บทที่ 27 : วันที่โทบิรามะสอบตก

บทที่ 27 : วันที่โทบิรามะสอบตก

เซ็นจู โทบิรามะยังคงเงียบงัน ไม่ได้กังขาในสิ่งที่คาซึกิบอกเล่าเกี่ยวกับประสบการณ์ชีวิตของซึนาเดะเลยแม้แต่น้อย

โลกนินจานั้นเป็นเช่นนี้เอง เมื่อแต่ละคนมีเป้าหมายที่แตกต่างกัน อดีตเพื่อนและสหายก็อาจกลายเป็นคนแปลกหน้า หรือแม้แต่ต้องเข่นฆ่ากันเอง สายสัมพันธ์ มิตรภาพ อาจารย์และลูกศิษย์ การห้ำหั่นกันเพื่อให้บรรลุเป้าหมายเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญคือเมื่อเซ็นจู โทบิรามะได้เห็นความรังเกียจของซึนาเดะต่อ 'การเป็นโฮคาเงะ' และความเศร้าที่ไม่สามารถควบคุมได้ในดวงตาของเธอ เขารู้สึกปวดใจอย่างแท้จริง

โคโนฮะเป็นหมู่บ้านที่สร้างขึ้นเพื่อปกป้องทุกคน แต่กลับไม่สามารถปกป้องแม้แต่คนที่ใกล้ชิดที่สุดของโฮคาเงะได้

"ซึนาเดะ..."

เซ็นจู โทบิรามะส่ายหน้า และเขาก็พลันตื่นตระหนกถึงอนาคตของโคโนฮะ แม้จะมีเหตุผลนานัปการ แต่เมื่อหลานสาวของโฮคาเงะสองรุ่นยังดูถูกการเป็นโฮคาเงะ อนาคตของหมู่บ้านนี้จะยังดีอยู่จริงหรือ?

โคโนฮะในปัจจุบันภายใต้การปกครองของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซ่เป็นเช่นไร? นี่เป็นเพียงโศกนาฏกรรมส่วนตัวของซึนาเดะ หรือหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านกำลังมีปัญหา... เซ็นจู โทบิรามะครุ่นคิด และอารมณ์ที่ซับซ้อนก็พันกันอยู่ในใจ

คาซึกิมีความคิดที่แตกต่างออกไป การสืบทอดสายศิษย์ของโฮคาเงะนั้นมีหลายวิธี ในความหมายกว้างๆ แล้ว การเชื่อมโยงทางสายเลือดหรือความสัมพันธ์แบบอาจารย์-ศิษย์กับโฮคาเงะก็สามารถถือเป็นการสืบทอดได้

คาซึกิเป็นทายาทของอุจิวะ คางามิ และในสายการสืบทอดศิษย์ ผู้ที่อยู่ข้างหน้าคาซึกิในตอนนี้มีเพียงโอโรจิมารุ, ซึนาเดะ และนามิคาเสะ มินาโตะ ส่วนความเป็นไปได้ที่จิไรยะจะรับศิษย์นั้นน้อยมาก

เดิมที คาซึกิวางแผนที่จะเข้ารับตำแหน่งของอุจิวะ โอบิโตะและเป็นศิษย์ของนามิคาเสะ มินาโตะ แต่ในความเป็นจริงแล้ว การเป็นศิษย์ของซึนาเดะอาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่า ท้ายที่สุด ความสามารถของมินาโตะก็ไม่ต่างจากโทบิรามะมากนัก

แม้ว่าคาซึกิจะเชื่อมโยงเขาเป็นเป้าหมายก็อาจจะซ้ำซ้อนกัน แต่ซึนาเดะแตกต่างออกไป สายเลือดของฮาชิรามะและอุซึมากิ มิโตะไหลเวียนอยู่ในตัวเธอ ด้วยพรสวรรค์ตามธรรมชาติสำหรับวิชาผนึก... และรูปร่างหน้าตาของเธอก็เป็นที่ถูกใจคาซึกิอย่างยิ่ง

บางครั้ง การจะเป็นโฮคาเงะได้ คุณต้องกลายเป็นคนของโฮคาเงะเสียก่อน…

"โทบิรามะ นี่คือเหตุผลที่ผมอัญเชิญวิญญาณของคุณเข้ามาในร่างของผม ระบบหมู่บ้านลับในปัจจุบันไม่สามารถนำความสงบสุขมาสู่โคโนฮะและโลกนินจาได้" คาซึกิกล่าวพลางเงยหน้ามองท้องฟ้าสีคราม แบ่งปันมุมมองของเขากับโทบิรามะ

"นี่ไม่ใช่ความผิดของคุณ แต่มันยังคงต้องการคนที่จะแก้ไขมัน"

"บางทีโลกนินจาอาจจะได้รับความสงบสุขที่แท้จริงสักวันหนึ่ง แต่ในช่วงเวลานี้ จะมีผู้คนมากมายที่ต้องประสบกับสิ่งที่ซึนาเดะประสบหรือโศกนาฏกรรมกว่าเธอเป็นหมื่นเท่า ผมไม่อยากรอถึงขนาดนั้น"

เซ็นจู โทบิรามะพยักหน้าช้าๆ หากมีใครที่สามารถตัดสินสถานการณ์ในโลกนินจาได้อย่างชัดเจนและละเอียดถี่ถ้วนที่สุด ก็คงมีเพียงเขาเท่านั้น ในเรื่องนี้ อุจิวะ มาดาระยังไม่ดีพอ และเซ็นจู ฮาชิรามะก็ยิ่งแย่ลงไปอีก แต่คำพูดถัดไปของคาซึกิทำให้เขาต้องลืมความเศร้าที่เกิดจากซึนาเดะไปชั่วขณะ

"แม้ว่าผมอยากจะยืมสติปัญญาของคุณ แต่ผมพบว่าคุณไร้ประโยชน์ ผมต้องทำเอง..."

[จากเป้าหมาย เซ็นจู โทบิรามะ : วิชาดาบ (อุจิวะ อิซึนะ-เซ็นจู โทบิรามะ ฉบับวิเคราะห์)!]

"ไอ้เด็กคาซึกิ!" เซ็นจู โทบิรามะกัดฟันและกำลังจะโต้แย้ง เมื่อเขาได้ยินคาซึกิพูดต่อไปอย่างสบายๆ

"จุ๊ๆ ข้อสอบเจตจำนงแห่งไฟจะออกพรุ่งนี้ครับ ผมแนะนำให้คุณดูคะแนนก่อนที่จะโต้แย้งนะครับ โฮคาเงะรุ่นที่สองผู้ทรงเกียรติ"

"เหลวไหล! ถ้าฉันเอาชนะนายในข้อสอบไม่ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องแกะสลักรูปปั้นของฉันบนหน้าผาโฮคาเงะ แค่แทนที่ด้วยของนายก็พอ!" เซ็นจู โทบิรามะโบกมือ สีหน้าของเขาหนักแน่นและมั่นใจมาก

คาซึกิยักไหล่ เซ็นจู โทบิรามะอาจเป็นโฮคาเงะที่ดีและเป็นครูที่ดี แต่เขาไม่ใช่ศิษย์ที่ดีอย่างแน่นอน ไม่ว่าคำตอบจะดีแค่ไหน หากเริ่มต้นด้วยการเทศนาและการวิพากษ์วิจารณ์ ผู้ประเมินก็แทบจะไม่ให้คะแนนสูง ข้อสอบเจตจำนงแห่งไฟทดสอบความเชื่อฟัง ไม่ใช่ความเข้าใจที่แท้จริงของคุณเกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟ…

วันรุ่งขึ้น

ที่โรงเรียนนินจา คาซึกิมองกระดาษคำตอบที่ได้คะแนนเต็มในมือพร้อมข้อคิดเห็นอย่างละเอียดของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ สำหรับเขาแล้ว นี่ไม่ต่างจากการเขียนเรียงความชั้นประถมเลย

และเมื่อเขาเห็นคะแนนเต็มของคาซึกิ เซ็นจู โทบิรามะก็รู้สึกได้ถึงบางอย่างที่ไม่ถูกต้องแล้ว แต่ก็ยังคงยืนกรานว่า "ก็แค่เสมอตัว!"

ในขณะนั้น เสียงร้องไห้ที่ไม่น่าฟังก็ดังขึ้นจากด้านหน้า

"ฮือๆๆๆๆ ฉันเขียนอะไรลงไปเนี่ย? ทำไมฉันถึงตอบอะไรแบบนั้น!" อินาดะ โคจิโร่ร้องไห้โฮ สะอึกสะอื้นกับข้อคิดเห็นอันรุนแรงของโฮคาเงะรุ่นที่สาม

โทบิรามะแข็งทื่อไปทั้งตัว

"เฮ้ โทบิรามะ ดูสิ่งที่คุณเขียนสิ ทำให้เด็กคนนี้ร้องไห้เลย..."

เพื่อนร่วมชั้นรอบๆ ต่างมองโคจิโร่ อินาดะด้วยสายตาแปลกๆ เป็นเรื่องยากที่จะได้คะแนนสูงในวิชาเจตจำนงแห่งไฟ แต่ก็ง่ายที่จะผ่าน เพียงแค่ไม่ด่าโฮคาเงะก็สามารถผ่านได้โดยพื้นฐานแล้ว

แม้ว่าอุจิวะ โอบิโตะจะให้คำตอบที่ดื้อรั้นเช่นนั้น ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ยังให้คะแนนเขา 60 คะแนนด้วยความพิจารณา ในโรงเรียนนินจาทั้งหมด นอกเหนือจากอุจิวะ โอบิโตะที่รู้สึกว่าตัวเองถูกเพ่งเล็ง มีเพียงซารุโทบิ อาซึมะและโคจิโร่ อินาดะเท่านั้นที่ไม่พอใจ

"เป็นไปไม่ได้ บางทีคำตอบของฉันอาจจะดีเกินไป และคะแนนที่สูงก็ทำให้เด็กคนนี้ประหลาดใจมากเกินไป..." เซ็นจู โทบิรามะรู้สึกแย่ แต่เขาก็ยังคงดื้อรั้นมาก

คาซึกิยักไหล่ เดินเข้าไปช้าๆ นั่งลงข้างอินาดะ โคจิโร่ และปลอบโยนเขาเบาๆ ในขณะเดียวกัน คาซึกิหยิบกระดาษคำตอบของเขาขึ้นมาและเกือบจะหัวเราะออกมาเสียงดังอย่างไม่สุภาพ

ตัวเลขสีแดงขนาดมหึมาบนกระดาษข้อสอบมีผลกระทบร้ายแรง เลขศูนย์ตัวใหญ่ พร้อมด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์แสดงความโกรธ และใต้เลขศูนย์นั้น มีข้อความบันทึกที่ยาวกว่าข้อความที่คาซึกิได้รับเสียอีก

[ทะเยอทะยานแต่ตื้นเขิน ใจร้อนและหุนหันพลันแล่น เจตจำนงแห่งไฟไม่ใช่แค่ทฤษฎี แต่จงเรียนรู้ที่จะเป็นนินจาเสียก่อน นั่นคือสิ่งที่เจ้าต้องทำ!]

คาซึกิไม่รอช้าและเข้าไปในห้วงมิติที่โทบิรามะอยู่ พร้อมปล่อยเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งตามแบบฉบับของอุจิวะ ในขณะนั้น คาซึกิลืมบทบาทของตัวเองไปหมดสิ้น เขามีแต่ความต้องการที่จะเยาะเย้ยโฮคาเงะที่อยู่ตรงหน้า หัวเราะจนแทบจะเหมือนหมู

น้ำเสียงที่วางอำนาจระหว่างบรรทัด ผนวกกับความยากผิดปกติของชุดข้อสอบชุดนี้ คาซึกิค่อนข้างมั่นใจว่าทุกอย่างตั้งแต่การตั้งคำถามไปจนถึงการตรวจข้อสอบนั้น เขียนโดยซารุโทบิ ฮิรุเซ็นอย่างแน่นอน

โทบิรามะยืนนิ่ง จ้องมองบันทึกของฮิรุเซ็น แต่เขากลับหน้าแดงก่ำด้วยความอับอายและโทสะ ราวกับว่ากำลังจะระเบิด ต่างจากคาซึกิ โทบิรามะไม่จำเป็นต้องวิเคราะห์อะไรมาก เขารู้จักลายมือของฮิรุเซ็นทันที

โทบิรามะไม่คาดคิดเลยว่าศิษย์ของเขาอย่างฮิรุเซ็นจะให้คะแนนคำตอบของเขาเป็นศูนย์... แถมยังวิจารณ์อย่างรุนแรงเช่นนี้อีกด้วย

"โอเค โอเค โอเค!" เซ็นจู โทบิรามะพึมพำกับตัวเอง

"แกอย่าให้ฉันได้มีโอกาสนะ เจ้าลิง..."

"ให้ผมคิดดูก่อนนะ โฮคาเงะบางคนพูดว่าอะไรนะ?" คาซึกิยิ้มและนับนิ้ว

"คะแนนสูงเกินไปจนน่าตกใจ การเขียนข้อสอบที่สมบูรณ์แบบก็เป็นการสอนเช่นกัน ถ้าคะแนนไม่สูงเท่าของผม หินโฮคาเงะของใครบางคนจะถูกแทนที่ด้วยรูปปั้นของผม..."

"อะไรอีกนะ หรือจะให้คุณช่วยคิดหน่อย? ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นคำพูดของคุณเอง คุณต้องจำได้ดีกว่าผม"

"เฮ้ นี่ก็เป็นคะแนนเต็มอีกแบบหนึ่งนะ คือไม่มีคะแนนเลย เป็นคะแนนเต็มแบบย้อนกลับ..."

เซ็นจู โทบิรามะกัดฟันอย่างเงียบๆ นี่เป็นเพราะเขาตายไปแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาคงพุ่งเข้าไปในที่พำนักของโฮคาเงะพร้อมกับเข็มขัด และซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจะต้องรู้ว่าใครคือเจ้านาย

[จากเป้าหมาย เซ็นจู โทบิรามะ : คุณได้รับนินจุตสึ : พลังเสริมจักระ!]

คาซึกิอดหัวเราะไม่ได้ รางวัลนี้ดูเหมือนจะตรงกับอารมณ์ของเซ็นจู โทบิรามะในขณะนี้ เขาอยากจะชกหัวซารุโทบิ ฮิรุเซ็นใช่ไหม?

"โอเค โทบิรามะ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่รู้ว่าคุณเป็นคนตอบข้อสอบ ใครบอกให้คุณตรงไปตรงมาขนาดนั้นล่ะ?"

"นั่นก็ไม่ได้เหมือนกัน! สิ่งที่ฉันพูดล้วนเป็นคำแนะนำที่ดีในการวิพากษ์วิจารณ์สถานการณ์ปัจจุบัน ทำไมเขาถึงกล้าพูดแบบนั้นกับฉัน?" เซ็นจู โทบิรามะโบกมือและกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วๆ

"เจ้าลิง แกควรบริหารหมู่บ้านให้ไร้ที่ติ ไม่อย่างนั้นแกก็ควรภาวนาว่าจะไม่มีโอกาสได้เจอฉันอีก..."

"เด็กน้อย ทำบุญกับฉันหน่อย" เซ็นจู โทบิรามะค่อยๆ สงบลง มองอินาดะ โคจิโร่ที่เศร้ามาก และกระซิบ

"ช่วยปลอบเด็กคนนั้นหน่อย แม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าข้อสอบนั้นทำโดยเจ้าลิง แต่คำด่าแบบนี้มันรุนแรงเกินไป"

"ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นความผิดของฉันเอง"

คาซึกิพยักหน้า ชายชราคนนี้ยังมีใจอยู่บ้าง แต่เขาไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่พยักหน้าให้เขา

เมื่อเห็นดังนั้น เซ็นจู โทบิรามะก็ถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้: "ฉันรู้ ฉันรู้ ฉันจะสอนนินจุตสึให้นายสองสามอย่าง ฉันจะไม่ผิดคำพูด"

"แต่ก็อย่าเข้าใจผิดนะ มันเป็นแค่การสอนแบบสบายๆ ไม่ใช่ความสัมพันธ์แบบอาจารย์-ศิษย์!"