของหวังเฉิงกลับยิ่งแสดงความยินดีมากขึ้น เขารีบนำมันออกจากแห แล้วใส่ลงในถังไม้ที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ของวิเศษน่าครอบครองได้อ่านข้อมูลบนตัวปลาตัวนี้แล้ว

[ของวิเศษ: หนึ่งในแสนของวิเศษแห่งท้องทะเล ปลานกแก้วเขียว, หนักสองชั่งเจ็ดตำลึง

เนื้อปลามีรสชาติอร่อยเลิศ สามารถบำรุงแก่นแท้และพลังงานได้อย่างมาก เป็นของบำรุงชั้นเลิศสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งช่วยในการบำรุงเรือนกายเนื้อ

มูลค่า: 300 เงินตราธูปเทียน (มูลค่าผันผวน หากพบผู้ซื้อที่เหมาะสมก็ยังมีโอกาสเพิ่มขึ้น)

ข้อห้าม: หากกินเนื้อของมัน ภายในหนึ่งวันจะถูกบังคับให้ ‘พูดเลียนแบบนกแก้ว’ โดยไม่รู้ตัว กินบ๊วยหรือลูกพลัมสามารถแก้ได้

หากนำจะงอยปากของปลานกแก้วเขียวสิบตัวมาบดเป็นผงแล้วกิน จะได้รับวิชาเด็ด: ลิ้นทอง, เรียนรู้ใครก็เหมือนคนนั้น, ก่อนที่จะจุดประทีปแห่งจิตได้ ไม่ควรลองเป็นอย่างยิ่ง]

“รวยแล้ว”

เมื่อพิสูจน์ได้ว่าแผนการหาเงินของตนเองเป็นไปได้ หวังเฉิงก็อดที่จะหัวเราะอย่างสะใจไม่ได้

ในมหาสมุทรสีครามที่ถูกราชวงศ์ในอดีตผนึกด้วยอาคมแห่งนี้แม้จะเต็มไปด้วยภยันตราย แต่ก็ซ่อนสามพันสมบัติบาดาล หนึ่งแสนของวิเศษแห่งท้องทะเล และขุมทรัพย์จากการประมงนับไม่ถ้วนไว้

แม้ว่าอารยธรรมเสินโจวจะสืบทอดมานานกว่าห้าพันปี แต่แม้แต่สายเลือดที่เก่าแก่ที่สุดในหมู่ผู้ใช้วิชาชลธารก็ยังไม่เคยเข้าใจโฉมหน้าที่แท้จริงของมหาสมุทรสีครามได้อย่างแท้จริง

กระทั่งไม่ถึงหนึ่งในหมื่นส่วนด้วยซ้ำ

รู้เพียงแค่ว่าสามพันสมบัติบาดาลนั้นเป็นของตาย หนึ่งแสนของวิเศษแห่งท้องทะเลนั้นเป็นของเป็น มรดกมากมายของสายเลือดทำเนียบวารีล้วนมาจากสมบัติบาดาลที่จับขึ้นมาจากทะเล

ส่วนหนึ่งแสนของวิเศษแห่งท้องทะเลนั้น ลักษณะร่วมกันคือ... ประหลาด!

เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในน้ำ แต่ส่วนใหญ่กลับมีลักษณะบางอย่างของสิ่งมีชีวิตบนบก ทั้งภูเขาและทะเล ราวกับว่าในยุคโบราณมีใครบางคนทำการทดลองทางชีวภาพในส่วนลึกของมหาสมุทร

แน่นอนว่า ไม่ว่าจะประหลาดหรือไม่ ผลลัพธ์อันหลากหลายบนร่างของพวกมันก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตาลุกวาว: กินแล้วพิษร้อยชนิดไม่ทำร้าย, กินแล้วเดินเหินคล่องแคล่ว, กินแล้วมีลูกเต็มบ้านมีหลานเต็มเมือง...

ผู้ใช้วิชาชลธารจำนวนมากสงสัยว่า ทำเนียบวารีซึ่งเป็นทำเนียบที่อ่อนแอที่สุดในสามทำเนียบนั้น ดวงชะตาแห่งเต๋าทั้งหมดได้หลอมละลายไปในมหาสมุทรสีครามแล้วหรือไม่ มิฉะนั้นแล้วของวิเศษมากมายเหล่านี้มาจากไหนกัน

หวังเฉิงเบิกตาเป็นประกายสีทอง ทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องหน้าก็เปลี่ยนโฉมไปอีกครั้ง ใต้น้ำอันลึกล้ำปรากฏจุดแสงขึ้นมาทีละจุด

“ผู้ใช้วิชาชลธารใช้ทะเลเป็นผืนนา ไถทะเลเลี้ยงปลา การหาเงินจากทะเลคือความสามารถประจำตระกูล

[ของวิเศษน่าครอบครอง] สามารถมองสิ่งของได้ สามารถมองคนได้ แน่นอนว่าก็สามารถมองโลกใบนี้ได้เช่นกัน สถานที่ที่แตกต่างกันจะแสดงลักษณะที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

คนอื่นหาปลาอาศัยโชคชะตา แต่ข้ากลับสามารถมองเห็นแสงวิเศษที่ส่องประกายอยู่ใต้น้ำได้โดยตรง ทำให้รู้ว่าที่ไหนมีของดี

แม้ว่านี่จะไม่ใช่ความสามารถเฉพาะตัว

ผู้ใช้วิชาชลธารที่เป็นขุนนางทำเนียบวารีเช่นเดียวกันอย่าง [ผู้สะกดสมบัติ], [นางรำเก็บไข่มุก]; ขุนนางทำเนียบสวรรค์อย่าง [ซินแสฮวงจุ้ย], [ขุนนางหอวิญญาณเบญจอวัยวะ]; ขุนนางทำเนียบปฐพีอย่าง [ไท่เป่าผู้พิศดูขุนเขา], [แขกไล่ขุนเขา], [คนเลี้ยงแพะ] ล้วนมีวิชาเด็ดที่คล้ายคลึงกัน

หากหาบัณฑิตขงจื๊อมาใช้วิชาทำนาย ก็อาจจะโชคดีได้เช่นกัน

เพียงแต่ความแม่นยำนั้นแตกต่างกันไป ขุนนางคนอื่นๆ ที่อาศัยวิชาเด็ดแขนงเดียวนั้นคงจะเทียบไม่ได้กับสมบัติจตุสมุทรของข้าอย่างแน่นอน

ท่านพ่อเริ่มต้นจากการค้าทางทะเลซึ่งเป็นภาคบริการ ข้าเริ่มต้นจากการเก็บเกี่ยวและล่าสัตว์ซึ่งเป็นภาคเกษตรกรรม ก็ถือว่ามีหลักการเดียวกัน

ขอเพียงควบคุมให้ดี ทรัพย์สินนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ข้าสามารถเข้ารับการจารึกชื่อขึ้นทำเนียบได้ในเวลาอันสั้นแล้ว”

เขานำปลานกแก้วเขียวออกมาจากถังน้ำอีกครั้ง

“เงินคือของนอกกาย ใช้ไปแล้วก็หาใหม่ได้ ต่อไปก็กินข้าวก่อนแล้วกัน”

เขาชักมีดแล่ปลาที่เอวออกมาแล้วแทงลงไป

แผนการหาเงินมีเค้าลางแล้ว ในอนาคตก็จะมีรายได้เข้ามาอย่างต่อเนื่อง ในระยะนี้แน่นอนว่าความสามารถในมือของตนเองสำคัญที่สุด

หวังเฉิงย่อมไม่สลับความสำคัญก่อนหลัง

เขาตั้งแต่เล็กจนโตก็เคยกินหนึ่งในแสนของวิเศษแห่งท้องทะเลมาไม่น้อย รู้ว่ากินดิบได้ผลดีที่สุด แสงดาบในมือสาดประกาย แล่เนื้อปลาด้านหนึ่งเป็นปลาดิบที่ใสราวกับคริสตัล

เขาหยิบชิ้นหนึ่งใส่ปาก แทบจะละลายในปากทันที ไขมันที่อุดมสมบูรณ์ระเบิดน้ำเนื้อออกมาในช่องปาก ทำให้รู้สึกพึงพอใจอย่างยิ่ง

“เงื่อนไขมีจำกัด ทำได้แค่พอแก้ขัดไปก่อน

หากมีขิงซอย ต้นหอมซอย หอมใหญ่ซอย พริกซอย ใบมะกรูด ซีอิ๊ว ถั่วลิสงคั่ว งา น้ำมัน และเกลือมาคลุกเคล้าด้วย รสชาตินั้น... อื้อหือ...”

ในไม่ช้าเขาก็กินปลานกแก้วเขียวที่ยังดิ้นอยู่ครึ่งตัวจนหมด

เขาเก็บจะงอยปากที่มีค่าไม่น้อยนั้นไว้อย่างระมัดระวัง ส่วนหัวปลา ก้างปลา และเนื้อปลาอีกครึ่งหนึ่งเตรียมนำกลับไปต้มโจ๊กเนื้อให้พี่น้องจางอู่และจางเหวินดื่ม

ในไม่ช้า กระแสความร้อนสายแล้วสายเล่าก็พุ่งออกมาจากท้องของเขา ไม่นานก็รู้สึกว่ากระดูกทั่วร่างร้อนผ่าว

เขารีบนั่งลงบนเรือ ใช้เคล็ดวิชาฝึกภายใน [วิชาลมปราณมังกรเฉิน] เพื่อขัดเกลาอวัยวะภายในและเลือดลม ย่อยหนึ่งในแสนของวิเศษแห่งท้องทะเลที่บำรุงอย่างยิ่งนี้ แสงแห่งจิตวิญญาณเล็กๆ ในใจก็ยิ่งสว่างจ้าขึ้น

เมื่อเวลาผ่านไป

ในที่สุด ขณะที่ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำใกล้จะถึงเวลาพลบค่ำ หยินและหยางกำลังจะสลับเปลี่ยนอีกครั้ง

ครืน!

ใบหน้าราบเรียบดุจผืนน้ำ แต่ในหูกลับได้ยินเสียงฟ้าร้องดังสนั่น

แสงแห่งจิตที่สว่างจ้าถึงขีดสุดนั้น ในที่สุดก็ราวกับดวงอาทิตย์แรกขึ้น กระโดดออกมาจากใจ หวังเฉิงพลันลืมตาขึ้น แสงในดวงตาเปิดปิด เบื้องหน้าสว่างไสวดุจกลางวัน