บทที่ 25: ยาพันธุกรรมคุณภาพชั้นสมบูรณ์แบบ

บทที่ 25: ยาพันธุกรรมคุณภาพชั้นสมบูรณ์แบบ

“เลือดแรดขาว, นอแรดขาว, หญ้าเมฆาแดง, ซูเหอเซียง...”

เมื่อขึ้นมาบนเวทีท้าประลอง กู่ติงก็เตรียมวัตถุดิบที่ตนเองต้องการทีละรายการจนครบ

เมื่อผู้คนเห็นวัตถุดิบที่เขาเลือกใช้ เหล่านักปรุงยาที่มุงดูก็รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง วัตถุดิบที่จำเป็นในการปรุงสารเสริมแกร่งแรดขาว โดยพื้นฐานแล้วนักปรุงยาทุกคนต่างก็รู้ดี ในบรรดาวัตถุดิบนั้นไม่มีนอแรดขาว และก็ไม่มีซูเหอเซียงด้วย หลังจากที่กู่ติงจัดวางวัตถุดิบทั้งหมดแล้ว ทุกคนก็ยังพบว่าในวัตถุดิบของกู่ติงขาดบุปผากลิ่นเหมันต์ไปอย่างหนึ่ง

บุปผากลิ่นเหมันต์และซูเหอเซียงจัดเป็นวัตถุดิบยาประเภทเดียวกัน คือใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา แต่ความแรงในการเร่งของซูเหอเซียงนั้นสูงกว่าบุปผากลิ่นเหมันต์กว่าสิบเท่า โดยทั่วไปแล้วยิ่งเป็นยาที่ปรุงยากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่นิยมใช้ซูเหอเซียง เพราะยิ่งความแรงในการเร่งสูงเท่าไหร่ กระบวนการปรุงยาก็จะยิ่งควบคุมไม่ได้มากขึ้นเท่านั้น

และหลังจากที่กู่ติงเปรียบเทียบวัตถุดิบยาสองชนิดนี้แล้ว เขาก็สามารถตัดสินได้อย่างง่ายดายว่านอแรดขาวในสูตรยาของตนเองนั้นมีไว้เพื่อเป็นสารปรับสมดุล

ซาเซ่ไม่ได้ดูแคลนคู่ต่อสู้ของตนเอง ถึงแม้อีกฝ่ายจะดูเหมือนอายุน้อยกว่าตนเองเสียอีก เมื่อเห็นวัตถุดิบที่อีกฝ่ายเลือกใช้ เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีดูถูกออกมา แต่กลับจับจ้องไปยังวัตถุดิบสองชนิดที่เพิ่มขึ้นมานั้นอย่างไม่วางตา ท่ามกลางสีหน้าดูเหมือนจะกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

การสกัดยาพันธุกรรมนั้นมีขั้นตอนที่ยุ่งยากกว่าการสกัดยาชนิดอื่นมาก เพราะมีขั้นตอนการแยกและสกัดสายโซ่ยีนส์เพิ่มขึ้นมา และขั้นตอนนี้จำเป็นต้องทำภายใต้เครื่องมือจุลทรรศน์

กู่ติงที่ยืนอยู่ข้างเครื่องมือจุลทรรศน์ใช้เวลาปรับตัวเล็กน้อย เมื่อเห็นท่าทีที่ติดขัดของกู่ติงตอนที่ปรับเครื่องมือ นักปรุงยาที่มุงดูอยู่ไม่น้อยต่างก็หัวเราะออกมา พวกเขามองแวบเดียวก็รู้ว่า กู่ติงไม่เคยแตะต้องเครื่องมือจุลทรรศน์มาก่อนเลย การคาดเดาของพวกเขาก็ไม่ผิด กู่ติงเพิ่งจะเคยเห็นเครื่องมือจุลทรรศน์ของจริงเป็นครั้งแรกจริงๆ ในฐานะอดีตนักเรียนภาควิชาการต่อสู้ของสถาบันการทหารขั้นพื้นฐานแห่งสหพันธรัฐ ตั้งแต่เข้าเรียนมาเขาก็สัมผัสแต่ความรู้ด้านการต่อสู้ เข้าไปในห้องปรุงยาเพื่อปรุงยาก็มีเพียงครั้งเดียว เครื่องมือส่วนใหญ่จึงไม่เคยแตะต้องเลย

หลังจากใช้เวลาปรับอยู่สองสามนาที กู่ติงถึงได้หยดเลือดแรดขาวหนึ่งหยดลงบนสไลด์ของเครื่องมือจุลทรรศน์ ประมาณห้านาทีผ่านไป เขาถึงได้พบสายโซ่ยีนส์ที่ต้องแยกออกมา

ประสิทธิภาพเช่นนี้ทำให้นักปรุงยาจำนวนมากที่มุงดูอยู่ถึงกับขมวดคิ้ว พวกเขาเดาได้ว่ากู่ติงน่าจะเพิ่งเคยปรุงสารเสริมแกร่งแรดขาวเป็นครั้งแรก ไม่เช่นนั้นคงไม่เสียเวลามากขนาดนี้ คนที่เคยปรุงสารเสริมแกร่งแรดขาวมาแล้วครั้งหนึ่งสามารถหาตำแหน่งของสายโซ่ยีนส์ที่ต้องแยกออกมาได้ภายในสามสิบวินาทีอย่างง่ายดาย

ความเร็วในการปรุงยาของกู่ติงถึงแม้จะช้ามาก แต่ซาเซ่ก็ไม่ได้ดูแคลนเขา เขาก็ตัดสินได้ว่ากู่ติงน่าจะเพิ่งเคยปรุงสารเสริมแกร่งแรดขาวเป็นครั้งแรก แต่เมื่อมองดูสีหน้าที่ไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อยของกู่ติงและการลงมือที่ถึงแม้จะช้าแต่ก็ยังคงมั่นคง เขาก็รู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าโอกาสที่กู่ติงจะปรุงพลาดนั้นมีไม่มากนัก เขาก็เริ่มคาดหวังที่จะได้เห็นคุณภาพยาที่กู่ติงปรุงออกมาอยู่บ้าง

เมื่อพบสายโซ่ยีนส์ที่ต้องการแล้ว กู่ติงก็เริ่มกระบวนการแยก เขาใช้สีย้อมยีนย้อมสายโซ่ยีนส์ที่ตนเองต้องการ จากนั้นก็หยดสารละลายแยกยีนลงไป สายโซ่ยีนส์ที่เชื่อมต่อกันอยู่เมื่อสัมผัสกับสารละลายแยกยีน ก็ต่างหลุดออกจากกัน

เนื่องจากสายโซ่ยีนส์ที่ตนเองต้องการถูกย้อมสีไว้แล้ว ดังนั้นกู่ติงจึงหาสายโซ่ยีนส์ที่ถูกทำเครื่องหมายสีไว้นั้นเจอได้อย่างง่ายดาย งานสกัดในขั้นตอนต่อไปก็ค่อนข้างง่ายแล้ว คือการคัดแยกสายโซ่ยีนส์ออกมาวางบนสไลด์อีกแผ่นหนึ่ง แล้วใช้สารละลายทำความสะอาดล้างจนหมดจด เพื่อกำจัดคราบของสารละลายแยกยีนออกไปโดยสิ้นเชิง

ในที่สุดส่วนแรกของกู่ติงก็เสร็จสิ้น กระบวนการนี้เขาทำอย่างระมัดระวังอย่างยิ่ง ใช้เวลาไปถึงสิบห้านาทีเต็ม เวลานี้ นักปรุงยาพันธุกรรมที่ชำนาญสามารถปรุงสารเสริมแกร่งแรดขาวจนเสร็จสิ้นได้เลย

แน่นอนว่า การใช้เครื่องมือจุลทรรศน์ครั้งแรกก็สามารถแยกได้สำเร็จ ก็ทำให้นักปรุงยาที่มุงดูอยู่หลายคนมีมุมมองต่อกู่ติงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เพราะการทำงานภายใต้เครื่องมือจุลทรรศน์นั้นยากกว่าการทำงานปกติกว่าสิบเท่า คนส่วนใหญ่ในช่วงสองสามครั้งแรกที่ได้สัมผัสการปรุงยาภายใต้เครื่องมือจุลทรรศน์มักจะไม่สำเร็จ ถึงแม้จะเป็นนักปรุงยาที่มีพรสวรรค์ค่อนข้างดี อย่างน้อยก็ต้องผ่านความล้มเหลวสามสี่ครั้งถึงจะสำเร็จ การลงมือของกู่ติงถึงแม้จะช้า แต่การปรุงสำเร็จก็คือความจริง การใช้เครื่องมือจุลทรรศน์ครั้งแรกก็ปรุงสำเร็จได้ ก็เพียงพอที่จะนับเข้าสู่กลุ่มอัจฉริยะแล้ว

กู่ติงที่ทำขั้นตอนแรกเสร็จสิ้นในที่สุดก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ภายใต้การควบคุมเครื่องมือจุลทรรศน์ เขาไม่คุ้นเคยจริงๆ ดังนั้นเขาจึงเคลื่อนไหวช้ามาก ก็เพื่อกลัวว่าจะผิดพลาด แต่ว่า ขั้นตอนที่ยากที่สุดได้ผ่านไปแล้ว เขาจึงเริ่มการปรุงยาในขั้นตอนต่อไป

หลังจากที่สกัดวัตถุดิบอื่นๆ ทั้งหมดตามขั้นตอนแล้ว เขาก็หยิบขวดกลั่นออกมาสิบเอ็ดใบ เทวัตถุดิบทั้งสิบเอ็ดชนิดลงในขวดกลั่นแต่ละใบ แล้วเริ่มจุดไฟกลั่น

เมื่อเห็นภาพนี้ทุกคนก็ตกตะลึงโดยสิ้นเชิง แม้แต่ซาเซ่ก็ยังเบิกตากว้าง เขาอย่างมากที่สุดสามารถควบคุมขวดกลั่นให้ทำงานพร้อมกันได้สี่ใบ เพราะยาส่วนใหญ่มีอัตราการกลั่นที่ใกล้เคียงกัน หากทำการกลั่นพร้อมกัน อาจจะดูแลทั้งหมดได้ไม่ทั่วถึง

แต่เพียงหนึ่งหรือสองนาทีผ่านไป กู่ติงก็ทยอยยกขวดกลั่นที่กลั่นเสร็จแล้วทั้งสิบเอ็ดใบลงมาทั้งหมด การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วราวกับเมฆไหลน้ำริน การตัดสินใจแม่นยำจนน่าสะพรึงกลัว ซาเซ่อ้าปากค้าง ตกตะลึงอย่างยิ่ง นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นนักปรุงยาระดับ F ที่ควบคุมความร้อนได้เหนือกว่าตนเอง แถมยังเป็นเด็กหนุ่มที่อายุน้อยกว่าตนเองอีกด้วย

กู่ติงเข้าสู่ขั้นตอนต่อไปอย่างรวดเร็ว การเทียบอัตราส่วน

เนื่องจากวัตถุดิบยาของกู่ติงแตกต่างจากสารเสริมแกร่งแรดขาวที่ทุกคนคุ้นเคย ดังนั้นทุกคนจึงอยากรู้ว่าการเทียบอัตราส่วนวัตถุดิบของเขาจะเป็นอย่างไร วัตถุดิบที่แตกต่างกันทำให้สัดส่วนการใส่, ลำดับก่อนหลังในการใส่ ทั้งหมดนี้กลายเป็นปริศนาไป

ผู้คนที่เดิมทีไม่ค่อยจะเชื่อมั่นในตัวกู่ติง หลังจากที่ได้เห็นการแสดงที่น่าสะพรึงกลัวในขั้นตอนการกลั่นของกู่ติงแล้ว ก็เริ่มคาดหวังขึ้นมาบ้าง ในใจของพวกเขาแอบคาดหวังอยู่ลึกๆ อยากจะรู้ว่ายาที่กู่ติงปรุงออกมาในครั้งนี้จะเป็นคุณภาพระดับไหน

ในตอนนี้กู่ติงไม่มีสมาธิจะไปสนใจความคิดของคนอื่นแล้ว เขาได้เข้าสู่สภาวะลืมตัวในการปรุงยาโดยสิ้นเชิง ในสายตามีเพียงวัตถุดิบยาเหล่านั้นเท่านั้น

ลำดับการเทียบอัตราส่วนของเขาก็ออกมาอย่างรวดเร็ว สิ่งแรกที่ทำคือการใส่ผลึกผงนอแรดขาวลงไป จากนั้นลำดับและสัดส่วนการเติมยาต่างๆ ส่วนใหญ่ก็เหมือนกับสัดส่วนในสูตรยาที่นักปรุงยาส่วนใหญ่คุ้นเคย

แต่ในไม่ช้าก็มีลำดับการใส่ที่พลิกความเข้าใจของทุกคน กู่ติงก่อนที่จะใส่สายโซ่ยีนส์ของแรดขาวลงไป เขาก็ใส่ซูเหอเซียงซึ่งเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาลงไปก่อน

ตามหลักการทั่วไปแล้ว ตัวเร่งปฏิกิริยาโดยพื้นฐานแล้วจะต้องใส่หลังจากที่วัตถุดิบอื่นทั้งหมดถูกใส่ลงไปหมดแล้ว และมีความคงตัวในการหลอมรวมในระดับหนึ่งแล้วถึงจะใส่ การใส่ตัวเร่งปฏิกิริยาลงไปก่อน จะทำให้ความคงตัวในการหลอมรวมของวัตถุดิบยาที่ใส่ตามหลังไม่เพียงพอ โอกาสที่จะปรุงสำเร็จจะลดลงอย่างมาก

ที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงยิ่งกว่านั้นคือ กู่ติงกลับหยิบบีกเกอร์หลอมรวมขึ้นมาใช้เทคนิคการหลอมรวมเร่งให้ยาหลอมรวมกันโดยตรง

“เขาคงจะลืมไปแล้วว่ายังไม่ได้ใส่สายโซ่ยีนส์ของแรดขาวลงไปใช่ไหม?” นักปรุงยาระดับ E คนหนึ่งถามนักปรุงยาระดับ D ที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

“ไม่น่าจะเกิดความผิดพลาดแบบนั้นขึ้นมาได้นะ?” นักปรุงยาระดับ D คนนั้นก็ดูไม่ค่อยแน่ใจเช่นกัน

ซาเซ่จับจ้องไปที่การเปลี่ยนแปลงในขวดหลอมรวมในมือของกู่ติงอย่างไม่วางตา เขาก็ไม่รู้ว่ากู่ติงลืมใส่สายโซ่ยีนส์หรือไม่ แต่เขากลับรู้สึกสังหรณ์ใจว่ากู่ติงจงใจทำ

และก็เป็นไปตามคาด สามสิบวินาทีผ่านไป สีของยาในขวดหลอมรวมก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้ว! ภาพนี้ทำให้ทุกคนถึงกับอ้าปากค้าง วัตถุดิบหลักอย่างสายโซ่ยีนส์ยังไม่ได้ใส่ลงไป ไม่น่าเชื่อว่าจะปรุงสำเร็จแล้วงั้นเหรอ?!

ในตอนนั้นเอง กู่ติงก็รีบใส่สายโซ่ยีนส์ลงไปในขวดหลอมรวมอย่างรวดเร็ว

สีในขวดหลอมรวมเปลี่ยนไปอีกครั้ง จากสีเหลืองอ่อนกลายเป็นสีขาวขุ่น...

“ไม่น่าเชื่อว่าจะเป็นคุณภาพชั้นสมบูรณ์แบบ!” ซาเซ่ตกตะลึงอย่างยิ่ง นักปรุงยาจำนวนมากที่มุงดูอยู่รอบๆ ก็ตกใจ ตะลึงไปตามๆ กัน...