บทที่ 3: แสวงหาที่พักพิง

บทที่ 3: แสวงหาที่พักพิง

ในวันที่สามตามที่สัญญาไว้ เขารออยู่ใกล้ตลาดเพื่อส่งมอบรายงานให้เธอ

คุณหนูผู้นั้นขับรถ BMW คันหรูของเธอมา "ของอยู่ที่ไหน?"

"ข้าให้ท่านที่นี่ไม่ได้หรอกขอรับ ไปพบกันที่จุดที่ท่านพบข้าครั้งแรกเถิด" โจวเยว่กล่าวจบก็วิ่งจากไป

หญิงสาวขมวดคิ้วแล้วถอดแว่นกันแดดออก "น่ารำคาญจริง พ่อบ้าน เตรียมค่าจ้างให้พร้อม!" เธอกระทืบเท้าเดินไปยังสถานที่อันคุ้นตาที่เธอได้พบกับเขา

โจวรออยู่ที่นั่นแล้วพร้อมกับแฟ้มเล็กๆ ในมือ ในนั้นมีกระดาษสีเหลืองสกปรกอยู่สี่แผ่น แต่ลายมือที่เขียนอยู่บนนั้นกลับชัดเจนและงดงาม

เธอรับมันไปจากเขาอย่างมีความสุขและโยนค่าจ้างตามที่สัญญาไว้ให้... "แล้วเราจะได้พบกันอีก" โดยปราศจากคำขอบคุณแม้แต่คำเดียว หญิงสาวก็จากไป

โจวเยว่เฝ้ามองเธอจากไปจากถิ่นของเขาด้วยรอยยิ้ม "ดีจริงๆ ข้าหวังว่าข้าจะได้งานแบบนี้ทุกวัน แต่เราคงหาคนอย่างฟ่านสุ่ยได้ไม่ทุกที่หรอก ใช่ไหมล่ะ"

หลังจากการสอดส่องอย่างละเอียด เขาก็ยืนยันได้สามสิ่ง หนึ่ง ฟ่านสุ่ยมักจะกินอาหารตามตารางเวลาที่กำหนดและในเวลาที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น สอง ชายผู้นั้นชอบที่จะเดินตรวจตราบริเวณรอบๆ ถิ่นฐานทุกวันตอนเที่ยง และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด ฟ่านสุ่ยดูเหมือนจะเกลียดผู้ชาย

เขาจะขมวดคิ้วใส่การสัมผัสทุกรูปแบบจากชายหนุ่ม เขาดูเป็นปกติกับเพื่อนหญิงของเขา ไป๋ซี แต่เมื่อสนทนากับเพื่อนชายรูปงามอย่างลี่เหว่ย เขากลับรักษาระยะห่างเสมอ แม้แต่นักรบที่ไว้ใจได้อย่างเฉียนก็ยังถูกกันไว้ในระยะหนึ่งแขน

เขานอนลงบนพื้นเย็นเฉียบ กอดลาเทร็กซ่าไว้แนบอก "เทร็กซ่า ฟ่านสุ่ยนี่ช่างงดงาม ข้าคิดว่าเขาคงเคยเจอเรื่องกระทบกระเทือนจิตใจจากผู้ชายหลังวันสิ้นโลกเป็นแน่ ไม่น่าแปลกใจที่เขารักษาระยะห่าง"

เจ้าหนูร้องจี๊ดๆ แล้วเลื้อยเข้าไปในแขนเสื้อของเขา ตรงไปยังรูที่เขาซ่อนขนมปังแถบแบนๆ ไว้ "อ๊ะๆ ไม่ได้นะ พ่อต้องใช้เจ้านั่น ข้าอยากจะพักงานสักหน่อย" เขาค่อยๆ ดึงเจ้าหนูที่กำลังซุกซนออกมาจากแขนเสื้อแล้วหยิกแก้มยุ้ยๆ ของมัน

เจ้าหนูร้องลั่นแล้ววิ่งหนีไปยังอีกมุมหนึ่ง

"นอนได้แล้ว มาฝันถึงวันพรุ่งนี้ที่ดีกว่ากันเถอะ" เขากระซิบและค่อยๆ ปล่อยให้ร่างกายจมดิ่งสู่ห้วงนิทรา

ในขณะที่หลับลึก เขาได้ยินเสียงกิ่งไม้หักดังเป๊าะเบาๆ ดวงตาที่แดงก่ำของเขาลืมโพลงขึ้นทันที 'พวกมันหาที่ซ่อนของข้าเจอเร็วนัก' เขาเก็บข้าวของทั้งหมดอย่างเงียบเชียบและนำลาเทร็กซ่าที่กำลังหลับใหลใส่ลงไปในกระเป๋าเสื้อที่ไม่เสียหายใบหนึ่ง เขาคลานผ่านประตูที่ซ่อนอยู่ด้านหลังออกไปโดยที่ยังไม่ได้สวมรองเท้าด้วยซ้ำ

โจวเยว่ค่อยๆ คลานออกจากพุ่มไม้และหายเข้าไปในถนนที่มืดมิด เขาไม่หยุดและไม่หันกลับไปมอง เขาวิ่งสุดชีวิตราวกับว่าชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย เพราะมันเป็นเช่นนั้นจริงๆ เขาซ่อนตัวจากเหล่าอันธพาลมาเกือบสามวันแล้ว หากพวกมันพบเขา พวกมันคงถลกหนังเขาทั้งเป็นเป็นแน่

เศษหินเศษปูนบนพื้นบาดเท้าอันบอบบางของเขา แต่เขาก็หาได้ใส่ใจไม่ เขาวิ่ง... วิ่งจนกระทั่งไปหยุดอยู่ที่มุมหนึ่งซึ่งมีร้านอาหารเล็กๆ ตั้งอยู่

เขาค่อยๆ เดินไปยังด้านข้างของร้านอาหารและพิงกำแพงอย่างเหนื่อยล้า เจ้าหนูตัวน้อยโผล่หน้าออกมาแล้วร้องจี๊ดๆ "ข้ารู้ ข้าก็เกลียดการวิ่งเหมือนกัน... ข้าแค่หวังว่าข้าจะแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับศัตรูของข้าได้ แข็งแกร่งพอที่จะลิขิตชะตาของตัวเอง"

ความมืดช่างน่าหวาดหวั่น เขาเดินไปตามถนนที่คุ้นเคยและไปหยุดอยู่หน้าบ้านหลังเล็กๆ หลังหนึ่ง เขายืนลังเลอยู่ข้างนอก ครุ่นคิดว่าควรจะเคาะประตูดีหรือไม่

ก่อนที่เขาจะตัดสินใจได้ ประตูก็เปิดออกเองและชายชราผมสีเทาคนหนึ่งก็เหลือบมองมาที่เขา ดวงตาสีขาวว่างเปล่าของเขาสบกับดวงตาที่หวาดกลัวของโจวเยว่อย่างสงบนิ่ง "ในที่สุดเจ้าก็ทิ้งศักดิ์ศรีของเจ้าแล้วมาที่นี่"

"ให้ตายสิ ท่านไม่เห็นต้องตอกย้ำข้าเลย" โจวเยว่เดินผ่านเขาเข้าไปในบ้าน "ข้าจะจ่ายค่าเช่าให้ท่าน ขนมปังหนึ่งแถวสำหรับที่นอน"

"ข้าไม่ต้องการความสงสารจากเจ้า" ชายชราแค่นเสียงและค่อยๆ เดินกะโผลกกะเผลกไปด้วยไม้ค้ำ "ข้าต่างหากที่สงสารเจ้า"

โจวเยว่กลอกตาพร้อมกับส่งเสียงคราง "เข้าใจแล้ว ท่านสงสารข้าและให้ข้าอยู่ที่นี่ ก็ให้มันเป็นแบบนั้นไป" เขาพึมพำแล้วทิ้งตัวลงนอนบนพื้นเย็นเฉียบ

ชายชราเดินเข้ามาใกล้และใช้ไม้ค้ำตีเขา "ลุกขึ้น อย่าให้เป็นหวัดตายในบ้านของข้า"

โจวเยว่ปัดไม้ค้ำของเขาออกไปและม้วนตัวแน่นขึ้น "ข้าไม่ป่วยหรอกน่า แล้วก็ไม่ตายด้วย"

มีเสียงถอนหายใจดังขึ้นในห้อง

ชายชราค่อยๆ ย่อตัวลงอย่างยากลำบากและลูบหัวเล็กๆ ของเขา ดวงตาของเขากลายเป็นสีฟ้าจางๆ ทันทีที่เขาเห็นภาพนิมิตของโจวที่กำลังวิ่งหนีซ้ำแล้วซ้ำเล่า "เจ้าไปมีเรื่องกับใครมา? คนพวกนั้นดูไม่ดีใจเลยที่เห็นบ้านเห็ดของเจ้าว่างเปล่า"

เขาปัดมือชายชราออก "อย่ามายุ่งน่า ท่านผู้เฒ่า"

"เด็กสมัยนี้ เฮ้อ ไม่มีเลยความเคารพผู้หลักผู้ใหญ่" เขายังคงลูบหัวของโจวต่อไปอย่างเงียบๆ เขาเห็นทุกสิ่งที่โจวทำในสัปดาห์ที่ผ่านมา "ช่างโง่เขลาสิ้นดีที่รับงานสอดแนมฟ่านสุ่ย"

"ข้าบอกให้หยุดมองเข้ามาไง" โจวลุกขึ้นนั่งและจ้องมองเขาเขม็ง "ชีวิตของข้ามันก็น่าสมเพชพออยู่แล้ว อย่าทำให้ข้ารู้สึกแย่ไปกว่านี้เลย"

ชายชราตบหัวเขาเสียงดัง "ชีวิตของทุกคนมันยุ่งเหยิงทั้งนั้น ไม่ใช่แค่ของเจ้าคนเดียว"

"หา จริงเหรอ แล้วฟ่านสุ่ยผู้สมบูรณ์แบบล่ะ ข้าพนันได้เลยว่าเขาไม่เคยประสบความยากลำบากแม้แต่วันเดียวในชีวิต" เขาตะโกน หลังจากทำเช่นนั้น ความโกรธทั้งหมดก็หายไปจากร่างกาย เขาหอบหายใจพลางจับไหล่ของชายชรา "ข้ารู้ว่าทุกคนกำลังทุกข์ทรมาน แต่... แต่ข้าแค่หวังว่าข้าจะได้ลำบากไปพร้อมกับครอบครัวของข้า"

เขากลั้นน้ำตาไว้และถอยห่างจากชายชราผู้สอดรู้สอดเห็น "อย่ามองเข้ามาในชีวิตของข้า ปล่อยข้าไป ข้าจะออกไปแต่เช้าตรู่"

เขาได้ยินเสียงถอนหายใจเบาๆ จากด้านหลัง

"แม้แต่ฟ่านสุ่ยผู้ยิ่งใหญ่ก็เคยทนทุกข์มามากนะ เจ้าหนู ข้าเคยพบเขาเมื่อแปดปีก่อน ตอนนั้นเขายังเป็นเพียงวีรบุรุษหน้าใหม่ ข้ามีโอกาสได้อ่านชีวิตของเขา และจะบอกให้ว่าข้าไม่เห็นอะไรเลยนอกจากความมืดมิด"

โจวหันกลับมาและเหลือบมองเขา "ให้ข้าเดานะ พ่อแม่ของเขากำลังจะหย่ากัน หรือ โอ้ ข้ารู้แล้ว เขาเป็นเด็กป๊อปที่ใครๆ ก็รักแต่เขากลับเย็นชากับทุกคนรอบตัว"

ไม้ค้ำอันหนึ่งลอยเข้าหาเขา โจวลุกขึ้นนั่งทันทีพร้อมกับจ้องเขม็ง "ท่านผู้เฒ่า! ข้าอาจจะตายได้เลยนะจากการโจมตีนั่น!"

"ชีวิตของฟ่านสุ่ยมืดมนก็เพราะว่าเขาตาบอดมาเกือบตลอดยี่สิบปีในชีวิตของเขาน่ะสิ"