บทที่ 2: นักค้าข่าว

บทที่ 2: นักค้าข่าว

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาไปยังตลาดเล็กๆ และยืนอยู่ที่มุมหนึ่ง ที่นี่เป็นที่ที่เขามักจะหางานทำ ผู้คนจะมาหาเขาเพื่อสืบหาข้อมูล และเขาก็ยินดีที่จะหาข้อมูลนั้นให้พวกเขาเสมอ แม้ว่าข้อมูลนั้นจะผิดกฎหมาย เขาก็สามารถหามาได้อย่างง่ายดายด้วยวิธีการต่างๆ

เขายืนแล้วยืนเล่าเป็นเวลานาน แต่ก็ยังไม่มีวี่แววของงานใดๆ เขาถอนหายใจพลางปีนขึ้นไปยังระเบียงของอาคารใกล้ๆ แล้วดึงโทรศัพท์ออกมา "หืม มาดูกันว่าเจ้าเครื่องชาร์จพลังงานแสงอาทิตย์นี่จะใช้ได้ผลไหม" เขาเสียบโทรศัพท์เข้ากับเครื่องชาร์จแล้วรออย่างอดทน

เพียงชั่วครู่ เขาก็ได้ยินเสียงสัญญาณเล็กๆ ดังขึ้น เป็นเสียงแจ้งว่าโทรศัพท์กำลังชาร์จ "โอ้โห บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองซองนี่มันคุ้มค่าจริงๆ" เขาเปิดเครื่องแล้วเข้าไปในคลังภาพ ในนั้นไม่มีอะไรน่าตื่นตาตื่นใจนัก มีเพียงรูปเซลฟี่ของเขาสองสามใบกับรูปถ่ายของพ่อแม่ แต่สิ่งที่เขาต้องการหามิใช่สิ่งเหล่านี้...

เขาค้นหาอย่างละเอียดจนกระทั่งพบแฟ้มที่ต้องการ แฟ้มที่ซ่อนไว้นั้นมีชื่อว่า "ผ่าพิภพไททัน" "ในที่สุดข้าก็ได้ดูฉากต่อสู้มันๆ เสียที" เขาคลิกเลือกตอนหนึ่งขึ้นมาแบบสุ่ม "โอ้พระเจ้า ในที่สุดข้าก็ได้ดูเอเรนสุดที่รักของข้าแล้ว"

ขณะที่ดู เขาก็ค่อยๆ พูดบทสนทนาแต่ละประโยคตามตัวละครไป "เอเรน เยเกอร์!" เขาตะโกนเสียงดัง

"หึ เด็กไม่รู้จักโต" เสียงเล็กๆ เสียงหนึ่งกระซิบ

โจวเยว่รู้สึกได้ถึงเงายาวที่ทาบทับลงบนใบหน้า บดบังแสงอาทิตย์ไปจนหมดสิ้น เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่ใส่ใจนัก

สตรีผู้งดงามในชุดสีแดงฉานดุจโลหิตยืนอยู่เบื้องหน้าเขา เรือนผมที่จัดแต่งอย่างสวยงามของเธอพลิ้วไสวอยู่ด้านหลังขณะที่เธอก้มลงมองเขา "มีสิ่งใดให้รับใช้หรือขอรับ คุณหนู"

"ข้าต้องการให้เจ้าหาข้อมูลเกี่ยวกับคนคนหนึ่ง" เธอกล่าวพลางยื่นโทรศัพท์ของเธอให้เขา มันเป็นไอโฟนรุ่นใหม่ล่าสุด เขารับมันมาอย่างระมัดระวังแล้วเหลือบมองรูปถ่าย "นามของเขาคือ ฟ่านสุ่ย"

"ท่านต้องการให้ข้าหาข้อมูลเกี่ยวกับท่านผู้นำของพวกเราหรือขอรับ?" เขากระซิบอย่างสับสน เขาเคยได้รับคำร้องขอมามากมาย แต่นี่เป็นคำขอที่แปลกประหลาดที่สุด "ข้อมูลทั้งหมดของเขาเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่สาธารณชนอยู่แล้วนะขอรับ" เขากล่าวพร้อมกับคืนโทรศัพท์ให้เธอ

"ไม่ ข้าต้องการข้อมูลที่ลึกกว่านั้น ทำให้แน่ใจว่าเจ้าจะหาให้ได้ว่าเขาชอบและไม่ชอบอะไร เขาชอบกินอะไร ตื่นขึ้นมาแล้วทำอะไรบ้าง? ข้าต้องการทั้งหมดนั่น" เธอกล่าวด้วยแววตาที่หรี่ลง

โจวเยว่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกๆ จากเธอ 'ข้าควรจะรับงานนี้ดีหรือไม่?' ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด สตรีผู้นั้นก็โยนขนมปังและบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองสามห่อมาให้ เขาคว้ามันไว้ในมืออย่างประหม่า

"นี่เป็นเพียงค่ามัดจำ หากเจ้าทำงานสำเร็จลุล่วงไปด้วยดี ข้าจะให้ขนมปังเจ้าอีกยี่สิบแถวกับราเม็งกึ่งสำเร็จรูปอีกสิบห่อ" เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มกว้าง

"ตกลงขอรับ มารับข้อมูลได้ในอีกสามวันข้างหน้า" เขากระซิบพลางกอดอาหารไว้แนบอก

เมื่อหญิงสาวจากไปในที่สุด เขาก็ฉีกซองขนมปังแล้วยัดเข้าปากไปหนึ่งกำมือ "อาหารมากมายขนาดนี้สำหรับงานง่ายๆ แค่นี้เนี่ยนะ? ให้ตายสิ ลาเทร็กซ่าคงจะอวยพรให้ข้าโชคดีแน่ๆ"

หลังจากกินขนมปังไปอีกหน่อย เขาก็ซ่อนอาหารที่เหลือไว้อย่างมิดชิดในเสื้อผ้า เขาบดซองบะหมี่เพื่อให้ง่ายต่อการจัดเก็บ ส่วนขนมปังนั้น เขานั่งทับมันจนแบนแล้วยัดเข้าไปในช่องโหว่ของเสื้อแจ็กเก็ตบุนวมเก่าๆ ขาดๆ ของเขา

"เอาล่ะ ไปทำงานกันดีกว่า" เขาลุกขึ้นยืนและยืดกล้ามเนื้อที่ตึงเครียด บาดแผลที่ขาของเขาหายดีแล้วและรอยขีดข่วนที่มือก็ตกสะเก็ด เขาแกะสะเก็ดออกเพื่อเผยให้เห็นผิวขาวราวกับน้ำนมอยู่ข้างใต้

โจวเยว่ตื่นตระหนกกับสิ่งนี้ "ไม่ ไม่ ไม่ แต่ข้าอุตส่าห์พยายามอาบแดดให้ผิวคล้ำแทบตาย" เขาก้มลงและละเลงดินสีดำไปทั่วทั้งมือขาวๆ ของเขา ถึงกระนั้น ผิวที่เพิ่งหายดีใหม่ๆ ก็ยังคงเป็นสีชมพูและไร้ที่ติ "บ้าเอ๊ย"

การที่ทั้งอ่อนแอและงดงามคือภยันตรายที่ใหญ่หลวงที่สุดในโลกใบใหม่นี้ เขาเทน้ำลงไปในดินเล็กน้อยและละเลงต่อไปบนมือของเขาจนกระทั่งมันแทบจะกลายเป็นโคลน จากนั้นเขาก็หยิบกล่องดินปั้นอวัยวะเทียมเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าผ้าใบของเขาและปั้นรอยแผลเป็นขนาดใหญ่ที่ลากยาวจากหัวคิ้วซ้ายไปจนถึงปลายคาง

"กาวอยู่ไหนนะ" เขาเทของทั้งหมดในกระเป๋าออกมาและหยิบขวดกาวเล็กๆ ที่ใกล้จะแห้งขอดออกมา เขาบีบกาวออกมาหยดหนึ่ง ทาลงบนรอยแผลเป็นที่เขาทำขึ้นแล้วแปะมันลงบนใบหน้า หลังจากนั้น เขาก็ดำเนินการปกปิดใบหน้าที่งดงามของเขาด้วยส่วนผสมโคลนที่เขาทำไว้ก่อนหน้านี้

เขาดึงเศษกระจกแตกออกมาและเหลือบมองเงาสะท้อนอันน่าสังเวชของตนเอง "ทีนี้ล่ะสมบูรณ์แบบ"

เขาเก็บของทั้งหมดอย่างมีความสุขและรีบวิ่งออกไปทำงาน

โจวเยว่แอบมองผ่านกล้องส่องทางไกลไปยังร่างของชายผมดำบนอาคารอีกหลังที่อยู่ตรงข้ามกับเขา "ขนมปังปิ้งกับเนยถั่ว หืม จดไว้แล้ว" เขารีบขีดเขียนอย่างลวกๆ ลงบนกระดาษทิชชูแผ่นเล็กๆ

ชายหนุ่มที่อยู่อีกฟากของเลนส์คือผู้ใช้พลังที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่มนุษย์ ฟ่านสุ่ย สิบปีก่อน เมื่ออสูรกลายพันธุ์และเหล่าผีดิบทำให้จำนวนประชากรลดลงอย่างฮวบฮาบ วีรบุรุษหนุ่มผู้นี้ได้ถือกำเนิดขึ้นท่ามกลางมวลชนและสร้างพื้นที่ปลอดภัยแห่งนี้ขึ้นมา นั่นคือฐานที่มั่นนคร G

ยังมีฐานที่มั่นของมนุษย์แห่งอื่นๆ ที่ปฏิบัติการอยู่ทั่วโลก แต่ฐานที่มั่นนคร G ของพวกเขานั้นเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกก็เพราะผู้ใช้พลังหนุ่มผู้นี้เพียงคนเดียว

"จนถึงตอนนี้ฟ่านสุ่ยก็ดูปกติดี"

เขามองชายหนุ่มเดินออกจากห้องไป เขากระโดดลงจากระเบียงของอาคารอย่างรวดเร็วและวิ่งเข้าไปใกล้กองบัญชาการมากขึ้นเพื่อจะได้เห็นเป้าหมายของเขาได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เขาเห็นรถออฟโรดสุดหรูคันหนึ่งขับออกมาจากกองบัญชาการ เนื่องจากกระจกติดฟิล์มทึบ เขาจึงมองไม่เห็นข้างใน แต่ด้วยโลโก้ปอร์เช่ที่อยู่ด้านบน เขาก็รู้ได้ทันทีว่าใครอยู่ในรถคันนี้

"ขับรถปอร์เช่ราคาแพงในยุคโลกาวินาศ" เขาพึมพำขณะขีดเขียนข้อสังเกตของเขาลงไป เขาเคี้ยวขนมปังชิ้นหนึ่งอย่างเงียบๆ ขณะที่ยังคงจดบันทึกข้อสังเกตต่อไป

รถที่ขับผ่านไปชะลอความเร็วลงเล็กน้อย และหน้าต่างก็ถูกเลื่อนลง ฟ่านสุ่ยมองไปยังชายจรจัดที่กำลังขีดเขียนบางอย่างด้วยรอยยิ้มอย่างมีความสุขบนใบหน้า "ไปสืบมาว่าเขาเป็นใครและมีจุดประสงค์อะไร"

ชายหนุ่มที่อยู่ข้างๆ เขามองออกไปอย่างสงสัย "มีอะไรหรือขอรับ พี่ฟ่าน? เขากวนใจท่านหรือ? จะให้ข้าส่งคนไปจัดการเขาทิ้งไหมขอรับ?" เขาวางมือลงข้างๆ มือของฟ่านอย่างแผ่วเบา แต่ก็ไม่กล้าแตะต้อง

ฟ่านสุ่ยขมวดคิ้วและเลื่อนมือหนี "แค่ไปตรวจสอบเขา แต่อย่าทำอะไรเกินเลย"

ชายหนุ่มรูปงามฮัมเพลงด้วยรอยยิ้มที่เจิดจ้าบนใบหน้า "พี่ฟ่าน ท่านรู้หรือไม่ว่าชายแดนฝั่งตะวันตกกำลังไปได้สวย? คงเป็นเพราะการมีอยู่ของฮุยเป็นแน่"

"ลี่เหว่ย หยุดพูดได้แล้ว" ฟ่านสุ่ยนวดขมับของเขาและเอนกายพิงพนักพิงศีรษะ

หลังจากที่รถออฟโรดขับจากไป โจวเยว่ก็เงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง "ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเขาสังเกตเห็นข้า ให้ตายสิ ข้าไม่น่ารับงานนี้เลยจริงๆ" เขาพึมพำพลางกุมหัวใจที่เต้นระรัว แต่เขากินค่าจ้างไปแล้ว ดังนั้นเขาจึงต้องทำให้สำเร็จ

เขาลุกขึ้นยืนและปัดเศษขนมปังออกจากเสื้อ "ไม่ต้องกังวล ข้ายังคงไม่ถูกตรวจจับได้"

งานสำหรับวันนี้สิ้นสุดลงแล้ว เขารีบกลับบ้านไปยังบ้านเห็ดเล็กๆ ของเขาและไปยังเจ้าลาเทร็กซ่าน้อยของเขาอย่างมีความสุข

วันต่อมา โจวเยว่ตื่นแต่เช้าและไปสอดแนมเป้าหมายของเขา "ขนมปังปิ้งเนยถั่วอีกแล้ว... หืม ข้าเริ่มเห็นรูปแบบแล้วสิ" เจ้าฟ่านสุ่ยคนนี้ทำกิจวัตรเดิมซ้ำๆ จริงๆ เขาจะกินขนมปังปิ้งเนยถั่วในตอนเช้า ข้าวสวยชามเล็กๆ กับผัดผักเป็นมื้อกลางวัน และมันฝรั่งอบเรียบง่ายกับไวน์หนึ่งแก้วเป็นมื้อค่ำ

เขาจดทั้งหมดนี้ลงไปอย่างขะมักเขม้นขณะที่แกว่งขาไปมาในสายลมอย่างมีความสุข

ฟ่านสุ่ยมองไปยังร่างเล็กๆ บนยอดหลังคาที่กำลังขีดเขียนบางอย่างอย่างมีความสุขในระยะไกล "เขาเขียนเยอะขนาดนั้น ข้าสงสัยจังว่าเขาเขียนเกี่ยวกับอะไร?"

"พี่ฟ่าน" เสียงนุ่มนวลกระซิบจากวงกบประตู

ฟ่านสุ่ยไม่สนใจที่จะมองกลับไป สายตาของเขาทั้งหมดจับจ้องอยู่ที่เด็กหนุ่มผู้เปี่ยมไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

"พี่ฟ่าน ท่านกำลังมองอะไรอยู่หรือขอรับ?" ลี่เหว่ยแอบมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างสงสัย แต่ก่อนที่เขาจะได้เห็นอะไร ฟ่านสุ่ยก็ปิดม่านลง

"ไม่มีอะไรให้ดู สถานการณ์ในโรงเพาะปลูกของเราเป็นอย่างไรบ้าง?" เขาเข้าเรื่องธุรกิจทันที

ดวงตาที่เหมือนกวางของลี่เหว่ยคลอไปด้วยน้ำตาเล็กน้อยจากความไม่ใส่ใจของเขา "พวกมันกำลังไปได้สวยขอรับ" เขากล่าวอย่างเศร้าสร้อย

"หืม บอกให้เฉียนเข้ามา" เขากล่าวพร้อมกับโบกมือไล่ โดยไม่ได้สังเกตเห็นท่าทางหดหู่ของชายหนุ่ม

ในไม่ช้า ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็รีบเข้ามา เคราของเขาสั่นไหวไปตามลมขณะที่เขายิ้มเยาะให้ "พี่ฟ่าน! ข้าได้ยินมาว่าท่านปัดการเข้าหาของลี่เหว่ยอีกแล้ว"

"ข้าไม่จำเป็นต้องไปยุ่งเกี่ยวกับความรู้สึกที่ไม่พึงประสงค์" ฟ่านสุ่ยกระซิบขณะที่กำลังอ่านเอกสารกองโต "นั่งสิ"

เฉียนนั่งลงอย่างไม่เป็นทางการ "ถ้าท่านอยากรู้เกี่ยวกับสถานวิจัยล่ะก็ มันกำลังไปได้สวย การทดสอบยาล่าสุดกำลังดำเนินไปอย่างไม่มีที่ติ"

"ข้าเดาได้จากรอยยิ้มบนหน้าของเจ้า" ฟ่านกล่าวโดยไม่เงยหน้าขึ้นมอง "มันได้ผลหรือไม่?"

"ตามรายงานที่ข้าได้รับ มันได้ผลอย่างน่าอัศจรรย์กับอสูรที่เราจับมาได้ แต่ยังเร็วเกินไปสำหรับการทดลองในมนุษย์" เฉียนกล่าวพร้อมกับทำหน้ามุ่ย

"อย่ารีบร้อน การวิจัยต้องใช้เวลา"

"แต่มนุษยชาติไม่สามารถจะสูญเสียไปมากกว่านี้ได้แล้ว"