บทที่ 8 ทายาทอมตะ

ชายหนุ่มร่างสูงสง่าผู้นั้นปรากฏตัวขึ้น เขาเปียกโชกไปทั้งร่าง ริมฝีปากยังมีร่องรอยโลหิตไหลซึมออกมา ใบหน้าของเขานับว่าหล่อเหลาคมคาย แต่กลับให้ความรู้สึกแปลกประหลาดลึกลับ โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น ลึกซึ้งเย็นชา แฝงไว้ด้วยไอสังหารที่ชวนขนลุก

กล่าวโดยสรุป ความรู้สึกที่ชายผู้นี้มอบให้มีเพียงคำเดียว ‘ปีศาจ!’

บนเกาะร้างแห่งนี้ การได้พบเจอผู้คนถือเป็นเรื่องเหลือเชื่อ และอีกฝ่ายก็หาใช่ เจ้าหลินเอ๋อร์ ไม่ เซียวเฉินมิได้รู้สึกยินดีแม้แต่น้อย สัญชาตญาณเตือนเขาว่าชายหนุ่มตรงหน้าคือบุคคลอันตราย เขาจึงระมัดระวังตัวทันที พลางชะลอการโคจรพลังวิชาเซียนลง เพื่อปกปิดความแข็งแกร่งที่แท้จริงของตน

ไม่นานจากนั้น เสียงนกทะเลนับไม่ถ้วนแตกตื่นบินขึ้นจากเขตป่า เงาร่างหนึ่งพุ่งทะยานมาด้วยความเร็วประดุจสายฟ้าแลบ

หญิงสาวร่างอรชรปรากฏตัวขึ้น รูปร่างเย้ายวนโค้งเว้า ชุดที่สวมก็บางเบาเผยให้เห็นเรียวขาขาวผ่องใต้กระโปรงโปร่งใส แขนขาวนวลและหน้าท้องแบนราบล้วนเปลือยเปล่า ส่วนอกอิ่มอวบถูกคลุมไว้เพียงผ้าบางเบา ยิ่งเสริมเสน่ห์เย้ายวนใจ

เส้นผมดำขลับเปียกน้ำสยายลงบนแผ่นหลัง ผิวขาวนวลเนียนราวหยกงาม ใบหน้าแฝงความงามเย้ายวน แต่ในดวงตาคู่สวยนั้นกลับฉายแววตื่นตระหนก จนเมื่อมายืนเคียงข้างชายหนุ่ม ความหวาดกลัวถึงค่อยๆ จางหายไป

“โฮก...”

เสียงคำรามต่ำของมังกรร้ายแปดแขนแว่วมาแต่ไกล จากสภาพเปียกโชกของทั้งสอง ไม่ยากจะเดาว่าเพิ่งรอดพ้นเงื้อมมืออสูรทะเลมาได้หมาดๆ

ไอหมอกลอยกรุ่นจากร่างของทั้งคู่ เพียงชั่วพริบตาเสื้อผ้าที่เปียกโชกก็แห้งสนิท เผยให้เห็นว่าทั้งสองต่างมีพลังฝึกตนอันล้ำลึก แสงพลังจางๆ แวววับอยู่บนร่างขณะเดินตรงเข้ามา

ในโลกแห่งความเป็นอมตะ ต่อให้พลังฝึกตนของอีกฝ่ายสูงส่งถึงทงเทียน เซียวเฉินก็ไม่แปลกใจนัก เพราะดินแดนนี้คือจุดหมายสูงสุดของเหล่ายอดยุทธ์แห่งโลกมนุษย์ ผู้กล้าผู้เก่งกาจในประวัติศาสตร์ล้วนมุ่งหน้าสู่ที่นี่

“เจ้าเป็นใคร? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่?” ชายหนุ่มเอ่ยถาม น้ำเสียงแปลกหูแต่เซียวเฉินก็ฟังเข้าใจได้ชัดเจน

เซียวเฉินสัมผัสได้ถึงความไม่เป็นมิตรและกลิ่นอายสังหารจากทั้งสอง เขาจึงตอบอย่างสงบ “ข้าชื่อเซียวเฉิน มาจากโลกมนุษย์ ทะลวงผ่านว่างเปล่ามาที่นี่” เขาไม่ปิดบังตัวตน เพื่อแสดงว่าตนไม่มีความแค้นหรือศัตรูกับทั้งสอง

เมื่อได้ยินคำตอบ ทั้งชายหญิงต่างตกใจ ถอยหลังไปหลายก้าว เห็นได้ชัดว่าผู้สามารถทะลวงผ่านว่างเปล่าจากโลกมนุษย์มาได้ ย่อมเป็นยอดฝีมือที่น่าเกรงขาม

กระทั่งเซียวเฉินอธิบายอย่างย่อว่า ตนพลอยถูกหลันนอดึงเข้าสู่โลกแห่งความเป็นอมตะ ทั้งสองจึงค่อยโล่งใจ สีหน้าผ่อนคลายลง

“ไม่รู้ควรเรียกเจ้าว่าโชคดีหรือโชคร้าย แม้เจ้าจะเข้าสู่โลกแห่งความเป็นอมตะได้ แต่สถานที่ทะลวงผ่านกลับอัปมงคลยิ่ง ที่นี่คือทะเลต้องห้ามที่เลื่องชื่อ และเกาะแห่งนี้...” ชายหนุ่มหัวเราะเย็น กลิ่นอายสังหารจางหายไป เขาและหญิงสาวเดินไปยังทะเลสาบเล็ก ท่ามกลางเถาวัลย์พันเกี่ยว ดอกไม้หอมสดชื่น ร่มไม้เขียวขจี ทั้งสองดูจะผ่อนคลายลงอย่างสิ้นเชิง

“น่าโมโหนัก! เพิ่งเหยียบเกาะก็เจออสูรโบราณเสียแล้ว” หญิงสาวแต่งกายวาบหวิวบ่นอย่างขุ่นเคือง “ตอนนี้เรือใหญ่ก็จมลงไปแล้ว ลูกเรือทั้งหมดถูกมังกรร้ายกลืนกินหมด พวกเราจะกลับไปได้อย่างไร? ไม่น่ามาที่นี่เลยจริงๆ”

ชายหนุ่มกล่าว “ควรยินดีเสียด้วยซ้ำ หลายร้อยปีมานี้ เราอาจเป็นเพียงผู้เดียวที่รอดชีวิตเข้ามาในเกาะนี้ได้” เขาหันไปมองเซียวเฉิน “เจ้าพอจะหาอาหารให้พวกเราได้หรือไม่?”

น้ำเสียงนั้นเด็ดขาดยิ่งนัก คล้ายสั่งมากกว่าขอร้อง แต่เซียวเฉินยังคงสงบนิ่ง ตอบรับทันที “ได้”

เมื่อเซียวเฉินเดินหายไปในป่า ชายหนุ่มก็ถามขึ้น “เจ้าคิดอย่างไร?”

หญิงสาวหัวเราะเย็น “ไม่ว่าเขาจะพูดจริงหรือเท็จ สุดท้ายเขาก็ต้องตาย ไม่อาจให้ใครรู้ว่าเรามาถึงที่นี่ก่อน มีแต่คนตายเท่านั้นที่จะเก็บความลับนี้ได้”

ชายหนุ่มพยักหน้า “แม้เขาจะซ่อนพลังไว้ แต่ก็ไม่อาจเทียบฝีมือกับพวกเรา สุดท้ายก็ต้องตาย! แต่ตอนนี้ยังต้องใช้ประโยชน์จากเขาอยู่ ปล่อยให้มีชีวิตไปก่อน”

เซียวเฉินแอบซุ่มดูริมป่า สังเกตการเคลื่อนไหวของทั้งสองอยู่ครู่หนึ่งจึงจากไป

ไม่นาน ริมทะเลสาบเล็กก็อบอวลด้วยกลิ่นหอมเย้ายวน ขาแกะถูกย่างจนเหลืองทองมันปลาบ อาหารทะเลในหม้อเดือดพล่านส่งกลิ่นหอมหวล บนจานเปลือกหอยยังมีผลไม้อย่างลิ้นจี่ สับปะรด และกล้วยวางเรียงราย

ชายหญิงทั้งสองกินอาหารด้วยความพึงพอใจ

หญิงสาวยกถ้วยไม้ไผ่ดื่มน้ำมะพร้าว ยิ้มหวานพลางเอ่ย “ขอบคุณพี่เซียวที่เลี้ยงดูอย่างดี ข้าชื่อหลิวเยว่ ส่วนเขาคือหวังจื่อเฟิง เป็นศิษย์พี่ข้าเอง” เธอยิ้มเย้ายวน อกขาวอวบใต้ผ้าบางสั่นไหวไปตามเสียงหัวเราะ งามลึกล้ำชวนหลงใหล

หวังจื่อเฟิงพูดต่อ “ชื่อของพวกเรา เจ้าคงไม่เคยได้ยิน แต่บรรพจารย์ของสายเรานั้น เจ้าคงเคยได้ยินชื่อมาบ้าง”

“ขอทราบนามบรรพจารย์” เซียวเฉินเอ่ยถาม ในใจคล้ายคาดเดาได้ว่าบรรพจารย์ผู้นี้น่าจะเป็นผู้ทะลวงผ่านว่างเปล่าจากโลกมนุษย์เช่นกัน

“ราชาปีศาจซือจือซวน!” เมื่อสองศิษย์พี่น้องกล่าวนามนี้ สีหน้าต่างเต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชมอย่างหาที่เปรียบมิได้

เซียวเฉินถึงกับตะลึง!

ชื่อนี้เขาจะไม่รู้ได้อย่างไร? ซือจือซวนหนึ่งในอัจฉริยะสูงสุดแห่งโลกมนุษย์ ผู้โด่งดังทัดเทียมตั๊กม้อ จางซานเฟิง ตู้กูชิวไป๋!

วิชามารอมตะของเขา เมื่อเผยออกมาแล้ว ใครเล่าจะต่อกรได้? แม้สุดท้ายต้องพบอุปสรรคเพราะเรื่องรัก จนม่อไทล่มสลาย แต่ด้วยปัญญาอันยิ่งใหญ่ เขาก็ฝึกจิตบรรลุถึงยอดธรรม หลุดพ้นจากโลกีย์ด้วยความสงบ ทิ้งชื่อเสียงไว้เป็นตำนาน!

ทั้งธรรมะทั้งอธรรม ‘ปู้ซื่อเสียหวาง!’