บทที่ 1 - ตัวเอกผู้สิ้นชีพหนึ่งครั้งทันทีที่ข้ามภพ

บทที่ 1 - ตัวเอกผู้สิ้นชีพหนึ่งครั้งทันทีที่ข้ามภพ

“วิญญาณยุทธ์แมลงหรือนี่ อนิจจา เป็นวิญญาณยุทธ์ไร้ค่าอีกแล้ว!”

ณ ห้องปลุกพลังแห่งสถานศึกษาหงซาน ทวีปโต้วหลัว สิ้นเสียงของผู้ถ่ายทอดวิญญาณ เด็กชายที่อยู่เบื้องหน้าก็เม้มริมฝีปากแน่นโดยไม่เอ่ยคำใด

ดูเหมือนจะตระหนักได้ว่าตนเองกล่าววาจาไม่เหมาะสม ผู้ถ่ายทอดวิญญาณจึงรีบเอ่ยขึ้น “เด็กน้อย อย่าเสียใจไปเลย เจ้ามีพลังวิญญาณแฝงอยู่ด้วยนะ”

“ข้า...ข้ามีพลังวิญญาณหรือขอรับ” เด็กชายเบื้องหน้ามองเขาอย่างประหลาดใจ

ผู้ถ่ายทอดวิญญาณพยักหน้า “เมื่อครู่ข้าได้ทดสอบให้เจ้าอย่างคร่าวๆ แล้ว พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเจ้าอยู่ที่ระดับหนึ่ง แม้จะไม่นับว่าดีเลิศ แต่ก็ถือว่ามีพลังวิญญาณอยู่ ขอเพียงพากเพียร เจ้าก็สามารถเป็นวิญญาจารย์ได้!”

เด็กชายเบื้องหน้ายืนนิ่งงันไปชั่วขณะ “แต่...แต่วิญญาณยุทธ์ของข้าเป็นเพียงแมลงตัวหนึ่ง...”

ผู้ถ่ายทอดวิญญาณแย้มยิ้ม “เจ้าเคยได้ยินเรื่องราวของสำนักถังหรือไม่ วิญญาณยุทธ์หลักของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักถังก็คือหญ้าเงินครามอย่างไรเล่า! เมื่อสองหมื่นปีก่อน เขาก็ได้อาศัยสิ่งที่คนทั่วไปมองว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ไร้ค่าเช่นนี้ สร้างชื่อเสียงสะท้านแผ่นดิน และเอาชนะวิหารวิญญาณยุทธ์อันชั่วร้ายได้สำเร็จ”

“แต่ว่า วิญญาณยุทธ์ของปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักถังคือจักรพรรดิหญ้าเงินครามมิใช่หรือขอรับ” เด็กชายเบื้องหน้าถามอย่างจริงจัง

“เอ่อ...” ผู้ถ่ายทอดวิญญาณรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเจ้าหนูผู้นี้มิใช่คนที่หลอกล่อง่ายดายนัก “จักรพรรดิหญ้าเงินครามก็วิวัฒนาการมาจากหญ้าเงินครามเช่นกัน หากเจ้าอยากเป็นวิญญาจารย์ ก็จงพยายามเข้าเถิด”

เด็กชายกัดริมฝีปาก “ขอบพระคุณท่านขอรับ ท่านผู้ถ่ายทอดวิญญาณ”

จนกระทั่งเดินออกมาจากประตูของสถานศึกษาหงซาน เด็กชาย หรือก็คือ “หนานฝูเซิง” หันกลับไปมอง ถนนเบื้องหน้าสถานศึกษาหงซานนั้นแออัดยัดเยียดไปนานแล้ว ทุกหนแห่งเต็มไปด้วยผู้ปกครองที่พาบุตรหลานมาเข้าร่วมพิธีปลุกพลัง

โชคดีที่ตนเองมาถึงก่อน “ท่านพ่อ ท่านว่าวิญญาณยุทธ์ของข้าจะเป็นอะไรหรือขอรับ” เด็กชายอายุครบหกขวบหมาดๆ มองบิดาของตนอย่างตื่นเต้น

เมื่อได้ยินเสียงนั้น หนานฝูเซิงก็หันไปมอง เห็นเพียงเด็กชายผู้หนึ่งมีผมสั้นสีดำ รูปร่างสูงกว่าเด็กในวัยเดียวกันเล็กน้อย สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือดวงตาทั้งคู่ของเขา นัยน์ตากลมโตนั้นดำขาวตัดกันชัดเจน ขนตางอนยาวจนเด็กผู้หญิงหลายคนยังต้องอิจฉา แม้อาภรณ์จะธรรมดา แต่ด้วยรูปโฉมที่โดดเด่นจึงเป็นที่สังเกตได้ง่าย

“ถังอู่หลิน”

เมื่อเห็นตัวเอกของโลกใบนี้ มุมปากของหนานฝูเซิงก็ยกขึ้นเป็นรอยโค้ง ก่อนจะค่อยๆ หันกายกลับไป ไม่สนใจฟังบทสนทนาของผู้คนที่อยู่เบื้องหลังอีก

บ้านของหนานฝูเซิงตั้งอยู่ในย่านคนธรรมดาของเมืองอ้าวไหล พอกลับถึงบ้าน “ข้ากลับมาแล้ว” พร้อมกับเสียงพึมพำกับตนเอง หนานฝูเซิงก็ส่ายศีรษะช้าๆ ช่างไม่คุ้นชินเสียจริง! “นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้างั้นหรือ”

ขณะที่หนานฝูเซิงยกมือขวาขึ้น แมลงตัวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา ตัวแมลงนั้นมีลักษณะกึ่งโปร่งแสง เขามองดูวิญญาณยุทธ์ของตนเอง

“อนิจจา เหตุใดถึงได้ข้ามภพมายังยุคตำนานราชันมังกรเล่า แต่อย่างน้อยในยุคนี้ ก็ไม่ต้องกังวลกับการสอดส่องจากพี่สามแห่งดินแดนเทพ อาศัยพลังพิเศษของข้า อย่างน้อยก็สามารถบรรลุเป็นเทพได้แน่นอน!”

ใช่แล้ว หนานฝูเซิงคือผู้ข้ามภพ ในตอนนั้นเขากำลังนั่งดูละครโทรทัศน์เรื่องทวีปโต้วหลัวอยู่ที่บ้าน พร้อมกับอ่านนิยายเรื่อง “ราชันเร้นลับ” ไปด้วย ไม่คาดคิดว่าในละครจะฉายถึงฉากที่พี่สามกล่าวว่า “เจ้ามีหนทางสู่ความตายอยู่แล้ว” พอดี จากนั้นเขาก็ข้ามภพมา น่าเสียดายที่ครอบครัวที่เขามาเกิดใหม่นั้นเป็นครอบครัวที่แตกสลาย ผู้เป็นชายทอดทิ้งภรรยาและบุตร ส่วนผู้หญิงก็เป็นนางมารร้าย การมีอยู่ของเขาดูเหมือนจะเป็นเพียงอุบัติเหตุ ดูเหมือนว่านอกเหนือจากช่วงเวลาสั้นๆ หลังเขาเพิ่งเกิดที่ครอบครัวนี้เคยดีงาม ชายหนุ่มหญิงสาวตกหลุมรักกัน ให้กำเนิดบุตร หลังจากนั้นเพราะความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน ก็ค่อยๆ เริ่มด่าทอกัน จนสุดท้ายก็กลายเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน

ส่วนเขาเองก็ตายไปครั้งหนึ่งเมื่ออายุราวสามเดือน บิดาหนีออกจากบ้าน มารดาก็เอาแต่เที่ยวเล่นสนุกสนานอยู่ข้างนอก ราวกับว่าในบ้านไม่เคยมีเด็กคนนี้อยู่เลย

วันแรก หิวโหยจนทนไม่ไหว เริ่มร้องไห้

วันที่สอง ไร้คนสนใจ ไม่ร้องไห้อีกต่อไป

วันที่สาม อดตายทั้งเป็น พลังพิเศษปรากฏขึ้นครั้งแรก

“ข้ากำลังจะตายแล้วหรือนี่ ยังเป็นการอดตายเสียด้วย เหอะๆ”

ความมืดมิดเบื้องหน้าย้อมไปด้วยสีแดงเข้มจากแสงสว่าง ความคิดในหัวของหนานฝูเซิงผุดขึ้นมาราวกับกระแสน้ำเชี่ยว ยากจะสงบลงได้

ในตอนนั้นเอง เขาก็พลันรู้สึกว่าอากาศรอบกายหยุดนิ่ง กลายเป็นความหนืดหนึบและแปลกประหลาด

ตามมาด้วยเสียงกระซิบที่ดังขึ้นข้างหูของเขา บางครั้งก็แผ่วเบา บางคราก็แหลมคม บางทีก็เลื่อนลอย บางทีก็ยั่วยวน บางคราก็เกรี้ยวกราด บางทีก็คลุ้มคลั่ง

แม้จะฟังไม่เข้าใจว่าเสียงพึมพำเหล่านั้นกำลังพูดอะไร แต่หนานฝูเซิงก็อดไม่ได้ที่จะเงี่ยหูฟังและพยายามแยกแยะ

ศีรษะของเขาปวดร้าวอีกครั้ง รุนแรงราวกับมีแท่งเหล็กเสียบเข้ามา

หนานฝูเซิงรู้สึกเพียงว่าศีรษะของตนใกล้จะระเบิด ความคิดสับสนอลหม่านไปหมด เขารู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ พยายามอย่างสุดกำลังที่จะลืมตา แต่กลับทำเรื่องง่ายๆ เช่นนี้ไม่สำเร็จ

ทั้งร่างตึงเครียดยิ่งขึ้น พร้อมที่จะขาดสะบั้นได้ทุกเมื่อ เขาไม่อาจทนรับได้อีกต่อไป ในขณะที่เส้นใยในสมองกำลังจะขาดผึง เสียงพึมพำอันอึกทึกจอแจของสุ้มเสียงนับไม่ถ้วนก็จางหายไป รอบกายเงียบสงัด บรรยากาศกลับกลายเป็นเลื่อนลอยอย่างยิ่ง

ไม่ใช่แค่บรรยากาศ หนานฝูเซิงรู้สึกว่าร่างกายของตนเองก็เลื่อนลอยเช่นกัน

เขาลองลืมตาอีกครั้ง คราวนี้กลับทำได้อย่างง่ายดาย

ม่านหมอกสีเทาที่แผ่ซ่านสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา มันพร่ามัว เลือนราง และไร้ขอบเขต

“นี่มันเรื่องอันใดกัน” หนานฝูเซิงมองไปรอบๆ อย่างตกตะลึง จากนั้นจึงก้มหน้าลง พบว่าตนเองกำลังลอยอยู่บนขอบของม่านหมอกสีเทาอันไร้ที่สิ้นสุด

“ปราสาทต้นกำเนิด” นี่คือคำศัพท์ที่ปรากฏขึ้นในใจของหนานฝูเซิงอย่างกะทันหัน นอกจากนี้เขายังพบว่าตนเองดูเหมือนจะอยู่ในสภาพของกายวิญญาณ เส้นทางที่สอดคล้อง: ผู้โง่เขลา, ข้อผิดพลาด, ประตู อดีตที่สอดคล้อง: ราชันเร้นลับ, ราชันแห่งกาลอวกาศ, ประภาคารแห่งโชคชะตา, ร่างจำแลงแห่งปราสาทต้นกำเนิด, ผู้ครอบครองแดนวิญญาณ ข้อมูลอีกชุดหนึ่งปรากฏขึ้นในใจของเขา จากนั้นเขาก็ถูกม่านหมอกเตะออกมา

เมื่อตื่นขึ้นมาก็พบว่าตนเองยังไม่ตาย ในสมองยังคงหลงเหลือพลังอยู่เล็กน้อย อาศัยพลังส่วนนี้ เขาก็ผ่านพ้นช่วงเริ่มต้นมาได้อย่างยากลำบาก

หลังจากนั้น ผ่านการศึกษาค้นคว้า เขาก็ค่อยๆ คาดเดาได้ว่านี่น่าจะเป็น “ปราสาทต้นกำเนิด” จากเรื่อง “ราชันเร้นลับ”

ชีวิตช่างไม่แน่นอนเสียจริง คนดูละคร อ่านนิยายก็ยังข้ามภพได้ หากรู้แต่แรกว่าจะเป็นเช่นนี้ สู้ไปอ่านเรื่อง “ทะยานฟ้า” “พิภพนักสู้” หรือ “โลกอันสมบูรณ์” ไม่ดีกว่าหรือ เช่นนั้นตนเองคงไม่ต้องทะยานขึ้นฟ้าไปแล้วหรอกหรือ ไม่สิ ตัวการที่แท้จริงคือพี่สาม แม้จะรู้ว่านี่ไม่ใช่ความผิดของเจ้า แต่ใครใช้ให้ประโยคสุดท้ายที่ข้าได้ยินคือ “เจ้ามีหนทางสู่ความตายอยู่แล้ว” เล่า

อืม พี่สาม เจ้ามีหนทางสู่ความตายอยู่แล้ว

หลังจากคิดฟุ้งซ่านอยู่ครู่หนึ่ง หนานฝูเซิงก็ค่อยๆ เดินไปที่ห้องครัว กินอาหารง่ายๆ แล้วมองดูเวลา ก่อนจะตัดสินใจออกไปฝึกฝน

ใช่แล้ว การฝึกฝนของนักลักขโมย ถูกต้อง หนานฝูเซิงได้กลายเป็นนักลักขโมยแล้ว

ระบบพลังของมนุษย์ในราชันเร้นลับคือระบบโอสถอสูรตามลำดับ แต่ละเส้นทางจะมีสิบลำดับที่ค่อยๆ สูงขึ้น ได้แก่ “ลำดับที่ 9, ลำดับที่ 8, ลำดับที่ 7, ลำดับที่ 6, ลำดับที่ 5, ลำดับที่ 4, ลำดับที่ 3, ลำดับที่ 2, ลำดับที่ 1, ลำดับที่ 0” และหลังจากลำดับที่ 2 ก็ยังมีการแบ่งระดับที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก

และหนานฝูเซิงก็คือผู้ที่อยู่ในลำดับที่ 9: นักลักขโมย เป็นการยากที่จะแยกแยะ “นักลักขโมย” ออกจากโจรหรือขโมยทั่วไป บางทีพวกเขาอาจจะมีวิธีการที่เหนือชั้นกว่า และเป้าหมายในการขโมยทรัพย์สินของพวกเขาก็มิใช่เพื่อความสุขสบาย หรือเพื่อความอยู่รอด หากแต่เหมือนกับการปฏิบัติภารกิจอย่างหนึ่งมากกว่า

ร่างกายได้รับการเสริมความแข็งแกร่งในระดับหนึ่ง เป็นผู้ใช้กริชและดาบสั้นที่ยอดเยี่ยม นี่คือความสามารถในลำดับที่เก้าของหนานฝูเซิง และเป็นความเข้าใจของเขาที่มีต่อลำดับนี้

ความสามารถเหนือธรรมชาติ:

ลักขโมย: สามารถขโมยสิ่งของในกระเป๋าของเป้าหมายได้อย่างง่ายดายโดยไม่ถูกค้นพบ

หัตถ์ว่องไว: เพิ่มความมั่นคงและความคล่องแคล่วของข้อมือและนิ้วมือ

“โอสถอสูร” นั้นจำเป็นต้อง “ย่อยสลาย” และวิธีการย่อยสลายก็คือการสวมบทบาทให้สอดคล้องกับชื่อของลำดับ ในฐานะนักลักขโมย หนานฝูเซิงต้องการ “ย่อยสลายโอสถอสูร” ก็ทำได้เพียงสวมบทบาทเป็นนักลักขโมยเท่านั้น นี่เป็นแหล่งรายได้ของหนานฝูเซิงเช่นกัน ทว่าทุกครั้งเขาจะรู้จักพอดี จะขโมยเพียงค่าอาหารหนึ่งมื้อหรือค่าครองชีพหนึ่งวันเท่านั้น และจะไม่เลือกคนยากจนหรือคนร่ำรวย คนจนนั้นน่าสงสารอยู่แล้ว และบนตัวก็ไม่แน่ว่าจะมีเงิน ส่วนคนร่ำรวยก็อาจจะเป็นวิญญาจารย์ได้ ดังนั้นคนเหล่านี้จึงไม่ใช่เป้าหมายของเขา

เป้าหมายส่วนใหญ่ที่หนานฝูเซิงเลือกคืออันธพาลข้างถนนที่ไม่มีพลังวิญญาณ อาศัยวิธีการของนักลักขโมย อันธพาลเหล่านั้นยังไม่ทันรู้ตัวก็ถูกเขาลงมือสำเร็จแล้ว แต่เขาก็จะหยิบฉวยมาเพียงส่วนของอาหารมื้อเดียวเท่านั้น

นี่คือหนึ่งในกฎของหนานฝูเซิงในฐานะนักลักขโมย “ในฐานะนักลักขโมยต้องไม่โลภมากเกินไป” การย่อยสลายโอสถอสูรในราชันเร้นลับสามารถเข้าใจได้ว่า “โอสถอสูร” ก็คืออาชีพหนึ่ง และการสวมบทบาทก็คือการทำสิ่งที่สอดคล้องกับอาชีพนั้นให้ดี และมีความเข้าใจเป็นของตนเอง

กล่าวคือ คนผู้หนึ่งต้องรู้ชัดว่า “อาชีพ” ของตนคืออะไร ไม่ว่าจะเป็น “ทนายความ” “นักเขียน” หรือ “ผู้ฝึกสัตว์” ก็ต้องไปขุดค้น สรุปหลักการพื้นฐานของอาชีพนั้นๆ และทำให้ร่างกาย จิตใจ และการกระทำของตนเองปรับตัวและปฏิบัติตามหลักการเหล่านั้น สวมบทบาทเป็นคนในอาชีพนั้นๆ ที่มีคุณสมบัติครบถ้วน

เมื่อภาพลักษณ์ของตนเองสอดคล้องกับการรับรู้ของสาธารณชนที่มีต่ออาชีพเหล่านั้นแล้ว ก็จะสามารถย่อยสลายโอสถอสูรได้

แต่เช่นเดียวกับในนิยาย ต้องจำไว้เสมอว่า พวกเรากำลังสวมบทบาทอาชีพเหล่านั้นอยู่ แต่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ พวกเรายังคงเป็นตัวของตัวเองที่เป็นอิสระ

เมื่อสิ้นสุดการฝึกฝนของวัน หนานฝูเซิงก็ขึ้นเตียงนอน

[จบแล้ว]