EP.37 คาถาสร้างฝัน

บทที่ 37 คาถาสร้างฝัน

ตามคำสุภาษิตที่ว่า "ญาติห่างไม่สู้เพื่อนบ้านใกล้ เพื่อนบ้านใกล้ยังสู้คนตรงข้ามไม่ได้"

ซู่ชิงควักเงินแปดเชือกออกมา สี่เชือกเป็นเงินที่จ่ายแทนให้อู๋เย่าเซิง ส่วนอีกสี่เชือก...

เขาได้ฉวยจังหวะระหว่างที่เจ้าหน้าที่กรมภาษีกำลังส่งมอบของ ลอบใช้ “คาถาขโมยพันเงา” กับ “วิชาโจรสลักแจ้งแสง” ลักเอาหนังสือของลิทธิเทียนซินมาสองเล่ม

ซู่ชิงลงมือรวดเร็วมาก แค่พริบตาเดียวในจังหวะที่เดินเฉียดกัน เขาก็ควักหนังสือออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้กับหัวหน้าเจ้าหน้าที่

“หนังสือสองเล่มนี้ เล่มหนึ่งพวกลิทธิเทียนซินโยนเข้าลานบ้านข้า อีกเล่มอยู่หน้าร้านขายเทียนฝั่งตรงข้าม ไม่ต้องเสียเวลาอีก สี่เชือกนี้ก็ถือเป็นค่าปรับแทนข้ากับเจ้าของร้านเทียนนั่นแล้วกัน”

หัวหน้าเจ้าหน้าที่เชิดคางขึ้น ยังเหมือนจะพูดอะไรต่อ แต่ทันใดนั้นซู่ชิงก็หยิบเงินอีกสองตำลึงออกมา

“ลิทธิเทียนซินล่อลวงผู้คน เป็นภัยร้ายแรง เงินสองตำลึงนี้ก็ถือเป็นน้ำใจเล็กน้อยของข้า สนับสนุนภารกิจปราบปรามพวกนอกรีต”

พอหัวหน้าเจ้าหน้าที่เห็นเงินและได้ยินคำพูดแบบนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นอ่อนลงทันที

“ดูนี่สิ แบบนี้แหละที่เรียกว่ารู้จักทำเพื่อส่วนรวม เข้าใจความยิ่งใหญ่ของบ้านเมือง ประชาชนแห่งราชวงศ์หยงควรจะเป็นเช่นนี้!”

คนมีอำนาจเห็นเงินแล้วใจอ่อน—แมวกับหนูก็อยู่ร่วมรังกันได้

ซู่ชิงมองกลุ่มเจ้าหน้าที่ชุดงาม ที่แท้จริงแล้วเป็นแค่แมวโลภเดินจากไป ส่วนเจ้าของร้านเทียนฝั่งตรงข้ามก็กะพริบตาปริบ ๆ มองอย่างไม่เชื่อสายตา

“ทำไมพวกเจ้าหน้าที่พวกนั้นถึงไม่มาร้านฉัน? หรือว่าพวกมันกลับใจเป็นคนดีแล้ว?”

ที่หน้าร้านเครื่องกระดาษ อู๋เย่าเซิงพยายามจะยัดเงินสองเชือกกับเงินอีกสองตำลึงใส่มือซู่ชิงให้ได้

“นายจ่ายแทนฉัน ก็ต้องให้ฉันคืน ไม่งั้นฉันจะรู้สึกผิด ไม่สบายใจ!”

แต่อู๋เย่าเซิงไม่รู้เลยว่า เงินที่ซู่ชิงใช้จ่ายไปนั้นล้วนผ่านการร่ายคาถา “เงินแม่เรียกลูก” เพราะถ้าเขาอยากให้เงินมันกลับมา ก็แค่กระซิบเรียก เงินทั้งหมดก็จะกลับมาหาเขาเองอย่างเชื่อฟัง

“เงินนั่นนายเก็บไว้ให้ฉันก่อนแล้วกัน วันหลังฉันต้องมาสั่งพวกหุ่นกระดาษจากนายแน่ๆ อีกอย่างนายก็รู้จักฉันดี พอมีเงินหน่อยก็ชอบเอาไปเที่ยวตามหอโคมแดง สุดท้ายก็ลงเอยในท่อระบายน้ำ งั้นนายเก็บเงินไว้ให้ฉันเถอะ!”

ซู่ชิงไม่ได้ลำบากเรื่องเงิน แถมเงินที่ให้ไปก็เรียกคืนได้ทุกเมื่อ หากเขารับเงินจากหยาดเหงื่อแรงงานของอู๋เย่าเซิงในตอนนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับเจ้าหน้าที่ที่มาปล้นเงินชาวบ้านเมื่อเช้า

ส่วนเจ้าของร้านเทียนฝั่งตรงข้ามอย่างเฉิงไฉ่หยุนก็ยังไม่รู้เรื่องอะไรเลย จนกระทั่งอู๋เย่าเซิงที่ปากเบาไปบอกเธอถึงความจริงว่า ซู่ชิงจ่ายภาษีแทนให้เธอด้วย

จนช่วงเย็น ซู่ชิงกำลังจะปิดร้านเตรียมไปหาศิษย์พี่หวังหลิงหยวนที่สถานีตำรวจ ก็เห็นเฉิงไฉ่หยุนเดินมา พร้อมตะกร้าใส่ไข่ไก่บ้าน

“เถ้าแก่ซู่ นี่เป็นไข่ไก่บ้านที่พี่สะใภ้ฉันเพิ่งได้มา พี่สาวรู้ว่านายชอบกินอะไรแบบนี้ เลยเอามาให้ลองหน่อย”

ซู่ชิงเลิกคิ้วขึ้นนิด ก่อนจะยิ้มรับตะกร้าไข่ไก่ไว้ในมือ

เฉิงไฉ่หยุนกับอู๋เย่าเซิงนั้นต่างกันคนละขั้ว คนหลังนั้นต้องรบเร้าอยู่นานกว่าจะยอมให้เก็บเงินไว้ก่อน

แต่สำหรับเจ้าของร้านเทียนไขอย่างเฉิงไฉ่หยุนนั้น แค่เอาไข่ไก่ตะกร้าเดียวมาก็หวังจะใช้แทนเงินภาษีสี่เชือกที่เขาออกให้ไปทั้งวัน

ซู่ชิงไม่ได้รู้สึกแปลกใจนัก เพราะเช้านี้เขาเพิ่งกัดเทียนคุณภาพต่ำของร้านเธอเข้าไป จากนั้นก็รู้ได้ทันทีว่า ผู้หญิงคนนี้เป็นพวกขี้งก เห็นแก่ได้ และจิตใจแคบ

เฉิงไฉ่หยุนสังเกตสีหน้าซู่ชิง เขาไม่พูดถึงเรื่องเงินเลย เธอก็ยิ่งดีใจใหญ่ ขากลับยังไม่วายส่งสายตายั่วยวนให้ ทำเอาซู่ชิงขนลุกไปทั้งตัว

ผู้หญิงอายุสามสิบกว่าแล้ว แค่เพราะเงินสองเชือก ถึงขนาดยอมแสดงตัวตนแบบนี้เลยหรือ?

ซู่ชิงไม่มีความคิดจะยุ่งกับหญิงวัยกลางคนครึ่ง ๆ กลาง ๆ เช่นนี้

ในสายตาเขา เธอยังไม่เทียบเท่าแม่ไก่ที่ออกไข่อยู่ในตะกร้านี้เลย

เขาคิดว่า วันหน้าจะไปซื้อแม่ไก่มาเลี้ยงในลานบ้านเสียหน่อย แบบนี้ก็จะได้กินไข่สดทุกวัน

เขายัดไข่ไก่สองฟองใส่ในอกเสื้อ เดินเคี้ยวไข่ไปพลางๆ มุ่งหน้าไปยังสถานีตำรวจ

พอไปถึงสถานีตำรวจ หวังหลิงหยวนก็โบกมือเรียกเขา

ซู่ชิงเดินตามไปด้วยสีหน้าตื่นเต้น เหมือนแขกที่กำลังจะเข้าโรงหอนางโลม

แสงจากโคมไฟสีเขียวไม่กี่ดวงส่องสว่างอยู่ในห้องอันมืดสลัว

ภายในห้องเก็บศพเรียงรายไปด้วยเตียงไม้แข็งๆราวสิบเตียง สามเตียงถูกคลุมด้วยผ้าขาว บนผ้ามีรูปร่างนูนขึ้นของร่างมนุษย์ให้เห็นลาง ๆ

อีกมุมหนึ่งมีชั้นวางแฟ้มสำเนาคดี และโต๊ะสำหรับชันสูตรศพ

ตำแหน่ง “ชันสูตร” นั้น ตามกฎหมายของราชวงศ์หยง ไม่ใช่แค่ตรวจศพอย่างเดียว แต่ยังมีสิทธิในการเข้าถึงคดี และร่วมวิเคราะห์เบาะแสเพื่อคลี่คลายคดีได้อีกด้วย

หากระหว่างนี้เกิดคดีลึกลับซับซ้อน แต่สามารถชันสูตรอย่างถูกต้อง ล้างมลทินให้ผู้ตายได้ ทางราชสำนักก็จะมีรางวัลเงินพิเศษมอบให้ เพื่อเป็นการยกย่องผู้ทำการชันสูตร

ด้วยเหตุนี้ อาชีพ “ชันสูตร” จึงถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มอาชีพสามสิบหกแขนงดั้งเดิม เป็นงานที่ต้องใช้ทั้งความรู้ เทคนิค และประสบการณ์อย่างแท้จริง

ทางด้านนี้ ซู่ชิงกำลังจะใช้ “คาถาต้อนศพ” ช่วยหวังหลิงหยวนพาศพขึ้นโต๊ะชันสูตร แต่กลับถูกอีกฝ่ายยกมือห้าม

“ศิษย์น้อง การชันสูตรไม่เหมือนกับการต้อนศพ เราต้องพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อรักษาสภาพเดิมของศพเอาไว้ หากใช้คาถาต้อนศพอาจทำให้ท่าทางของศพเปลี่ยนแปลง ซึ่งอาจทำให้เบาะแสสำคัญสูญหายได้”

พอพูดถึงงานถนัด สีหน้าท่าทางของหวังหลิงหยวนก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

เขาตั้งใจอย่างแท้จริงที่จะสอนวิชาชันสูตรให้ซู่ชิง ด้วยอายุที่มากแล้ว วิชานี้ก็ยังไม่มีใครรับสืบทอด พอซู่ชิงสมัครใจที่จะเรียน เขาก็ยิ่งทุ่มเทอย่างเต็มที่

หวังหลิงหยวนค่อย ๆ ย้ายศพอย่างระมัดระวังไปยังจุดที่กำหนดไว้

จากนั้นเริ่มอธิบายตั้งแต่การดูท่าทางของศพ จนถึงวิธีวิเคราะห์สาเหตุการตาย

รายละเอียดทั้งหมดเขาไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย ทุกอย่างเป็นประสบการณ์ล้ำค่าที่สั่งสมมาทั้งชีวิตในสายงานนี้

ซู่ชิงยืนฟังอยู่ข้าง ๆ อย่างตั้งใจ

ระหว่างนั้นยังคอยรินน้ำชารับใช้ จนกระทั่งหวังหลิงหยวนดื่มจนอิ่มท้องอย่างเต็มที่

พอถึงช่วงค่ำ หวังหลิงหยวนในวัยห้าสิบกว่าที่ดื่มน้ำชาไปมากจนกลั้นไม่ไหว จึงสั่งกำชับบางอย่างไว้สั้น ๆ แล้วรีบไปห้องน้ำ

ด้านนี้ พอซู่ชิงเห็นแผนสำเร็จ เขาก็รีบหันไปสนใจศพบนโต๊ะทันที

เบื้องหน้าเขาคือศพของหญิงรายหนึ่ง มีรอยเชือกรัดที่ลำคอชัดเจน บ่งบอกว่าเสียชีวิตจากการขาดอากาศหายใจ

แต่ซู่ชิงไม่ต้องการใช้วิธีใด ๆ ในการวิเคราะห์ศพเลย

เขาเพียงใช้จิตนึกท่อง "คาถาโปรดวิญญาณ" เท่านั้น ก็สามารถมองเห็นอดีตของผู้ตายได้ทั้งหมด

เมื่อซู่ชิงท่อง “คาถาโปรดวิญญาณ” ภาพแห่งยมโลกค่อย ๆ ปรากฏในหัวของเขา ความทรงจำของผู้ตายราวกับดอกไม้นรกเบ่งบาน ไม่มีสิ่งใดปิดกั้น แสดงออกมาอย่างชัดเจนในสายตาเขา

ผู้ตายชื่อว่า ไซ่อวี้เซียน เดิมเป็นนักร้องงิ้วประจำโรงงิ้วใหญ่ เธอหลงรักลูกค้าคนหนึ่งที่แวะมาฟังเธอร้องเพลงอยู่บ่อยครั้ง

ด้วยความรัก เธอจึงไถ่ตัวเองออกมา แล้วแต่งงานกับชายผู้นั้น

แต่ชีวิตแต่งงานกลับสุขได้ไม่นาน ทั้งคู่ใช้ชีวิตร่วมกันได้ไม่ถึงครึ่งปี สามีของเธอก็เริ่มก่อหนี้สินก้อนโต เมาเหล้าอย่างหนักทุกวัน และระบายอารมณ์ใส่เธอไม่เว้นวัน

วันหนึ่ง หลังจากดื่มเมาจนหัวราน้ำ เขาก็ชี้หน้าว่า

“เขาว่ากันว่านักงิ้วไร้ใจ ถ้าเจ้ารักข้าจริง เจ้าก็ควรกลับไปร้องเพลง ขายตัวใช้หนี้ให้ข้า

จะได้ไม่ต้องมานั่งทนทุกข์อยู่แบบนี้ทุกวัน!”

ไซ่อวี้เซียนเป็นคนอารมณ์ร้อน เธอจึงยอมรับข้อเสนอนั้นจริง ๆ แล้วกลับไปทำงานในตรอกม่านหมอก กลายเป็นโสเภณีอย่างลับๆ!

สองสามเดือนผ่านไป เธอก็หอบเงินก้อนโตกลับมา ชูคอราวกับหงส์ขาว แล้วส่งเงินทั้งหมดให้สามี

“วันนี้ข้าจะพิสูจน์ให้เจ้ารู้ว่า นักงิ้วก็มีหัวใจ มีความรักที่มั่นคง!”

แต่สิ่งที่เธอไม่คาดคิดก็คือ—คำพูดนั้นกลับทำให้สามีของเธอเดือดดาล เขาด่าทอว่าเธอไร้ศีลธรรม นอกใจ ลามก

สามีโกรธจัดที่เธอรับแขกมาเป็นเดือน ๆ แล้วคนในละแวกบ้าน ญาติพี่น้องจะมองเขายังไงกัน?

ไซ่อวี้เซียนไม่เคยคิดเลยว่า สามีผู้เคยขอร้องให้เธอเสียศักดิ์ศรีกลับมากล่าวหาเธอเสียเอง ผู้ชายที่ชักนำเธอให้ขายตัว ก็คือคนเดียวกับที่หันกลับมาประณามเธอว่าไร้ยางอาย

ไซ่อวี้เซียนโกรธจนคุมอารมณ์ไม่อยู่ เธอจึงทำท่าจะเดินไปหาเพื่อนบ้าน เพื่อให้พวกเขาช่วยตัดสินว่าแท้จริงแล้ว ใครกันแน่ที่ไร้หัวใจและไม่รู้คุณคน

สามีของเธอเป็นคนที่ยึดมั่นในภาพลักษณ์อย่างมาก แม้ในบ้านจะหนี้สินล้นพ้นตัว ถึงขั้นไม่มีข้าวกิน แต่ก่อนออกจากบ้าน เขายังต้องเอาหนังหมูเช็ดปากให้เงาวับ ราวกับชีวิตมีความหรูหรา

พอได้ยินว่าไซ่อวี้เซียนจะเปิดโปงเรื่องอัปยศนี้ เขายิ่งโกรธสุดขีด

เขาจึงพุ่งเข้ากดร่างภรรยาที่กำลังจะเดินออกจากบ้าน จากนั้นก็ควักสายคาดเอวออกมา  แล้วรัดคอเธอจนแน่น กลัวว่าเธอจะพูดคำใดออกไป ที่จะทำลายภาพลักษณ์อันแสนหรูหราของเขา

และก็เช่นนั้น—นักร้องงิ้วที่ยอมเสียศักดิ์ศรีเพื่อใช้หนี้แทนสามี ก็ถึงคราวจบชีวิตลง

ซู่ชิงมองละครฉากสุดท้ายของความรักระหว่างผัวเมีย ที่กลับกลายเป็นความแค้นถึงชีวิต

เขาไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่พึมพำในใจว่า

“แม้ร่างหญิงผู้สูงศักดิ์จะผ่านร้อยความลำบาก แต่ก็ยังไม่อาจขัดขวางความโลภและตัณหาของชายที่เธอรักได้เลย”

หลังจากนั้น “คาถาโปรดวิญญาณ” ก็ประเมินคดีนี้ว่าอยู่ใน

ระดับ<<ชั้นกลางของมนุษย์>>

และมอบรางวัลให้เขาเป็นคาถาใหม่ชื่อว่า “คาถาสร้างฝัน”

(จบบทนี้)