บทที่ 17: พี่คนนี้เป็นทนายความอาวุโส

บทที่ 17: พี่คนนี้เป็นทนายความอาวุโส

ในร้านอาหารเช้าแห่งหนึ่ง กู่ติงเพิ่งจะกัดซาลาเปาทอดที่เพิ่งซื้อมาได้เพียงคำแรก ก็ได้ยินเสียงของไห่หวงดังขึ้น

“ฉันเพิ่งดักจับข้อมูลจากทางเรือนจำมาได้ เจ้าพรีเซนนั่นบอกว่ามีหลักฐานว่านายให้ความช่วยเหลือโจรสลัดอวกาศเคนในการหลบหนีออกจากเรือนจำดาวสมุทรคราม เพิ่งจะยื่นขอหมายจับจากศาลสหพันธรัฐมาได้แล้ว ตำรวจกำลังเดินทางมา”

“นายแน่ใจนะว่าหลักฐานทั้งหมดถูกทำลายไปแล้ว?” กู่ติงเลิกคิ้วขึ้น ไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขาเอาซาลาเปาทอดที่เหลืออีกครึ่งลูกเข้าปากไป

“ทำลายจนหมดจดเกลี้ยงเกลา เรื่องนี้นายวางใจได้” ไห่หวงตอบกลับอย่างมั่นใจ “ฉันเดาว่าหลักฐานที่พวกเขาพูดถึง น่าจะเป็นนักโทษสองคนที่นายเห็นตอนที่เคนจากไป จากฐานข้อมูลของเรือนจำแสดงให้เห็นว่า ปัจจุบันมีนักโทษที่หลบหนีอยู่สามคน สองคนนั้นไม่อยู่ในกลุ่มนั้น น่าจะถูกจับกลับไปแล้ว พวกเขาสองคนน่าจะถือเป็นพยานบุคคล แต่ตามกฎหมายของสหพันธรัฐแล้ว แค่พยานบุคคลอย่างเดียวไม่เพียงพอ เจ้าหมอนั่นมีโอกาสเก้าสิบสามเปอร์เซ็นต์ที่จะขู่นาย เพื่อให้นายยอมรับสารภาพผิดโดยสมัครใจ ท้ายที่สุดแล้ว คนธรรมดาทั่วไปที่จู่ๆ ก็ถูกควบคุมตัวส่งไปยังศาลสหพันธรัฐ แถมยังถูกบอกว่ามีหลักฐานที่สามารถพิสูจน์ความผิดได้ เพื่อที่จะลดหย่อนโทษ คนที่ยอมรับสารภาพผิดโดยสมัครใจก็มีไม่น้อย นี่ก็เป็นกลอุบายที่พวกเขาใช้กันเป็นประจำ”

“ฉันเข้าใจแล้ว” กู่ติงคีบซาลาเปาทอดลูกที่สองขึ้นมาอย่างไม่รีบร้อน

เขาใช้เวลาสองสามนาทีในการกินซาลาเปาทอดที่เหลือในจานจนหมด กู่ติงไปจ่ายเงินที่เคาน์เตอร์ แต่ในใจก็แอบบ่นว่าวันนี้ซาลาเปาทอดทอดจนเกรียมไปหน่อย แข็งกว่าปกติ

อพาร์ตเมนต์ที่กู่ติงอาศัยอยู่ เป็นของที่พ่อบุญธรรมของเขาทิ้งไว้ให้ อยู่ตรงข้ามกับร้านอาหารเช้าพอดี บ้านหลังนี้ไม่มีอะไรพิเศษ เป็นเพียงที่อยู่อาศัยของพลเรือนธรรมดา เมื่อกลับถึงห้องแล้วเปิดทีวี กู่ติงก็รออย่างใจเย็น ไม่นานนัก เสียงไซเรนก็ดังใกล้เข้ามา

รถตำรวจหลายคันขับเข้ามาในหมู่บ้านอย่างรวดเร็ว และจอดลงที่หน้าอพาร์ตเมนต์ที่กู่ติงอาศัยอยู่ กลุ่มตำรวจที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีลงมาจากรถพร้อมอาวุธครบมือ เป้าหมายเห็นได้ชัดว่าเป็นอพาร์ตเมนต์ที่กู่ติงอาศัยอยู่

“พวกเขามาแล้ว” ไห่หวงเตือน

“รู้แล้ว” ในตอนนี้กู่ติงก็ได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างรัวเร็วมาจากหน้าห้อง

เมื่อเปิดประตูออก กู่ติงก็มองไปยังตำรวจที่นำทีมมา “พวกคุณมาหาใครครับ?”

“เธอคือกู่ติง?” ตำรวจที่นำทีมดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่ากู่ติงจะอายุยังน้อยขนาดนี้ แต่เขาก็เคยเห็นผู้กระทำความผิดที่เป็นเยาวชนมาก่อน ความสงสัยในใจจึงหายไปอย่างรวดเร็ว

“ใช่ครับ ผมคือกู่ติง” กู่ติงรู้ดีอยู่แล้วว่าตำรวจกลุ่มนี้มาด้วยจุดประสงค์ใด

“ตามเราไปหน่อย!” นายตำรวจที่นำทีมโบกมือ กลุ่มตำรวจติดอาวุธจริงที่อยู่ข้างหลังเขาก็รีบกรูกันเข้ามา เล็งปากกระบอกปืนมาที่กู่ติง เกรงว่าเขาจะเคลื่อนไหว

กู่ติงกางมือออกทั้งสองข้าง แสดงว่าตนเองไม่มีอันตรายใดๆ “ผมขอดูหมายจับด้วยครับ”

ชายที่นำทีมขมวดคิ้วเล็กน้อย ปฏิกิริยาของกู่ติงเช่นนี้อยู่เหนือความคาดหมายของเขาโดยสิ้นเชิง เขาก้มหน้าลงส่งหมายจับฉบับอิเล็กทรอนิกส์จากนาฬิกาข้อมือไปยังอีเมลสาธารณะของกู่ติง

สิ่งที่เรียกว่าหมายจับ อันที่จริงก็คือเอกสารอิเล็กทรอนิกส์ฉบับหนึ่งที่ประทับตราของศาลสหพันธรัฐ ในนั้นจะบรรยายข้อมูลที่เกี่ยวข้องของผู้ต้องหาอย่างละเอียด และโดยปกติแล้วก็จะระบุหลักฐานการกระทำความผิดไว้ด้วย

ที่กู่ติงขอดูสิ่งนี้ ก็เพื่อต้องการจะรู้ว่าตอนนี้ศาลสหพันธรัฐมีข้อมูลอะไรอยู่ในมือบ้าง เขากวาดตามองผ่านๆ ช่องหลักฐานการกระทำความผิดเขียนไว้ว่า “ยังไม่ได้ยื่น” และในช่องผู้ยื่นขอหมายจับ ก็เป็นชื่อที่กู่ติงคุ้นเคย—พรีเซน

“เจ้าหมอนี่มาที่ดาวสมุทรครามจริงๆ ด้วย” กู่ติงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ยื่นมือทั้งสองข้างออกไปอย่างสบายๆ “ก็ได้ครับ ผมไปกับพวกคุณ”

ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ต้องสงสัยหลบหนี จะต้องใช้กุญแจมือพลังแม่เหล็กในการควบคุมตัวผู้ต้องสงสัย เมื่อเห็นกู่ติงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ตำรวจกลุ่มหนึ่งก็ประหลาดใจเล็กน้อย

นายตำรวจที่นำทีมก็ไม่ได้ทำให้กู่ติงลำบาก โดยปกติแล้วจะต้องไพล่มือไปไว้ข้างหลัง เพราะจะทำให้ผู้ต้องสงสัยเคลื่อนไหวได้จำกัด และควบคุมตัวได้ดีขึ้น นายตำรวจคนนั้นเพียงแค่ใส่กุญแจมือให้กู่ติง แล้วปล่อยให้เขาวางมือไว้ข้างหน้า อาจจะเป็นเพราะเห็นว่าเขาอายุยังน้อย ความอันตรายไม่มากนัก และอีกปัจจัยหนึ่งอาจจะเป็นเพราะเขาให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี

กู่ติงถูกกดศีรษะแล้วพาขึ้นไปบนรถของนายตำรวจที่นำทีม

ภายในรถมีกลิ่นเครื่องเทศแนววู้ดดี้จางๆ แม้กู่ติงจะไม่รู้ว่าเป็นน้ำหอมยี่ห้ออะไร แต่ก็น่าจะไม่ใช่ของถูก ภายในรถสะอาดมาก แม้แต่กระจกรถก็ยังเช็ดจนไร้ฝุ่น เห็นได้ชัดว่าเจ้าของรถเป็นคนที่ค่อนข้างใส่ใจในคุณภาพชีวิต ของตกแต่งเพียงชิ้นเดียวในรถคือกรอบรูปสามมิติ ในกรอบรูปเป็นภาพชายคนหนึ่งจูงมือเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ

เมื่อเห็นถึงตรงนี้ กู่ติงก็เลิกคิ้วขึ้น ประเมินชีวิตส่วนตัวของนายตำรวจท่านนี้ในใจเบื้องต้น “หย่า? ภรรยาเสียชีวิต? หรือว่าเด็กคนนั้นเป็นลูกบุญธรรม?”

กู่ติงรู้จักกับรีดมาหลายปี ไม่มากก็น้อยก็ได้รับอิทธิพลนิสัยการอนุมานที่ไม่ค่อยดีของเขามาบ้าง ทำให้เขาสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ได้ดีกว่าคนปกติ และทำการตัดสินใจของตนเองได้

ประมาณยี่สิบนาทีผ่านไป รถที่คุมตัวกู่ติงก็มาถึงศาลสหพันธรัฐ

กู่ติงถูกกลุ่มตำรวจติดอาวุธครบมือคุมตัวเข้าไปในศาลสหพันธรัฐราวกับเป็นนักโทษอุกฉกรรจ์

คนที่มาฟังการพิจารณาคดีมีไม่มากนัก ในคณะลูกขุนก็มีเพียงแปดคน ทุกคนต่างก็มีท่าทางเหมือนยังไม่ตื่นดี ราวกับมาให้ครบจำนวนเท่านั้น

ทนายฝ่ายโจทก์ เป็นชายวัยกลางคนหน้าตาเคร่งขรึม สวมสูทสีดำ ผูกเนคไทสีน้ำเงินล้วน เมื่อเห็นกู่ติงมาถึง เขาก็เพียงแค่เงยหน้าขึ้นมาเล็กน้อย แล้วก็ก้มลงมองข้อมูลในมือต่อ สีหน้าดูเหมือนจะไม่ค่อยผ่อนคลายนัก

ส่วนพรีเซน ยังมาไม่ถึง กู่ติงเดาว่า เขาคงจะจงใจวางมาด รอให้ถึงสุดท้ายถึงจะมา

แต่กู่ติงก็สังเกตเห็นว่า ตนเองในฐานะจำเลย ครั้งนี้ขึ้นศาลกลับไม่มีแม้แต่ทนายแก้ต่างที่ถูกแต่งตั้งให้เลยแม้แต่คนเดียว เขาก็เอ่ยปากถามขึ้นทันที “ท่านผู้พิพากษาครับ ผมน่าจะสามารถหาทนายแก้ต่างให้ตัวเองได้ใช่ไหมครับ?”

ทนายฝ่ายตรงข้ามรีบเอ่ยปากขึ้นทันที “กำลังจะเปิดการพิจารณาคดีแล้ว ถ้าทนายของคุณสามารถมาถึงก่อนที่จะสิ้นสุดคดีได้ พวกเราก็ไม่คัดค้าน”

ผู้พิพากษามองทนายคนนั้นแวบหนึ่ง ในแววตามีความไม่พอใจฉายผ่านไป ถึงได้อธิบายอย่างช้าๆ ว่า “ได้สิ เดิมทีก็จะแต่งตั้งทนายความช่วยเหลือให้แล้ว แต่ถามทนายไปสิบกว่าคนแล้ว ช่วงนี้ทุกคนต่างก็ยุ่งกับคดีอื่นอยู่”

“ฉันเพิ่งตรวจสอบเจอว่า พรีเซนเพิ่งส่งจดหมายข่มขู่ถึงผู้พิพากษาคนนี้เมื่อยี่สิบนาทีที่แล้ว ไม่อนุญาตให้เขาแจ้งทนายความช่วยเหลือคนใดทั้งสิ้น ไม่เช่นนั้นจะทำให้ลูกชายของเขาในคุกถูกเพิ่มโทษอีกยี่สิบปี” เสียงของไห่หวงดังขึ้นมาทันที

“ไม่เป็นไรครับ ผมรู้จักทนายคนหนึ่ง พวกเราสามารถเปิดการพิจารณาคดีได้ตามปกติ ผมจะให้เขารีบมาให้เร็วที่สุดครับ” กู่ติงพยักหน้าให้ผู้พิพากษา

“งั้นเธอก็ติดต่อเองแล้วกัน ยังไงซะตอนนี้ก็ยังไม่เปิดการพิจารณาคดี” ผู้พิพากษาก็ได้แต่แนะนำเช่นนี้

กู่ติงหาชื่อของรีดในเครื่องมือสื่อสาร แล้วก็ต่อสายไป

“โหล ตอนเช้าๆ แบบนี้ มีเรื่องอะไรวะ?” เห็นได้ชัดว่ารีดยังไม่ตื่นดี ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความเกียจคร้าน “อย่าบอกนะว่าตอนนี้นายยืนอยู่หน้าบ้านฉัน ในมือถือซาลาเปาทอดกล่องหนึ่ง...”

“ฉันจำได้ว่านายเหมือนจะเคยสอบใบอนุญาตว่าความมาหลายครั้งแล้วนี่ ได้ใบอนุญาตมาหรือยัง?” คำพูดนี้ของกู่ติงทำเอาผู้พิพากษาถึงกับตะลึง ใบหน้าของทนายของพรีเซนมีแววดูแคลนฉายผ่านไปอย่างชัดเจน

“อะไรเรียกว่าเคยสอบหลายครั้ง นายเข้าใจไหมว่าใบอนุญาตว่าความมันมีกี่ระดับ?” รีดได้ยินก็รีบโต้กลับทันที จากคำพูดของกู่ติงฟังดูเหมือนว่าตนเองสอบหลายครั้งแล้วยังไม่ผ่าน เขาแสดงพรสวรรค์ด้านการเป็นคนช่างพูดออกมาอีกครั้ง อธิบายขึ้นมาว่า “ใบอนุญาตว่าความแบ่งจากต่ำไปสูงเป็น ทนายฝึกหัด, ทนายความระดับต้น, ทนายความระดับกลาง, ทนายความอาวุโส...”

“เฮ้ ฉันแค่ถามว่านายมีใบอนุญาตหรือเปล่า จะต้องพูดมากขนาดนี้เลยเหรอ?” กู่ติงขัดจังหวะรีด เขารู้ว่าถ้าตนเองไม่หยุดไว้ เกรงว่าอีกฝ่ายคงจะพูดจนเปิดการพิจารณาคดีก็ยังไม่จบ

“นายถามเรื่องนี้ทำไม?” รีดอดไม่ได้ที่จะถาม

“ตอนนี้ฉันอยู่ที่ศาลสหพันธรัฐ ถูกกล่าวหาว่าปล่อยตัวนักโทษค่าหัว”

“วันนี้ไม่ใช่วันโกหกโลกใช่ไหม?” รีดหันไปดูปฏิทิน

“ถ้ามีใบอนุญาตก็รีบมาซะ ถ้าไม่มี ก็หาทนายที่นายรู้จักรีบมา เก้าโมงตรงก็จะเปิดการพิจารณาคดีแล้ว” กู่ติงเดาว่าอีกฝ่ายน่าจะมีใบอนุญาตว่าความแล้ว

“โอ้ เดี๋ยวรีบไป ขอฉันกินข้าวเช้าก่อนนะ ไม่ต้องกลัว พี่คนนี้เป็นทนายความอาวุโสเพียงคนเดียวบนดาวสมุทรคราม รับรองว่าแกไม่เป็นอะไรแน่” รีดพูดพลางวางสายไป