EP.34 กองทัพภูตผีบ้าคลั่ง

บทที่ 34 กองทัพภูตผีบ้าคลั่ง

สองคนพี่น้องร่วมอาชีพ คนหนึ่งหัวหลุดกลิ้งลงพื้น อีกคนกระดูกทั้งร่างแหลกละเอียดไม่มีชิ้นดี

คนที่ใจดีอย่างซู่ชิง ก็ยังทนไม่ได้ ที่จะเห็นคนถูกแยกเป็นสองท่อน

เขาจึงคว้าหัวของหลี่ซวงซี มาประกบกับเข้าลำตัว แล้วเย็บให้ติดกันอย่างหยาบๆ ด้วยเข็มเบอร์ใหญ่แบบที่ใช้เย็บกระสอบ ก็ถือว่าเสร็จเรื่องไป

ก็ในเมื่อเขายังต้องพึ่งการโปรดวิญญาณเพื่อดำรงชีวิตอยู่ ถ้าศพไม่มีหัวไม่มีหน้าแบบนี้ เขาจะสวดส่งวิญญาณให้พ้นทุกข์ได้อย่างไรกัน?

เมื่อจัดการกับศพเรียบร้อย บทสวดมนต์ที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง —

“หนทางมนุษย์แสนเลือนลาง หนทางเซียนกว้างใหญ่ไพศาล

หนทางผีเริงรื่น คือประตูแห่งชีวิตมนุษย์

หนทางเซียนยกย่องการมีชีวิต หนทางผียกย่องการจบสิ้น

หนทางเซียนมักนำพาสู่สิริมงคล หนทางผีกลับมักนำพาความอัปมงคล”

เมื่อบทสวดมาถึงตรงนี้ ก็เริ่มวนซ้ำไปมาไม่หยุด ซู่ชิงเห็นดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่น รีบเอนตัวถอยไปด้านหลังทันที

เขาจำได้ชัดเจนว่า — ตอนที่เจอซากศพลุกขึ้นมาครั้งแรก เสียงบทสวดนี้ก็ดังขึ้นในหัวของเขา

แล้วตอนนี้เขาได้ยินมันอีกครั้ง จะไม่เตรียมพร้อมได้อย่างไร?

เขาสวมสนับมือ แล้วจ้องเขม็งไปที่ศพของหลี่ซวงสี่ อย่างไม่วางตา

ไม่ผิดจากที่เขาคาดไว้—

เมื่อบทสวดโปรดวิญญาณติดวนซ้ำอยู่ที่ประโยค “หนทางผีมักนำพาความอัปมงคล” ศพที่เพิ่งเย็บหัวเสร็จก็พลันสูดลมหายใจยาว แล้วลุกพรวดขึ้นนั่งตรง ๆ จนช่องอกพองบวมเหมือนถุงลมปลา!

โชคดีที่ซู่ชิงเป็นซอมบี้ ถ้าเป็นมนุษย์ที่ยังหายใจได้ล่ะก็ ลมหายใจเฮือกนั้นคงดูดเอาพลังชีวิตจนแห้งเหี่ยว กลายเป็นซากศพเย็นชืดไปแล้ว!

แต่เมื่อมองดูซากศพที่เต็มไปด้วยความแค้น ที่หันมาสูดลมใส่เขาอย่างรุนแรง ซู่ชิงกลับเต็มไปด้วยความดูแคลน ไม่แม้แต่จะมีแววกลัวบนใบหน้า!

ตอนยังมีชีวิตก็ไร้ความสามารถ ตายคามือข้าไปแล้วแท้ๆ ตอนนี้ตายสนิทไม่เหลืออะไรแล้ว ยังจะมาทวงคืนลมหายใจนี้อีกงั้นหรือ?

มันเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน?

ในยามค่ำคืนที่หมอกหนาแน่น ซู่ชิงยกสนับมือโลหะที่เปล่งประกายเย็นยะเยือกขึ้นอีกครั้ง เพื่อสั่งสอนผีให้รู้จัก “ตาย” ให้ดีเสียที!

“หนทางเซียนมักนำพาสิริมงคล หนทางผีย่อมนำพาความอัปมงคล

ผู้สูงส่งบริสุทธิ์ล่องลอย สะท้อนเสียงโศกสะเทือนทั่วฟากฟ้า”

เมื่อปล่อยกำปั้นเหล็กกลับไปอีกครั้งที่ซากศพของลี่ซวงสี่ เสียงสวดที่เคยติดขัดก็กลับมาไหลลื่นอีกครั้ง บทสวดโปรดวิญญาณเริ่มเปลี่ยนหน้าไปสู่บทถัดไป

ชีวิตของหลี่ซวงสี่ไม่มีอะไรน่าชื่นชมเลย จุดที่ดูจะเปล่งประกายที่สุดในชีวิตของเขา ก็คงเป็นตอนที่ลุกขึ้นมาหลอกว่าฟื้นจากความตายเมื่อครู่นี้

ทว่าน่าเสียดาย…แสงนั้นยังไม่ทันได้ส่องสว่างเต็มที่ ก็ถูกซู่ชิงบีบดับเสียก่อน

บทสวดโปรดวิญญาณยังรู้สึกว่าเป็นความตายที่น่าอับอาย จึงให้คะแนนระดับ <<“มนุษย์ระดับกลาง”>>

พร้อมมอบรางวัลเป็น ผงดับกลิ่น ที่ช่างต้อนศพมักใช้กัน และ“ยาเม็ดลืมตน” จำนวนสองเม็ด

ผงดับกลิ่นใช้ทาภายนอกเพื่อกำจัดกลิ่นทุกชนิด รวมถึงกลิ่นซากศพที่ติดตามตัวของช่างต้อนศพ

ถ้ากินเข้าไปก็สามารถปิดการรับรู้รสชาติชั่วคราวไม่รู้ว่าเปรี้ยว หวาน ขม หรือเค็ม ขึ้นอยู่กับปริมาณที่ใช้

เมื่อรู้สรรพคุณแล้ว ซู่ชิงก็รู้สึกว่าไร้ประโยชน์ ใครจะว่างมากินของเพื่อให้ไม่รู้รส? อย่างมากก็ไว้ใช้ดับกลิ่นแค่นั้น

แต่เขาคาดไม่ถึงเลยว่า ต่อไปยังจะได้ของที่ไร้ประโยชน์ยิ่งกว่านี้อีก…

            “ยาเม็ดลืมตน” — เพียงกินหนึ่งเม็ดก็สามารถลืมเลือนทั้งอดีตชาติและชีวิตปัจจุบัน เป็นยาที่ทำให้ “เริ่มต้นชีวิตใหม่” ได้อีกครั้ง แต่ฤทธิ์ยาอยู่ได้เพียงสามวัน

            บัตรทดลอง "สามวันเป็นคนโง่ฤดูใบไม้ผลิ"? — ก็เลยกลายเป็นคำประชดว่า…กินยาเข้าไปแล้วกลายเป็น “คนโง่หน้าใสใจดีในฤดูใบไม้ผลิ” แบบไม่รู้ความหลังอะไรเลย ใช้ชีวิตแบบเบลอ ๆ งง ๆ อยู่สามวันนั่นแหละ!

ซู่ชิงรู้สึกว่า ของพวกนี้ ควรเก็บเข้าคลังไว้รวมกับ "แมลงเมาเหล้า" กับ "ผงเย็นยาระบาย" ที่เขาเคยได้มาก่อน

หลังจากส่งวิญญาณของหลี่ซวงซีเรียบร้อย เขาก็ไม่ลืมค้นตัวของอีกฝ่าย

ผลลัพธ์คือ ได้ตั๋วเงินไม่กี่ใบ ตราสัญลักษณ์กองทัพภูตหนึ่งชิ้น และใบประกาศจับจากเขตเสฉวนหนึ่งฉบับ

ซู่ชิงเหลือบดู พบว่ามีภาพคนสองคน — “สือจิ่วลู่” และ “ชิวผิง” ถูกวาดไว้ชัดเจน แต่กลับไม่มีภาพหลี่ซวงซีเลยสักนิด

ขนาดหมายจับยังรังเกียจแกเลยนะ!

ซู่ชิงครุ่นคิดเล็กน้อย ก็ค่อยๆ คาดเดาได้ว่า เหตุใดที่หลี่ซวงซีถึงเก็บใบประกาศจับใบนั้นไว้

เขาคงจะเตรียมไว้ใช้ยืนยัน ในกรณีที่ถูกจับได้ จะได้เอาออกมาอ้างว่าเขาไม่มีชื่ออยู่ในประกาศ ไม่มีภาพ ไม่มีหลักฐาน ว่าเขาเกี่ยวข้องอะไรด้วยเลย!

เพราะในนั้นมีแค่ภาพกับชื่อของ “สือจิ่วลู่” และ “ชิวผิง” เท่านั้น ไร้เงาของหลี่ซวงซีโดยสิ้นเชิง!

หลังจากส่งวิญญาณหลี่ซวงซี เรียบร้อยแล้ว

ซู่ชิงก็เดินมาที่ร่างของ “ชิวผิง” ผู้ที่ร่างแหลกละเอียดเป็นเศษกระดูก

บทสวดโปรดวิญญาณค่อย ๆ พลิกหน้าต่อไป โชคดีที่ครั้งนี้เสียงสวดไม่ติดขัดเหมือนก่อน เมื่อพิธีส่งวิญญาณเสร็จสิ้นเรียบร้อย บทสวดจึงมอบรางวัลดังนี้:

โคมไฟหนึ่งดวงสำหรับนำทางวิญญาณซากศพ

ขวดดมยาขนาดเล็กสวยงามหนึ่งใบ

และตำราฝึกเลี้ยง “ซากศพหัวหมา กับซากศพหน้าแมว” หนึ่งเล่ม

ขวดดมยาและตำราฝึกซากศพนั้นเป็นของคู่กัน

หน้าที่ของขวดดมยาก็ง่ายสุด ๆ — แค่เปิดฝา แล้วเอาไปจ่อไว้ใกล้ ๆ กับซากศพ เจ้าซากนั้นก็จะเหมือนลูกหมาตัวน้อยที่ได้กลิ่นซาลาเปา! คุณไปไหน มันก็จะตามไปอย่างว่าง่าย ไม่มีขัดขืน เชื่อฟังได้ตามใจเลยทีเดียว

“ฝึกศพให้กลายเป็นหมาแมวเฝ้าบ้านงั้นเหรอ?” — ในหัวของซวู่ชิงก็ดันผุดภาพของจ้าวจงเหอ นายกองหัวหน้าที่แลบลิ้นสะบัดหางให้เขาเหมือนหมาเชื่องตัวหนึ่งขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว

ของแบบนี้…ดีมาก!

พอดีเขายังมีกระบองตีกุนอยู่ในมืออีกอัน แบบนี้ล่ะได้ใช้แน่นอน!

แม้จะสวดส่งวิญญาณสองศพเสร็จแล้ว แต่งานยังไม่จบ เพราะยังมีศพทหารอีกสองศพซ่อนอยู่ในบ้านอีก!

ภายในบ้านแสงเทียนสลัวๆ หม้อเหล้าอุ่นๆอยู่บนเตาไฟ

ซู่ชิงเดินเข้าไปยังห้องด้านใน ยกผ้าขาวที่คลุมอยู่ตรงมุมผนังออก เผยให้เห็นร่างศพสองร่างยืนตัวตรง หลับตานิ่งเงียบ

ศพทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า แค่มองด้วยตาก็รู้เลยว่าไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา แต่คือทหารพิเศษที่ตระกูล “อิ้น” แห่ง “หนานถัง” ฝึกมาโดยเฉพาะ

แต่เพราะตายกลางสนามรบ ศพจึงถูกทิ้งอยู่กลางป่าเขา จึงถูกหลี่ซวงซีและพรรคพวกเก็บมาใช้ฝึกให้เป็น “ซอมบี้ทหาร”

ก่อนหน้านี้ ซู่ชิงไม่รู้เรื่อง “นักรบแห่งเต๋า” เท่าไรนัก ถ้าไม่ใช่เพราะคืนนี้ได้ส่งวิญญาณให้พวกทหารจากชายแดน เขาคงยังไม่รู้แม้แต่ความหมายของคำนี้

เมื่อเขายกมือส่งวิญญาณศพนักรบทั้งสอง ภาพความทรงจำต่าง ๆ จากเขตแดนทางใต้ก็ถ่ายทอดเข้ามาในจิตใจของเขาที่อยู่ไกลถึงเมืองหลินเหอ

แม้ราชวงศ์ต้าหยงจะดูเหมือนสงบสุข แต่แท้จริงแล้วเหมือนเขื่อนที่ถูกปลวกกัดกร่อน เหลือแค่ก้าวเดียวจะพังทลายทั้งระบบ

โดยเฉพาะปัญหาทางใต้ที่เลวร้ายที่สุด นับตั้งแต่กองทัพ “หนานชั่ว” บุกเข้ามา พื้นที่ใต้แม่น้ำเหอจิ้งก็กลายเป็นดินแดนที่อำนาจของราชสำนักหมดสิ้น ตระกูลขุนนางแบ่งอำนาจกัน

ตอนนี้มีเพียงพลังของทหารเท่านั้น ที่สามารถควบคุมความวุ่นวายทั้งภายในและภายนอกได้ ทว่าทหารเหล่านั้นจะยังอยู่ในมือของ “ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน” แค่ไหน ก็ยังไม่มีใครแน่ใจ

ท้ายที่สุดแล้ว ฮ่องเต้ที่อายุกว่าแปดสิบปี จะยังถือ “ดาบจักรพรรดิ” ได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้ แล้วจะหวังให้ท่านรวบรวมอำนาจทางทหาร ปราบปรามศึกได้ยังไง?

เมื่อได้เห็นสภาพความวุ่นวายในดินแดนทางใต้ ซู่ชิงก็รู้ทันทีว่า ราชวงศ์ต้าหยงนั้นป่วยหนักเกินเยียวยา หากไม่มีผู้มีอำนาจจริงจังมาปฏิรูป ก็คงไม่มีวันรักษาให้หายได้

หลังจากอ่านจบประวัติของสองศพนักรบ ก็ถึงเวลาดูรางวัลที่ได้รับ

ทั้งสองล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์โชกโชน ได้รับการประเมินระดับ <<“มนุษย์ ระดับสูง”>>

รางวัลจากคัมภีร์โปรดวิญญาณประกอบด้วย:

<<เคล็ดลับเลี้ยง "นักรบจิตภูติ">>

<<ธงสั่งการ "แม่ทัพจิตภูติ">> หนึ่งผืน

<<ยันต์กันคมดาบ>> หนึ่งแผ่น

<<ยันต์ปัดเป่าโรคภัย>> หนึ่งแผ่น

<<วิชาการยิงธนูขั้นสูง “ยิงทะลุร้อยก้าว”>>

วิชาเลี้ยง "นักรบจิตภูติ" นี้คล้ายกับวิธีฝึก "ซอมบี้ทหาร" เพียงแต่ไม่ใช้ร่างกายของศพโดยตรง แต่ใช้พลัง “พลังอาฆาตแห่งความตายจากสนามรบ” ของเหล่าทหารผู้สังเวยชีวิต

ทุกการสะสม “พลังศพร้อยร่าง” จะสามารถสร้าง “นักรบจิตภูติ” ได้หนึ่งตน

หากสะสมครบ “ศพพันร่าง” อาจหลอมรวมเป็น “แม่ทัพจิตภูติ” ได้หนึ่งนาย

ซู่ชิงหยิบธงสีแดงเข้มราวโลหิตออกมา รู้สึกหัวใจเต้นแรง

บ้านอาถรรพ์ที่เขาเพิ่งซื้อมา นั่นแหละคือสถานที่รวมพลังอาฆาตชั้นดี!

ถ้าดูตามวิชาที่ได้มา หากเขาฝังศพธรรมดาไว้ครบร้อยร่างในบ้าน แล้วปล่อยให้พลังอาฆาตแห่งความตายจากสนามรบสะสมอย่างเต็มที่ แบบนี้ไม่ใช่ว่าจะสร้าง "นักรบจิตภูติ" ขึ้นมาได้เลยหรือ?

ถ้าพลังพยาบาทในบ้านนั้นแรงพอ บางทีอาจสร้าง "แม่ทัพจิตภูติ" ได้ทุกๆ หนึ่งร้อยศพก็เป็นไปได้!

...ฮึ่ม คิดมาถึงตรงนี้ ซู่ชิงก็พลันเกิดความคิดที่ “บ้าบิ่น” ขึ้นมาในใจ!

ซอมบี้นั้นมีอายุขัยไร้ขีดจำกัด—หากเขาฝังศพต่อเนื่องไปเรื่อย ๆ เป็นเวลาสิบปี ร้อยปี หรือแม้แต่พันปี เช่นนั้นแล้ว… เขาก็จะสามารถหลอมรวม “นักรบจิตภูติ” จนกลายเป็นกองทัพขนาดพันนาย หมื่นนาย ได้ไม่ใช่หรือ!?

(จบบทนี้)