บทที่ 26 : ฝ่ามือรักษาและม่านหมอกแห่งความเศร้า

บทที่ 26 : ฝ่ามือรักษาและม่านหมอกแห่งความเศร้า

"คุณไดครับ ผมมีเรื่องอยากขอเล็กน้อย หวังว่าคุณจะพิจารณามันนะครับ..."

หัวใจของไมโตะ ไดเต้นระรัว เขารีบกล่าวทันทีว่า "โปรดบอกมาเถิดครับ คาซึกิคุง ตราบใดที่ผมทำได้!"

"อย่างที่คุณทราบครับคุณได ตระกูลอุจิวะโดยปกติแล้วไม่ค่อยต้อนรับคนนอก และเป็นการยากที่จะหาใครมาดูแลความปลอดภัยของเราได้..."

คาซึกิยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน "สำหรับการรักษา ผมสามารถจัดหาอาหารและที่พักให้ได้เท่านั้น และค่าตอบแทนจะคำนวณตามภารกิจระดับ C"

"อย่างไรก็ตาม ถ้าเป็นคุณไดและไกคุง ผมก็สามารถจัดหาทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนให้ได้ด้วย"

ไมโตะ ไดตกตะลึง ใบหน้าของเขาแดงก่ำ ชั่วขณะหนึ่ง เขาคิดว่าคาซึกิอาจจะค้นพบความลับของเขาและต้องการให้เขาสอนวิชาแปดประตู…

ความรู้สึกผิดอย่างรุนแรงพุ่งขึ้นในใจเขา

ที่พัก อาหาร ทรัพยากรฝึกฝน... สำหรับคนอย่างเขา ซึ่งเป็นเพียงเกะนินที่แทบจะหาภารกิจระดับต่ำไม่ได้ เงื่อนไขเหล่านี้ช่างเหลือเชื่อ

หลังจากได้ยินข้อเสนอการรักษานี้ ไม่เพียงแต่ไมโตะ ไกจะตกตะลึง แม้แต่ชิซุยก็มองพี่ชายด้วยสายตาที่แปลกประหลาด

แม้ครอบครัวของเราจะมีเงิน แต่นี่ไม่มากเกินไปหน่อยเหรอ? ในยุคสงครามเผ่าพันธุ์นินจาที่จ้างบอดี้การ์ดส่วนตัวแทบจะไม่มีข้อเสนอที่ดีขนาดนี้

และตอนนี้เขากำลังเสนอสิ่งเหล่านี้ให้กับเกะนินธรรมดาๆ คนหนึ่ง? แม้ว่าเขาจะเป็นพ่อของเพื่อน ความเอื้อเฟื้อนี้ดูเหมือนจะเป็นการกุศลเลยด้วยซ้ำ

ไมโตะ ไดจ้องมองคาซึกิ และหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ดูเหมือนจะตัดสินใจในใจแล้วและพยักหน้าด้วยสีหน้าที่มุ่งมั่น

"ในเมื่อเป็นความกรุณาที่คาซึกิคุงขอจากฉัน ฉันไดผู้บ้าคลั่ง จะปฏิเสธได้อย่างไร"

หลังจากนั้นไม่นาน…

หญิงสาวผมบลอนด์รูปร่างสวยงาม มีเลือดฝาดเล็กน้อยที่แก้มจากการดื่มแอลกอฮอล์ มองจากที่ไกลๆ เห็นรินที่ตื่นจากคาถาลวงตาแล้วกำลังตื่นเต้นลองใช้วิชาฝ่ามือรักษา โดยมีคาซึกิคอยแนะนำรายละเอียด เธอค่อยๆ เดินเข้ามาหาพวกเขา

"เด็กอุจิวะที่น่าสนใจ นายสนใจนินจุตสึทางการแพทย์หรือ?"

ใหญ่และสวยงาม

นี่คือความประทับใจแรกของคาซึกิที่มีต่อซึนาเดะ ไม่ใช่ว่าคาซึกิผิวเผิน แต่คุณสมบัติทางกายภาพของเธอนั้นค่อนข้างชัดเจน

"สนใจมากครับ... นินจุตสึทางการแพทย์สามารถช่วยสหายของเรา ทำให้พวกเขาใช้ศักยภาพได้ดียิ่งขึ้นและรอดชีวิตในสนามรบ" คาซึกิกล่าวพลางจ้องมองเข้าไปในดวงตาของซึนาเดะ

"เด็กน้อย สนามรบจะทำให้ชะตากรรมของใครก็ตามต้องทุกข์ทรมาน และนินจุตสึทางการแพทย์ไม่สามารถช่วยใครได้..." ซึนาเดะกล่าวอย่างเย็นชาด้วยความดูถูกและความเศร้าในดวงตา

"นายดูอายุสิบห้าหรือสิบหกปีใช่ไหม? ทำไมนายยังคงไร้เดียงสาขนาดนี้? นายเป็นไอ้งั่งอีกคนที่อยากเป็นโฮคาเงะงั้นเหรอ?"

"นายยังเป็นอุจิวะอีก ฉันไม่รู้จะพูดอะไรกับนายจริงๆ..."

เซ็นจู โทบิรามะมองหลานสาวสุดที่รักอย่างเงียบๆ และหัวใจของเขาที่เพิ่งจะมีความสุขเมื่อครู่ก็พลันเย็นชาลง

ประสบการณ์แบบไหนกันนะที่ทำให้เธอต้องแสดงคำพูดที่ขมขื่นเช่นนี้และพัฒนาความไม่พอใจต่อโฮคาเงะถึงเพียงนี้?

แต่สิ่งที่ทำให้โทบิรามะกังวลมากที่สุดคือความสิ้นหวังเล็กน้อยที่เขารับรู้ได้ในดวงตาของซึนาเดะ…

คำพูดของซึนาเดะทำให้ไก ได ริน และชิซุยตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าศิษย์ของโฮคาเงะรุ่นที่สามและหนึ่งในสามนินจาในตำนานของโคโนฮะจะพูดสิ่งที่แข็งกระด้างเช่นนั้น

นั่นไม่เข้ากับเจตจำนงแห่งไฟอย่างแน่นอน!

"ผมไม่อยากเป็นโฮคาเงะ ผมแค่อยากปกป้องคนรอบข้าง" คาซึกิส่ายหัวและกล่าวอย่างช้าๆ

"ฮึ่ม เด็กน้อยไร้เดียงสา..." ซึนาเดะพึมพำอย่างดูถูก จ้องมองเนตรวงแหวนของคาซึกิแล้วหันไปที่ริน เธอตกใจกับสิ่งที่เห็น

ตระกูลอุจิวะสามารถใช้เนตรวงแหวนในลักษณะนี้ได้ด้วยเหรอ?

เด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ยังไม่ได้สวมผ้าคาดหน้าผากนินจาด้วยซ้ำ แต่ด้วยความช่วยเหลือจากเนตรวงแหวน ก็สามารถเชี่ยวชาญวิชาฝ่ามือรักษาได้อย่างง่ายดาย…

ซึนาเดะนึกถึงแนวคิดที่เธอเสนอในปีนั้น การเพิ่มนินจาแพทย์เข้าไปในแต่ละทีมเพื่อให้แน่ใจว่าอัตราการรอดชีวิตของนินจาจะเพิ่มขึ้น

ถ้าฉันสามารถได้รับความช่วยเหลือจากเนตรวงแหวน…

แต่ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา ซึนาเดะก็โยนมันทิ้งไปจากความคิด คนสำคัญของเธอ ตั้งแต่ฮาชิรามะ โทบิรามะ ไปจนถึงนาวากิ เสียชีวิตไปทีละคน เธอเหนื่อยเกินกว่าจะคิด

"นายชื่ออะไร?" ซึนาเดะถามอย่างเงียบๆ "แสดงวิชาฝ่ามือรักษาของนายมาสิ เทคนิคทางการแพทย์ไม่ใช่นินจุตสึธรรมดาๆ การจัดการที่ไม่เหมาะสมจะยิ่งทำให้อาการบาดเจ็บของผู้ป่วยแย่ลง"

"เขาชื่อคาซึกิ และเขาเป็นคู่ปรับตลอดชีวิตของฉัน!"

ไมโตะ ไกขมวดคิ้วและตะโกนใส่ซึนาเดะว่า "นินจุตสึสีเขียวของคาซึกิไม่ได้หยาบกระด้าง เขาใช้มันได้ดีมาก!"

"ป้าอย่างคุณจะเข้าใจสายสัมพันธ์อันอ่อนเยาว์ระหว่างพวกเราได้อย่างไร!"

ป้า…

ซึนาเดะหรี่ตาเล็กน้อย และแววตาอาฆาตก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเธอ

"พี่ซึนาเดะที่รัก ได้โปรดแนะนำผมด้วยครับ ผมซาบซึ้งใจมากครับ" คาซึกิเตะไมโตะ ไกเบาๆ โดยไม่ให้ใครสังเกตเห็น ยืนอยู่ข้างหน้าเขา และรวบรวมจักระทางการแพทย์ที่ประณีตไว้ในมือ

"เด็กน้อย อย่างน้อยนายก็รู้จักพูด..." ซึนาเดะพ่นลมหายใจอย่างดูถูก จ้องมองไมโตะ ไกที่งุนงงก่อนที่จะหันมาสนใจวิชาฝ่ามือรักษาของคาซึกิอย่างจริงจัง

แต่ไม่นาน ซึนาเดะก็มองอย่างจริงจังมากขึ้นเรื่อยๆ และแม้แต่รอยแดงบนใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ จางหายไป และเธอก็ตกตะลึง

แม้จะเป็นเทคนิคเดียวกัน แต่แต่ละคนก็มีแนวทางที่แตกต่างกันไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับฝ่ามือรักษาที่ต้องใช้การควบคุมจักระที่แม่นยำอย่างยิ่ง แต่เทคนิคของคาซึกิกลับให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด และในขณะเดียวกันก็ไม่คุ้นเคยสำหรับซึนาเดะ ทำให้เธอจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

คาซึกิยิ้มให้ซึนาเดะ และยังมีร่องรอยของความเมตตาในดวงตาของเธอ

ซึนาเดะที่ตกตะลึง ยังคงจ้องมองคาซึกิไม่วางตา และความทรงจำเมื่อสามสิบปีที่แล้วก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธอ

ในเวลานั้น เธอเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อายุน้อยกว่าโนฮาระ รินเสียอีก

เธอนั่งอยู่บนโต๊ะของคุณตาคนที่สองของเธอและส่งเสียงดัง เซ็นจู โทบิรามะผู้หมดหนทางทำได้เพียงแต่ปลอบโยนเธออย่างอ่อนโยนและสอนวิชาฝ่ามือรักษาที่เธอเฝ้าคิดถึง

กล่าวได้ว่านั่นคือช่วงเวลาที่ไร้กังวลที่สุดในชีวิตของซึนาเดะ

แต่ไม่นาน ฝันร้ายก็เริ่มต้นขึ้น

คนที่เธอรักเสียชีวิตในสนามรบทีละคน และเพื่อนร่วมทางกับอาจารย์ที่เธอเคยรู้จักก็เริ่มเปลี่ยนไปจนจำไม่ได้ บางคนทำตามคำทำนายของกบ บางคนแสวงหาความเป็นอมตะ และบางคนก็มึนเมากับอุบายแห่งอำนาจ…

ซึนาเดะถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง ล่องลอยอยู่ในโลกนินจาอันแปลกประหลาดนี้

ซึนาเดะตื่นจากภวังค์หลังจากเงียบไปนาน เธอมองเนตรวงแหวนและแววตาที่ห่วงใยของคาซึกิด้วยสีหน้าซับซ้อน และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจว่า 'เขาช่างเหมือนเหลือเกิน เขาเหมือนจริงๆ...'

แต่เนตรวงแหวนของคาซึกิกลับย้ำเตือนซึนาเดะถึงความแตกต่างระหว่างทั้งสอง นั้นทำให้เธอรู้สึกแปลกประหลาดและขบขัน เธออดคิดไม่ได้ว่าถ้าคุณตาคนที่สองรู้ว่าเธอคิดว่าเด็กอุจิวะคนหนึ่งเหมือนเขามาก จะโกรธจนวิ่งกลับมาจากสุขาวดีเพื่อด่าเธอหรือไม่? แต่ถ้ามันเป็นจริง เธอก็คงไม่รังเกียจที่จะทำเช่นนั้น

"นายเรียนรู้วิชาฝ่ามือรักษาได้ดีมาก นายมีพรสวรรค์มาก..." ซึนาเดะถอนหายใจอย่างแผ่วเบา พร้อมกับมือที่เปล่งแสงเรืองรอง เธอกล่าวอย่างช้าๆ

"แต่นายยังสามารถพัฒนาได้อีก ฉันจะสาธิตการเปลี่ยนแปลงธรรมชาติของจักระหยางให้ดู ตั้งใจดูให้ดีนะ"

วิชาฝ่ามือรักษาของซึนาเดะเปลี่ยนรูปแบบ เธอมีความมั่นใจในการใช้นินจุตสึทางการแพทย์ แม้แต่เซ็นจู โทบิรามะผู้ที่เคยสอนเธอในอดีต ก็คงไม่แข็งแกร่งกว่าเธอ

คาซึกิพยักหน้า มิติโทโมเอะในดวงตาของเขาหมุน และเขาเฝ้าสังเกตการไหลเวียนของจักระในร่างกายของซึนาเดะอย่างระมัดระวัง

คาซึกิเลียนแบบเทคนิคฝ่ามือรักษาพิเศษของซึนาเดะได้อย่างง่ายดาย และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "แบบนี้หรือ?"

ซึนาเดะผู้ที่เพิ่งจะหลุดพ้นจากภวังค์ ก็ต้องงุนงงอีกครั้ง เมื่อเธอยังเด็ก ทุกครั้งที่ซึนาเดะคิดอุบายเล็กๆ น้อยๆ เพื่ออวดเซ็นจู โทบิรามะ เธอก็จะเจอเหตุการณ์แบบนี้เสมอ คุณตาคนที่สองผู้มีพรสวรรค์อย่างยิ่ง มักจะสามารถเลียนแบบนินจุตสึของเธอได้ในชั่วพริบตา แล้วก็ลูบหัวเธอเบาๆ

"...ฉันไม่มีอะไรจะสอนนายอีกแล้วล่ะ หนูน้อยคาซึกิ" ซึนาเดะกล่าวด้วยถอนหายใจยาว พลางสังเกตใบหน้าของคาซึกิอย่างละเอียด และหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หันหลังเดินจากไป ทว่าดวงตาของเธอกลับเต็มไปด้วยน้ำตาอย่างอธิบายไม่ได้

คาซึกิมองเธออย่างเงียบๆ ขณะที่เธอเดินจากไป แต่เซ็นจู โทบิรามะอดไม่ได้อีกต่อไป

"คาซึกิ บอกฉันที ซึนาเดะเป็นอะไรไป?"

"ผมรู้แค่คร่าวๆ เกี่ยวกับเธอครับ"

คาซึกิไม่ปล่อยให้โทบิรามะต้องรอ เห็นได้ชัดว่าอดีตโฮคาเงะรุ่นที่สองกระวนกระวายใจจริงๆ

"น้องชายของเธอ นาวากิ เสียชีวิตในสงครามนินจาโลกครั้งที่สอง และดูเหมือนว่าคนรักของเธอก็เสียชีวิตด้วยเช่นกัน... ในสงครามครั้งนั้น ฮันโซ่แห่งซาลามานเดอร์ได้ต่อสู้กับซึนาเดะ โอโรจิมารุ และจิไรยะ และมอบฉายาสามนินจาในตำนานให้กับพวกเขา ซึ่งทำให้พวกเขามีชื่อเสียงในโคโนฮะช่วงหนึ่ง"

"แต่ผมได้ยินมาว่าความสัมพันธ์ระหว่างคนทั้งสามนี้ดูเหมือนจะร้าวฉานกันเมื่อเร็วๆ นี้ และยังขัดแย้งกับอาจารย์ของพวกเขา นั่นคือโฮคาเงะรุ่นที่สามด้วย"

"ตามข่าวลือ เธอมีอาการกลัวเลือดและจะเป็นลมเมื่อเห็นเลือด แต่ก็ไม่แน่ชัดว่าจริงหรือไม่"

เซ็นจู โทบิรามะขมวดคิ้ว แม้แต่นาวากิก็เสียชีวิตแล้วเหรอ?

แต่เขาก็ไม่ได้คิดมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ สงครามนั้นโหดร้ายนัก แม้แต่เขาซึ่งเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สองก็ยังเสียชีวิต นับประสาอะไรกับนาวากิ แต่ถึงกระนั้น ประสบการณ์ของซึนาเดะก็ยังคงทำให้เขารู้สึกปวดใจ

"ช่วยไม่ได้หรอกครับ โทบิรามะ..."

คาซึกินั่งลงข้างเซ็นจู โทบิรามะและกล่าวด้วยอารมณ์ขัน: "วัยเด็กของซึนาเดะนั้นน่าอิจฉามาก มีต้นกำเนิดสูงส่งและมีคนรักมากมายที่รักเธอ แต่โชคชะตาของเธอกลับพลิกผันอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ..."

"การเปลี่ยนแปลงและสงครามอย่างต่อเนื่อง รวมถึงการปฏิบัติต่อตระกูลเซ็นจูของคุณ ทำให้เธอแทบไม่สามารถหาญาติที่รักเธอได้ และอดีตเพื่อนร่วมทางของเธอก็ได้เดินไปในเส้นทางอื่น"

"ความรู้สึกโดดเดี่ยวเช่นนี้ค่อนข้างร้ายแรงสำหรับผู้หญิงใช่ไหมครับ?"