บทที่ 35 - สองฉื่อเก้า (1 เมตร)

“ยินดีด้วย” จ้าวอู๋ซวงพยักหน้าน้อย ๆ จากนั้นเสียงเรียกชื่อเขาก็ดังขึ้น

สือเจียนไขรีบกระซิบข้างหูว่า

“ถ้าทำไม่ได้จริง ๆ ก็ใช้ทักษะยุทธ์เถอะ อย่างน้อยก็ยังได้เข้าร่วมประลอง หน้าน่ะไม่สำคัญเท่าการได้เข้าไปหรอก”

ขณะพูดก็เขย่าเหรียญในมือเล่น ๆ

จ้าวอู๋ซวงเพียงยิ้มนิด ๆ แล้วพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ตอบตรง ๆ

เขารู้ดีว่าสือเจียนไขพูดเพราะหวังดี แต่เขาไม่คิดว่าตนจะต้องตกถึงขั้นใช้วิชายุทธ์เพียงเพื่อฝากรอยไว้

“ไอ้ขยะ ข้าอยากเห็นนักว่าเจ้าจะทำได้แค่ไหนกัน”

เสียงเยาะเย้ยจากเบื้องล่างดังขึ้น หลิวรุ่ยยืนกอดอกมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

จ้าวอู๋ซวงยืนหน้าศิลาแห่งการต่อสู้ ดวงตาจับจ้องไปยังรอยต่าง ๆ ที่ฝังอยู่ทั่วพื้นผิว

เขายื่นมือแตะรอยเว้าเบื้องหน้า รู้สึกได้ถึงเนื้อผิวคล้ายโลหะบางชนิด

“น่าจะเป็นโลหะชนิดหนึ่ง” เขายกมือขึ้นเล็กน้อย แต่ยังไม่ออกหมัด

เจ้าหน้าที่เริ่มสงสัย จึงเอ่ยถาม

“เหตุใดจึงไม่เริ่ม?”

เสียงซุบซิบดังขึ้นรอบด้าน

“ทำไมไม่ลงมือสักที?”

“หรือว่าเขารู้ตัวว่าทำไม่ได้ เลยถอดใจตั้งแต่ยังไม่เริ่ม?”

หลายคนเริ่มมั่นใจว่าการที่จ้าวอู๋ซวงกล้าโต้หลิวรุ่ยก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการวางมาดวางท่าเท่านั้น ไม่ใช่ฝีมือจริง

หลิวรุ่ยเองยิ่งมั่นใจว่าอีกฝ่ายแค่ปากดี

แต่แล้ว—จ้าวอู๋ซวงหันไปยิ้มบาง ๆ ให้เจ้าหน้าที่

“ขออภัย พอดีกำลังคิดอะไรเพลินไปหน่อย”

เขาหันหน้ากลับมาเผชิญหน้ากับศิลา ก่อนจะง้างหมัดช้า ๆ

หมัดนั้นดูอ่อนแรงจนคนส่วนใหญ่ไม่คิดว่าจะสร้างร่องรอยใดได้เลย

ตูม!

เสียงดังหนักแน่นกึกก้อง หมัดของเขากลับทะลวงเข้าไปในศิลาได้จริง ๆ!

“อะไรนะ?!” หลิวรุ่ยตาค้าง ขยี้ตาแรง ๆ ยังไม่เชื่อในสิ่งที่เห็น

ไม่เพียงแต่เขา—แม้แต่สือเจียนไข หรือแม้กระทั่งผู้ชมทั้งหมด ก็ไม่มีใครคาดคิดว่าชายหนุ่มที่ไม่เป็นที่รู้จัก จะสามารถสร้างแรงกระแทกจนหมัดจมลงไปในศิลาได้ลึกขนาดนั้น

เจ้าหน้าที่หน้าเหวอ รีบขึ้นมาตรวจสอบ

จ้าวอู๋ซวงจึงดึงหมัดกลับออก เผยให้เห็นรอยเว้าชัดเจนและลึกมาก

เจ้าหน้าที่แตะศิลาอย่างระมัดระวัง ก่อนจะประเมิน

“สองฉื่อเก้า?”

“อะไรนะ? สองฉื่อเก้า? แบบนี้ไม่เทียบเท่าพี่ใหญ่เยี่ยโม่เลยหรือ?!”

“หรือว่าเราจะมีอัจฉริยะรุ่นใหม่ในสำนักลั่วเทียนแล้ว?”

เสียงฮือฮาดังสนั่น ลำพังระดับความลึกนี้ก็เพียงพอจะสะท้านทั้งลานทดสอบแล้ว

ในโลกของนักสู้ ไม่ว่าท่านเป็นใคร—หากมีพลัง ก็ย่อมได้รับความเคารพ

หลิวรุ่ยยืนตัวแข็งทื่อ

ตอนนี้เขาเพิ่งตระหนักว่า—แม้ตนจะฝากรอยลึกครึ่งฉื่อ แต่เมื่อเทียบกับสองฉื่อเก้า มันคือฟ้ากับเหว

เขารู้สึกเหมือนโลกถล่มใส่ คำว่าขยะที่เขาใช้ดูถูกกลับสะท้อนคืนใส่ตนเอง

“ไม่นะ! เป็นไปไม่ได้! ไอ้ขยะนั่นมันซ่อนพลังไว้ตลอดเพื่อจะมาหลอกฉัน!”

ทันใดนั้น เจ้าหน้าที่ตรวจซ้ำอีกครั้ง แล้วส่ายหัวเบา ๆ

“ผิดแล้ว ไม่ใช่แค่สองฉื่อเก้า แต่ยังมากกว่านั้นอีกนิดหน่อย”

เสียงฮือฮาดังขึ้นอีกระลอก

“อะไรกัน! เกินเยี่ยโม่ไปแล้วอย่างนั้นหรือ?”

หลิวรุ่ยเริ่มทรงตัวไม่อยู่ เข่าอ่อนแทบล้มลง

สือเจียนไขเองก็ยืนตะลึง—เมื่อไม่นานมานี้จ้าวอู๋ซวงยังแค่ระดับนักสู้ขั้น 4

แล้วนี่มันอะไรกัน? หรือเขาแอบใช้ทักษะยุทธ์?

แต่ไม่—หากเขาใช้จริง ทุกคนต้องเห็นไอพลังไหลเวียนแน่นอน

สิ่งที่เกิดขึ้นคือพลังหมัดล้วน ๆ จากร่างกาย!

เจ้าหน้าที่ที่เคยวางท่าองอาจ ตอนนี้กลับยื่นเหรียญให้เขาด้วยท่าทีเคารพ

“นี่คือเหรียญของท่าน”

จ้าวอู๋ซวงพยักหน้าเบา ๆ รับเหรียญราวกับเป็นเรื่องธรรมดาที่ควรได้รับ

เขาเดินลงจากเวทีอย่างสง่างาม

ฝูงชนเบื้องล่างพากันหลบให้เปิดทางโดยอัตโนมัติ

แต่จ้าวอู๋ซวงกลับตรงไปยังเป้าหมายเดิม—หลิวรุ่ย

เขาเดินช้า ๆ มาหยุดตรงหน้า

ก้มหน้ากระซิบใส่หูอีกฝ่ายด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

“เมื่อข้าบอกว่าเจ้าคือขยะ…ตอนนี้เจ้ามีข้อโต้แย้งหรือไม่?”

หลิวรุ่ยตัวสั่นสะท้าน คำพูดติดอยู่ในลำคอ พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว เหงื่อไหลท่วมตัว

ภาพชายผู้หยิ่งทะนงในตอนแรก กลับกลายเป็นสุนัขขี้กลัวที่หมอบอยู่กับพื้น

จ้าวอู๋ซวงหัวเราะเสียงดัง แล้วเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเงาหลังอันเดียวดาย

จากวันนี้ไป—ไม่มีใครกล้าดูแคลนเขาอีกต่อไป

เพราะเขาได้แสดงให้เห็นถึงศักดิ์ศรีของตนแล้ว

หลิวรุ่ยทรุดตัวลงนั่ง หูอื้อ ตาลาย

พึมพำเสียงสั่น “ข้าจะฆ่าเจ้า…ข้าจะฆ่าเจ้า…”

ทันใดนั้น มีศิษย์ฝ่ายในตะโกนขึ้น

“ข้าจำเขาได้แล้ว!”

“อะไรนะ? เจ้าหมายถึงใคร?”

“ชายคนนั้น…ใช่! ข้าจำได้ว่าเขาคือจ้าวอู๋ซวง! อดีตศิษย์ฝ่ายนอกผู้โด่งดังว่าไร้พรสวรรค์!”

“อะไรนะ?!”

เสียงนี้เหมือนระเบิดกลางฝูงชน

แม้ไม่ใช่ทุกคนจะเคยเห็นหน้าเขา แต่ชื่อของ ‘จ้าวอู๋ซวง’ เคยลือเลื่องในทางเสีย ๆ หาย ๆ

เขาเคยเป็นคนที่ทั้งสำนักลั่วเทียนดูแคลนว่าไร้ค่า

แต่ตอนนี้…เขากลับสามารถสร้างรอยหมัดลึกได้มากกว่าผู้นำรุ่นพี่อย่างเยี่ยโม่?

ถ้าเขาเป็นขยะ—แล้วพวกเราทั้งหมดล่ะ?

“ไม่ผิดแน่ คน ๆ นี้คือตัวขี้แพ้จากอดีต

แค่ตอนนั้นดวงตายังไม่เปลี่ยนสี และไม่มีสัญลักษณ์บนหน้าผากเท่านั้นเอง” ชายคนนั้นยืนยัน

ข่าวนี้แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว

นี่คือครั้งแรกที่จ้าวอู๋ซวงสร้างชื่อในหมู่ศิษย์ฝ่ายใน—แต่เขาไม่รู้เลยว่า…นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ณ หนึ่งในลานฝึกของศิษย์ฝ่ายใน

ประตูห้องบ่มเพลิงถูกผลักเปิดอย่างแรง

โหวซู่พุ่งพรวดเข้ามา เกือบล้มกลิ้ง เขาคุกเข่าลงตรงหน้าอีกคน กล่าวเสียงร้อนรน

“พี่ใหญ่! เกิดเรื่องใหญ่แล้ว!”

“เจ้ามีระดับนักสู้ขั้น 7 แต่กลับวิ่งโวยวายอย่างกับฟ้าจะถล่ม” เยี่ยโม่ลืมตาขึ้นอย่างไม่สบอารมณ์

“ไม่ใช่นะพี่ใหญ่! ได้ข่าวมาว่ามีคนทำลายสถิติของท่านในศิลาแห่งการต่อสู้!”

“ทำลายก็ช่างสิ ตอนนั้นข้าก็แค่ใช้หมัดเล่น ๆ ตอนอยู่ระดับนักสู้ขั้น 9 เท่านั้น จะตกใจอะไรกันนักหนา?”

“แต่พี่ใหญ่…คนที่ทำลายสถิตินั้น…คือจ้าวอู๋ซวง!”

“อะไรนะ?!”

เสียงโครมดังลั่น เก้าอี้ที่เยี่ยโม่นั่งอยู่ระเบิดเป็นเสี่ยง ๆ

ร่างเขาพุ่งมายืนตรงหน้าทันที คว้าคอเสื้อของโหวซู่ไว้แน่น สีหน้าเย็นเยียบ

“พูดอีกทีสิ!”

(จบตอน)

ปล. ในบริบทของนิยาย เช่นตอนที่ จ้าวอู๋ซวง ใช้หมัดทิ้งรอยลึกบนศิลาได้ สองฉื่อเก้า หมายถึงเขาสามารถฝากรอยลึกได้ลึก เกือบ 1 เมตร ด้วยหมัดเดียว ซึ่งเป็นเรื่องที่ น่าตกตะลึงมาก ในโลกแห่งพลังยุทธ์ เพราะแสดงถึงพลังภายในมหาศาล และร่างกายที่แข็งแกร่งผิดมนุษย์