บทที่ 2 - ทุกอย่างอยู่ในแผนการ

บทที่ 2 - ทุกอย่างอยู่ในแผนการ

เช้าวันรุ่งขึ้น ขณะที่ฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง หนานฝูเซิงก็ลุกขึ้นแต่งตัว วันนี้เป็นวันเปิดภาคเรียน เขาจะเข้าศึกษาที่สถานศึกษาหงซานอย่างเป็นทางการ และยังเป็นชั้นเรียนสำหรับวิญญาจารย์อีกด้วย เป็นการเริ่มต้นชีวิตการศึกษาที่จะกินเวลาอย่างน้อยเก้าปีในอนาคต

ตามกฎของสหพันธ์สุริยันจันทรา การศึกษาในสถานศึกษาขั้นต้นและขั้นกลางเป็นการศึกษาภาคบังคับที่ไม่เสียค่าใช้จ่าย โดยสถานศึกษาขั้นต้นจะสอนเป็นเวลาสามปี และสถานศึกษาขั้นกลางอีกหกปี

หากต้องการเลื่อนชั้นสู่สถานศึกษาขั้นสูงนั้นมีอยู่หลายวิธี ไม่ว่าจะเป็นการสอบเข้าด้วยผลการเรียนที่ยอดเยี่ยม หรือไม่ก็ต้องจ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อเข้าศึกษา หรืออีกทางหนึ่งคือเข้าศึกษาในวิทยาลัยเฉพาะทางเพื่อเรียนรู้วิชาชีพ

“ไม่คาดคิดเลยว่าหลังจากข้ามภพมาแล้ว ยังต้องมาเจอการศึกษาภาคบังคับเก้าปีอีก แต่ว่า ต่อจากนี้ไปก็ต้องเริ่มสวมบทบาทของตัวเองแล้ว มิเช่นนั้นคงยากที่จะสนิทสนมกับตัวเอกได้”

ห้องข้างๆ ถังจือหรานเพิ่งจะพาถังอู่หลินออกจากประตู ก็ได้ยินเสียงตะโกนด่าทอดังมาจากห้องติดกัน “เจ้าจงไสหัวออกไปแต่เช้าเลยนะ ตอนนั้นข้าไปคลอดไอ้สารเลวเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร”

พร้อมกับเสียงข้าวของแตกกระจาย เด็กชายผู้หนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมา เขามีผิวขาวซีด ดวงตามีขอบดำคล้ำ รูปร่างผอมเล็ก ดูแล้วราวกับขาดสารอาหาร เขาปิดประตูแล้วเดินออกมาโดยไม่เอ่ยคำใด ทิศทางที่เดินไปดูเหมือนจะเป็นทางเดียวกับพวกเขา

ถังจือหรานเห็นภาพนั้นก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ตามจริงแล้ว สำหรับเพื่อนบ้านที่อยู่ติดกันผู้นี้ เขาเองก็ไม่ได้รู้จักมักคุ้นมากนัก แต่ก็ได้ยินเรื่องราวมาจากปากของผู้อื่นบ้าง ดูเหมือนว่าครอบครัวข้างบ้านจะมีเพียงแม่กับลูกชาย ผู้เป็นชายทอดทิ้งภรรยาและบุตรไป ส่วนผู้หญิงก็มักจะทารุณกรรมลูกของตนเอง ทั้งยังเอาแต่อุดอู้อยู่ในบ้าน อาหารการกินล้วนต้องพึ่งพาลูกชายหามาให้

เรื่องราวเหล่านี้เขาล้วนได้ยินมาจากคนรอบข้าง เดิมทีเขาคิดว่าเป็นเพียงข่าวลือ แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นความจริง

ทว่าเขาก็ไม่ได้กล่าวอะไรมาก ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เป็นเรื่องภายในครอบครัวของผู้อื่น เพียงแต่จูงมือลูกชายของตนเดินตามหลังหนานฝูเซิงไปเงียบๆ ส่วนถังอู่หลินที่ถูกถังจือหรานจูงมืออยู่ก็มองไปยังหนานฝูเซิงที่อยู่เบื้องหน้า ราวกับอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็ไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา

ขณะที่หนานฝูเซิงซึ่งเดินนำอยู่ข้างหน้า เผยรอยยิ้มแห่งผู้กุมแผนการไว้ในมือ ใช่แล้ว ทั้งหมดนี้คือแผนการของเขา แม้ว่าเขาจะมีรากฐานสู่การเป็นเทพเจ้า “ฝูเซิงเสวียนหวงเทียนจุน” แห่งราชันเร้นลับ แต่เขากลับไม่มีพิธีกรรมสู่ความเป็นเทพที่สอดคล้องกัน ซึ่งพิธีกรรมนี้ก็สามารถมองได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของวิธีการสวมบทบาท

ราชันเร้นลับเป็นโลกที่เต็มไปด้วยความโกลาหลและความบ้าคลั่ง ผู้เหนือธรรมชาติในลำดับสูงส่วนใหญ่มักมีปัญหาทางจิต “พิธีกรรม” มีหน้าที่หลักคือการรักษากการรับรู้ในตัวตนและช่วยในการเลื่อนระดับ

แม้ว่าเขาจะกลายเป็น “นักลักขโมย” ด้วยเหตุผลบางอย่าง และจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่ได้ยิน “เสียงเพ้อ” ใดๆ แต่ประสบการณ์ครั้งแรกที่ได้ขึ้นไปยังปราสาทต้นกำเนิดนั้น เขายังไม่เคยลืมเลือน

หากโชคร้ายหน่อย ชีวิตนี้อาจจะไม่มีวันได้เป็นผู้เหนือธรรมชาติในลำดับสูงเลยก็เป็นได้ ดังนั้นจึงทำได้เพียงเดินหน้าไปพร้อมกันทั้งสองทาง พยายามที่จะเป็นวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งให้ได้ หากถามว่าเหตุใดเขาถึงมั่นใจเช่นนี้ แน่นอนว่าเป็นเพราะเขาได้เป็นนักลักขโมยแล้ว แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นเพียงผู้เหนือธรรมชาติในลำดับต่ำ แต่เขากลับมีความสามารถบางส่วนของลำดับสูงอยู่

“ไคลน์” ตัวเอกในเรื่องราชันเร้นลับ ขณะที่ยังอยู่ในลำดับต่ำของเส้นทาง “ผู้โง่เขลา” ก็สามารถใช้ความสามารถบางส่วนของลำดับที่สอง “ผู้สร้างปาฏิหาริย์” อย่าง “การฟื้นคืนจากความตายคือปาฏิหาริย์” ได้ด้วยความสัมพันธ์กับปราสาทต้นกำเนิด เช่นนั้นแล้ว เขาผู้ซึ่งครอบครองทั้งปราสาทต้นกำเนิดและเอกลักษณ์ทั้งสามอย่างของ “เทียนจุนน้อย” ก็ย่อมสามารถใช้ความสามารถของลำดับสูงล่วงหน้าได้บางส่วน คงไม่มีปัญหาอันใดกระมัง!

“เอกลักษณ์” คือสัญลักษณ์ที่เป็นรูปธรรมของอำนาจที่สอดคล้องกับลำดับนั้นๆ มีเพียงการครอบครองเอกลักษณ์อย่างแท้จริงและหลอมรวมคุณสมบัติเหนือธรรมชาติทั้งสามส่วนเท่านั้น จึงจะสามารถเปลี่ยนแปลงจากมนุษย์สู่เทพเจ้า และกุมอำนาจของลำดับนั้นไว้ได้

นี่คือเงื่อนไขของการเป็น “ลำดับที่ศูนย์” แต่สำหรับเขาแล้วไม่ได้ยุ่งยากถึงเพียงนั้น ไม่จำเป็นต้องใช้คุณสมบัติเหนือธรรมชาติถึงสามส่วน ขอเพียงแค่กลายเป็น “ลำดับที่หนึ่ง” และหลอมรวม “เอกลักษณ์” ให้สำเร็จ บางทีอาจจะต้องมีพิธีกรรมด้วย เมื่อนั้นเขาก็จะสามารถกลายเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงได้

ช่างนอกเรื่องไปไกล กล่าวโดยย่อก็คือ เขาสามารถใช้ความสามารถของเส้นทาง “นักลักขโมย” ตั้งแต่ลำดับที่เก้าถึงลำดับที่ห้าได้ เพียงแต่ต้องสิ้นเปลืองพลังงานมากหน่อย และต้องจ่ายค่าตอบแทนบางอย่าง หากเป็นลำดับที่สี่ก็ใช่ว่าจะใช้ไม่ได้

และความสามารถของเส้นทางนี้ในลำดับที่หกคือ:

ลักขโมย: สามารถลักขโมยความสามารถเหนือธรรมชาติของผู้อื่นมาใช้เป็นของตนได้ชั่วคราว มีโอกาสที่จะขโมยความสามารถหนึ่งอย่างของเป้าหมายในระยะ 50 เมตรได้ ยิ่งรู้จักเป้าหมายมากเท่าใด ก็ยิ่งง่ายที่จะขโมยความสามารถที่ต้องการได้มากเท่านั้น ยิ่งไม่รู้ ก็ยิ่งเข้าใกล้การสุ่ม ซึ่งต้องพึ่งพาโชค

เมื่อลำดับของเป้าหมายสูงกว่าลำดับที่ 6 อาจมีโอกาสล้มเหลวได้ ยิ่งสูงขึ้น อัตราความล้มเหลวก็ยิ่งมากขึ้น ผู้แข็งแกร่งในลำดับสูงก็สามารถถูกขโมยได้เช่นกัน แต่โอกาสค่อนข้างน้อย ภายในสิบนาทีที่ความสามารถมีผล ผู้ที่ถูกขโมยจะสูญเสียความสามารถนั้นไปโดยสิ้นเชิง ส่วน “ผู้ขโมยไฟ” จะสามารถใช้งานได้อย่างชำนาญ หลังจากผ่านไปสิบนาที ความสามารถนั้นจะหายไป และผู้ที่ถูกขโมยจะต้องรอจนถึงวันรุ่งขึ้นจึงจะฟื้นฟูได้

หากเปรียบเทียบกับวิญญาจารย์ ก็คือยิ่งมีพลังฝีมือสูงเท่าใด โอกาสที่จะ “ลักขโมย” ได้สำเร็จก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาค้นพบโดยบังเอิญว่า เมื่อเขาใช้ความสามารถลักขโมยนี้กับวิญญาจารย์ เขาสามารถขโมยพลังวิญญาณส่วนหนึ่งของอีกฝ่ายมาได้ แม้ว่าหลังจากนั้นจะต้องคืนกลับไป แต่ร่างกายของเขาก็ค่อยๆ เริ่มมีพลังวิญญาณขึ้นมา บิดามารดาของร่างนี้ล้วนเป็นคนธรรมดา

เป็นธรรมดาที่เขาจะไม่มีพลังวิญญาณ แต่เมื่อเขา “ลักขโมย” พลังวิญญาณ ร่างกายก็ค่อยๆ ได้รับการบำรุงจากพลังวิญญาณเหล่านี้ วิญญาจารย์ต้องใช้พลังวิญญาณในการใช้วิญญาณยุทธ์และปลดปล่อยทักษะวิญญาณ ดังนั้นเมื่อเขา “ลักขโมย” ทักษะวิญญาณ เขาก็สามารถขโมยพลังวิญญาณจำนวนหนึ่งมาจากอีกฝ่ายได้

ตามตรงแล้ว เรื่องนี้เขาเองก็คาดไม่ถึงเช่นกัน เดิมทีคิดว่าเป้าหมายที่ถูกขโมยจะไม่สามารถใช้ทักษะวิญญาณได้ แต่เมื่อเป้าหมายของเขาคือพลังวิญญาณ หากความแตกต่างของพลังฝีมือระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่มากนัก เขาก็จะสามารถขโมยพลังวิญญาณส่วนใหญ่ของเป้าหมายมาได้

เมื่อเขาค้นพบความสามารถนี้ เขาก็ไม่ได้ใช้มันอย่างพร่ำเพรื่อ แต่ขโมยไปเพียงสองสามครั้ง จนกระทั่งร่างกายมีพลังวิญญาณในระดับหนึ่งแล้วก็ไม่ได้ใช้อีก นี่จึงเป็นสาเหตุที่พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขามีเพียงระดับหนึ่ง

ความสามารถ “ลักขโมย” นี้ไม่สามารถใช้พร่ำเพรื่อได้ เมื่อเป้าหมายที่เขาขโมยเป็นเพียงวิญญาณทูตที่เพิ่งปลุกพลังวิญญาณได้ไม่นานก็ยังไม่เป็นไร แต่หากเป้าหมายเป็นวิญญาจารย์ แล้วอีกฝ่ายไม่สามารถใช้วิญญาณยุทธ์และทักษะวิญญาณได้ เขาก็อาจจะถูกเปิดโปงได้ แม้ความเป็นไปได้จะน้อยมาก แต่เขาก็ไม่ต้องการเสี่ยง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่เขาใช้ “ลักขโมย” หนึ่งครั้งก็ต้องพักผ่อนเป็นเวลาพอสมควร ท้ายที่สุดแล้วนี่ไม่ใช่ความสามารถที่เขาในปัจจุบันจะใช้ได้ คาดว่าวันหนึ่งคงใช้ได้เพียงครั้งเดียว หากใช้หลังจากนั้นก็จะมีผลข้างเคียงคือ “หน้ามืดตาลาย”

ส่วน “เสียงตะโกนของสตรี” ที่ถังจือหรานได้ยินเมื่อครู่นี้ก็เป็นผลงานของเขาเช่นกัน เป็นความสามารถในลำดับที่ห้าของเส้นทาง “ผู้ทำนาย”: ปรมาจารย์หุ่นเชิด

เขาผู้ครอบครอง “เอกลักษณ์” ของทั้งสามเส้นทาง สามารถใช้ความสามารถของอีกสองเส้นทางข้ามสายได้ เพียงแต่ต้องสิ้นเปลืองพลังงานมากกว่า

ความสามารถของ “ปรมาจารย์หุ่นเชิด” กล่าวโดยง่ายคือ: ได้รับมุมมองของ “สายใยแห่งกายวิญญาณ” สามารถส่งผลกระทบโดยตรงต่อกายจิตวิญญาณ, กายดวงดาว, กายความคิด และกายอีเธอร์ของเป้าหมายผ่านการควบคุม “สายใยแห่งกายวิญญาณ” จากนั้นจึงอาศัย “กายอีเธอร์” ควบคุมร่างกายของเป้าหมาย

แต่ทว่า อาจเป็นเพราะโลกที่แตกต่างกัน ในทวีปโต้วหลัวจึงกลายเป็น: ค่อยๆ กัดกร่อนจิตวิญญาณและวิญญาณยุทธ์ของเป้าหมายผ่านสายใยแห่งกายวิญญาณ จากนั้นจึงควบคุมร่างกายของอีกฝ่าย

หลังจากควบคุม “สายใยแห่งกายวิญญาณ” ของเป้าหมายได้ในเบื้องต้น เป้าหมายจะเริ่มมีความคิดที่เชื่องช้า การเคลื่อนไหวที่ติดขัด และร่างกายที่แข็งทื่อ ค่อยๆ พัฒนาไปในทิศทางของหุ่นไม้และหุ่นเชิด

หากกระบวนการควบคุมไม่ถูกขัดจังหวะ หลังจากผ่านไปห้านาที เป้าหมายจะกลายเป็นหุ่นเชิด ในความหมายหนึ่ง เป้าหมายได้ตายไปอย่างแท้จริงแล้ว และการกลายเป็นหุ่นเชิดนั้นไม่สามารถย้อนกลับได้

มารดาของหนานฝูเซิง หรือก็คือสตรีที่ชื่อว่า “หลานอวี่ซี” นั้น ถูกเขาสร้างให้เป็น “หุ่นเชิด” ไปแล้วตั้งแต่ตอนที่หนานฝูเซิงเพิ่งจะฟื้นคืนชีพด้วยพลังของ “ปราสาทต้นกำเนิด” และยังมีพลังงานหลงเหลืออยู่

สตรีผู้นี้กลับมาบ้านในตอนเที่ยงของวันที่สองหลังจากที่หนานฝูเซิง “ฟื้นคืนชีพ” ตามตรงแล้ว ในฐานะ “ผู้ข้ามภพ” หนานฝูเซิงย่อมมีความคิดเป็นของตนเอง

ต่อคนแปลกหน้า แม้จะเป็นบิดามารดาของร่างนี้ เขาก็ยากที่จะยอมรับพวกเขาได้อย่างแท้จริง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าในมุมมองหนึ่ง พวกเขาก็ถือได้ว่าฆ่าเขาไปแล้วครั้งหนึ่ง

ดังนั้นเมื่อ “หลานอวี่ซี” กลับมาถึงบ้าน เขาก็จึงเปลี่ยนนางให้กลายเป็น “หุ่นเชิด” ในทันที เพราะเขายังเล็กเกินไป หากหลานอวี่ซีออกไปข้างนอกอีกสักสองสามวัน เขาเกรงว่าตนเองคงจะต้องตายอีกหลายครั้ง หลังจากนั้น ก็ได้ใช้เครื่องสื่อสารวิญญาณของ “หลานอวี่ซี” สั่งให้คนเตรียมอาหารสำหรับทารกมาให้ โชคดีที่หลานอวี่ซีถูกสร้างเป็น “หุ่นเชิด” ไปแล้ว จึงไม่จำเป็นต้องกินอาหาร เขาจึงผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นมาได้อย่างยากลำบาก

ส่วนฉากละครในตอนเช้านั้น ก็เป็นสิ่งที่หนานฝูเซิงจงใจกำกับขึ้นมา เด็กที่ไม่มีพ่อ แม่ก็ไม่รัก เช่นนี้จะสามารถเรียกความเห็นใจจากผู้อื่นได้อย่างง่ายดาย และยังเป็นหมากตัวหนึ่งที่เขาวางไว้เพื่อเข้าใกล้ครอบครัวของถังอู่หลินและเพื่อการสวมบทบาทในอนาคตอีกด้วย

แต่ว่าการควบคุมสายใยแห่งกายวิญญาณนั้นช่างสิ้นเปลืองพลังจิตอย่างยิ่ง เพื่อที่จะแสดงละครฉากนี้ต่อหน้าครอบครัวถังอู่หลินให้พอเหมาะพอเจาะ เขาต้องกะจังหวะให้ดี อีกทั้งการควบคุม “หุ่นเชิด” ก็ไม่ได้สิ้นเปลืองพลังวิญญาณ แต่เป็นพลังจิตของเขา ทำให้ตอนนี้เขามีสภาพเหมือน “อดนอนมาทั้งคืน”

แต่ไม่เป็นไร ทุกอย่างล้วนอยู่ในแผนการ

[จบแล้ว]