บทที่ 38 - ระฆังเริ่มศึก

ไม่ใช่แค่ไม่เคยเห็นหน้าเท่านั้น แต่จ้าวอู๋ซวงยังดูอายุน้อย แถมยังหล่อกว่าพวกเขามาก—นั่นทำให้คุยหลางรู้สึกถึงภัยคุกคามอย่างชัดเจน

เขามองว่าอวิ๋นหนีซางคือของของตนเอง ไม่อาจยอมให้ชายอื่นเข้ามาใกล้ได้!

“พวกเจ้าคงยังไม่รู้ถึงความสามารถของศิษย์น้องจ้าวสินะ?” อวิ๋นหนีซางยิ้มน้อย ๆ พลางเอ่ยขึ้น

“งั้นเทพธิดาก็เล่าให้ฟังหน่อยเถอะว่าเจ้าหมอนี่เก่งขนาดไหน?” จงโส่วยกนิ้วเกาหว่างคิ้ว ท่าทางแฝงด้วยความดูแคลน

“เมื่อวานบนศิลาแห่งการต่อสู้ ศิษย์พี่จ้าวฝากรอยลึกไว้ถึงสองฉื่อเก้าสอง ทุบสถิติของศิษย์พี่ใหญ่เลยล่ะ” อวิ๋นหนีซางยิ้มมุมปาก สีหน้าดูภูมิใจไม่น้อย

“ว่าไงนะ?!”

ทั้งสองคนถึงกับผงะ ลุกขึ้นนั่งตัวตรงอย่างตกใจ

“เทพธิดาอวิ๋นพูดจริงหรือเปล่า?” คุยหลางถามเสียงสั่น

เขาไม่อยากเชื่อ—ไอ้หมอนี่จะทำรอยลึกได้เกือบหนึ่งเมตร?!

“ถ้าแม้แต่คำพูดของข้ายังไม่เชื่อ เจ้าก็ไปถามข้างนอกดูเถอะ

แม้ข้าจะไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ แต่เจ้าหน้าที่ผู้ดูแลก็เห็นกับตาตัวเองทุกคน” อวิ๋นหนีซางสะบัดผมเบา ๆ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

สองคนมองหน้ากัน สีหน้าประหลาดใจอย่างไม่อาจปกปิดได้

เมื่อไม่นานมานี้ พวกเขาเองก็เพิ่งไปทดสอบมา—ได้แค่ลึกสองฉื่อห้า ส่วนคุยหลางมากกว่านั้นนิดหน่อย

พวกเขายอมรับไม่ได้จริง ๆ ว่าชายหนุ่มคนนี้จะทำได้ดีกว่าพวกเขามากถึงเพียงนี้

“เหอะ ต้องใช้ทักษะยุทธ์แน่ ๆ

ถ้าใช้วิชา พวกเราสองคนก็ทำได้เหมือนกันนั่นแหละ!” จงโส่วพูดอย่างไม่ยอมแพ้ น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความอิจฉา

“จริงหรือ?”

จ้าวอู๋ซวงยิ้มบาง ๆ มองอีกฝ่ายด้วยสายตาเจือความขบขัน

จงโส่วตวาดลั่น

“เจ้าเป็นใคร ถึงกล้าใช้เสียงแบบนี้พูดกับข้า?

คิดว่าอิงบารมีของเทพธิดาอวิ๋นแล้วจะโอหังใส่ข้าได้รึ?”

จ้าวอู๋ซวงมองอวิ๋นหนีซางงง ๆ

“ข้ายังไม่ได้พูดอะไรกับนางมากกว่าสองประโยคเลย แล้วจะเรียกว่าอิงบารมีได้ยังไง?”

“พอได้แล้ว พวกเจ้าหยุดทะเลาะกันเถอะ

เราควรหารือเรื่องประลองใหญ่หลังวันพรุ่งนี้ให้เรียบร้อยก่อน”

อวิ๋นหนีซางพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง ทำให้ทั้งสามต้องสงบลง

หลังจากนั้น ทั้งหมดก็เริ่มพูดคุยวางแผนอย่างจริงจัง

เวลาผ่านไปสองชั่วยาม ฟ้ามืดลงในที่สุด

จ้าวอู๋ซวงเดินลงจากหอคอยพร้อมกับอีกสามคน พูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง

หากใครที่ไม่รู้จักมาก่อนคงคิดว่าพวกเขาเป็นเพื่อนสนิทกันมานาน

“ไหน ๆ ก็พูดกันจบแล้ว ข้าขอลาไปก่อน” จงโส่วเอ่ยลาพร้อมรอยยิ้มเหมือนทุกอย่างอยู่ในกำมือ

“ข้าก็กลับล่ะ” คุยหลางพูดเสียงห้วน ก่อนจะหันกลับไปมองอวิ๋นหนีซางด้วยสายตาหยาบโลน แล้วเดินจากไปด้วยท่าทีพึงพอใจ

อวิ๋นหนีซางทำเหมือนไม่รับรู้ แต่จ้าวอู๋ซวงจับได้ว่าแววตาของนางมีแววรังเกียจแวบผ่าน

เขาหัวเราะเบา ๆ แล้วแซว

“ดูท่าทางเจ้าจะต้องลงทุนไม่น้อย เพื่อคว้าตำแหน่งดี ๆ ในประลองนี้”

“หุบปาก!”

อวิ๋นหนีซางตวัดตาใส่เขาอย่างเอาเรื่อง

เขายิ้มแห้ง ๆ

“ว่าแต่ว่า...เจ้ารู้จักข้าได้ยังไง?

ตอนที่ข้าทำลายสถิตินั้น ข้ายังไม่เจอเจ้าด้วยซ้ำ”

“ซือหวี่เป็นคนบอกข้า ว่าเจ้าสามารถฆ่าคนที่อยู่ระดับนักสู้ขั้น 8 ได้ง่ายดาย”

อวิ๋นหนีซางตอบเสียงเรียบ

“เด็กคนนั้นนี่มัน…”

จ้าวอู๋ซวงลูบคางคิดในใจ

สงสัยว่าเรื่องของอู๋หย่งที่โดนเขาโค่นลงด้วยพลังปีศาจจะหลุดไปด้วยหรือไม่

ถ้าเป็นเช่นนั้น เขาคงเจอเรื่องวุ่นอีกแน่นอน

“ข้ากลับก่อนล่ะ เจอกันวันประลอง”

จ้าวอู๋ซวงโบกมือพลางเดินกลับบ้านอย่างสบายใจ

หลังจากที่ทุกคนแยกย้าย อวิ๋นหนีซางที่พยายามวางท่านิ่งเฉยมาตลอดก็เผยสีหน้าล้าออกมา

นางขยี้ขมับเบา ๆ แล้วหันหลังกลับเข้าไปในหอ

...

ทันทีที่จ้าวอู๋ซวงกลับถึงบ้าน เซี่ยเหอก็พุ่งมาตะโกนถามทันที

“คุณชาย! คุณหนูอวิ๋นเรียกท่านไปทำไมคะ?”

“ก็แค่อยากใกล้ชิดกับคนหล่ออย่างข้าเท่านั้นเอง” เขาหัวเราะร่า พูดติดตลก

เซี่ยเหอมองเขาด้วยสายตาไม่เชื่อ

ถึงเขาจะหล่อก็เถอะ แต่ในสายตาของเทพธิดาอย่างอวิ๋นหนีซาง คงต้องการคนที่มีพลังเหนือกว่านางมากกว่าหน้าตาแน่นอน

เห็นแบบนั้นจ้าวอู๋ซวงเลยเปลี่ยนเรื่อง

“อีกสองวันจะถึงวันประลอง ข้าขอพักหน่อยละกัน”

จากนั้นเขาก็ปิดประตูห้องทันที

“เฮ้อ เดี๋ยวนี้เด็กผู้หญิงนี่หลอกยากจริง ๆ”

เขาบ่นพลางถอนหายใจ

แค่ยอมรับว่าข้าเก่งมันยากตรงไหนนะ?

เขานอนลงบนเตียง คิดไตร่ตรองว่าตนยังมีจุดไหนที่ควรพัฒนาอีก

เขาเปิดหน้าสถานะขึ้นมาตรวจสอบ:

ชื่อ: จ้าวอู๋ซวง

เผ่า: เผ่าปีศาจ (สายเลือดชั้นสูง)

พรสวรรค์: ยอดเยี่ยม

ระดับ: นักสู้ขั้น 7

เคล็ดวิชา: คัมภีร์สะกดสวรรค์ (ระดับจักรพรรดิ)

วิชายุทธ์: หมัดภูผาคำราม (ชั้นต่ำระดับหนึ่ง), ฝ่ามือวายุสายฟ้า (ชั้นต่ำระดับหนึ่ง), เหยียบหิมะไร้รอย (ชั้นสูงระดับสอง), โทสะพยัคฆ์มังกร (ชั้นสูงระดับสอง), อาทิตย์ร่วงฟ้าทั้งเก้า (ชั้นสูงระดับสอง), พิโรธอัสนี (ระดับกลางชั้นสาม)

เปลวอัคคี: ไฟกลืนวิญญาณ (ระดับราชา)

สายเลือด: สายเลือดเทพอสูรโบราณ (ระดับจักรพรรดิ)

ของใช้: มีดดูดโลหิต (ชั้นสูงระดับสอง), การ์ดอัญเชิญ ×1, การ์ดโชคดี ×1, การ์ดโชคร้าย ×1, ยาอายุวัฒนะ ×3, ยาฟื้นพลังชีวิตระดับ 2 ×3, ระดับ 1 ×8, ยาฟื้นปราณ ×5, ยาฟื้นชีวิตระดับ 3 ×1, การ์ดตีบวก ×1, ผงปลดกระดูก ×1, แก่นอสูรนักสู้ขั้น 9 ×1

โชค: 0

ค่าประสบการณ์: 1,640,000 / 2,000,000

คำอธิบาย: แข็งแกร่งพอสมควร

“ขาดอีกประมาณสามแสนประสบการณ์ ถ้าจะอัปขั้นภายในหนึ่งวัน…คงไม่ทันแน่” เขาขมวดคิ้วครุ่นคิด

จากนั้นก็เลื่อนสายตาไปยังการ์ดตีบวก แล้วเปิดข้อมูลดู

การ์ดตีบวก: ใช้ซ่อมแซมอุปกรณ์ทุกชนิด ความสำเร็จขึ้นอยู่กับระดับของของชิ้นนั้น

“ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้การ์ดซ่อมอะไร รอดูตอนประลองใหญ่จะดีกว่า”

เขาวางความคิดลง หยุดกังวล แล้วหลับตาเข้าสู่ห้วงนิทรา

...

รุ่งเช้า

จ้าวอู๋ซวงตื่นขึ้นมาใช้ชีวิตในบ้านอย่างสงบสุขกับเซี่ยเหอ

กวาดบ้าน ทำอาหาร อาบน้ำ—เรียกได้ว่าใช้เวลาทั้งวันเพื่อ “เสริมความสัมพันธ์”

เขาหวังว่าเสน่ห์ชายชาตรีจะทำให้นางตกหลุมรัก

แต่ดูเหมือนว่านางจะไม่ได้รู้สึกอะไรเลย

จึงได้แต่ปักป้ายไว้ในใจว่า “ด้านหนาเกินเยียวยา”

วันนั้นผ่านไปอย่างรวดเร็ว

และแล้ว—วันแห่งการประลองใหญ่ก็มาถึง

ก้อง! ก้อง!

เสียงระฆังของสำนักลั่วเทียนดังขึ้นสองครั้ง

จ้าวอู๋ซวงลืมตาขึ้น—รู้ทันทีว่า…ถึงเวลาแล้ว

(จบตอน)