บทที่ 21 คนรวย

บทที่ 21 คนรวย

บนท้องฟ้ามีเสียงดัง ปัง ขึ้นมาหนึ่งครั้ง ฉู่หานเงยหน้าขึ้น มองตามทิศที่เย่เวยชี้ไป

บนท้องฟ้าที่มืดครึ้ม พลุควันสีเหลืองสายหนึ่งก็พุ่งทะยานขึ้นไป

เป็นพลุสัญญาณพิเศษของสถาบันศาสตร์เร้นลับ

ซัมเมอร์แคมป์เกิดเรื่องแล้ว!

หัวใจของฉู่หานจมวูบ รู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาอย่างประหลาด

"เป็นพลุสัญญาณที่ยิงมาจากฝั่งแคมป์ค่ะ" แต่เย่เวยกลับกุมมือเขาไว้แน่น "พี่ฉู่หานคะ พวกเรารีบไปกันเถอะค่ะ ซัมเมอร์แคมป์ครั้งนี้เกรงว่าจะมีเรื่องแล้ว"

แต่ฉู่หานกลับลังเลเล็กน้อย

ทิศทางที่พลุสัญญาณสว่างขึ้น กับทิศทางที่เสียงหมาป่าร้องดังมานั้น ตรงกันข้ามกันพอดี

เย่เวยเห็นดังนั้น แววตาของเธอก็เข้มขึ้น

แค่หมาป่าสองตัวบุกเข้ามาโดยไม่คาดฝันเท่านั้น อาจารย์เก่งๆ ของสถาบันศาสตร์เร้นลับมีตั้งมากมาย ทำไมจู่ๆ ถึงจะต้องมายกเลิกซัมเมอร์แคมป์ในครั้งนี้ด้วย? เธอยังไม่เจอของที่ศาสตราจารย์ฉู่ต้องการเลย ถ้าไม่มีของสิ่งนั้น ศาสตราจารย์ฉู่ก็ไม่สามารถช่วยเธอปรุงยา ช่วยให้เธอทะลวงจากขั้นโฮ่วเทียนไปสู่ขั้นเซียนเทียนได้ในคราวเดียว เพื่อจะได้เข้าเรียนในสำนักในของสถาบันศาสตร์เร้นลับโดยตรง

คนทั่วไปต่างก็รู้ว่าสถาบันศาสตร์เร้นลับหวาตูมีสถานะที่อยู่เหนือใคร แต่กลับมีคนน้อยมากที่รู้ว่า จริงๆ แล้วสถาบันศาสตร์เร้นลับแบ่งออกเป็นสำนักในและสำนักนอก

สำนักนอกมีชื่อเสียงโด่งดังมาก แต่ที่นั่นสามารถเรียนรู้ได้เพียงความรู้พื้นฐานทางศาสตร์เร้นลับเท่านั้น มีเพียงสำนักในเท่านั้นที่เป็นความภาคภูมิใจที่แท้จริงของสถาบันศาสตร์เร้นลับ

แต่เท่าที่เธอรู้ สำนักในทั้งเจ็ดยอดเขานั้นแทบจะไม่รับนักเรียนเลย มีเพียงสิบอันดับแรกของการประลองใหญ่ประจำปีของสำนักนอกเท่านั้น ที่จะมีโอกาสได้เข้าเรียนในสำนักใน

นอกจากนี้ ก็มีเพียงอัจฉริยะส่วนน้อยมากๆ ที่สามารถทะลวงผ่านขั้นโฮ่วเทียนเข้าสู่ขั้นเซียนเทียนได้ก่อนอายุยี่สิบปี ถึงจะถูกผู้อาวุโสของสำนักในมองเห็น และรับไว้เป็นศิษย์ในสังกัด คอยสั่งสอนอย่างใกล้ชิด

เย่เวยโตมาในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้สัมผัสกับความรู้ด้านนี้เลย จนกระทั่งสามปีก่อนเมื่อถูกรับกลับบ้านเย่ ถึงได้รู้ว่าบนโลกใบนี้ยังมีพลังที่ลึกลับและมหัศจรรย์เช่นนี้อยู่...

เธอคิดว่าตัวเองก็มีพรสวรรค์ไม่เลว แต่ระยะเวลาที่ได้เข้ามาสัมผัสกับแวดวงนี้ยังน้อยเกินไป ไม่สามารถไปเปรียบเทียบกับพวกลูกหลานตระกูลใหญ่ที่เรียนรู้เรื่องพวกนี้มาตั้งแต่เด็กได้ และก็ไม่มีความมั่นใจขนาดนั้นว่าจะสามารถคว้าสิบอันดับแรกของการประลองใหญ่ของสถาบันศาสตร์เร้นลับได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ดังนั้น เธอจึงต้องหาทางลัด ใช้เล่ห์เหลี่ยมกับคุณพ่อของเธอ จนได้พบกับศาสตราจารย์ฉู่แห่งสำนักนอก

โชคดีที่ดวงของเธอก็ดีมาโดยตลอด ศาสตราจารย์ฉู่ก็ยอมที่จะช่วยเหลือ แต่ตอนนี้...

ของสิ่งนั้นยังหาไม่เจอ เธอจะออกจากหุบเขานี้ไปตอนนี้ยังไม่ได้

เย่เวยอยากจะรีบกลับไปที่แคมป์ ไปถามให้รู้เรื่องว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ดูว่าจะสามารถหาทางยับยั้งไม่ให้อาจารย์ของสถาบันยกเลิกซัมเมอร์แคมป์ปีนี้ได้หรือไม่...

แต่เห็นได้ชัดว่าฉู่หานไม่ได้คิดแบบนั้น

เย่เวยโตมากับฉู่หานตั้งแต่เด็ก เธอทุ่มเทเวลาไปกับเขาถึงแปดปี เธอเข้าใจผู้ชายคนนี้ดีเกินไป

แค่เพียงสายตาเดียว ก็รู้แล้วว่าอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่

ดังนั้น เมื่อเธอเงยหน้าขึ้นมองฉู่หานอีกครั้ง ในความตึงเครียดนั้นก็เจือปนไปด้วยความคาดหวังอยู่หลายส่วน "พี่ใหญ่กับพวกน้องๆ เห็นพลุสัญญาณแล้ว ก็ต้องรีบไปที่นั่นเหมือนกันแน่ๆ ค่ะ พี่ฉู่หานคะ พวกเรารีบไปกันเถอะค่ะ ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่กับเจ้าห้าพวกเขาจะเป็นยังไงบ้าง..."

"...ได้" หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฉู่หานก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางที่เสียงหมาป่าร้องดังมาอีกครั้ง กุมมือเย่เวยแน่น แล้วรีบเดินไปยังทิศทางที่พลุสัญญาณสว่างขึ้น

แต่คาดไม่ถึงว่า ตอนที่กำลังเดินผ่านเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง ทั้งสองคนก็เหยียบพลาด แล้วก็กลิ้งตกลงไป

บังเอิญมีลมกลางคืนพัดผ่าน กลบเสียงอุทานของใครบางคนไปพอดี

ทั้งสองคนก็หายไปในความมืดของค่ำคืนอย่างเงียบเชียบ...

ค่ำคืนมืดมิด ทุกสิ่งเงียบสงัด

พลุสัญญาณสีเหลืองที่จู่ๆ ก็สว่างขึ้นมาบนท้องฟ้านั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ ดึงดูดความสนใจของคนส่วนใหญ่

"พี่ใหญ่ครับ นั่นอะไรเหรอ?" เจ้าอ้วนเย่เถียนเถียนแหงนหน้ามองท้องฟ้าอย่างครุ่นคิด ดูเหมือนว่าคนของสถาบันศาสตร์เร้นลับจะรู้เรื่องหมาป่าแล้ว? เย่เจิน: "..." เธอก็ไม่รู้เหมือนกัน ไม่เห็นมีใครเคยบอกพวกเขาเลยว่าพลุสัญญาณสีเหลืองนี่มันหมายถึงอะไร...

โชคดีที่ดวงของพวกเขายังดีอยู่ ไม่นานก็ได้เจอกับเด็กหนุ่มอีกคนที่มากับรถคันเดียวกัน

เด็กหนุ่มคนนั้นบอกว่าตัวเองชื่อจางอู๋

เดิมทีเขามากับเด็กหนุ่มอีกสองสามคน แต่หลังจากได้ยินเสียงหมาป่าคำรามเมื่อครู่นี้ เด็กหนุ่มสองสามคนก็ตกใจกลัวจนวิ่งหนีกันกระเจิดกระเจิง แล้วก็... พลัดหลงกันไป

พอจางอู๋เห็นพลุสัญญาณสีเหลืองสว่างขึ้นบนฟ้า ก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วรีบวิ่งไปยังทิศทางที่พลุสัญญาณสว่างขึ้น

ระหว่างทาง ก็มาเจอพวกเย่เจินเข้า

"สรุปว่าพลุสัญญาณสีเหลืองนี่มันหมายถึงอะไรกันแน่?" เย่เจินที่รู้ตัวแล้วว่าโดนศาสตราจารย์ฉู่หลอกเข้าให้แล้ว ถามอีกฝ่ายอย่างจริงใจ

"พวกเธอไม่รู้เหรอ?" จางอู๋แสดงท่าทีตกใจมาก

เมื่อมองดูดวงตาที่ตกตะลึงพอกันของพวกเย่เจินทั้งสี่คน จางอู๋: "..."

"พลุสัญญาณสีเหลืองหมายถึงมีอันตราย ให้หยุดกิจกรรมชั่วคราว ให้ทุกคนไปรวมตัวกันที่แคมป์ ส่วนพลุสัญญาณสีแดงหมายถึง..."

เพื่อนนักเรียนจางอู๋อธิบายง่ายๆ สองสามประโยค สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความตกใจออกมา "พวกเธอไม่รู้เรื่องนี้กันได้ยังไง? ตอนเย็นก่อนออกเดินทางเขาก็แจกคู่มือกิจกรรมให้แล้วไม่ใช่เหรอ?"

เย่เจินกลับตอบอย่างใจเย็นว่า พวกเขาไม่เคยเห็นของสิ่งนั้นเลย!

จางอู๋: "?"

"พวกเธอ..." จางอู๋มองพวกเย่เจินอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะถามข้อสงสัยในใจออกมา "ไปมีเรื่องกับใครมาหรือเปล่า?"

เรื่องนี้ทำให้จางอู๋ลังเลเล็กน้อยว่าจะเดินทางไปกับคนกลุ่มนี้ต่อดีไหม? "ไม่มีนะ" เย่เจินปฏิเสธอย่างแข็งขัน แล้วชี้ไปที่ตัวเองกับเจ้าอ้วนสองสามคน "คงเป็นเพราะพวกเราจนเกินไปล่ะมั้ง เพราะฉะนั้น..."

เย่เจินผู้ที่เคยผ่านร้อนผ่านหนาวในโลกของผู้ฝึกตนมานับไม่ถ้วน และได้เห็นเหตุการณ์ใหญ่โตมามากมาย เข้าใจในศิลปะการพูดอย่างลึกซึ้ง เธอจงใจพูดเพียงครึ่งเดียว แล้วส่งสายตา "นั่นแหละ... นายคงเข้าใจนะ" ให้เพื่อนนักเรียนจางอู๋

จางอู๋เงียบไป ดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นตอนรับสมัครขึ้นมาได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทั้งซัมเมอร์แคมป์ก็มีแค่สี่คนนี้แหละที่จน โด่งดังซะขนาดนี้ เขาอยากจะไม่รู้ก็คงไม่ได้

จางอู๋ไม่ค่อยอยากจะเดินทางไปกับพวกเย่เจินเท่าไหร่ แต่ดึกดื่นค่อนคืนขนาดนี้รอบๆ ก็ไม่มีใครอื่น แถมเมื่อครู่ยังได้ยินเสียงหมาป่าร้องอีก...

เย่เจินเห็นดังนั้นก็รีบส่งสายตาให้เจ้าอ้วน

แล้วเพื่อนนักเรียนเย่เถียนเถียนก็เข้าไปต้อนรับอย่างกระตือรือร้น ใช้ประโยชน์จากจุดแข็งของตัวเองอย่างเต็มที่ "พี่จางอู๋ครับ พี่นี่เป็นคนดีจริงๆ เลย แถมยังรู้เรื่องเยอะขนาดนี้ วันนี้พวกเราโชคดีจริงๆ ที่ได้เจอพี่ ไม่อย่างนั้น..."

ไม่กี่นาทีต่อมา เพื่อนนักเรียนจางอู๋ก็พ่ายแพ้ให้กับกระสุนเคลือบน้ำตาลของเพื่อนนักเรียนเย่เถียนเถียนไปโดยสิ้นเชิง

ในเมื่อตัดสินใจที่จะเดินทางไปด้วยกันแล้ว จางอู๋ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบังอีก

ตามที่เขาเล่า ซัมเมอร์แคมป์ของสถาบันศาสตร์เร้นลับในแต่ละปีจะมีเนื้อหาไม่ซ้ำกันเลย: อย่างเช่นเมื่อสองปีก่อนก็คือการจัดให้ทุกคนได้เรียนรู้เกี่ยวกับอี้จิงและปากว้า ปีที่แล้วคือการจำแนกจุดฝังเข็มบนร่างกายมนุษย์และพื้นฐานทางพฤกษศาสตร์ ส่วนการเอาชีวิตรอดในป่าปีนี้ ก็ทำให้คนประหลาดใจอยู่บ้าง

แต่จางอู๋ก็บอกอีกว่า มีข่าวลือวงในว่าปีนี้ที่สถาบันศาสตร์เร้นลับให้พวกเขามาที่หุบเขานี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่แค่เพื่อฝึกฝนความสามารถในการเอาชีวิตรอดในป่าของพวกเขาเท่านั้น แต่เพื่อจะหาของอะไรบางอย่าง? "พี่จางอู๋ครับ พี่รู้เรื่องเยอะขนาดนี้ได้ยังไงกัน?" เจ้าอ้วนแหงนหน้ามองเขาด้วยความชื่นชม ใบหน้าจริงใจ ราวกับจะบอกว่า คุณสุดยอดไปเลย

จางอู๋แสดงท่าทีถ่อมตัว "นั่นไม่มีอะไรหรอก ที่ฉันรู้เรื่องพวกนี้ก็แค่เพราะว่าฉันเคยมาเมื่อปีที่แล้วกับปีก่อนหน้านั้นด้วย..."

คนรวยนี่เอง พวกเย่เจินสบตากัน

จางอู๋พูดไปพูดมาก็เห็นว่าทั้งสี่คนหยุดฝีเท้า แล้วพร้อมใจกันเงยหน้ามองเขา ดวงตาเป็นประกายวิบวับ... มองซะจนเขารู้สึกเขินๆ

"จริงๆ แล้ว พวกเธอก็ไม่ต้องมองฉันแบบนั้นก็ได้"

จางอู๋รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย กระแอมเบาๆ "พวกเธอก็คงจะรู้ใช่ไหมว่าสามอันดับแรกของซัมเมอร์แคมป์ทุกปีสามารถเข้าเรียนที่สถาบันศาสตร์เร้นลับได้โดยตรงเลย ที่บ้านฉันก็พอจะมีเงินอยู่บ้าง เพราะฉะนั้น... ก็เลยอยากจะมาลองเสี่ยงโชคดู"

พวกเย่เจินทั้งสี่คน: นี่ที่ไหนจะเรียกว่าพอมีเงินกันล่ะ ต้องเรียกว่ารวยมากต่างหาก!

เพียงแต่ว่า…