บทที่ 39 ทำตามตำราเป๊ะๆ

บทที่ 39 ทำตามตำราเป๊ะๆ

เย่เจินแสร้งทำเป็นลังเล เขียนชื่อยาสมุนไพรลงไปสองชนิด

แต่ไม่นานก็ลบออก เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เขียนลงไปใหม่อีกสองชนิด

ทั้งลบทั้งแก้แบบนี้ เย่เจินใช้เวลาไปกว่าหนึ่งชั่วโมง ถึงจะจำแนกยาสมุนไพรทั้งหมดออกมาได้

ส่วนขั้นตอนการแปรรูปต่อไป... เย่เจินลังเลอยู่บ้าง

เธอไม่รู้ว่ายาสมุนไพรที่คนอื่นต้องจำแนกและแปรรูปนั้นเหมือนกับของเธอหรือไม่ แต่เท่าที่เห็นตรงหน้านี้...

ถึงแม้ส่วนใหญ่จะเป็นยาสมุนไพรธรรมดา แต่ในจำนวนนั้นก็มีอยู่สองสามชนิดที่หายากจริงๆ

เห็นได้ว่าครั้งนี้สถาบันศาสตร์เร้นลับทุ่มทุนสร้างจริงๆ

ยาสมุนไพรดีๆ ขนาดนี้ หากต้องเสียไปเพราะการจัดการที่ไม่เหมาะสม... ก็น่าเสียดายอยู่เหมือนกัน

ขอแค่เป็นเด็กที่ออกมาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ก็จะมีนิสัยอย่างหนึ่งคือไม่ชอบความสิ้นเปลือง

เย่เจินก็เช่นกัน

แต่หากจะดึงสรรพคุณของยาสมุนไพรสองสามชนิดนั้นออกมาให้เต็มที่ ก็จำเป็นต้องใช้วิธีการของโลกของผู้ฝึกตนอยู่บ้าง...

ในขณะเดียวกัน ก็มีคนทยอยกันออกจากห้องสอบแล้ว

เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที คนหนุ่มสาวที่ออกจากห้องสอบก็ยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ

เย่หว่านทั้งสามคนเห็นเข้าก็อดไม่ได้ที่จะร้อนใจขึ้นมา

"ทำไมพวกเขาออกมากันหมดแล้ว แต่พี่ใหญ่ยังไม่ออกมาอีก?" เธอกระซิบถามเจ้าห้าที่อยู่ข้างๆ "เย่เถียนเถียน เธอว่าพี่ใหญ่จะโดนคนของสถาบันศาสตร์เร้นลับแกล้งหรือเปล่า?"

ที่ถามเย่เถียนเถียน ก็เพราะเย่หว่านรู้แก่ใจดีว่าในบรรดาพวกเขา เจ้าอ้วนคนนี้แหละที่มีเล่ห์เหลี่ยมเยอะที่สุด เป็นเจ้าเด็กท้องดำตัวยงเลย

เจ้าห้าคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไม่น่าจะใช่หรอกครับ พี่ใหญ่เก่งแล้วก็มีความสามารถขนาดนั้น..."

เขาชี้ไปที่คนหนุ่มสาวสองสามคนที่เพิ่งออกมา แล้วพูดเสียงเบา "พี่ดูสีหน้าของคนพวกนั้นสิครับ... ดูแวบเดียวก็รู้ว่าสอบไม่ดี"

เย่หว่านมองตามที่เขาชี้ไป ก็เห็นว่าเป็นอย่างนั้นจริงๆ แต่ละคนดูหมดเรี่ยวหมดแรง

สรุปว่าคนพวกนี้เป็นเพราะทำไม่ได้ ก็เลยจำใจยอมแพ้ ออกจากการสอบก่อนกำหนด?

พอวิเคราะห์แบบนี้ เย่หว่านก็โล่งใจไปมาก

พี่ใหญ่เก่งจริงๆ ด้วย สามารถทนอยู่ได้จนถึงที่สุดเลย

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องปฏิบัติการ

เย่เจินได้จัดการยาสมุนไพรที่พบเห็นได้ทั่วไปไปหมดแล้ว ส่วนที่เหลืออีกสองสามชนิด...

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็เดินไปที่กล้องวงจรปิดในมุมห้อง แล้วยกมือถาม:

"ท่านอาจารย์ทุกท่านคะ หนูอยากจะถามว่าการแปรรูปยาสมุนไพรเหล่านี้มีกฎระเบียบอะไรเป็นพิเศษไหมคะ เช่น ต้องแปรรูปถึงขั้นตอนไหน? แล้วจะอนุญาตให้พวกเราปรุงยาโดยตรงได้ไหมคะ?"

เหล่าศาสตราจารย์เฒ่าในห้องสังเกตการณ์ข้างๆ พอเห็นเย่เจินจู่ๆ ก็เดินไปที่กล้องวงจรปิด ก็อึ้งไปเล็กน้อย

"นี่คือเด็กสาวที่ขายโสมคนนั้นเหรอ?" ศาสตราจารย์เฒ่าคนหนึ่งหันไปถามท่านถาน

ท่านถานพยักหน้า ชี้ไปที่มุมหนึ่งบนจอ "ใช่เธอ พวกท่านดูสิ เทคนิคการจัดการสมุนไพรของเด็กคนนี้ช่ำชองมาก..."

"ได้ยินมาว่าตอนสอบรอบที่แล้วยังบรรลุด้วยเหรอ?" ศาสตราจารย์เฒ่าอีกคนถามขึ้น

"พรสวรรค์สูงมากนะ"

"เป็นต้นกล้าที่ดี"

ศาสตราจารย์ท่านอื่นๆ ก็พากันพูดขึ้น

พอได้ยินคำขอที่เย่เจินเสนอขึ้นมาต่อหน้าธารกำนัล เหล่าศาสตราจารย์เฒ่ายิ่งตกตะลึงเข้าไปใหญ่

เด็กคนนี้ถึงกับเสนอว่าจะปรุงยาต่อหน้าเลยเหรอ?

ถึงแม้ว่ายาสมุนไพรพิเศษบางชนิด ต่อให้ผ่านกระบวนการจัดการพิเศษแล้ว ก็ไม่สามารถเก็บไว้ได้นานจริงๆ จำเป็นต้องปรุงทันทีถึงจะดึงสรรพคุณที่ดีที่สุดออกมาได้ แต่...

ยัยเด็กเมื่อวานซืนแบบนี้ เธอจะทำได้เหรอ?

ท่านถานก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว "พรสวรรค์ของเด็กคนนี้ดีจริงๆ แต่ยานี่มันเป็นของที่ปรุงกันส่งเดชได้ที่ไหนกัน? ช่างเถอะ อายุก็ยังน้อย แถมยังมีความสามารถขนาดนั้น ก็คงจะหยิ่งในฝีมือไปบ้าง รอดูก่อนแล้วกัน..."

ศาสตราจารย์เฒ่าอีกคนกลับเสนอความเห็นที่แตกต่างออกไป

"จริงๆ แล้วลองดูก็ไม่เสียหายนะ ไม่แน่ว่าเด็กคนนี้อาจจะทำให้พวกเราประหลาดใจก็ได้?"

ศาสตราจารย์เฒ่าคนนี้พูดอย่างอารมณ์ดี "ท่านถาน ท่านน่ะอนุรักษ์นิยมเกินไปแล้ว ตำรับยาที่คนรุ่นก่อนทิ้งไว้ให้ ก็ไม่ใช่ว่าลองผิดลองถูกกันมาทีละนิดเหรอ?"

ท่านถานขมวดคิ้วเล็กน้อย ยาเป็นของที่ใช้ช่วยชีวิตคน จะมาลองมั่วซั่วได้อย่างไร?

ศาสตราจารย์เฒ่าอีกคนก็เกลี้ยกล่อมเขา "ยาสมุนไพรพวกนั้นในเมื่อเอาออกมาให้คนหนุ่มสาวสอบแล้ว เดิมทีก็เตรียมใจไว้แล้วว่าจะต้องเสียไปบ้าง ก็ให้เด็กคนนี้ลองดูเถอะ ยังไงสถาบันก็ไม่ได้เสียหายอะไรนี่นา ไม่แน่ว่าอาจจะได้ทดสอบต้นกล้าดีๆ มาคนหนึ่งก็ได้"

ท่านถานเงียบไปครู่หนึ่ง "ถ้างั้นก็ได้"

ดังนั้นจึงมีคนผลักประตูออกจากห้องสังเกตการณ์ไป

ในไม่ช้า นอกห้องปฏิบัติการของเย่เจินก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

หลังจากได้รับคำตอบที่ยืนยันและได้รับเตาหลอมยามาเพิ่มอีกหนึ่งเตาแล้ว เย่เจินก็เริ่มเดินวนไปวนมาในห้องปฏิบัติการ

ดูเหมือนว่ากำลังมองหาอุปกรณ์อื่นๆ ในการปรุงยา

ไม่กี่นาทีต่อมา ตอนที่เธอกำลังมองหาครกบดยา เธอกลับบังเอิญไปเจอเศษกระดาษที่เขียนตัวอักษรเล็กๆ ไว้เต็มแผ่นหนึ่งในมุมที่ไม่สะดุดตา

ดูจากสภาพแล้วน่าจะเป็นบันทึกการทดลองที่ใครบางคนเคยทิ้งไว้? แต่ไม่รู้ว่าทำไมถึงถูกทิ้งไว้ในมุมนั้น

เย่เจินก้มลงเก็บกระดาษแผ่นนั้นขึ้นมา พอเห็นเนื้อหาบนนั้นชัดเจนแล้ว ตาทั้งสองข้างก็สว่างวาบ

เธอก็ไม่รีบร้อนจะปรุงยาแล้ว กลับถือเศษกระดาษแผ่นนั้นอ่านอย่างละเอียด

ในห้องสังเกตการณ์ เหล่าศาสตราจารย์เฒ่าต่างก็หันไปมองทางเย่เจินโดยไม่รู้ตัว

ก็เห็นบนจอ เย่เจินขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วหยิบปากกาขึ้นมาวงอะไรบางอย่างบนเศษกระดาษแผ่นนั้น?

"ซูมกล้องเข้าไปได้ไหม?" ศาสตราจารย์เฒ่าคนหนึ่งไม่รู้ว่านึกอะไรขึ้นมาได้ พูดขึ้นทันที "เน้นไปที่กระดาษแผ่นนั้น"

อาจารย์หนุ่มที่รับผิดชอบการควบคุมพยักหน้า แล้วเริ่มปรับอุปกรณ์ "ผมจะพยายามนะครับ"

แต่เพราะปัญหามุมกล้อง ถึงแม้จะซูมภาพเข้าไปแล้ว เหล่าศาสตราจารย์เฒ่าก็ยังเห็นได้เพียงเลือนรางว่าเป็นเศษกระดาษเก่าๆ ที่เหลืองแล้วแผ่นหนึ่ง ส่วนบนกระดาษเขียนอะไรไว้บ้างนั้น มองไม่ชัดจริงๆ

ท่านถานขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าเศษกระดาษที่เย่เจินเก็บขึ้นมาได้นั่น ดูคุ้นๆ?

อาจจะเป็นเพราะเศษกระดาษที่ถูกทิ้งไว้ในห้องปฏิบัติการก็หน้าตาคล้ายๆ กันหมดล่ะมั้ง?

ท่านถานแอบส่ายหน้า สงสัยช่วงนี้จะเกิดเรื่องเยอะเกินไป ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องเก่าๆ... คนพอแก่ตัวแล้วก็มักจะคิดมากจริงๆ

ณ ห้องปฏิบัติการเล็กๆ ข้างๆ เฉิงอิงก็ได้จัดการยาสมุนไพรทั้งหมดเสร็จเรียบร้อยแล้ว

แต่เธอก็ไม่ได้จากไป

เมื่อสักครู่นี้หลังจากที่คำขอของเย่เจินได้รับการอนุมัติแล้ว ในห้องสอบก็มีประกาศแจ้ง อนุญาตให้นักเรียนที่เข้าสอบสามารถปรุงยาได้เอง และในแต่ละห้องปฏิบัติการเล็กๆ ก็ได้มีการจัดหาเตาหลอมยาให้เพิ่มอีกหนึ่งเตา

แต่การปรุงยาจีน จะเป็นเรื่องง่ายขนาดนั้นได้อย่างไร?

เฉิงอิงมองกองยาสมุนไพรที่จัดการเรียบร้อยแล้วตรงหน้าอย่างเงียบๆ เมื่อกี๊นี้ที่จู่ๆ ก็มีประกาศแบบนั้นออกมา เป็นเพราะมีคนเสนอคำขอแบบนี้ขึ้นมางั้นเหรอ?

เฉิงอิงคิดถึงเย่เจินเป็นคนแรก

ก็คงจะมีแต่เธอเท่านั้นแหละ... เฉิงอิงกำหมัดแน่นทันที ในใจพลันเกิดความรู้สึกอยากจะเอาชนะขึ้นมาอย่างรุนแรง

ถ้างั้นก็มาแข่งกันสักตั้ง

เธอคุ้นเคยกับสภาพของห้องปฏิบัติการมากกว่าเย่เจินมาก ไม่จำเป็นต้องหาอะไรเลย แค่กวาดตามองแวบเดียว ก็หาอุปกรณ์ต่างๆ ที่ตัวเองต้องการเจออย่างแม่นยำ

ไม่รู้ว่าเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า

ในจังหวะที่เฉิงอิงเริ่มปรุงยา เย่เจินก็เริ่มลงมือเช่นกัน

เธอวางเศษกระดาษที่เขียนตัวอักษรเล็กๆ ไว้เต็มแผ่นนั้นไว้ข้างๆ อย่างเรียบร้อย แล้วก็วางวัตถุดิบทั้งหมดแยกประเภทไว้ด้วยกัน

ระหว่างนั้น ก็ยังเหลือบไปมองกระดาษแผ่นนั้นอยู่เป็นระยะๆ ดูเหมือนกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง

จากนั้น เธอก็หาหม้อยาเล็กๆ ใบหนึ่งมา เริ่มทำตามตำรับยา หยิบยา หลอมยา...

เหล่าศาสตราจารย์เฒ่าที่เห็นพฤติกรรมของเธอแบบนี้จากจอมอนิเตอร์ก็พร้อมใจกันส่ายหน้า ถึงกับไม่ใช้เตาหลอมยาเลยเหรอ?

หม้อยาเล็กๆ ใบหนึ่งจะปรุงยาดีๆ อะไรออกมาได้!

ศาสตราจารย์เฒ่าคนหนึ่งถึงกับถอนหายใจ "ทำตามตำราเป๊ะๆ แถมยัง... นี่มันจะเรียกว่าปรุงยาได้ที่ไหนกัน?"

การปรุงยาจีนเป็นเรื่องที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง

แม้แต่ตำรับยาเดียวกัน นอกจากสัดส่วนของยาสมุนไพรแล้ว เพราะยาสมุนไพรแต่ละชนิดมีอายุและแหล่งที่มาที่แตกต่างกัน สรรพคุณและฤทธิ์ยาก็จะแตกต่างกันเล็กน้อย ดังนั้นระยะเวลาและความร้อนที่ต้องการในการปรุงก็จะแตกต่างกันไป

เรื่องแบบนี้ถ้าทำตามตำราเป๊ะๆ อย่างเดียว แน่นอนว่าไม่ได้ผล

ดังนั้น เส้นทางการปรุงยา ก็จำเป็นต้องมีพรสวรรค์เช่นกัน

แน่นอนว่าเย่เจินไม่ขาดพรสวรรค์แบบนี้

ตอนที่อยู่ในโลกของผู้ฝึกตน เธอก็เคยปรุงโอสถทิพย์ระดับเก้าออกมาได้แล้ว เป็นปรมาจารย์นักปรุงยาที่โลกของผู้ฝึกตนยอมรับ!

หากว่ากันแค่เรื่องการปรุงยา คนทั้งหมดที่นี่รวมกันก็ยังสู้เธอไม่ได้

แต่ปัญหาตอนนี้คือ เธอจะแสดงพรสวรรค์แบบนี้ออกมาอย่างไร ถึงจะไม่ทำให้คนอื่นสงสัย?