EP.14 เดินสายประตูแห่งความตาย

บทที่ 14: เดินสายประตูแห่งความตาย

ในร้านของช่างต้อนศพนั้น ซู่ชิงใช้เลือดเป็นสื่อกลาง ราวกับเด็กน้อยกำลังเอาเชือกผูกมือ เขาดึงเส้นเลือดจากปลายนิ้วทั้งสิบให้เป็นเส้นยาว แล้วหมุนพลิกไปมาอย่างต่อเนื่อง สุดท้ายก็ถักทอจนกลายเป็นแมลงปีกสีเขียวลักษณะคล้ายจั๊กจั่นที่ทำจากเลือด มีปีกแผ่กางออกดูน่าสยดสยอง

ซู่ชิงเตรียมการไว้ก่อนแล้ว จึงเอาเส้นเลือดแม่ผูกไว้กับ “ไม้กระดานทอง” ที่เขาได้รับจากการโปรดวิญญาณก่อนหน้า ส่วนแมลงตัวลูกก็จับลงไปในถุงเงินของเขา

ที่ปากถุง—แสงสีแดงปนเขียวสว่างวาบขึ้นชั่วพริบตา ถ้าซู่ชิงไม่ได้จ้องอยู่ตลอด คงนึกว่าแค่ตาลายไปเอง

            “แค่นี้ก็เสร็จแล้ว?”

เขาหยิบเหรียญหนึ่งเหรียญขึ้นมา ลองเดินออกไปลานหลังร้าน แล้วออกแรงเหวี่ยงมันข้ามกำแพงออกไปอย่างเต็มแรง

เขาไม่ได้กลัวว่าจะโดนคน เพราะเหรียญถึงแม้ว่าจะตกใส่หัว ก็แค่เจ็บจี๊ดๆพอกลับบ้านให้เมียเป่าเบาๆ ก็หาย

หลังขว้างเหรียญออกไป ซู่ชิงก็ยืนแหงนหน้ามองท้องฟ้าอยู่ที่หลังร้าน รอให้เหรียญบินกลับมา

            แต่เวลาล่วงไปชั่วเวลาจิบชาหนึ่งถ้วย(10นาที)—ก็ยังไม่มีเหรียญไหนบินกลับมาพร้อมปีกเลยสักอัน

หรือว่าเขาขว้างแรงไป?

            ทำให้ “เหรียญตัวแม่” รับสัญญาณไม่ทัน?

ซู่ชิงลองประเมินแรงที่ใช้ แล้วก็หยิบเหรียญอีกเหรียญขึ้นมาโยนอีกครั้ง คราวนี้เขาเบาแรงลงครึ่งหนึ่ง แล้วยืนรอต่ออีกสักพัก — แต่ผลก็ยังเหมือนเดิม ไม่มีเหรียญไหนบินกลับมาให้เห็นเลย

            หรือว่า... ‘คาถาเรียกเงินให้กลับคืน’ นี่มันใช้ไม่ได้จริง?

เขามองดูเงินที่ยังเหลืออยู่ในถุง แล้วก็ได้แต่ถอนหายใจ คิดว่าควรจะหยุดการกระทำไว้แค่นี้!

            โชคดีที่เมื่อกี้เขาแค่โยนเหรียญไปสองเหรียญ ถ้าเผลอโยนเงินตำลึงออกไปด้วยล่ะก็ — มีหวังขาดทุนยับเป็นแน่ๆ

เขายังต้องใช้เงินพวกนี้ “ซื้อศพ” อยู่นะ!

เมื่อกลับเข้ามาในร้าน ซู่ชิงก็เห็นศพเปลือยเปล่าของ ‘แขกกินฟรี’ ยังคงนอนแผ่ไม่ขยับเขยื้อนอยู่บนเตียงไม้ใกล้พัง

            จะปล่อยไว้แบบนี้ก็ใช่เรื่อง — มันช่างดูไม่ดีเอาซะเลย

หากจะทำตามวิธีของนักต้อนศพทั่วไป ตอนนี้ก็ควรหาห้องแยกสักห้อง เอาไว้สำหรับเก็บศพชั่วคราว รอจนสะสมได้หลายๆศพแล้วค่อยรวบรวมไปขายหรือส่งต่อไปยังสถานที่เก็บศพ

ในร้านของเขาก็มีห้องเก็บแยกอยู่

หลิวโย่วเต๋าก่อนหน้านี้ก็ใช้ห้องนั้นเก็บศพ

            แม้แต่ตัวเขาเองก็นอนพักในห้องเดียวกัน!

เอาศพเก็บไว้ที่หัวเตียงราวกับเป็นฉากตกแต่ง — ใจพี่แกมันได้จริงๆ!

แต่เซวียชิงไม่ใช่คนแบบนั้น เขาไม่มีความหลงใหลในศพเลยสักนิด

หลังคิดวนไปมา เขาก็ตัดสินใจว่า...

            ควรไปซื้อโลงศพมาเก็บไว้สักสองสามใบ เอาไว้ใช้เก็บศพชั่วคราวให้เรียบร้อย เก็บศพได้เต็มเมื่อไหร่ ก็ค่อยหาวันที่ฤกษ์ดีๆเอาไปฝังรวมกัน

ถึงจะไม่รู้ว่าแต่ละศพตอนมีชีวิตเคยทำดีหรือชั่วแค่ไหน

            แต่สุดท้ายแล้ว ก็สมควรได้ “ฝังให้อยู่อย่างสงบ” ทั้งนั้น

หากไม่จัดการฝังให้เรียบร้อย จับไปทิ้งไว้ตามพงหญ้า หรือจับไปโยนทิ้งตามแม่น้ำ วันดีคืนดี กลายเป็นเหตุให้เกิดโรคระบาดตามมา นั่นแหละถึงจะเรียกว่าขาดความรับผิดชอบต่อหน้าที่ของช่างต้อนศพอย่างแท้จริง!

ถนนที่ซู่ชิงอยู่ชื่อว่า “ถนนบ่อน้ำลึก” แต่คนแถวนั้นชอบเรียกว่า “ถนนประตูแห่งความตาย”

ก็เพราะถนนเส้นนี้เต็มไปด้วยร้านรวงที่เกี่ยวข้องกับการจัดงานศพนั่นเอง

ไม่ว่าจะเป็น ร้านโลงศพ, ร้านทำเครื่องกระดาษ, ร้านเทียนธูป, ล้วนตั้งเรียงรายอยู่ที่นี่

แถมไม่นานมานี้ยังมีร้าน จัดการศพและทำพิธีศพ เปิดใหม่เพิ่มอีกแห่ง — ก็ร้านของซู่ชิงเองนี่ล่ะ!

ขณะนั้น เจ้าของร้านเครื่องกระดาษ “อู๋เย่าเซิง” กำลังนั่งพักสบายๆอยู่หน้าร้าน

ข้างๆ ก็มีหัวม้ากระดาษโผล่ออกมาครึ่งหัว และพวงหรีดสองอันตั้งไว้ซ้ายหนึ่งอัน ขวาอีกหนึ่งอัน— ตามหลักฮวงจุ้ย

อู๋เย่าเซิงนั่งแกะเมล็ดแตงโมไป มองผู้คนที่เดินไปมาบนถนนเป็นกลุ่มเล็กกลุ่มน้อย เขาเองก็เกรงใจ ไม่กล้าตะโกนเรียกลูกค้าเสียงดังโหวกเหวกเหมือนพวกร้านค้าหน้าถนนเจ้าอื่นๆ

การค้าซบเซาน่ะยังพอทนได้ แต่ถ้าโดนเตะขาหักขึ้นมาล่ะก็เรื่องใหญ่นะ!

            ตั้งแต่เขามาทำธุรกิจเครื่องกระดาษนี่ ญาติพี่น้องก็ไม่ค่อยกล้าเยี่ยมเยียน

ช่วงปีใหม่หรือเทศกาล ก็มีแค่พ่อค้าเจ้าของร้านในถนนเดียวกันเท่านั้นที่ยังทักทายสวัสดีปีใหม่กันตามมารยาท พอว่างๆหรือไม่มีลูกค้า บางทีก็รวมตัวกันนั่งคุยเล่นกันฆ่าเวลา

ขณะที่อู๋เย่าเซิงกำลังแทะเมล็ดแตงโมอย่างเบื่อๆ เขาก็เห็นเจ้าของร้านใหม่ข้างๆ โผล่หน้าออกมา — หนุ่มเจ้าของร้านจัดการศพคนใหม่ที่เพิ่งเปิดร้านเมื่อไม่นานมานี้

อู๋เย่าเซิงที่กำลังกลุ้มใจว่าจะหาใครคุยแก้เหงาได้ยังไง ก็เหมือนคนที่เจอสวรรค์โปรด

เขารีบปัดเปลือกแตงโมใส่กระเป๋าเสื้อ แล้วลุกขึ้นส่งเสียงเรียกทันที

ท่าทางแกนี่... เหมือนแมงดาหน้าซ่องไม่มีผิด

            “เฮ้ เจ้าหนุ่มน้อย! มานั่งคุยกันหน่อยสิ ว่างๆแบบนี้มานั่งคุยเล่นกันดีกว่า!”

ซู่ชิงที่ตั้งใจจะออกไปข้างนอกชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาคิดได้ว่าการผูกไมตรีกับเพื่อนบ้านไว้ให้ดีมันก็สำคัญไม่น้อย เขาเลยเดินไปยังหน้าร้านขายเครื่องกระดาษ

อู๋เย่าเซิงรีบจัดหาเก้าอี้ตัวเล็กมาให้เขานั่ง พร้อมควักเมล็ดแตงโมออกมากำไว้เต็มมือเตรียมจะยัดใส่มือซู่ชิง

แต่ซู่ชิงกินของแบบนี้ไม่ได้อยู่แล้ว! มันไม่อยู่ใน “เมนูซอมบี้” เลยสักอย่าง

เขาจึงได้แต่ปฏิเสธอย่างสุภาพว่า:

            “ลุงอู๋ ช่วงนี้ผมเป็นร้อนใน กินอะไรแบบนี้ไม่ค่อยได้หรอกครับ”

แล้วเขาก็ควักถุงหิ้วออกมา หยิบเอา ‘ลูกพลับตากแห้ง’ ออกมาแล้วยื่นให้

            “ผมก็มีของกินเล่นนิดหน่อย ได้ยินว่าเป็นลูกพลับตากแห้ง พันธุ์มาจากทางกันหนาน รสหวานตามธรรมชาติ ช่วยลดร้อนในได้ดี ลองชิมดูครับ”

            “โอ้ แบบนี้ต้องลองแล้วล่ะ!” อู๋เย่าเซิงตอบอย่างกระตือรือร้น

บางครั้งความสัมพันธ์ของคนเราก็ง่ายแค่นี้เอง —คุยกันแค่ไม่กี่ประโยค กินขนมด้วยกัน ความสัมพันธ์ก็ดีขึ้นเยอะ

ระหว่างที่เคี้ยวลูกพลับแห้งแสนหวาน อู๋เย่าเซิงก็เริ่มชวนคุย

แน่นอนว่าเป็นแกซะมากกว่าเป็นฝ่ายที่พูด ส่วนซู่ชิงก็ฟังเสียเป็นส่วนใหญ่

หัวข้อก็ผลัดเปลี่ยนไปมาระหว่างข่าวลือร้อนๆ ในตลาด กับเรื่องทั่วๆไป อย่าง“ปีนี้อายุเท่าไหร่?”  “แต่งงานรึยัง?” “บ้านเกิดอยู่ไหน?” — อะไรทำนองนั้น

แล้วจู่ๆ อู๋เย่าเซิงก็เอ่ยถึง “ตำนานคนดัง” คนหนึ่งที่เพิ่งมีเรื่องราวหลุดว่อนออกมาในหมู่บ้าน

และ “คนดัง” คนนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่น — ก็คือ ท่านหลิว เจ้าสัวแห่งซอยถ่งจื่อ ที่เพิ่งตายไป และซู่ชิงก็เพิ่งช่วยทำพิธีส่งวิญญาณให้!

            “เฮ้อ... บ้านใครบ้านมันก็มีเรื่องให้กลุ้มทั้งนั้นแหละ” อู๋เย่าเซิงเริ่ม

“ท่านหลิวรวยจะตายไป เคยตั้งโรงทานแจกข้าวให้นักลี้ภัยจากเหย่โจวด้วย ใครจะคิดว่าเมียตัวเองจะรวมหัวกับหัวหน้าพ่อบ้านแอบสวมเขา!  ไม่พอ ยังมีลูกด้วยกันอีกต่างหาก แถมอยู่บ้านคุณหลิว ใช้เงินเขาเลี้ยงลูกตัวเองหน้าตาเฉย!”

“ฉันไม่เคยเห็นใครถูกหักหลังเละเทะขนาดนี้เลย!”

ซู่ชิงแกล้งทำหน้าซื่อ ถามกลับเหมือนไม่รู้เรื่อง

            “จริงเหรอ? ผมเพิ่งจัดงานศพให้ท่านหลิวไปไม่กี่วันก่อนเอง ยังไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย ลุงอู๋ไปฟังมาจากไหนเหรอ?”

“เฮียหู ร้านโลงศพนั่นแหละ เล่าให้ฟัง” อู๋เย่าเซิงตอบทันที

“เฮียหูนั่นแก่จะตาย ไม่มีลูกไม่มีเมีย วันๆเอาแต่ตามจีบยายแก่ ฉันว่านะ แกเตรียมหาคู่ตายแล้วล่ะ! โลงศพที่เตรียมไว้น่ะ กว้างจนใส่ได้สามคนยังเหลือ!”

ซู่ชิงกลั้วหัวเราะ ก่อนวกกลับเข้าประเด็น

            “ไม่ใช่เรื่องโลง ผมหมายถึงเรื่องท่านหลิวกับภรรยาน่ะ สรุปลุงอู๋รู้ได้ยังไง?”

            “อ้อ เรื่องนั้นเหรอ ได้ยินมาว่าเมียน้อยท่านหลิวนั่นแหละ ไปแจ้งความจับที่โรงพัก! ส่วนรายละเอียดฉันก็ไม่แน่ใจเท่าไหร่นะ แต่พอพวกตำรวจจับได้ ก็พุ่งไปบ้านท่านหลิวเลย แล้วรู้มั้ยเกิดอะไร?”

“พวกเขาถอดกางเกงหัวหน้าพ่อบ้าน กับลูกชายของท่านหลิวต่อหน้าทุกคนเลย! แล้วนายเดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น?”

ซู่ชิงหัวเราะแห้งๆ แล้วเล่นมุกกลับทันที:

            “โอ๊ย ผมยังเป็นเด็กอยู่เลย จะให้ผมเดาอะไรล่ะ?”

“งั้นผมเดานะ… สองคนนั่นมีปานเหมือนกันเป๊ะ! รูปทรงเหมือนกัน แถมเป็นรูปดอกท้อคู่อีก!”

“….”

คำพูดยังไม่ทันออกมาจากปากดี

อู๋เย่าเซิงที่กำลังเล่าเพลินถึงกับสะอึก เหมือนไก่ที่ถูกบีบคอค้างไว้ หน้าเขียวหน้าแดงแทบระเบิด

            “เจ้าบ้าเอ๊ย! รู้เรื่องอยู่แล้วยังแกล้งถามฉันอีกเรอะ!”

ซู่ชิงรีบยิ้มแหยๆ แล้วพูดขึ้นทันที:

            “โอ๊ย ไม่ใช่อย่างนั้นนะลุงอู๋! คือผมเคยได้ยินมาบ้างก็จริง แต่ที่ลุงเล่าเนี่ย มันสนุกกว่าที่ใครๆ เขาเล่าอีก ฟังแล้วเหมือนเข้าโรงน้ำชาฟังเขาเล่านิทานเลย สนุกสุดๆ!”

อู๋เย่าเซิงหน้าเริ่มอ่อนลง หายโกรธในทันที แล้วบทสนทนาก็ดำเนินต่ออย่างราบรื่น จนกระทั่งซู่ชิงก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในที่สุด

ตามคำโบราณที่ว่า “ข่าวดีไม่เคยออกนอกบ้าน แต่ข่าวฉาวลือกันทั่วเมือง”

เรื่องคราวนี้ก็เช่นกัน

ตั้งแต่แม่นางซูหงซิ่ว เมียน้อยของท่านหลิว ยื่นคำฟ้องถึงที่ว่าการ พวกตำรวจนำโดยหัวหน้าจ้าวจงเหอก็บุกไปบ้านตระกูลหลิวทันที

ไม่พูดพร่ำอะไรทั้งนั้น — แถมยังเล่นแรงด้วยการ

จับหัวหน้าพ่อบ้าน’ซ่งไฉ’ กับลูกชายของหลิวเปลือยก้นต่อหน้าทุกคน

พอเห็นว่า มีปานเหมือนกันเป๊ะ

จ้าวจงเหอไม่พูดมาก — ดึงดาบใหญ่ขนาดสามฟุตที่พกมาจากแคว้นกวนจงออกมาทันที

            ตั้งใจจะหั่นนิ้วของทั้งคู่เพื่อ “พิสูจน์สายเลือด” เทียบกันตรงนั้นเลย!

คุณชายสกุลหลิวนึกว่าตัวจะถูกประหาร จึงตกใจจนร้องลั่นว่า “พ่อเอ๊ย! พ่อแท้ๆของข้าเอ๊ย!”

จ้าวจงเหอตะคอกเสียงดังทันที ว่า “ใครเป็นพ่อแท้ๆของเจ้า! พูดความจริงออกมา!”

คุณชายหลิวตัวสั่น ยื่นนิ้วชี้ออกมา ชี้ไปที่ซ่งไฉว่า “เขา... เขาเป็นพ่อแท้ๆของข้า!”

พ่อบ้านซ่งไฉถอนหายใจในทันที แล้วทรุดตัวนั่งลงกับพื้นอย่างหมดเรี่ยวแรง

จ้าวจงเหอไม่สนใจสิ่งเหล่านี้ จับทั้งสองคนเตรียมพาไปคุมตัวรอสอบสวน พอจะออกจากจวนหลิว ก็เจอคุณนาย’ซู่หงซิ่ว’ผู้ดูแลจวนหลัว ถือเงินออกมาขวางทาง พอรู้ว่าเป็นแม่แท้ๆของคุณชายหลิว?

ก็จับไปด้วยกันซะเลย!

หลังการสอบสวนตลอดทั้งคืน คดีฆาตกรรมอื้อฉาวที่สะเทือนทั่วถนนหลินเหอก็ถูกเปิดเผย

เขาว่ากันว่า “ตั้งแต่โบราณ ความสัมพันธ์ลับๆทำให้หลายคนต้องตาย มีเพียงการรักตนเองเท่านั้นที่จะนำความสงบสุขมาให้”

“แล้วตอนนี้จวนหลิวเป็นยังไงบ้าง?” ซวี่ชิงถามด้วยความสงสัย หากคนในจวนที่มีอำนาจถูกจับหมดแบบนี้ ซูหงซิ่วที่เหมือนนกกระจอกเหลืองก็คงกลายเป็นผู้ชนะที่แท้จริง?

“จวนหลิวเหรอ? ถูกทางการยึดทรัพย์ไปนานแล้ว เดาว่าสุดท้ายก็จะตกเป็นของทางการทั้งหมดนั่นแหละ”

“ยึดไปหมดเลยเหรอ? แล้วนางอนุที่แจ้งเบาะแสเรื่องนี้ อย่างน้อยก็น่าจะได้ทรัพย์สินตกทอดบ้างสิ?” ซู่ชิงครั้งนี้ประหลาดใจจริงๆ

อู๋เย่าซิงรับลูกพลับตากแห้งที่ซู่ชิงส่งมาให้อีกครั้ง แล้วเริ่มเล่าเรื่องราวใหม่ที่ซู่ชิงไม่เคยรู้มาก่อน

เพียงชั่วเวลาจิบชาหนึ่งถ้วย ซู่ชิงก็เข้าใจแล้วว่าทำไมซูหงซิ่วถึงไม่สามารถกลายเป็นผู้ชนะได้

ที่แท้ ตอนที่ซูหงซิ่วเตรียมจะเข้าควบคุมกิจการของจวนหลิว บัณฑิตเฒ่าผู้ดูแลบัญชีของจวนหลิว ซึ่งเป็นลุงแท้ๆ ของซ่งไฉ ก็ได้ยื่นฟ้องร้องอีกฉบับ

ในคำฟ้องระบุว่า ระหว่างที่ซูหงซิ่วอยู่ในจวนหลิวนั้น เคยลักลอบพบปะกับชายแปลกหน้าหลายครั้ง บางครั้งถึงขั้นปีนกำแพงเข้ามาเพื่อพรอดรักกัน ซึ่งชี้ให้เห็นถึงพฤติกรรมนอกใจอย่างชัดเจน!

ตามหลักแล้ว ญาติไม่อาจเป็นพยานได้ คำให้การของลุงซ่งไฉจึงไม่นับเป็นหลักฐานในศาลได้ แต่ปัญหาก็คือ ขุนนางในราชการก็เป็นเหมือนจอมตกทรัพย์ จวนหลิวซึ่งมีทรัพย์สมบัติมหาศาล

ด้วยการถ่วงเวลาไปมาเนิ่นนาน แม้ซูหงซิ่วจะไม่ถูกตัดสินว่ามีความผิด แต่การที่จวนหลิวถูกยึดทรัพย์ เธอก็เลยไม่มีทางเลือก ต้องพาเด็กรับใช้กลับไปสู่หอโคมแดงอีกครั้ง หวนกลับไปทำอาชีพเดิมที่เคยทำ

เพราะสุดท้ายแล้ว พวกเธอก็ไม่มีประสบการณ์กับอาชีพอื่น คิดไปคิดมาก็กลับไปสู่เส้นทางเดิมที่คุ้นเคยและทำมันได้ดี

หลังพูดคุยกันจบ ซู่ชิงก็ปฏิเสธคำชวนไปกินข้าวของอู๋เย่าซิงอย่างสุภาพ เพราะเขากลัวว่าท่าทางตอนเคี้ยวอาหาร จะเหมือนตอนที่ตัวเองเคี้ยวเทียนไขจนจะทำให้อีกฝ่ายตกใจ

ซู่ชิงเดินออกจากร้านขายเครื่องกระดาษไปได้ไม่ไกล ก็ถึงร้านขายโลงศพที่หัวมุมถนน

มองดูป้ายหน้าร้านซึ่งมีอักษรสามตัว “อันเล่อโส่ว” บนพื้นดำอักษรแดง ซวี่ชิงก็เผลอตบหน้าตัวเองเบาๆ โดยไม่รู้ตัว

ไม่รู้ทำไม ทุกครั้งที่เขาเดินผ่านหน้าร้านโลงศพนี้ จะรู้สึกง่วง งุนงงขึ้นมาทุกครั้ง เหมือนว่าโลงศพในร้านจะน่านอนกว่าฟูกนุ่มๆเสียอีก

เมื่อเดินเข้าไปในร้าน ก็เห็นโลงศพสีดำสองโลงตั้งอยู่ตรงหน้า

ที่ปลายโลงฝั่งซ้ายมีแถบข้อความเขียนว่า “ไม่มีมนุษย์คนใดที่มีอายุยืนถึงพันปี”

ส่วนที่ปลายโลงฝั่งขวาเขียนว่า “ที่นี่มีความเป็นอมตะ”

พอเงยหน้าขึ้นไปมองด้านบน

ซู่ชิงเห็นโลงศพสีแดงแขวนอยู่บนคานไม้เหนือหัว ด้านใต้โลงเขียนว่า “ชีวิตมีค่าเท่าเทียมกัน”

ซู่ชิงกำลังดูอย่างเพลินๆอยู่พอดี ก็มีชายชรารูปร่างผอมแห้งคนหนึ่ง สวมชุดคนตาย เดินออกมาจากด้านในห้อง มือไขว้หลังอย่างสง่างาม

“เจ้าหนุ่ม มาหาโลงศพ หรือว่าจะมาสั่งทำของล่วงหน้า?”

ซู่ชิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ขอเลือกโลงสองใบ ไม่ต้องดีมาก ขอแค่ภายในกว้างหน่อย หน้าหนาวอุ่น หน้าร้อนเย็น และต้องระบายอากาศได้ดี”

“…”

หูเป่าซงเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง แล้วพูดแทรกว่า “เจ้าหนุ่มนี่ก็มีน้ำใจต่อบิดามารดาดีนะ แต่การเลือกโลงศพน่ะ มันไม่ใช่เลือกกันแบบนี้หรอก”

ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน หูเป่าซงก็เดินมาที่โลงศพใบหนึ่งใกล้ประตูร้าน เขาเอื้อมมือไปลูบแผ่นไม้ของโลง กำลังจะอธิบายบางอย่างให้ซู่ชิงฟัง แต่จู่ๆเขาก็เหลือบไปเห็นอะไรบางอย่างกลมๆ กลิ้งเข้ามาในร้านอย่างรวดเร็ว

“เหรียญมาจากไหนกันเนี่ย?”

ชายชราขยี้ตาที่เริ่มฝ้าฟางของตนเอง พยายามดูให้แน่ใจว่าไม่ได้มองผิดไป

ซู่ชิงได้ยินเสียงก็หันไปมองทันที เห็นเหรียญเหรียญหนึ่งกำลังกลิ้งตรงมาจากซอยฝั่งตรงข้ามของถนน มุ่งหน้ามาทางหน้าร้านขายโลงศพ!

ว่าไปแล้ว เหรียญนี้ดูคุ้นตามาก ใช่แล้ว! มันก็คือเหรียญ "ชิงเจี่ย" ที่เขาทิ้งไปเมื่อก่อนหน้านั่นเอง!

หลังจากเหรียญถูกทิ้งไป เหรียญนี้ก็ลัดเลาะไปตามถนนและเข้าตรอกออกซอกซอยอยู่พักใหญ่ จนในที่สุดก็หาทางกลับมายังจุดที่เหรียญแม่อยู่ได้สำเร็จ เวลานี้มันดูเหมือนลูกอ๊อดตัวน้อยที่ตามหาแม่เจอ รีบเร่งกลิ้งมาหาซู่ชิงอย่างไม่รอช้า ส่งเสียง’กริ๊งๆ’ แล้ววนอยู่ตรงหน้าเขาสองรอบ ก่อนจะหยุดนิ่งลงที่พื้นข้างหน้าเขา

หูเป่าซงเห็นซู่ชิงก้มเก็บเหรียญขึ้นมา ตอนแรกก็เพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ต่อมากลับมีสีหน้าตกใจเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

“เร็วเข้า รีบเอาเงินนั่นโยนทิ้งไปซะ! เงินที่วิ่งมาหาเองแบบนี้ มักไม่ใช่ของดี! ไม่แน่อาจเป็นเงินถามทางหรือเงินซื้อชีวิตที่พวกวิญญาณเร่ร่อนทิ้งไว้ก็ได้!”

ไม่ทันขาดคำ จากตรอกฝั่งตรงข้ามก็มีเหรียญอีกเหรียญกลิ้งเข้ามาอีกครั้ง คราวนี้ก็หยุดลงตรงจุดเดียวกับเหรียญก่อนหน้าอย่างพอดิบพอดี

“ไปให้พ้นโว้ย! รู้ไหมว่านี่มันที่ไหน! ปู่ของแกคนนี้กินผีมาตั้งแต่เด็ก ขี้ก็ผี บนเตาในบ้านยังต้มขาใหญ่ของผีไว้ตั้งสี่สิบสองขา! ถ้าจะมาถามทาง จะมาซื้อวิญญาณ อย่างน้อยก็ดูตัวเองหน่อย ว่าพอจะมีปัญญาหรือเปล่า!”

หูเป่าซงเป็นคนที่ถ้าเรื่องไหนต้องบวกก็พร้อมจะลุยจริงๆ เห็นเหรียญกลิ้งมาโดยไม่รู้ว่ามาจากไหน เขาก็พุ่งเข้าไปคว้าเหรียญจากพื้นทันที แล้วแย่งเหรียญในมือของซู่ชิงอีกด้วย จากนั้นออกแรงเต็มที่ขว้างทิ้งออกไปไกลๆ พร้อมสบถอย่างดุดัน พูดจาเหมือนคนบ้าแต่น้ำเสียงจริงจังไม่เบา!

“เจ้าหนุ่มน้อย อย่ากลัวไปเลย! คนทำอาชีพแบบเราๆ เจออะไรมาก็เยอะ วิญญาณเร่ร่อนพวกนั้นน่ะ กลัวคำหยาบที่สุด ขอแค่เราด่าหนัก ๆ มันก็ไม่กล้าเข้ามาแผลงฤทธิ์แล้ว!”

“…”

ซวี่ชิงมองดูเหรียญที่กลิ้งกลับมา แล้วถูกขว้างออกไปอีกครั้ง เขานิ่งเงียบอยู่นานสองนาน

...มันจะย้อนกลับมาอีกหรือเปล่านะ?

คิดได้ดังนั้น ซู่ชิงก็ไม่กล้าอยู่ต่ออีกแม้แต่วินาทีเดียว เขากลัวว่าถ้าเหรียญสองเหรียญนั้นกลิ้งกลับมาอีก จะทำให้คุณลุงหูเป่าซงนอนไม่หลับไปหลายวันหลายคืนเลยทีเดียว

เรื่องชั่วแบบนี้ทำไม่ได้เด็ดขาด!

หลังพูดคุยกับหูเป่าซงอยู่ครู่หนึ่ง และตกลงวันส่งของกันเรียบร้อยแล้ว ซู่ชิงก็รีบเร่งเดินออกจากร้านโลงศพทันที

แม้ว่าวันนี้เขาจะยังไม่ได้เห็นโลงใหญ่พิเศษของลุงหูเป่าซง ที่ว่ากันว่านอนได้สองสามคนพร้อมกัน แต่ก็ได้สั่งจองโลงใหม่ไว้สองใบสำหรับใช้เก็บศพ และยังได้พิสูจน์ว่า “คาถาเรียกเงินให้กลับคืน” ได้ผลจริงอีกด้วย

นับได้ว่าเป็นการมาเยือนที่ไม่เสียเที่ยวเลย!

(จบบท)