บทที่ 19 หมาป่ามาแล้ว

บทที่ 19 หมาป่ามาแล้ว

พลบค่ำ พระอาทิตย์ตกดิน ลมเริ่มพัดมา

มัน... อ้างว้างและเย็นยะเยือกอยู่บ้าง

เย่เจินหันกลับไปมองรถบัสที่แล่นห้อตะบึงจากไป แล้วมองไปยังปากหุบเขาที่มืดมิดและน่าขนลุกอยู่ไม่ไกลข้างหน้า ซึ่งดูเหมือนปากอ้ากว้างของสัตว์ประหลาดที่กำลังรอให้พวกเธอนำเนื้อไปส่งถึงที่ เธอนิ่งเงียบไป

เดิมทีคิดว่าซัมเมอร์แคมป์ของสถาบันศาสตร์เร้นลับนี้ก็คงเป็นแค่กลุ่มคนรวยมาพักโรงแรมหรู กินดื่ม แล้วก็เรียนรู้ความรู้ใหม่ๆ ที่ดูเหมือนจะวิทยาศาสตร์แต่ก็ไม่วิทยาศาสตร์ซะทีเดียว...

ผลคือ อีกฝ่ายเปิดฉากมาก็เล่นใหญ่ จัดกิจกรรมเอาชีวิตรอดในป่ากันเลย

ก็... คาดไม่ถึงอยู่หน่อย

"พี่ใหญ่ครับ?" เจ้าอ้วนดึงชายเสื้อของเย่เจิน พยักพเยิดให้เธอมองไปข้างหน้า

คนที่มากับรถคันเดียวกับพวกเขา ได้เรียกเพื่อนฝูงจับกลุ่มกันสามสี่คนเข้าหุบเขาไปแล้ว จากนั้นก็แยกย้ายกันอย่างรวดเร็ว

ดูจากท่าทางที่รู้อยู่แก่ใจของพวกเขาแล้ว ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย? สรุปว่ามีแค่พวกเราสี่คน ที่ไม่รู้ความจริง? โดนเลือกปฏิบัติเข้าแล้วสินะ...

เย่เจินทำหน้าครุ่นคิด: ดูเหมือนว่าเรื่องของศาสตราจารย์ฉู่คราวนั้นเธอจะจัดการได้หยาบไปหน่อย และวิธีการก็... ออกจะรุนแรงไปนิด

โชคดีที่ปัญหาไม่ใหญ่ แค่เอาชีวิตรอดในป่า

งานแบบนี้... เธอชำนาญอยู่แล้ว

ส่วนเย่หว่านผู้มีความเชื่อเรื่องโชคลางอยู่บ้างก็ควงแขนเธอแน่น มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง "พี่ใหญ่คะ"

ที่นี่มันน่ากลัวขนาดนี้ จะไม่มีผีใช่ไหม? เธอก็ไม่ใช่ว่ากลัวหรอกนะ แค่... รู้สึกว่ามันน่าตื่นเต้นดี

"พี่ใหญ่ครับ?" เย่จิ้นก็เดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า ยืนอยู่อีกข้างของเย่หว่านอย่างแนบเนียน

เย่เจินมองดูน้องๆ แล้วยิ้ม "ไม่เป็นไรหรอกน่า ไปเถอะ เข้าไปข้างในก่อนแล้วค่อยว่ากัน"

มาถึงที่นี่แล้ว จะไม่เข้าไปได้ยังไงกัน อีกอย่าง พวกเรายังจ่ายค่ากินอยู่ไปตั้งแปดหมื่นบาทนะ

จะปล่อยให้เสียเปล่าไม่ได้

...

ณ จุดวางเสบียงแห่งหนึ่งในหุบเขา

"พี่ฉู่หาน เป็นอะไรไปเหรอคะ?" เย่เวยเห็นคนที่อยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็หยุดฝีเท้าลง อดไม่ได้ที่จะถาม

ฉู่หานยื่นถุงเสบียงในมือให้เธอ แล้วส่ายหน้า "...ไม่มีอะไร" เมื่อกี๊นี้ เขาคงจะหูแว่วไปเอง...

เย่เวยรับมา แล้วส่งยิ้มหวานให้เขา

พอหันหลังกลับไป รอยยิ้มบนใบหน้าก็เย็นชาลงทันที

เธอและฉู่หานเป็นอาสาสมัครของกิจกรรมซัมเมอร์แคมป์ในครั้งนี้

ถึงแม้จะบอกว่าเป็นการเอาชีวิตรอดในป่า แต่สถาบันศาสตร์เร้นลับก็คงจะไม่ปล่อยปละละเลยนักเรียนที่เข้าร่วมจริงๆ หรอก

พวกเขาจะจัดอาสาสมัครบางส่วนให้ซ่อนเสบียงจำนวนเล็กน้อยไว้ในหุบเขา และคอยแอบดูอยู่ห่างๆ รับผิดชอบในการปกป้องความปลอดภัยของนักเรียน

ถึงแม้เย่เวยจะได้ใบตอบรับจากสถาบันศาสตร์เร้นลับมาล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้ผ่านการเรียนรู้อย่างเป็นระบบ ตามหลักแล้วไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นอาสาสมัครของซัมเมอร์แคมป์ในครั้งนี้ได้

แต่เธอไปหาศาสตราจารย์ฉู่... ก็เลยได้เป็นอาสาสมัครของกิจกรรมในครั้งนี้อย่างราบรื่น

ส่วนฉู่หาน? เขากลับตั้งใจเตรียมตัวสำหรับการสอบคัดเลือกที่จะมาถึง เดิมทีก็ไม่อยากจะมาที่นี่หรอก แต่หลังจากที่รู้ว่าพวกเย่เจินก็จะมาเข้าร่วมซัมเมอร์แคมป์ด้วย ก็เลยตามมาด้วย

เมื่อสักครู่นี้ ท่ามกลางเสียงลมที่พัดหวีดหวิว เขาดูเหมือนจะได้ยินเสียงของเย่เจินแว่วๆ?

ฉู่หานหยุดฝีเท้าไปชั่วขณะ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เดินตามเย่เวยไปยังจุดวางเสบียงจุดต่อไปที่อยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา

สองชั่วโมงต่อมา ณ ด้านหนึ่งของหุบเขา

เย่เจินยืนอยู่บนยอดไม้ของต้นไม้ใหญ่ที่ขนาดสองคนโอบก็ยังไม่รอบ กวาดสายตามองไปรอบๆ: ในหุบเขาแห่งนี้เขียวชอุ่ม ป่าไม้หนาทึบ แถวนี้ไม่มีแม้แต่ที่ที่จะพักค้างคืนได้เลย

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ มีลมกลางคืนพัดผ่าน กิ่งไม้ใบไม้ไหวเอน ส่งเสียงเสียดสีกัน ฟังแล้วน่ากลัวไม่น้อย

เหมือนกับเสียงโหยหวนของผีสาง

เย่เจินกลับไม่กลัว

เพราะตลอดหลายปีที่อยู่ในโลกของผู้ฝึกตน เธอก็เคยต่อกรกับพวกผู้ฝึกตนสายมารมาไม่น้อย

แต่พวกเย่หว่านนี่สิ ไม่แน่ใจเหมือนกัน

ทางนี้เย่เจินเพิ่งจะกระโดดลงมาจากยอดไม้ เย่หว่านก็ขยับเข้ามาหา ควงแขนเธอไว้แน่น "พี่ใหญ่คะ หาที่พักค้างคืนเจอหรือยังคะ?"

เธอไม่กลัวจริงๆ นะ แค่... รู้สึกว่ามันเย็นๆ

เย่เจินชี้ไปข้างหน้า "เมื่อกี้ฉันเห็นเหมือนมีคนแอบซ่อนอะไรบางอย่างอยู่ในป่าตรงนั้น? ไป เราไปดูกัน"

คิดดูก็รู้ว่าสถาบันศาสตร์เร้นลับคงจะไม่ปล่อยให้พวกเขาอดตายอยู่ที่นี่จริงๆ หรอก เพราะฉะนั้นในหุบเขาน่าจะซ่อนถุงเสบียงไว้บ้าง ถ้าหาเต็นท์อะไรพวกนั้นเจอได้ ก็จะดีที่สุด

ทั้งสี่คนคลำทางในความมืดไปครึ่งค่อนชั่วโมง ในที่สุดก็มาถึงที่หมาย

เย่หว่านเบิกตากว้าง มองไปรอบๆ หนึ่งรอบ แล้วหันกลับมาทำหน้าเศร้า "พี่ใหญ่คะ ไม่มีอะไรเลย หรือว่าจะ..." ถูกคนอื่นชิงตัดหน้าไปแล้ว?

"ชู่ว์—" แต่เย่เจินกลับยกมือขึ้นทันทีเป็นสัญญาณให้ทุกคนเงียบเสียงแล้วตามมา ส่วนตัวเธอเองก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ข้างๆ อย่างรวดเร็ว

เมื่อสักครู่นี้ เธอเหมือนจะได้กลิ่นเหม็นคาวแว่วๆ มาในสายลม?

พวกเย่จิ้นก็เป็นนักปีนต้นไม้ฝีมือดี พอเห็นดังนั้นก็รีบปีนตามขึ้นไปอย่างเงียบเชียบ

ทั้งสี่คนมองไปยังที่ไกลๆ

ผลคือ ไม่ดูไม่รู้ พอดูแล้วตกใจแทบสิ้นสติ

ไม่ไกลออกไป มีหมาป่าสองตัวกำลังเดินวนเวียนอยู่รอบต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง

หมาป่าตัวนั้นยาวกว่าหนึ่งเมตร ดวงตาสีเขียวปั๊ด เหมือนกับหลอดไฟในยามค่ำคืน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าน่ากลัวขนาดไหน

เย่หว่านที่ตามติดอยู่ข้างหลังพี่ใหญ่ พอเห็นหมาป่าตัวนั้นน้ำลายยืดเดินวนเวียนอยู่รอบต้นไม้ ก็ถึงกับสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกระซิบเสียงเบา "พี่ใหญ่คะ พี่ว่าบนต้นไม้นั่นมีคนอยู่หรือเปล่าคะ?"

"มีคนอยู่" เย่เจินขมวดคิ้ว หันกลับมาพูด "พวกเธอซ่อนตัวให้ดี ฉันจะไปดูเอง"

เย่เถียนเถียนบิดตัวอ้วนๆ ของเขา เพิ่งจะแอบย่องเบียดเย่จิ้นออกไป เกาะอยู่ข้างๆ พี่ใหญ่ พอได้ยินดังนั้นแววตาของเขาก็เข้มขึ้น

"พี่ใหญ่ครับ อันตรายเกินไป" เจ้าอ้วนดึงชายเสื้อของเย่เจินไว้ เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ

"ไม่เป็นไร" แค่หมาป่าสองตัว เย่เจินยังไม่เห็นอยู่ในสายตา

เพราะว่าเธอมีวิชาป้องกันตัวอยู่มากมาย

ถ้าไม่ใช่เพราะกังวลว่าสถาบันศาสตร์เร้นลับจะใช้วิธีอะไรบางอย่างคอยจับตาดูพวกเขาอยู่แถวนี้ เย่เจินก็คงจะลงมือไปนานแล้ว

หลังจากขยี้ผมนุ่มๆ ที่เป็นลอนของเจ้าอ้วนอีกครั้ง เย่เจินก็ไถลตัวลงจากลำต้นไม้อย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ ก้มลงเก็บก้อนหินกำหนึ่งซ่อนไว้ในกระเป๋า แล้วอาศัยความมืดเป็นที่กำบัง ค่อยๆ ย่องไปยังทิศทางนั้น

ในระยะห่างจากหมาป่าประมาณห้าสิบเมตร เย่เจินก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้อีกต้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว แล้วขว้างก้อนหินใส่หมาป่าสองตัวนั้นอย่างแรง

เป็นไปตามคาด หมาป่าถูกยั่วให้โกรธ หันกลับมาพุ่งเข้าใส่เธอทันที

ในขณะเดียวกัน บนต้นไม้ใหญ่ต้นนั้นก็มีเงาดำสายหนึ่งกระโดดลงมา แล้ววิ่งหนีไปยังที่ไกลๆ อย่างรวดเร็ว

เย่เจินเห็นเข้า ก็ร้องในใจว่าแย่แล้ว!

"เฮ้! อย่าวิ่งไปทางนั้นนะ!" เย่เจินนึกขึ้นได้ว่าพวกเย่หว่านซ่อนตัวอยู่ทางนั้น ก็ไม่สนใจหมาป่าที่อยู่ข้างล่างอีกต่อไป รีบตะโกนเสียงดัง "ไปทางซ้าย!"

เงาดำสายนั้นได้ยินเสียงจากที่ไกลๆ ก็หยุดฝีเท้าไปชั่วขณะ แต่ก็ยังไม่เปลี่ยนทิศทาง กลับวิ่งเร็วขึ้นไปยังที่ที่พวกเย่หว่านซ่อนตัวอยู่

เย่เจิน: "..." คนอะไรกันวะ

เมื่อเห็นว่ามีหมาป่าตัวหนึ่งเปลี่ยนทิศทางวิ่งไล่ตามไปแล้ว

เย่เจินก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป กุมมีดสั้นในมือแน่น แล้วกระโดดลงมาอย่างแรง ขี่อยู่บนหลังหมาป่าตัวนั้น เล็งไปที่หัวของมันแล้วแทงลงไปอย่างโหดเหี้ยม

มีดสั้นเล่มนี้ เธอก็อุตส่าห์ไปเลือกมาจากร้านฮาร์ดแวร์ในเมืองเล็กๆ ตีนเขานั่นแหละ ดูเหมือนจะไม่คม แต่จริงๆ แล้วมีน้ำหนักพอสมควร

แทงเข้าไปครั้งนี้...

"โฮกกก...!" เสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดของหมาป่า ดังก้องไปทั่วทั้งหุบเขาทันที

และในขณะเดียวกัน หมาป่าอีกตัวหนึ่งเมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนของพวกเดียวกัน ก็ถึงกับละทิ้งเหยื่อของตัวเอง หันกลับมาพุ่งเข้าใส่

หมาป่าตัวนี้ยังไม่ทันจะสิ้นใจ อีกตัวหนึ่งก็วิ่งเข้ามาแล้ว สถานการณ์ดูเหมือนจะเสียเปรียบเย่เจินอย่างมาก

"พี่ใหญ่ระวังครับ!" ที่แย่กว่านั้นคือ เย่เถียนเถียนไม่รู้ว่าวิ่งมาตั้งแต่เมื่อไหร่

เย่หว่านกับเย่จิ้นสองคนวิ่งตามหลังเขามาติดๆ ดูเหมือนจะพยายามดึงเขาไว้ แต่ดึงไม่ทัน? เย่เจินเห็นดังนั้น ก็ไม่สนใจอันตรายที่จะต้องเปิดเผยไพ่ตายอีกต่อไป สองตาหรี่ลงเล็กน้อย ยกมือขึ้นเตรียมจะจัดการหมาป่าสองตัวนี้พร้อมกัน

แต่คาดไม่ถึง...