EP.38 หนึ่งฝันเมื่อปลดสายคาด

บทที่ 38 หนึ่งฝันเมื่อปลดสายคาด

ชีวิตก็เหมือนหมอก เหมือนความฝัน

ความรักก็คล้ายหยาดน้ำค้างยามเช้า—มาเร็วไปเร็ว

หากต้องการเรียนรู้ “คาถาสร้างฝัน” ให้ลึกซึ้ง จำเป็นต้อง “ลงมือฝัน” ด้วยตนเองก่อน

ต้องเผชิญกับความฝันอันใหญ่หลวง จึงจะสามารถเข้าใจแก่นแท้ของมันได้

ในห้องเก็บศพ ซู่ชิงรู้สึกเหมือนหัวหนักๆเท้าเบาๆลอยๆ เปลวเทียนตรงหน้าเต้นไหวอย่างพร่ามัว ราวกับมีม่านหมอกบาง ๆ กั้นสายตา มองภาพไม่ชัด

เขาเดินโซซัดโซเซไปที่เตียงว่างๆเตียงหนึ่ง แล้วก็ไม่อาจฝืนความง่วงได้อีกต่อไป เขาพลิกตัวลงนอน แล้วก็หลับสนิทไป

.

.

#เหตุการณ์ความฝัน

ช่วงนี้ในคณะงิ้ว มีนักแสดงหญิงหน้าใหม่ที่เพียบพร้อมทั้งท่ารำและเสียงร้องจนเป็นที่กล่าวขานของคนทั่วไป

เสียงเพลงกังวานในโรงงิ้วดังขึ้น

“ชายใดอยู่ในดวงใจ ข้าอยู่ในยามชอกช้ำ จันทร์ย่อมรู้ถึงใจข้าที่อัดอั้น”

“ข้าเดาว่าเจ้าคงรู้ ว่าข้าป่วยมานาน และข้ายอมปวดใจเพื่อเจ้าเสมอ”

“นั่นใช่ไซ่อวี้เซียนหรือเปล่า? บ้านหัวหน้าจ้าวจงเหอนี่รวยจริง—คนตายแล้วยังจ้าง

นักแสดงหญิงยอดฝีมือมาร้องงิ้วให้วิญญาณอีก...”

ในโรงละคร ซู่ชิงนั่งฟังเสียงหวานๆอันอ่อนโยนของไซ่อวี้เซียน แล้วรู้สึกคุ้นหูอย่างประหลาดราวกับเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน... แต่เขากลับนึกไม่ออก

แม้จะสงสัย แต่เขาไม่ได้ใส่ใจนัก เพราะวันนี้เป็นวันดีที่คู่แค้นของเขากำลังจะถูกฝัง! เรื่องอื่นจะสำคัญแค่ไหน ก็สู้เรื่องนี้ไม่ได้

หลังงิ้วแสดงจบ ซู่ชิงก็เดินไปหลังเวที เพื่อคุยเรื่องการจ้างไซ่อวี้เซียนมาแสดงในงานศพอีกครั้ง

อีกสองวันต่อมา หัวหน้าจ้าวจงเหอก็ถูกฝัง เป็นการจบสิ้นชีวิตลงอย่างสมบูรณ์ ในเมื่อไม่มีใครแซ่จ้าวเหลือในย่านหลินเหออีกแล้ว โชคชะตาของซู่ชิงก็พลิกผันไปในทางที่ดีขึ้นอย่างชัดเจน

แถมไซ่อวี้เซียนนักงิ้วที่เขารู้จักในงานศพ ก็เริ่มมีปฏิสัมพันธ์กับเขา ตลอดเวลานางก็แวะมาที่ร้านรับจัดการศพของเขาบ่อย ๆ มาร้องเพลงให้เขาฟังเพื่อคลายเหงา

ไซ่อวี้เซียนบอกว่า—แค่เห็นซู่ชิงครั้งแรกก็เหมือนตกอยู่ในภวังค์ สูญเสียทั้งหัวใจและวิญญาณไปหมดแล้ว

ตอนแรก ซู่ชิงก็ไม่ใส่ใจอะไรนัก เขาเป็นซอมบี้จะไปแต่งงานกับหญิงในโลกมนุษย์ที่อีกไม่กี่สิบปีก็ร่วงโรยได้อย่างไร?

กาลเวลาเคลื่อนคล้อย โลกเปลี่ยนผัน

วันหนึ่ง สัทธิเทียนซินที่เงียบหายไปนานก็ลุกฮือขึ้นเป็นกบฏอีกครั้ง และไซ่อวี้เซียน—หญิงสาวที่เคยแต่งหน้าร้องเพลงในคณะงิ้ว—ก็พลิกบทบาท กลายเป็น “องค์หญิงแห่งราชวงศ์” และยังเป็น “นักบุญหญิงแห่งลัทธิเทียนซิน” อีก!

และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เมื่อเธอรู้ว่าซู่ชิงมีรสนิยม "คลั่งศพ" ไซ่อวี้เซียนก็เริ่มส่งศพสารพัดรูปแบบมาที่ร้านของเขาอย่างโจ่งแจ้ง โดยไม่มีปิดบังใด ๆ

ในเมื่อลัทธิเทียนซินกำลังนำกองทัพกบฏเข้าปะทะกับราชสำนัก ในฐานะนักบุญหญิงผู้สูงศักดิ์ เธอจะแค่หาศพให้คนรักไม่ได้เชียวหรือ?

ต้องไม่ลืมว่า ไซ่อวี้เซียนเป็นหญิงผู้เปี่ยมด้วยความรักและความภักดี!

เมื่อลัทธิเทียนซินบุกเข้าเมืองหลวงลั่วจิง ทะลวงเข้าวังหลวง จนสามารถตัดหัวจักรพรรดิหลงผิงลงได้ ไซ่อวี้เซียนก็สถาปนาตัวเองขึ้นเป็นจักรพรรดินี จากนั้นก็สั่งให้กระทรวงพิธีการดำเนินราชพิธีสมรสตามแบบจักรพรรดิ เพื่อการอภิเษกกับซู่ชิง

ซู่ชิงทำท่าจะปฏิเสธอย่างสุภาพ แต่ไซ่อวี้เซียนก็สัญญาว่า จะมอบศพนักโทษประหาร จากเรือนจำหลวง ทั้งจากหอสั่งขัง ตลอดจนคุกหลวงให้เป็นของขวัญ ถึงขนาดมอบศพของ“จักรพรรดิหลงผิง” เป็นของหมั้นเพื่อให้ซู่ชิงยิ้มออกสักครั้ง

ซู่ชิง ที่แต่เดิมเป็นเพียงช่างต้อนศพในร้านเล็กๆ ไม่เคยแม้แต่ในฝันว่าจะได้เห็นศพมากมายขนาดนี้ในวันเดียว

เมื่อความมั่งคั่งล้นฟ้าแล่นเข้าหาอย่างรุนแรง เขาจะต้านทานบททดสอบอันยิ่งใหญ่นี้ได้อย่างไร?

ภายใต้ “เหยื่อ” อันล่อลวง ซู่ชิงลืมแม้กระทั่งชื่อเสียงเรียงนามของตน

ในคืนเดียว เขาปิดร้านชันสูตร แล้วรีบเดินทางเข้าวัง ตั้งแต่นั้น เขาก็หลงอยู่ในวังวนแห่ง

“อำนาจ ร่างไร้วิญญาณ และราคะ” อยู่ทุกวันทุกคืน

ไซ่อวี้เซียนเป็นหญิงที่ใจกว้าง เธอเกรงว่างานราชจะทำให้เธอไม่มีเวลาปรนนิบัติซู่ชิง

เธอจึงออกคำสั่งให้ “เหล่าสตรีในราชวงศ์ที่เคยก่อกบฏ” ดื่มยาพิษและใช้ผ้าขาวผูกคอตายทั้งหมด เพื่อมอบร่างของพวกเธอให้ซู่ชิงใช้เป็น “พระสนมแห่งซอมบี้” คอยรับใช้เขาแทนเธอ

ในเมื่อมีภรรยาที่เข้าอกเข้าใจเช่นนี้ ซู่ชิงยังจะกลัวอะไรอีกในการเดินบนเส้นทางสู่ “การเป็นเซียนแห่งศพ”?

หากย้อนกลับไปตอนเขายังเป็นแค่คนเล็ก ๆ ในร้านรับจัดการศพ ความเคร่งครัดที่เขาเคยมีในการเก็บศพไร้ญาติ ก็เหมือนกลายเป็นเรื่องขบขัน เพราะแต่ละวัน เขาได้รับศพมากกว่าที่เคยรับได้ในหนึ่งปีเสียอีก!

ต่อมา ในขณะที่หลงใหลในการฝึกบำเพ็ญตนอย่างหนัก ซู่ชิงถึงขั้นเสนอให้เปลี่ยนฮวงจุ้ยของวังหลวง และโน้มน้าวให้จักรพรรดินีสร้าง “หอชมจันทร์” เพื่อเอาไว้รับพลังแห่งจันทราและธาตุดินใต้ดิน หวังช่วยให้เขาบรรลุหนทางเป็นเซียนโดยเร็ว

ช่วงนั้น จอมพลรัฐมนตรีคนใหม่ของราชวงศ์ ซึ่งเดิมเคยเป็นผู้พิทักษ์ชุดขาวของลัทธิเทียนซิน และเป็นผู้จงรักภักดี ได้ขึ้นปราศรัยต่อหน้าราชสภา ตำหนิซู่ชิงอย่างรุนแรงกว่าหนึ่งร้อยข้อกล่าว หา โดยกล่าวโทษว่า

คนอย่างเขาดูเหมือนแอบแฝงด้วยแผนการก่อกบฏ มอมเมาประชาชน เขาคือ “วายร้ายบ่อนทำลายแผ่นดิน” สมควรได้รับโทษหนักถึงขั้นประหารชีวิต!

ไซ่อวี้เซียนได้ฟังเช่นนั้นก็รู้สึกโกรธเป็นอย่างมาก จึงตอบกลับด้วยเสียงแข็งกร้าวว่า

“เจ้าบอกว่าตระหนักในท่านจริงอย่างนั้นรึ? ถ้างั้นก็เอาหัวใจเจ้าออกมาให้ข้าเห็น! ให้รู้กันว่ามันแตกต่างจากเลือดแดงหรือเปล่า!”

รัฐมนตรีใหญ่ได้ยินดังนั้นก็ตอบอย่างมั่นอกมั่นใจ:

“ฝ่าบาทถือว่าสิ่งนี้คือความลบหลู่ ข้าคิดว่าเราอุทิศชีวิตเพื่อชาติอย่างไม่มีเงื่อนไข จะให้พญามารครอบงำอำนาจได้อย่างไร? หากแม้ต้องสังเวยด้วยชีวิตเพื่อให้ฝ่าบาทได้ครุ่นคิด ข้ายอมตายหลายชีวิตก็ไม่หวั่น!”

จากนั้นเขาก็ตัดสินใจ ควักเอาหัวใจตัวเองออกมาแสดงต่อเบื้องหน้าราชสำนัก

ขณะที่บรรดาข้าราชบริพารได้เห็นเหตุการณ์ต่างก็สลดและเจ็บปวดยิ่งนัก

เหล่ารัฐมนตรีจากทุกแผนก ทั้งสามสิบหกกระทรวง และขุนนางหลายคนต่างร่วมลงนามอุทธรณ์อย่างเป็นทางการ ประชาชนทั่วไป รวมทั้งคนในตลาด ต่างก็เชื่อว่าสถานการณ์วุ่นวายนี้เกี่ยวพันกับ “ชายชื่อซู่ชิง” ในวังหลวง

ในเวลาอันรวดเร็ว ความไม่พอใจและความโกรธแค้นก็ปกคลุมทั่วแผ่นดิน

“สามีปีศาจทำลายบ้านเมือง-คนชั่วร้ายทำลายประชาชน” กลายเป็นคำประณามอย่าง

หนัก

ไม้เด่นในป่า ย่อมถูกลมโค่น

ผู้ที่ยึดมั่นในวิถีของตนเองโดยไม่ปิดบัง ย่อมตกเป็นเป้าให้ผู้อื่นโจมตี

แม้จักรพรรดินีจะมีอำนาจ แต่ก็ทานกระแสความไม่พอใจจากทั่วหล้าไม่ไหว สุดท้าย

จำต้องเนรเทศซู่ชิงไปอยู่ตำหนักเย็น แต่การกินอยู่ของเขายังคงได้รับการดูแลไม่เปลี่ยนแปลง

ซู่ชิงคิดว่าทุกอย่างคงจะจบแค่นี้ เพียงรอวันที่ตนบรรลุธรรม ก็คงไม่มีผู้ใดสามารถ

ขวางเขาได้อีก

แต่วางแผนสักเท่าใด ก็ไม่อาจสู้โชคชะตาได้

วันหนึ่ง เกิดแสงรุ้งหลากสีสาดส่องมายังภายนอกวัง พร้อมเสียงสะเทือนเลื่อนลั่น หนึ่งในนั้นอ้างตนว่าคือ "เกอหงเหวิน" นักพรตผู้สันโดษจากวัดซงหยุนบนเขาเหิงลู่

ส่วนอีกคนอ้างว่าคือ "จวงถงเซิง" นักบวชจากเขาหยู่ฉือในเมืองเหลียนฮว๋า จากนั้นยังมีอีกหลายคนปรากฏตัวขึ้นมา

ทุกคนต่างได้รับนิมิตในใจว่าต้องมาฆ่า "ชายบำเรอผู้ชั่วร้ายของจักรพรรดินี" ให้สิ้น

ซู่ชิงที่ยังบรรลุธรรมไม่สำเร็จ เมื่อเผชิญกับการรุมโจมตีจึงต้านไม่ไหว เส้นทางสู่ความเป็นเซียนของเขาถูกตัดขาดในพระราชวังเสิ่นเชวี่ยแห่งนั้น

ก่อนสิ้นใจ เขาจึงตระหนักขึ้นได้ว่า

"เราเผลอลืมไปว่า โลกนี้ยังมีนักบวชผู้ทรงพลังอยู่อีกมาก" และจวงถงเซิงคนนี้ ก็คือเซียนที่เขาเคยเห็นเมื่อตอนชำระวิญญาณให้คุณชายหลิวมิใช่หรือ?

ซู่ชิงรู้สึกโมโหตัวเองที่ลืมจุดเริ่มต้น มัวเมาอยู่กับการรวบรวมศพจนลืมวิถีของสำนัก ก่อเคราะห์ถึงชีวิตของตนเอง

แต่ในอีกด้านหนึ่ง เขากลับรู้สึกว่าชีวิตที่ผ่านมานั้น เหมือนฝันสลัวและความทรงจำถูกพรากหายไป ดุจดื่มเหล้าแล้วเมาหมดจิต ต้องสะสางสิ่งผิดพลาดมากมายในห้วงเดียว

ไซ่อวี้เซียน—อดีตนักแสดงงิ้วที่ขึ้นชื่อว่าเปี่ยมด้วยความรักที่มั่นคง — แต่วินาทีนั้นกลับกลายเป็น “องค์หญิงแห่งราชวงศ์”และกลายเป็น “นักบุญผู้ศักดิ์สิทธิ์ของลัทธิเทียนซิน”, และยังได้ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดินีอีก!

หัวหน้าจ้าวจงเหอที่ยังมีชีวิตดี ก็ดันกลายมาเป็นศพในฝันของเขาไปดื้อ ๆ!

ในห้องเก็บศพที่เงียบสนิท

ร่างที่อยู่บนเตียงศพ ก็พลันลืมตาขึ้นแบบไม่ทันรู้ตัว และทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง “แปะ!” เมื่อเขาตบหน้าตัวเองอย่างแรง

ซู่ชิงรู้สึกตัวตื่นขึ้นแล้ว

เมื่อเขาหันไปมองรอบๆด้าน มองเห็นโคมไฟยังคงกระพริบอยู่บนโต๊ะชันสูตร

เขานิ่งไปชั่วครู่ ไม่คิดว่าคาถาสร้างฝันจะเนรมิต “โลกแห่งความปรารถนา” ได้สมจริงถึงเพียงนี้

พอเหลือบไปมองเปลวเทียนที่ยังสั่นไหว เขาจึงรู้ว่า โลกแห่งชีวิตในฝันนั้น ผ่านพ้นเพียงแค่เพียงชั่วพริบตาเท่านั้น

ซู่ชิงครุ่นคิดและพลันเกิดความเข้าใจแจ่มแจ้ง

เขารู้แล้วว่า “คาถาสร้างฝัน” นี้ก็คือศิลป์แห่งมายาอันลึกซึ้ง

สิ่งของ ผู้คน หรือเหตุการณ์ต่างๆในฝัน ล้วนแต่มีเค้ามาจากความจริง หาใช่สิ่งที่สร้างขึ้นลอย ๆ โดยไร้รากฐานไม่

ในคัมภีร์โบราณ “เจิ่นจงจี้” เคยกล่าวถึงนักพรตนาม “ลวี่อุง”

ซึ่งใช้ศาสตร์ของเทพเจ้า ทำให้ “ลู่เซิง” หนุ่มน้อยผู้หนึ่งได้สัมผัสกับความฝันยิ่งใหญ่ยาวนานหนึ่งชีวิต

และเมื่อ “ลู่เซิง” ตื่นขึ้นมา ข้าว “หวงเลียง” (ข้าวเหลือง) บนเตาก็ยังไม่ทันสุกดี

แม้ซู่ชิงไม่มีข้าวหวงเลียงให้ยึดเป็นจุดเทียบ ไม่รู้แน่ชัดว่าเวลาผ่านไปนานเพียงใดในโลกแห่งความจริง แต่เขายังมีวิธีอื่นที่จะพิสูจน์

และในขณะนั้นเอง...

ที่หน้าห้องเก็บศพ อาจารย์พี่หวังหลิงหยวน เพิ่งเดินกลับเข้ามาหลังเสร็จธุระส่วนตัว

ซู่ชิงเห็นเช่นนั้น...จึงเข้าใจในทันทีว่า…แท้จริงแล้ว

“ก้อนเมฆขาวเปลี่ยนสี สายหมอกเช้ากลายเป็นหิมะยามค่ำ”—ชีวิตหนึ่งที่ฟุ้งฝันไปไกลนั้นก็เป็นเพียง “ความฝันยามปลดสายคาด” เท่านั้นเอง

(จบบทนี้)

ในบริบทของนิยาย โดยเฉพาะฉากที่อยู่ใน “ห้องเก็บศพ” หรือสถานที่ที่มีลักษณะเป็นทางการ การใช้คำว่า ปลดเข็มขัด/ปลดสายคาด อาจหมายถึงการ ปลดเครื่องแบบหรือเครื่องแต่งกายบางส่วนเพื่อความสะดวก ซึ่งก็อาจหมายรวมถึงการไป “ปลดทุกข์” หรือ “เข้าห้องน้ำ” แล้วกลับมา