บทที่ 27 เจ้าคนชั่ว เจ้าจงเป็นคนทำ
บทที่ 27 เจ้าคนชั่ว เจ้าจงเป็นคนทำ
“หา?”
เมื่อลู่อี้ได้ฟังจุดประสงค์ของเหยียนเส้าถิง ก็ตกใจจนหลุดเสียงอุทานออกมา
สีหน้าของลู่อี้เต็มไปด้วยความกังวล
“พี่เขย นั่นมันพี่เขยใหญ่นะ แถมยังเป็นว่าที่เจ้ากรมเฉิงกั๋วกง ข้าน้องไม่กล้าหรอก…”
เจ้าหนุ่มคนนี้ก็ซื่อดีแท้ ไม่กล้าก็คือไม่กล้า
เหยียนเส้าถิงเองก็มิได้คาดคิดว่าลู่อี้จะขี้ขลาดปานนี้
ทันใดนั้นเขาก็ยื่นมือไปโอบคอลู่อี้เอาไว้ ทั้งสองขณะนี้กำลังควบม้าอยู่ด้วยกัน พอเหยียนเส้าถิงโอบไปเช่นนี้ ร่างของลู่อี้ก็แทบเอนลงมาครึ่งหนึ่ง
เหยียนเส้าถิงกลับกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“ปีก่อนพ่อตาเพิ่งจากไปแท้ๆ แต่พี่เขยใหญ่กลับไปโผล่ที่หอฟางชุน เจ้าคิดว่าเขาไปทำอะไร? ย่อมเป็นเพราะพี่สาวไม่อยู่บ้าน เจ้าเฒ่าจูสือไท่ทนเหงาไม่ไหว เลยไปแสวงหาความสำราญในสถานเริงรมย์เช่นนั้นน่ะสิ!”
ลู่อี้พยักหน้ารัวๆ ผู้ชายคนหนึ่งเข้าไปในหอฟางชุน ไม่ใช่เพื่อหาความสำราญแล้วจะไปทำบุญหรืออย่างไร
เหยียนเส้าถิงกล่าวต่อ
“พี่สาวแบกรับภาระบ้านนี้มาหลายปี เมื่อปีที่แล้วพ่อตาเสียไป ก็เป็นพี่สาวนั่นแหละที่นำพาพวกเราทั้งหมดช่วยกันจัดงานศพ เจ้าว่าซิ พี่สาวลำบากปานนี้ แต่จูสือไท่กลับทำเยี่ยงนี้ สมควรปล่อยเอาไว้หรือไม่?”
ลู่อี้เหลือบสายตาไปมา สีหน้าก็ฉายแววไม่สบายใจนัก
“ตามเหตุผลแล้ว ควรต้องเตือนสติพี่เขยใหญ่สักหน่อย”
“ถูกต้อง! เราก็แค่จะเตือนสติเท่านั้น” เหยียนเส้าถิงเห็นน้องเมียเริ่มหลงกล จึงรีบพูดต่อ
“แต่หากเป็นข้าไปทำเสียเอง เกรงว่าจะดูไม่เหมาะสมสักหน่อย
ทว่าเจ้าต่างหาก พ่อตาก็จากไปแล้ว ตระกูลลู่บัดนี้ก็อยู่ในมือเจ้า หากเจ้าเป็นคนสั่งให้ผู้ตรวจการณ์ราชสำนักไปฟ้องร้องกล่าวโทษเจ้าเฒ่าจูสือไท่ผู้นี้ นั่นก็ชอบธรรมดี ทั้งยังช่วยระบายความอัดอั้นให้พี่สาวได้ด้วย”
“ต้องช่วยพี่สาวระบายความอัดอั้น!”
สีหน้าลู่อี้แปรเปลี่ยน ปรากฏแววเด็ดขาดขึ้นมา
เหยียนเส้าถิงพยักหน้าอย่างพอใจ
“แท้จริงแล้วก็มิใช่จะต้องถึงกับลงโทษ เพียงแต่ต้องให้จวนเฉิงกั๋วกงรับรู้เสียบ้างว่าตระกูลเราคิดเช่นไร สุดท้ายพี่สาวกับพี่เขยใหญ่ก็ยังต้องอยู่กินกันต่อไปอยู่ดี”
ลู่อี้พยักหน้าถี่
“พี่เขยพูดถูกแท้ๆ ฟังแล้วมีเหตุผลนัก”
เมื่อลู่อี้ครุ่นคิด ก็เห็นว่าควรต้องให้สกุลเฉิงกั๋วกงได้รู้ไว้บ้าง ว่าตระกูลลู่หาใช่จะถูกมองข้ามเพียงเพราะลู่ปิ่งสิ้นไปแล้ว
เขาจึงกล่าวขึ้นทันที
“เมื่อข้าน้องเข้าเมืองแล้ว จะไปหาพวกผู้ตรวจการณ์ราชสำนักที่คุ้นเคยกับบ้านเรา ให้ช่วยร่างฎีกายื่นถวายขึ้นไป”
เหยียนเส้าถิงยิ้ม
“ไม่เพียงแต่จะฟ้องร้องพี่เขยใหญ่ ยังต้องลากเอาจางหยวนกงกับสวี่เหวินปี้ไปด้วย”
“จะฟ้องหมดทั้งสามคนเลยหรือ?”
ลู่อี้อดรู้สึกประหลาดใจมิได้
การฟ้องร้องจูสือไท่ถือเป็นเรื่องในบ้าน ยื่นฎีกาถึงเบื้องบนก็แค่แสดงความไม่พอใจของสกุลลู่เท่านั้น
แต่หากลากเอาจางหยวนกงกับสวี่เหวินปี้เข้าไปด้วย เรื่องก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว
เหยียนเส้าถิงกลับส่ายหน้า
หากน้องเมียไม่ลากทั้งสามคนนี้ไปด้วย เอาความชั่วมาแบกไว้เสียก่อน แล้วตนจะไปสวมบทคนดีหลอกล่อจูสือไท่ทั้งสามคนต่อไปได้อย่างไร
เขาจึงกล่าว
“อย่างไรเสียสกุลเฉิงกั๋วกงก็เป็นญาติ หากฟ้องร้องแต่เขาผู้เดียวเกรงว่าจะไม่ให้เกียรติกันนัก หากลากไปพร้อมกันทั้งสาม นั่นก็เป็นแค่ศึกทะเลาะกันธรรมดา เมื่อถึงเบื้องบนก็ไม่เกินกว่าตำหนิปรับเงินเสียบ้าง พี่เขยใหญ่ของเจ้าเมื่อเรื่องถึงสาธารณะก็ยังพอรักษาหน้าตาได้อยู่”
ลู่อี้หันไปมองเหยียนเส้าถิง
ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยรู้เลยว่าพี่เขยคนนี้ ห่วงใยญาติพี่น้องถึงเพียงนี้ เพียงเรื่องเล็กๆ ยังคิดคำนวณได้รอบคอบถึงเพียงนี้
เขาพยักหน้าทันที
“เมื่อถึงเวลาก็จะดำเนินการตามที่พี่เขยบอก”
เหยียนเส้าถิงยิ้ม พลางตบไหล่น้องเมียอีกครั้ง
“ตระกูลลู่บัดนี้อยู่บนบ่าเจ้าแล้ว ทุกเรื่องต้องคิดให้รอบคอบเสียก่อนจึงค่อยลงมือ ที่ว่ากันว่า ‘เปลี่ยนรัชศกเปลี่ยนขุนนาง’ เอามาใช้กับขุนนางเองก็เช่นกัน บัดนี้พ่อตาของเจ้าก็ละสังขารไปแล้ว ตระกูลลู่ยังมิได้สร้างความดีความชอบใหม่ ก็จำต้องพึ่งพาพระเมตตาเก่าของฝ่าบาทให้มาก ทุกสิ่งต้องรอบคอบระมัดระวัง”
ลู่อี้ ณ บัดนี้ไม่มีความคิดอื่นใดอีกแล้ว นอกจากเห็นว่าคำของพี่เขยล้วนเป็นถ้อยคำสัจธรรมทั้งสิ้น
เหยียนเส้าถิงกล่าวต่อ
“ตอนนี้เจ้าเองก็เป็นผู้ช่วยรองแม่ทัพแห่งองครักษ์เสื้อแพรแล้ว ไว้หากมีเวลา ให้คนไปตามหาญาติของครอบครัวเสิ่นเหลี่ยน หากมีโอกาสก็ให้เลือกสักคนมารับราชการในองครักษ์เสื้อแพรเสีย”
เมื่อได้ยินว่าต้องให้คนของตระกูลเสิ่นเหลี่ยนเข้ารับราชการในองครักษ์เสื้อแพร สีหน้าของลู่อี้ก็พลันฉายแววประหลาดขึ้นในทันที
เพราะเอาเข้าจริงแล้ว การตายของเสิ่นเหลี่ยนแต่เดิมก็มีสาเหตุมาจากตระกูลเหยียนนี่เอง
เหยียนเส้าถิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“เรื่องในอดีตก็คือเรื่องในอดีต ตอนนี้คือปัจจุบัน เจ้าต่อไปก็ต้องรับราชการในองครักษ์เสื้อแพรเรื่อยไป การดูแลคนของตระกูลเสิ่นเหลี่ยน ย่อมทำให้เจ้ามีคนช่วยเหลือเพิ่มขึ้นในกรมเช่นกัน”
ลู่อี้จ้องมองเหยียนเส้าถิงอยู่เนิ่นนาน ก่อนจะพยักหน้ารับ
“เช่นนั้นแล้ว ข้าน้องจะไปดำเนินการ”
เหยียนเส้าถิงหัวเราะร่าอย่างพอใจ
‘ถ้าเจ้าไม่ไปทำ แล้วข้าจะไปสร้างความสัมพันธ์กับจูฉี ยอดฝีมือแห่งองครักษ์เสื้อแพร หรือกับฉีต้าจู้ เจ้ากล้ามนุษย์เหล็กแห่งชุนอันได้อย่างไรเล่า’
เมื่อเห็นว่าน้องเมียตอบตกลงทุกเรื่องแล้ว
เหยียนเส้าถิงจึงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“ทั้งหมดนี้คือเรื่องที่ต้องจัดการต่อไป ส่วนเรื่องสำคัญวันนี้หลังจากกลับเข้าเมือง ก็คือให้ส่งคนไปยังนานกิงกับมณฑลเจ้อเจียง”
เดิมทีลู่อี้กำลังนึกในใจว่า ต่อไปตระกูลลู่มีเรื่องใดก็คงมีพี่เขยคนนี้คอยช่วยคิดให้ตนเสมอ แต่พอได้ยินดังนั้น สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป แววตายังฉายแววดุดันขึ้นมา
“พี่เขยต้องการให้ข้าน้องส่งคนไปจับตาดูจางจวี้เจิ้งใช่หรือไม่?”
ขณะพูด ดวงตาของเจ้าหนุ่มก็แทบจะพ่นประกายดาบออกมา
เหยียนเส้าถิงถึงกับอึ้ง พลางตบศีรษะน้องเมียเบาๆ
“ใครบอกให้ไปจับตาจางจวี้เจิ้งกัน เขากำลังออกปฏิบัติราชการตามพระบัญชา”
ลู่อี้หดคอเข้าเล็กน้อย
“ถ้าเช่นนั้นพี่เขยให้ข้าน้องส่งคนลงใต้ไปทำอะไร?”
“ให้ส่งคนไป ก็เพื่อจับตาดูขุนนางและชาวบ้านทางใต้ หากมีข่าวความเคลื่อนไหวสิ่งใด ก็รีบส่งสารกลับมาโดยเร็ว”
เหยียนเส้าถิงเหลือบมองน้องเมีย พลางนึกว่าทำไมน้องเมียตนถึงได้ซื่อขนาดนี้
ลู่อี้ขมุบขมิบปาก
“อ้อๆ แล้วต้องจับตาใคร?”
เหยียนเส้าถิงยกมือขึ้นลูบหน้าผาก
“ขุนนาง ขุนนางท้องถิ่น และชาวบ้านทั้งในนานกิงกับเจ้อเจียง ล้วนต้องจับตาดู หากมีความเคลื่อนไหวอันใด ก็รายงานขึ้นมาทั้งสิ้น”
“อ้อๆ”
ลู่อี้ลูบศีรษะที่ถูกตบ
“ทราบแล้ว วันนี้ข้าน้องจะจัดคนลงไปเฝ้าให้พี่เขยเลย”
เมื่อเห็นว่าน้องเมียจำสิ่งที่รับผิดชอบไว้ได้ครบถ้วนแล้ว
เหยียนเส้าถิงก็ลอบถอนหายใจโล่งอก
อีกไม่นาน ขบวนก็มาถึงประตูเฉาหยางและเข้าสู่เมืองหลวง
จวนของตระกูลลู่ในกรุงปักกิ่งหลังนี้ ก็เป็นพระราชทานมาจากฮ่องเต้เจียจิ้งในอดีต
จะว่าไป ฮ่องเต้เจียจิ้งก็ถือว่าปฏิบัติต่อคนของเขาอย่างใจกว้าง ทั้งแจกจ่ายทรัพย์สิน และไม่หวงอำนาจ
เดิมทีลู่อี้ตั้งใจจะพาบรรดาพี่สาวกลับไปกินข้าวพร้อมหน้าที่เรือนตระกูล
แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด พี่สาวคนที่สามกับคนที่ห้ากลับเลือกที่จะตรงกลับเรือนสามีของตนเลย
ส่วนพี่สาวคนที่สอง เดิมก็บอกว่าจะกินข้าวที่บ้านก่อนแล้วค่อยกลับเรือนเหยียน แต่เมื่อพี่เขยมาถึง ก็กลับไปพร้อมกันเลย
มีเพียงพี่สาวคนโตเท่านั้น ที่บอกว่าจะอยู่พักที่เรือนตระกูลอีกสองสามวัน
ลู่อี้เองก็จนใจนักที่จะเข้าใจความคิดของบรรดาพี่สาว
ทำได้เพียงส่งพี่สาวทั้งหลายแยกย้ายกลับ แล้วก็คอยปรนนิบัติพี่สาวคนโตกลับเข้าจวนตระกูลลู่
ส่วนเหยียนเส้าถิงนั้น ก็นำสมุนคนสนิท คุ้มกันรถม้าของภรรยาตน กลับจวนเหยียนไป