บทที่ 23 ตำหนักว่านโส่วจะไร้เหยียนเส้าถิงไม่ได้

ภายในตำหนักอวี้ซี

สายตาของฮ่องเต้เจียจิ้งพลันสว่างวาบ

แต่ยังไม่ทันได้เอ่ยวาจา เกากงก็โพล่งขึ้นมาก่อนแล้ว

เกากงแค่นเสียงเย็น มองไปยังเหยียนเส้าถิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

“ท่านผู้ช่วยรองแม่ทัพเหยียน ข้าทั้งหลายล้วนเป็นขุนนางบำบัดทุกข์บำรุงสุขของฝ่าบาท ไหนเลยจะกล้าเอ่ยคำเบียดเบือนฟ้าดินโดยพลการ!”

เหยียนเส้าถิงเหลือบตามองเกากงที่ทำท่าราวกับถังดินปืน พลางกล่าวอย่างเยือกเย็น

“ถ้าเช่นนั้น ตามที่ใต้เท้าหอเก๋อเล่ากล่าวมา ตำหนักว่านโส่วถูกฟ้าผ่าวันนี้ ย่อมเป็นเพราะฝ่าบาทหรือ?”

“เจ้า!” เกากงเบิกตากว้าง โพล่งขึ้นอย่างเดือดดาล

“เหยียนเส้าถิง เจ้าอย่าได้ใส่ความ! ข้ามิได้กล่าวว่าตำหนักว่านโส่วถูกฟ้าผ่าเป็นเพราะฝ่าบาท!”

“ถ้าเช่นนั้นเมื่อครู่นี้ใต้เท้าหอเก๋อเล่าหมายถึงสิ่งใดกันเล่า?”

เหยียนเส้าถิงเหลือบมองเกากงอย่างสงบนิ่ง

เหยียนซงรีบหันมากล่าวปราม

“เส้าถิง! ต่อหน้าใต้เท้าหอเก๋อเล่าพึงรู้จักมารยาท!”

เหยียนเส้าถิงก็ค้อมศีรษะรับคำอย่างว่าง่าย

เกากงเพียงแค่นเสียงเย็น สะบัดหน้ามองไปทางอื่น

ฮ่องเต้เจียจิ้งนั้นชินชากับการที่เหล่าขุนนางโต้เถียงกันต่อหน้าพระพักตร์เช่นนี้มาแต่เนิ่นนาน สิ่งที่เขาใส่ใจยิ่งกว่าในเวลานี้ คือคำกล่าวเกี่ยวกับฟ้าผ่าของเหยียนเส้าถิงเมื่อครู่นี้

ฮ่องเต้เจียจิ้งเอ่ยขึ้นว่า

“เหยียนเส้าถิง เจ้ากล่าวว่าฟ้าผ่าไร้สิ่งเร้นลับ ไร้ความเกี่ยวข้องกับสัญญาณแห่งสวรรค์ เช่นนั้นเจ้ามีสิ่งใดมารองรับ? ฟ้าผ่ามาจากสวรรค์ เจ้าจะรับประกันเช่นไร?”

ในเมื่อยังไร้หลักฐานอันใด ฮ่องเต้เจียจิ้งจึงยังถือว่าฟ้าผ่าคือสัญญาณอันพิศวงจากสวรรค์อยู่เช่นเดิม

เหยียนเส้าถิงย่อมเข้าใจดี หากตนตอบไม่ดี อาจทำให้ขุ่นเคือง และสิ่งที่สร้างสมมาแต่ก่อนย่อมสูญเปล่า

แต่หากสามารถอธิบายเหตุผลนี้ให้ดี ย่อมจะทำให้ฮ่องเต้เจียจิ้งเชื่อใจตนมากยิ่งขึ้น

เขาจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงมั่นคง

“ขอฝ่าบาทโปรดวินิจฉัย กระหม่อมขอนำความเมื่อครั้งรัชศกหย่งเล่อปีที่สิบสี่ มาอ้างอิง

ในครั้งนั้นราชสำนักมีพระราชโองการ  ให้ก่อสร้างมหาตำหนักทองเหลืองบนยอดเขาเทียนจู้แห่งเขาบู๊ตึ๊ง ตัวตำหนักจำลองแบบโครงสร้างไม้ หลังคามู่เตี้ยนสองชั้น

เรื่องนี้เป็นพระราชดำริของสมเด็จพระฮ่องเต้หย่งเล่อเอง ส่วนเครื่องประกอบทุกชิ้นในตำหนักทองแห่งเขาบู๊ตึ๊งนี้ ล้วนหล่อหลอมขึ้นที่เมืองหลวง แล้วจึงขนส่งไปประกอบเข้าด้วยกันบนยอดเขาบู๊ตึ๊ง”

ฮ่องเต้เจียจิ้งใคร่ครวญครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยว่า

“เป็นความจริง ครั้งนั้นฮ่องเต้องค์ปู่เคารพศรัทธาเต๋ายิ่งนัก ถึงกับให้ราชสำนักออกตามหาจางเจินเหรินในหมู่ประชาราษฎร์ จึงสร้างตำหนักทองแห่งเขาบู๊ตึ๊งขึ้นมา สำแดงความเกี่ยวข้องกับเรื่องฟ้าผ่าตำหนักว่านโส่ววันนี้อย่างไรเล่า?”

เหยียนเส้าถิงเผยรอยยิ้ม เอ่ยถามต่อ

“ไม่ทราบว่าฝ่าบาทเคยได้ยินถึง ‘พิธีกรรมสายฟ้าแปรธาตุ’ ของตำหนักทองบนเขาบู๊ตึ๊งหรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

สีหน้าของฮ่องเต้เจียจิ้งพลันปรากฏความฉงน

เกากงโพล่งขึ้นอีกครั้ง

“เหยียนเส้าถิง วันนี้ตำหนักว่านโส่วถูกฟ้าผ่าเกิดเพลิงไหม้ เจ้าอย่ามัววกไปวกมา!”

ประโยคนี้ช่างคุ้นหูนัก

เหยียนเส้าถิงเหลือบมองเกากงเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อ

“ขอฝ่าบาทโปรดวินิจฉัย ‘พิธีกรรมสายฟ้าแปรธาตุ’ ของตำหนักทองบนเขาบู๊ตึ๊งนั้น ยามเมื่อฝนฟ้าคะนอง แต่ละครั้งจะปรากฏลูกไฟขนาดเท่ากะละมังกลิ้งวนรอบตำหนักทอง ปะทะกับตัวตำหนักแล้วเกิดเสียงดังกึกก้องเสมือนแผ่นดินสะเทือน

ทุกครั้งที่สายฟ้าฟาดฉีกนภา เปรียบดั่งคมกระบี่ตกจากสวรรค์ จู่โจมใส่ยอดหลังคาตำหนักทอง จนเกิดแสงทองสาดส่องพลุ่งขึ้นสู่ฟ้า แลเห็นได้จากหลายสิบลี้นอกเขาบู๊ตึ๊ง”

เขาบู๊ตึ๊งนั้นเป็นแหล่งศักดิ์สิทธิ์แห่งเต๋า

และฮ่องเต้เจียจิ้งก็บำเพ็ญเต๋ามาอย่างยาวนาน

ตำหนักทองบนเขาบู๊ตึ๊งถูกฟ้าผ่าเป็นประจำ ตำหนักว่านโส่วของฮ่องเต้เจียจิ้งถูกฟ้าผ่าบ้าง ก็หาใช่เรื่องใดผิดปกติ

ไหนเลยจะกล่าวได้ว่าเขาผู้บำเพ็ญเต๋ายิ่งกว่าผู้อื่น จะเหนือกว่าทวยเทพในตำหนักทองนั้นเสียอีก?

ฮ่องเต้เจียจิ้งพลันมีสีหน้าสดใสขึ้น

“เป็นเช่นนี้จริงหรือ? ช่างอัศจรรย์แท้!”

ตราบใดที่พิธีกรรมสายฟ้าแปรธาตุของตำหนักทองเขาบู๊ตึ๊งมีอยู่จริง เช่นนั้นเรื่องตำหนักว่านโส่วถูกฟ้าผ่าในวันนี้ก็มิใช่เรื่องใหญ่สิ่งใดอีก

อีกด้านหนึ่ง ลวี่ฟางในระหว่างที่เหยียนเส้าถิงกล่าวอธิบาย ก็ได้รีบสั่งคนไปค้นเอกสารมาตรวจสอบ

เวลานี้เอง ลวี่ฟางจึงถือบันทึกฉบับหนึ่งเข้ามาถวายตรงหน้าพระพักตร์

“ใต้ฝ่าบาท พอให้คนค้นดู ก็พบเอกสารฉบับหนึ่ง ซึ่งมีการกล่าวถึงว่าทุกครั้งเมื่อฝนฟ้าคะนอง ณ เขาบู๊ตึ๊ง จะสามารถเห็นประกายแดงพลุ่งขึ้นฟ้าจากเชิงเขาได้พ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้เจียจิ้งอ่านบันทึกในมืออย่างถี่ถ้วน พลางพึมพำ

“แท้จริงมีสิ่งอัศจรรย์เช่นนี้อยู่…”

แม้จะกล่าวกับตนเอง แต่แท้จริงแล้วตั้งใจให้ทุกคนในที่นี้ได้ยินถนัด

เหยียนเส้าถิงแม้ไม่อยากเร่งเร้า แต่ก็รีบกล่าวเสริม

“เพราะฉะนั้น ตำหนักว่านโส่วถูกฟ้าผ่าในวันนี้ ย่อมไม่ใช่สัญญาณเตือนใดจากฟ้าดินพ่ะย่ะค่ะ”

ฮ่องเต้เจียจิ้งพลันหันไปมองสวี่เจี๋ย เกากงและเหล่าขุนนาง

“เพียงเพราะตำหนักว่านโส่วถูกฟ้าผ่าเกิดเพลิงไหม้ หากปล่อยให้ราษฎรในเมืองหลวงวิพากษ์วิจารณ์มิหยุด ควรหรือไม่ที่จะแจ้งแก่ประชาชนเรื่องพิธีกรรมสายฟ้าแปรธาตุของตำหนักทองเขาบู๊ตึ๊ง?”

สวี่เจี๋ยพยักหน้ากล่าว

“ฝ่าบาทพระปรีชาสามารถ เข้าใจจิตใจของราษฎร นั่นแลคือหนทางอันถูกต้อง”

เหยียนเส้าถิงจึงกล่าวต่อ

“ขอฝ่าบาทโปรดวินิจฉัย กระหม่อมยังมีวิธีพิสูจน์ว่าสามารถอาศัยมนุษย์ดึงดูดสายฟ้าลงมาได้ ภายหน้าเมื่อมีผู้ใดบังอาจนำปรากฏการณ์ธรรมชาติมาบิดเบือนตีความพาดพิงถึงราชสำนัก ก็สามารถลงโทษสถานหนักด้วยข้อหาปลุกปั่นยุยงได้ทันทีพ่ะย่ะค่ะ”

นี่แหละจึงเป็นเหตุผลแท้จริงที่เขานำเรื่องตำหนักทองแห่งเขาบู๊ตึ๊งขึ้นมากล่าวในวันนี้

แผ่นดินต้าหมิงมาถึงขณะนี้ ย่อมถึงเวลาต้องปฏิรูปโดยสิ้นเชิง หากยังปล่อยให้ผู้ใดทำเช่นโจวอวิ้นอี้ในปีก่อน ที่วันๆ เอาแต่ใช้ปรากฏการณ์ธรรมชาติมาเสียดสีราชสำนัก ก็ย่อมก่อให้เกิดเภทภัยตามมาได้

เมื่อได้ยินว่าสามารถใช้มนุษย์ดึงดูดสายฟ้าได้

ฮ่องเต้เจียจิ้งผู้บำเพ็ญเต๋ามาเนิ่นนานก็พลันเกิดความสนใจอย่างแรงกล้า ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้ม เอ่ยถามด้วยความอยากรู้

“เหยียนชิง เจ้ามีวิธีดึงดูดสายฟ้าจริงหรือ?”

เหยียนเส้าถิงพยักหน้าตอบ

“ขอฝ่าบาทโปรดวินิจฉัย กระหม่อมไม่เพียงแต่สามารถพิสูจน์ว่ามนุษย์สามารถเรียกสายฟ้าได้ หากยังสามารถใช้วิธีนี้ เมื่อสร้างตำหนักว่านโส่วใหม่แล้ว ป้องกันไม่ให้ตำหนักใดๆ ในเขตวังต้องเผชิญเหตุถูกฟ้าผ่าอีกต่อไป”

“จริงหรือ!”

ฮ่องเต้เจียจิ้งถึงกับลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

เกากงกลับเหลือบมองเหยียนเส้าถิง กล่าวขึ้นว่า

“ท่านราชครูเหยียน แต่โบราณมาก็มีเหตุฟ้าผ่าอยู่นับไม่ถ้วน แม้จะไม่เกี่ยวข้องกับคุณธรรมขององค์ฮ่องเต้ แต่ก็ไม่เคยมีผู้ใดกล้ากล่าวว่าสามารถใช้มนุษย์ดึงดูดสายฟ้าลงมา หรือสามารถป้องกันไม่ให้ตำหนักถูกรุกรานจากสายฟ้าได้”

เหยียนเส้าถิงเพียงแค่ยิ้ม

“กระหม่อมสามารถพิสูจน์ให้เห็นได้ บัดนี้ก็ย่างเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้ว ฤดูนี้มักมีฟ้าร้องบ่อย เพียงเตรียมการไว้ล่วงหน้า เมื่อใดเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง ก็สามารถดึงดูดสายฟ้าลงมาให้เห็นได้ทันทีพ่ะย่ะค่ะ”

“ดีนัก!”

ขณะที่เกากงยังคิดจะเอ่ยคัดค้านอีกครั้ง ฮ่องเต้เจียจิ้งก็โบกมือ พร้อมกับกล่าวขึ้นด้วยความยินดี

“เรื่องนี้ให้เหยียนเส้าถิงเป็นผู้รับผิดชอบเถิด! ให้สำนักโหรหลวง (สำนักฉินเทียนเจี้ยน) จัดเตรียมตามบัญชาของเจ้า เมื่อเกิดพายุฝนฟ้าคะนองอีกครั้ง จงไปทำพิธีดึงสายฟ้าที่ถนนหยงติ้งเหมิน”

เดิมทีเขาคิดจะจัดพิธีในสวนตะวันตก แต่ไตร่ตรองแล้วจึงเลือกถนนหยงติ้งเหมินแทน

สองฝั่งถนนหยงติ้งเหมินนั้น มีแท่นบวงสรวงภูผาและแท่นฟ้าสวรรค์ ตั้งอยู่เบื้องข้าง รอบบริเวณปราศจากเรือนบ้านราษฎร อีกทั้งภูมิประเทศก็เปิดโล่งกว้าง

ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่องเต้เจียจิ้งยังวางใจไว้ว่า ในวันนั้นจะเชิญประชาชนทั้งหลายมาร่วมเป็นสักขีพยาน

เพื่อป้องกันมิให้มีผู้ใดบังอาจใช้ปรากฏการณ์ธรรมชาติมาเสียดสีราชสำนักในวันข้างหน้าอีก

เหยียนเส้าถิงย่อมยินดีรับพระบัญชา และอดนึกมิได้ว่า

เวลานี้หัวหน้าสำนักโหรหลวงยังคงเป็นเจ้าโง่โจวอวิ้นอี้ผู้นั้นอยู่หรือไม่?

บัดนี้พระอารมณ์ของฮ่องเต้เจียจิ้งปลอดโปร่งยิ่งนัก แย้มยิ้มทอดสายตาทุกคน

“มีเจ้าน้อยคนนี้อยู่ ข้าคืนนี้คงหลับตาลงได้อย่างสบายใจแล้ว”

เหยียนซงรีบเอ่ยถ่อมตนทันที ส่วนสวี่เจี๋ยก็เพียงพยักหน้าเห็นด้วย

เกากงแม้จะพยักหน้าเช่นกัน แต่ในใจก็อดค่อนแคะไม่ได้

สรุปแล้ว... หากไม่มีเหยียนเส้าถิง ก็ไม่สามารถข่มใจให้บรรทมได้เลยหรือ?

หืม?

จู่ๆ เกากงก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้นมา

ขณะเดียวกัน ฮ่องเต้เจียจิ้งก็พลันนึกถึงธุระสำคัญอีกประการ หันไปมองบรรดาขุนนาง

“เมื่อครู่เหยียนเส้าถิงได้กล่าวถึงเรื่องการบูรณะตำหนักว่านโส่ว บัดนี้กรมมหาเสนาบดีอยู่กันพร้อมหน้าแล้ว ก็ขอถือโอกาสนี้หารือกันเสียทีเถิด”