บทที่ 38 อัจฉริยะจริงๆ

บทที่ 38 อัจฉริยะจริงๆ

ทันใดนั้นเย่เจินก็เกิดความระแวงต่อมหาเศรษฐีลึกลับที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาคนนี้ขึ้นมานิดหน่อย

แต่ก็ไม่อยากให้ตาเฒ่าต้องมานั่งกังวลไปด้วย...

ดังนั้น เธอจึงจงใจเย้าแหย่ตาเฒ่าในโทรศัพท์ไปหนึ่งประโยค "ท่านแน่ใจเหรอคะว่าเป็นคนหามา? ไม่ใช่ว่าเขามาเสนอให้เอง?"

เย่เจินไม่อยากจะถูกพายที่จู่ๆ ก็หล่นลงมาจากฟ้าฟาดจนหัวแตกเลือดอาบ เพราะยังไงซะของตกจากที่สูงมันก็ทำให้คนตายได้จริงๆ!

คิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็แสร้งทำเป็นอยากรู้แล้วถามไปส่งๆ "แล้วคนคนนั้นเป็นใครมาจากไหนเหรอคะ ทุ่มทีเดียวก็เป็นร้อยล้าน?"

ดูไม่เหมือนคนรวยธรรมดาเลยนะ

"ตอนนี้ยังไม่รู้ แต่ว่า..." เย่เทียนหลางส่ายหน้า กำลังจะพูดอะไรอีก หางตาก็บังเอิญเหลือบไปเห็นใต้ต้นแปะก๊วยนอกหน้าต่าง... คำพูดที่เหลือก็เลยถูกกลืนกลับลงไปทันที

นอกหน้าต่าง คุณชายใหญ่เซียวกำลังยืนอยู่ใต้ต้นไม้อย่างเกียจคร้าน แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านใบไม้ เหลือเพียงแสงสลัวๆ สองสามเส้นที่ตกลงบนศีรษะของเขา ขับเน้นให้เขายิ่งดูสูงศักดิ์ราวกับเทพเจ้า

พอเห็นเย่เทียนหลางมองข้ามหน้าต่างมา คุณชายใหญ่เซียวที่เดิมทียังเกียจคร้านอยู่ก็ขยับตัว

เย่เทียนหลาง: จะบังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่รู้ว่าคำพูดขี้โม้เมื่อกี๊นี้ คุณชายใหญ่คนนี้จะได้ยินหรือเปล่า?

ผลคือ ก็เห็นมหาเศรษฐีลึกลับคนนี้... เอ๊ย คุณชายใหญ่ของบ้านนี้ ค่อยๆ เดินมาทางเขา!

"ไม่คุยแล้ว ฉันยังมีธุระอยู่ วางก่อนนะ" ทันใดนั้นเย่เทียนหลางก็ตกใจจนรีบร้อนวางโทรศัพท์ไป

เย่เจิน: ช่างเถอะ ด้วยนิสัยของตาเฒ่านั่น ต่อให้โทรกลับไปอีกที ก็คงจะถามอะไรออกมาไม่ได้

โชคดีที่การสอบรอบที่สองก็อีกสามวันข้างหน้า รอให้สอบเสร็จเธอก็จะกลับไปดู

เวลาสามวันผ่านไปในพริบตา

การสอบคัดเลือกของสถาบันศาสตร์เร้นลับ แบ่งออกเป็นสองส่วนคือทฤษฎีและปฏิบัติมาโดยตลอด

จากข่าวที่เย่เถียนเถียนสืบมาได้ในช่วงหลายวันนี้ ดูเหมือนว่าการสอบภาคปฏิบัติของสถาบันศาสตร์เร้นลับจะค่อนข้างโหดและดิบเถื่อนอยู่เสมอ?

แต่ครั้งนี้เพราะซัมเมอร์แคมป์เพิ่งจะเกิดเรื่องไป ผู้บริหารระดับสูงบางคนของสถาบันก็เกรงใจท่าทีของเบื้องบน... ประกอบกับเฉิงอิงก็ยืนกรานที่จะเข้าร่วมการสอบครั้งนี้ด้วย และเพราะเหตุผลบางอย่างที่พูดออกมาไม่ได้

สุดท้าย ทางสถาบันศาสตร์เร้นลับก็ประกาศว่า เพื่อความปลอดภัย โรงเรียนได้เปลี่ยนหัวข้อสอบเป็นการชั่วคราว

ดังนั้น หัวข้อสอบภาคปฏิบัติของการสอบคัดเลือกของสถาบันศาสตร์เร้นลับในปีนี้ จึงเปลี่ยนเป็นการจำแนกและแปรรูปยาสมุนไพรจีน

หัวข้อนี้ถึงแม้จะดูปลอดภัยขึ้นมาก แต่สำหรับคนหนุ่มสาวจำนวนมากที่ไม่เคยได้สัมผัสกับความรู้ด้านนี้มาก่อน ก็ไม่ต่างอะไรกับความยากระดับนรก

พอเย่เจินเห็นหัวข้อสอบนี้ ก็ประหลาดใจจนเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง

แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกดีใจอะไร กลับแอบระแวดระวังขึ้นมา:

เมื่อไม่นานมานี้เธอเพิ่งจะขายโสมป่าสภาพสมบูรณ์ไปสองต้น ตอนนี้สถาบันศาสตร์เร้นลับก็มาสอบเรื่องการจำแนกและแปรรูปยาสมุนไพรจีน?

นี่มันไม่ใช่... พายหล่นจากฟ้า จงใจจะมาฟาดหัวเธอชัดๆ!

ในชั่วพริบตา ในหัวของเย่เจินก็ผุดกรณี "ของตกจากที่สูง ทำให้คนถึงแก่ความตาย" ขึ้นมานับไม่ถ้วน ยิ่งตระหนักได้ว่าจิตสำนึกของโลกนิยายใบนี้ ไม่ได้มีเจตนาดีต่อเธอจริงๆ

แม้แต่แค่การสอบครั้งเดียว ก็ยังไม่ลืมที่จะขุดหลุมพรางขนาดใหญ่ให้เธอ

การสอบครั้งนี้มีเฉิงอิงอยู่ด้วย หากเธอสอบได้แย่เกินไป ผลลัพธ์ก็ไม่ต้องพูดถึง

หากสอบได้ดีเกินไป นั่นก็ไม่ใช่การบอกทุกคนโต้งๆ เหรอว่าฉันมีความลับ?

มิเช่นนั้นแล้ว เธอจะอาศัยอะไรไปสอบผ่านศิษย์อัจฉริยะอย่างเฉิงอิงที่โตมาในสถาบันศาสตร์เร้นลับตั้งแต่เด็กได้?

เย่เจินบ่นพึมพำเสียงเบา แล้วผลักประตูของห้องแล็บเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ถูกจัดเป็นห้องสอบชั่วคราวเข้าไป

หลังจากเดินไปรอบๆ หนึ่งรอบ เย่เจินก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วอย่างลับๆ

ห้องปฏิบัติการวิชาเภสัชกรรมจีนของสถาบันศาสตร์เร้นลับ... แค่เนี้ย?

ทั้งห้องปฏิบัติการเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเก่าแก่ เรียบง่ายจนน่าอึดอัด

ไม่ต้องพูดถึงอุปกรณ์ทดลองที่ทันสมัยและมีความแม่นยำสูงอะไรเลย แม้แต่หลอดทดลองแก้วเย่เจินก็ยังหาไม่เจอแม้แต่อันเดียว!

มีเพียงกองชามไม้ขนาดต่างๆ ที่ดูเก่ามากกองหนึ่งที่วางอยู่ข้างๆ

เย่เจิน: แม้แต่การก้าวให้ทันโลก ปรุงยาแบบวิทยาศาสตร์ก็ยังไม่เข้าใจ ดูเหมือนว่าชื่อเสียงอันโด่งดังของสถาบันศาสตร์เร้นลับนี้ ความจริงแล้วก็ไม่ได้เท่าไหร่เลยนี่นา

เย่เจินพลางบ่นในใจ พลางสำรวจยาสมุนไพรตรงหน้า ยาสมุนไพรเหล่านี้ บางส่วนก็เป็นยาสมุนไพรสดที่ยังคงมีกลิ่นดินของยามเช้าติดอยู่ บางส่วนก็เป็นยาสมุนไพรแห้งที่ผ่านการแปรรูปอย่างง่ายๆ...

มีจำนวนมาก แถมยังปะปนกันอยู่ อยากจะจำแนกออกมาทีละอย่าง ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลังจากดูคร่าวๆ หนึ่งรอบ เย่เจินก็ตัดสินใจว่าจะรีบจัดการให้เสร็จ

ถึงแม้สวรรค์จะให้โจทย์ที่เป็นทางเลือกที่อันตรายถึงชีวิตกับเธอ

แต่ความจริงแล้ว เย่เจินไม่มีทางเลือกเลย

ใครใช้ให้เธอเพิ่งจะได้รับมรดกเป็นสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่จนกรอบ แถมในนั้นยังมีเด็กอีกสิบกว่าชีวิตที่ร้องรออาหารรอให้เธอไปเลี้ยงดูอีกล่ะ?

เย่เจินต้องการเงิน ต้องการเงินที่มาจากช่องทางที่ถูกต้อง สมเหตุสมผล และถูกกฎหมายจำนวนมาก

ดังนั้น ครั้งนี้เธอจะต้องได้ที่หนึ่ง

เพราะมีเพียงที่หนึ่งเท่านั้น ถึงจะได้รับการยกเว้นค่าเล่าเรียนทั้งหมด และได้รับทุนการศึกษาจำนวนมากพอสมควร...

แต่ความโหดร้ายของโลกของผู้ฝึกตน ได้สอนให้เย่เจินรู้เรื่องหนึ่งมานานแล้ว—อย่าดูถูกใคร

เพราะว่า แม้แต่ในโลกของผู้ฝึกตน ขอแค่มีแผนการที่ดี คนธรรมดาคนหนึ่งก็สามารถฆ่าผู้ฝึกตนระดับสูงได้

ยิ่งไปกว่านั้นคือพวกศาสตราจารย์เฒ่าในสถาบันศาสตร์เร้นลับที่แก่จนกลายเป็นจิ้งจอกเฒ่า แถมยังไม่รู้ว่าฝีมือเป็นอย่างไรอีก?

เย่เจินไม่กล้าประมาทเลยแม้แต่น้อย หลังจากจำแนกยาสมุนไพรทั้งหมดออกมาแล้ว ก็ไม่ได้รีบร้อนลงมือเขียน

เธอจะเผยพิรุธออกมาแม้แต่ปลายเล็บไม่ได้ มิเช่นนั้นแล้วจะถูกคนสงสัยได้ง่าย

ดังนั้น จะทำอย่างไรถึงจะเขียนชื่อยาสมุนไพรทั้งหมดออกมาได้อย่างสมเหตุสมผล ก็กลายเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด

โชคดีที่ในบรรดายาสมุนไพรเหล่านี้ ส่วนใหญ่ก็เป็นชนิดที่พบเห็นได้ทั่วไป ส่วนที่เหลือนั้น... ดูเหมือนว่าในห้องสมุดของสถาบันศาสตร์เร้นลับจะมีบันทึกไว้ทั้งหมด?

ความจริงแล้ว นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เย่เจินต้องไปตักตวงผลประโยชน์จากห้องสมุดของสถาบันศาสตร์เร้นลับ: ไม่ว่าจะเมื่อไหร่ที่ไหน การเตรียมตัวไว้ก่อนย่อมไม่ผิดพลาด

เย่เจินเขียนส่วนที่พบเห็นได้ทั่วไปลงไปทั้งหมด ส่วนที่เหลืออีกสองสามชนิดที่ไม่ค่อยจะพบเห็นได้บ่อย...

ถึงแม้ในห้องสมุดของสถาบันศาสตร์เร้นลับจะมีบันทึกไว้ทั้งหมด แต่ใครจะไปเชื่อว่าเธอแค่ไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุดสองสามวัน ก็บังเอิญอ่านยาสมุนไพรหายากสองสามชนิดนี้จนหมด แถมยังจำได้ขึ้นใจอีก?

เย่เจินรู้สึกกลุ้มใจอยู่บ้าง

ในขณะเดียวกัน

ณ ห้องสังเกตการณ์ข้างๆ อาจารย์ของสถาบันศาสตร์เร้นลับกลุ่มหนึ่งกำลังล้อมวงอยู่หน้าจอขนาดใหญ่ ชี้ไปที่นักเรียนในจอต่างๆ ที่บ้างก็กำลังขบคิดอย่างหนัก บ้างก็กำลังหัวหมุน บ้างก็ทำแบบส่งๆ เขียนมั่วๆ ไป แล้ววิจารณ์สองสามประโยค

เพราะยังไงซะ การสอบคัดเลือกนักศึกษาในแต่ละปี ก็เป็นงานใหญ่ของสถาบัน

แม้แต่พวกศาสตราจารย์เฒ่าที่ปกติเอาแต่บ่มเพาะพลังอย่างเดียว ตอนนี้ก็จะออกมาดูว่าในบรรดาคนหนุ่มสาวปีนี้จะมีต้นกล้าดีๆ เพิ่มขึ้นมาอีกสักกี่คน

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เฉิงอิงก็อยู่ข้างในด้วย... แล้วก็เย่เจินคนนั้นอีก...

เพราะโสมสองต้นนั้น และเรื่องของซัมเมอร์แคมป์ เย่เจินไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเป้าหมายที่ศาสตราจารย์เฒ่าให้ความสนใจเป็นพิเศษ

ตอนนี้ เย่เจินได้หยุดปากกาลงแล้ว

ในขณะที่เธอกำลังคิดอยู่ว่าจะเขียนคำตอบที่ถูกต้องทั้งหมดออกมาอย่างแนบเนียนและสมเหตุสมผลได้อย่างไร ประตูของห้องแล็บเล็กๆ ที่เฉิงอิงอยู่ข้างๆ ก็ถูกคนเปิดออกจากข้างนอก

"อาอิง เย่เจินที่อยู่ข้างๆ เธอ จนถึงตอนนี้เขียนชื่อยาสมุนไพรไปได้สามสิบแปดชนิดแล้ว"

ท่านถานมองลูกศิษย์คนโปรดของเขา แล้วพูดเสียงเข้ม "ในจำนวนนั้นมีสามชนิดที่คนทั่วไปไม่ค่อยรู้จัก..."

"สามชนิดไหนเหรอคะ?" เฉิงอิงถามโดยสัญชาตญาณ

ท่านถานบอกชื่อยาสมุนไพรสามชนิดนั้นออกมาส่งๆ

เดิมทีเฉิงอิงยังรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แต่พอได้ยินว่าเป็นยาสมุนไพรสามชนิดไหน ก็โล่งใจไปอย่างประหลาด: เย่เจินใช้บัตรยืมหนังสือของเธอ เพราะฉะนั้นทุกคืนอีกฝ่ายยืมหนังสือเล่มไหนไป เธอก็รู้หมด

ยาสมุนไพรสามชนิดที่อาจารย์เพิ่งจะบอกชื่อมาถึงแม้จะหายาก แต่ก็เคยปรากฏอยู่ในหนังสือสามเล่มนั้นจริงๆ

"อาจารย์คะ ยาสมุนไพรสามชนิดนั้น..." เฉิงอิงเล่าเรื่องนี้ให้อาจารย์ของเธอฟัง

ท่านถานฟังจบก็ขมวดคิ้วถอนหายใจยาว "ถึงจะเป็นอย่างนั้น ความจำของเย่เจินคนนี้ก็ดีจนน่าทึ่ง..."

อีกอย่าง เขารู้สึกว่าเรื่องมันน่าจะไม่ได้ง่ายขนาดนั้น?

เฉิงอิงที่ยืนอยู่ตรงข้ามเขาพูดอ้ำๆ อึ้งๆ

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นถาม "อาจารย์คะ ท่านสงสัยที่มาที่ไปของเย่เจินหรือเปล่าคะ? แล้วก็ เมื่อยี่สิบปีก่อน..." ในประตูภูเขาที่สำนักในทั้งเจ็ดยอดเขาตั้งอยู่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ถึงขนาดที่หลายปีมานี้ ศาสตราจารย์เฒ่าของโรงเรียนต่างก็ปิดปากเงียบ

"อาอิง!" ท่านถานหรี่ตาลงเล็กน้อย มองไปยังลูกศิษย์คนโปรดของเขาอย่างคมกริบ "นี่ไม่ใช่เรื่องที่เธอควรจะถามในตอนนี้"

เฉิงอิงก้มหน้าลง สีหน้าดูคลุมเครือจนคนมองไม่ออก

ท่านถานอาจจะตระหนักได้ว่าน้ำเสียงของตัวเองเมื่อครู่รุนแรงเกินไปหน่อย

หยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็ลดน้ำเสียงลง "รอให้ในอนาคตเธอก้าวข้ามประตูภูเขานั่นเข้าไปได้ เรื่องที่เธออยากจะรู้ ก็จะรู้เองโดยธรรมชาติ..."

ท่านถานตบไหล่เฉิงอิง "เอาล่ะ ตั้งใจสอบก่อนเถอะ"

ก่อนจะจากไป ชายชราผู้ปราดเปรื่องคนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับมาเตือนอีกประโยค "อาอิง อย่าประมาทล่ะ..."