บทที่ 35: บททดสอบอันหนักหน่วงที่ไม่คาดฝัน

บทที่ 35: บททดสอบอันหนักหน่วงที่ไม่คาดฝัน

ชายอ้วนมองดูรูโหว่บนหน้าท้องของตนเองที่ถูกซัดจนเป็นโพรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ครู่ต่อมา ร่างของเขาก็กลายเป็นเศษเล็กเศษน้อย แล้วก่อตัวขึ้นมาใหม่นอกเวที

อันที่จริงแล้ว ไขมันทั้งตัวของเขาก็คือพลังของเขา สามารถลดทอนการโจมตีได้ถึง 50% ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังคงถูกสังหารในพริบตา ชายอ้วนที่ยืนอยู่นอกเวทีจนถึงตอนนี้ถึงได้รู้ว่าคู่ต่อสู้ที่ตนเองเจอมานั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

เมื่อเห็นชายอ้วนอันดับหกพันกว่าถูกสังหารในกระบวนท่าเดียว ผู้คนที่กดปุ่มท้าประลองไปแล้วต่างก็รู้สึกขมขื่นในใจ คนที่อันดับต่ำกว่าชายอ้วนหลายคนต่างก็รู้ดีถึงความร้ายกาจของชายอ้วน และก็รู้ว่าพลังพิเศษของเขาคืออะไร ขนาดชายอ้วนยังถูกสังหารในพริบตา งั้นพวกตนเองขึ้นไป เกรงว่าก็มีแต่ต้องไปส่งคะแนนให้เท่านั้น

หลังจากจัดการชายอ้วนแล้ว กู่ติงก็เลือกผู้ท้าชิงคนต่อไป เป็นชายร่างกำยำอันดับเจ็ดพันกว่า ในบรรดาผู้ท้าชิงทั้งหมด อันดับของคนคนนี้อยู่ถัดจากชายอ้วน

หลังจากที่ชายร่างกำยำขึ้นเวที ใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มขมขื่น เขาเคยท้าประลองกับชายอ้วนมาก่อน ผลคือถูกขยี้อย่างยับเยิน ไม่มีโอกาสต่อต้านเลยแม้แต่น้อย เมื่อมาเจอกับกู่ติงที่จัดการชายอ้วนได้ในกระบวนท่าเดียว เขาก็รู้ว่าตนเองไม่มีโอกาสแน่นอน และก็แอบด่าตนเองในใจว่ามือบอน เห็นมีช่องให้เอาเปรียบก็รีบกดเข้ามา ผลคืออีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะไม่ใช่หมูในอวย แต่กลับเป็นเพชรแข็งโป๊ก แข็งจนไม่น่าเชื่อ

แต่ว่า กดท้าประลองไปแล้ว ก็ไม่สามารถถอนคืนได้ นอกจากอีกฝ่ายจะปฏิเสธคำท้า พอขึ้นเวทีแล้ว เขาถึงได้รู้ว่ากู่ติงรับคำท้าของตนเองแล้ว

“รีบตายรีบไปเกิดเถอะ!” ชายร่างกำยำตัดสินใจแน่วแน่ พลางคิดว่าข้างหลังยังมีคนมือบอนเหมือนตนเองอีกไม่น้อย ความไม่พอใจในใจก็พลันสลายไปมาก

ที่ชายร่างกำยำคิดไปมากมายขนาดนี้ อันที่จริงแล้วก็เป็นเพียงเรื่องในชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น เวลาที่เขาอยู่บนเวทีก็ไม่นานนัก ตอนที่เขาวิ่งเข้าหากู่ติง ก็คือตอนที่ถูกซัดตายในหมัดเดียว ทั้งกระบวนการไม่ถึงห้าวินาที

“เฮ้ย พ่อกล้ามโต โดนจัดการในหมัดเดียวรู้สึกดีมากเลยสินะ?” เสียงหยอกล้อดังมาจากข้างๆ

ชายร่างกำยำหันไปมอง เป็นชายอ้วน “เจ้าอ้วน แกก็เหมือนกันนั่นแหละ คราวก่อนขยี้ฉันซะเละเลย คราวนี้กรรมตามสนองแล้ว”

“ใครจะไปรู้ว่าเจ้าเด็กนั่นดูอายุไม่มาก แต่กลับดุขนาดนั้น เหมือนกับกินยาโด๊ปมาเลย” ชายอ้วนหัวเราะ ดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่ตนเองแพ้การแข่งขันมากนัก เขาอยู่ในสังเวียนนี้มาไม่น้อยแล้ว การประลองเล็กใหญ่เข้าร่วมมากว่าเจ็ดพันครั้ง คู่ต่อสู้แบบไหนก็เคยเจอมาหมดแล้ว บวกกับนิสัยที่เป็นคนมองโลกในแง่ดีโดยพื้นฐาน สภาพจิตใจก็เลยสงบมานานแล้ว

“ฉันก็มือบอนเหมือนกันนั่นแหละ ถ้ารู้แต่แรกว่าควรจะดูวิดีโอการแข่งขันของอีกฝ่ายสักรอบก่อนก็ดีแล้ว” ชายร่างกำยำยิ้มขมขื่น โดยพื้นฐานแล้วเขาเดินสายพลังโจมตีที่แข็งแกร่งเหมือนกับกู่ติง คุ้นเคยกับการใช้พลังโจมตีที่รุนแรงบดขยี้คู่ต่อสู้ ครั้งนี้กลับโดนคนอื่นบดขยี้เสียเอง อีกฝ่ายยังเป็นแค่เด็กน้อยที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ในใจก็ย่อมยากที่จะยอมรับได้อยู่บ้าง

เมื่อเห็นสีหน้าของชายร่างกำยำ ชายอ้วนก็ดูเหมือนจะรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ “อย่าคิดมากเลย เจ้าเด็กนี่มันเป็นตัวประหลาดชัดๆ ศาสตร์การต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนั้นยังใช้ได้ เกรงว่าคงจะเป็นสุดยอดอัจฉริยะที่รัฐบาลสหพันธรัฐฝึกฝนขึ้นมา ในอนาคตอย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับเดียวกับเคิร์ด บลัดด์นั่นแหละ”

“ไม่รู้จริงๆ ว่าเด็กสมัยนี้กินอะไรโตกันมา ถึงได้ดุขนาดนี้กันทุกคน” ชายร่างกำยำอดที่จะทอดถอนใจไม่ได้ “เพิ่งจะมีข่าวเข้ามาว่า เคิร์ด บลัดด์ไปเจอกับพลจัตวาของรัฐบาลสหพันธรัฐเข้าบนเส้นทางเดินเรือใหม่ ทั้งสองคนสู้กันใหญ่โตอยู่หนึ่งวัน ผลการต่อสู้จบลงด้วยการที่พลจัตวาพ่ายแพ้หนีไป”

...

ในตอนนี้กู่ติงบนเวทีได้จัดการคู่ต่อสู้ไปแล้วหลายคน กำลังมุ่งหน้าสู่ชัยชนะติดต่อกันยี่สิบครั้ง แต่กลับได้ยินไห่หวงพูดถึงข่าวนี้

“เมื่อกี้มีข่าวใหญ่ข่าวหนึ่ง เคิร์ด บลัดด์ไปเจอกับพลจัตวาคนหนึ่งบนเส้นทางเดินเรือใหม่ ทั้งสองคนสู้กันใหญ่โต ผลจบลงด้วยการที่พลจัตวาคนนั้นพ่ายแพ้หนีไป จากวิดีโอแล้ว พลจัตวาคนนั้นเกือบจะถูกสังหารคาที่ ใช้เทคนิคพิเศษบางอย่างถึงได้หนีไปได้ ส่วนเคิร์ด บลัดด์บาดเจ็บเล็กน้อยเท่านั้น ตอนนี้ดูเหมือนว่าระดับความอันตรายของเขาน่าจะเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งระดับแล้ว คาดว่าอีกไม่นานค่าหัวคงจะเพิ่มขึ้นอีกครั้ง”

กู่ติงที่ได้ยินข่าวนี้กลับยิ่งอยากจะลองขึ้นมา เขาจนถึงบัดนี้ยังไม่เคยถูกตั้งค่าหัวเลย เขาก็คาดหวังที่จะได้เห็นใบประกาศจับของตนเองเหมือนกับของเคิร์ด บลัดด์ในตอนนี้ที่ถูกส่งต่อไปทั่วโลก

คู่ต่อสู้ของกู่ติงถูกเคลื่อนย้ายขึ้นมาบนเวทีทีละคน แล้วก็ถูกกู่ติงสังหารคาที่ทีละคน

ชัยชนะติดต่อกันยี่สิบครั้งมาถึงอย่างง่ายดาย จากนั้นกู่ติงก็แทบจะไม่มีใครหยุดยั้งได้ คว้าชัยชนะติดต่อกันสามสิบครั้ง, สี่สิบครั้ง, ห้าสิบครั้ง, หกสิบครั้ง, เจ็ดสิบครั้ง...

ในตอนที่ถึงครั้งที่แปดสิบ บนเวทีก็ไม่มีใครถูกเคลื่อนย้ายขึ้นมาอีกแล้ว

ตอนที่เห็นชายอ้วนถูกสังหารในพริบตา ก็มีคนกว่าหกสิบคนกดท้าประลองไปแล้ว ไม่สามารถถอนคืนได้ แต่คนที่อยากจะท้าประลองทีหลังพอได้เห็นการถ่ายทอดสดการประลองบนเวทีของกู่ติง ก็รีบเก็บมือที่กำลังจะกดปุ่มท้าประลองกลับไปทันที ในใจแอบดีใจที่ตนเองช้าไปก้าวหนึ่ง

“ไม่มีคนแล้วเหรอ?” กู่ติงเลิกคิ้วขึ้น “แบบนี้ก็ได้แค่คะแนนชนะติดต่อกันเจ็ดสิบครั้งน่ะสิ ดูท่าคงต้องรอเข้ามารอบหน้าแล้ว”

คะแนนชนะติดต่อกันต่ำกว่าหนึ่งร้อย จะคำนวณทุกๆ สิบครั้ง จำนวนครั้งที่ชนะติดต่อกันต้องเป็นสิบ, ยี่สิบ, สามสิบ... ไปเรื่อยๆ ถึงจะได้รับคะแนนชนะติดต่อกันที่สอดคล้องกัน หากกู่ติงสู้ครั้งที่แปดสิบจบ และชนะ เขาก็จะสามารถได้รับคะแนนชนะติดต่อกันแปดสิบครั้ง นั่นก็คือ 3240 คะแนน แต่ตอนนี้กู่ติงสู้ไปถึงแค่ครั้งที่เจ็ดสิบเก้าเท่านั้น เขาจะได้รับเพียงคะแนนชนะติดต่อกันเจ็ดสิบครั้งบวกกับคะแนนชัยชนะของครั้งที่เจ็ดสิบเอ็ดถึงเจ็ดสิบเก้าอีก 9 คะแนน นั่นก็คือได้เพียง 2494 คะแนน

“กู่ติง ออกมาเถอะ ยานอวกาศของนายเจอปัญหาบางอย่างเข้าแล้ว” เสียงของไห่หวงฟังดูไม่ค่อยดีนัก

“คงจะไม่ใช่ว่าเกิดขัดข้องแล้วใช่ไหม?” กู่ติงได้ยินน้ำเสียงของไห่หวง ในใจก็เกิดความรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา

“ไม่ใช่ แต่เจอเข้ากับอาฟเตอร์ช็อกของพายุอวกาศ” น้ำเสียงของไห่หวงเริ่มเร่งรีบขึ้น “ฉันจะช่วยนายตัดการเชื่อมต่อแล้วนะ ไม่อย่างนั้นยานอวกาศโดนกระแทก แล้วยังมีผลกระทบจากคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจะสร้างความเสียหายให้พลังจิตของนายได้”

ไห่หวงพูดพลาง ก็ตัดการเชื่อมต่อของกู่ติงในสังเวียน

ในสังเวียน ผู้คนที่มุงดูกู่ติงอยู่เมื่อเห็นว่ากู่ติงในการต่อสู้ครั้งที่แปดสิบจู่ๆ ก็หายไปจากเวที ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง พวกเขาคิดว่ากู่ติงอย่างน้อยก็น่าจะสู้ให้จบครั้งที่แปดสิบนี้ก่อน เพื่อรับคะแนนชนะติดต่อกัน ถึงแม้ตอนนี้จะไม่มีใครท้าประลอง แต่รออีกสักหน่อย ระบบก็จะสุ่มจัดคู่ต่อสู้ให้โดยอัตโนมัติ แต่ไม่คิดว่า กู่ติงจะออกจากสังเวียนไปอย่างกะทันหัน

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเขาถึงหลุดการเชื่อมต่อกะทันหัน?” ในห้องควบคุมเบื้องหลัง ชายร่างสูงใหญ่ในชุดสูทเห็นภาพนี้ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ไม่ใช่ระบบขัดข้องครับ น่าจะเป็นเพราะเขามีธุระด่วนที่ต้องออกจากสังเวียนกะทันหัน” เจ้าหน้าที่เทคนิคคนหนึ่งตรวจสอบระบบแล้ว พบว่าเมื่อครู่กู่ติงออกจากระบบโดยอัตโนมัติ

“เจ้าเด็กนี่...” ชายในชุดสูทก็ไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้นมา

และกู่ติงที่กลับสู่โลกแห่งความเป็นจริง ในตอนนี้กำลังเผชิญหน้ากับบททดสอบอันหนักหน่วง